Охота на "Охотника"

Рита проснулась раньше будильника. Как бы ни убеждала себя, что вчерашний вечер ничего не значил, мысли о Стёпе упорно не уходили. Её ладонь снова и снова тянулась к тому месту на щеке, где он её поцеловал. Лёгкое, почти невесомое касание, но оставило после себя странное ощущение тепла. Вставая с постели, она злилась на себя за эту глупость. «Ты взрослый человек, Власова. Хватит вести себя, как девочка - подросток.» Она постаралась загнать ненужные мысли поглубже, но Валя, конечно же, не дала ей этого сделать. - О, как свежа, как цветёт! – хитро улыбнулась патологоанатом, увидев её в коридоре. – Обдумала наш разговор и наконец сказала себе правду? - Валя… – устало протянула Рита, поджимая губы. – Не начинай. - А что? – захлопала та глазами. – Разве я не права? - Мы просто коллеги, не выдумывай. – машинально повторила Власова, но на этот раз даже для самой себя это прозвучало неубедительно. - Ага, – протянула Валя, заговорщически скрестив руки на груди. – Ну-ну. Рита решительно отвернулась и направилась в переговорную, но прежде чем зайти, услышала за спиной: "- Надеюсь, хотя бы платье наденешь... " Она закрыла за собой дверь, прислонилась к ней и тяжело вздохнула. Вечер. Рита специально задержалась на работе. Но когда стрелки часов приблизились к семи, ей стало не по себе. Стёпа, как и обещал, ждал у выхода. Спокойный, уверенный, с лёгкой улыбкой на губах. - Готова? Она кивнула, но, садясь в машину, не удержалась: - Куда мы вообще едем? - Увидишь. В его голосе звучала какая-то лёгкость, от которой внутри всё сжалось. - Стёп, только не в ресторан, ладно? – насторожилась она. - Нет, мы не едем в ресторан, – он усмехнулся, – но мне нравится, как ты волнуешься. - Я не волнуюсь! Он перевёл взгляд на её скрещённые на груди руки и приподнял бровь: - Конечно. Она вздохнула и отвернулась к окну, но уголки губ сами по себе дёрнулись вверх. А в груди росло странное, тёплое предвкушение. Рита старалась не смотреть на Стёпу, но периферийным зрением всё равно ловила его спокойный профиль. Он вёл машину уверенно, неторопливо, будто совсем не замечал её напряжения. - Так куда мы всё-таки едем? – не выдержала она. - Терпение, напарница, – усмехнулся он. – Скоро увидишь. - Надеюсь, не в лес, – пробормотала она. - Ну уж нет, – хмыкнул Стёпа. – В лес я тебя завезу только если ты согласишься гулять там со мной все выходные. Она бросила на него быстрый взгляд и хмыкнула: - Я еще не решила, чем буду заниматься в выходные. - Отлично. Значит решено. Рита закатила глаза, но в душе всё сжалось. Чёртов Данилов. С ним никогда не знаешь, когда он шутит, а когда серьёзен… Машина свернула во двор небольшой, но уютной кофейни. Сквозь панорамные окна был виден приглушённый свет, деревянные столики и стойка с россыпью десертов. - Кофейня? – удивлённо спросила она. - Ты же любишь чай, – пожал плечами Стёпа. – Здесь заваривают очень хороший. Она уставилась на него, не зная, что сказать. Учитывать её предпочтения – это было… приятно. - Ну что, пойдём? Она молча кивнула и вышла из машины. Тёплый аромат корицы и ванили окутал их сразу, как только они вошли внутрь. Стёпа уверенно повёл её к столику у окна. - Что будешь? - Чёрный чай с бергамотом, – не раздумывая, ответила Рита. - И все? – улыбнулся он и пошёл заказывать. Она проводила его взглядом. И вдруг вспомнила слова Вали: «Ты себя не обманывай.» Рита прикрыла глаза. Чёрт. В голове снова всплыли вчерашние ощущения – тепло его губ на её щеке, его голос, наполненный каким-то странным, непривычным мягким оттенком. Она тряхнула головой, стараясь прогнать эти мысли, но они не уходили. Когда Стёпа вернулся с подносом, на котором стояли две чашки и пирожные, она уже знала: этот вечер изменит что-то важное. Вечер прошел на удивление легко и непринужденно. Степа при желании может быть прекрасным собеседником, открытым и интересным. А Рита, если захочет, может быть очень милой и дружелюбной. Домой они ехали молча. Рита смотрела в окно, но мысли её были далеко. Хотя это была не первая их «вылазка» в люди вдвоем, но в этот раз все как-то было по-другому. Слова Вали не отпускали, хотя она сама не понимала, что именно так зацепило. Может, уверенность, с которой патологоанатом заявила, что Стёпа ей нравится? Или то, как легко он предложил отвезти её домой, словно это само собой разумеющееся? Стёпа бросил короткий взгляд на Власову. - Все хорошо? - мягко спросил он. Рита повернулась к нему, словно только что осознала его присутствие. - Да, просто день выдался тяжёлый. Данилов не стал настаивать. Машина плавно свернула к её дому. - Ну вот, приехали, - сказал он, притормаживая. Рита расстегнула ремень безопасности, но не торопилась выйти. Странное чувство не отпускало. Ей не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался вот так. - Стёп, ты… - начала она, но осеклась. - Что? - он посмотрел на неё внимательно. Рита качнула головой, усмехнулась и потянулась к ручке двери. - Нет, ничего . Спасибо за вечер. Спокойной ночи, Стёпа. И тут он, почти не раздумывая, наклонился к ней и легко коснулся её губ своими. Мягко, ненавязчиво. Будто давая ей шанс отстраниться. Рита замерла. Сердце пропустило удар. Она не придвинулась, но и не отстранилась. Данилов отступил первым, улыбнулся краем губ. - Спокойной ночи, Рит. Завтра поговорим. Она кивнула и, выйдя из машины, тихо закрыла дверь. Только когда шагнула к подъезду, поняла, что едва дышит. «Завтра поговорим». А у неё ощущение, будто этот разговор начался уже сейчас. На следующее утро Рита проснулась с ощущением лёгкой тревоги. Или не тревоги - чего-то другого, непривычного. Ещё не открывая глаза, она провела пальцами по губам. Воспоминание о вчерашнем поцелуе вспыхнуло так ярко, что ей даже стало жарко. Она резко села на кровати. - Да что со мной? - пробормотала, встряхнув головой. Как девочка - подросток после первого в своей жизни поцелуя... Взгляд упал на телефон. Никаких новых сообщений. Она и не ждала. Или ждала? Звук уведомления заставил её вздрогнуть. Сообщение. От Стёпы. «Доброе утро. Как насчёт совместного завтрака?» Рита уставилась на экран, пытаясь понять, что она чувствует. Он даже не дал ей времени как следует обдумать вчерашнее. Её пальцы сами собой набрали ответ: «Во сколько?» Ответ пришёл почти мгновенно: «Через час. Заберу тебя.» Она фыркнула, но улыбнулась. Даже без «можно?» или «если ты не против». Просто поставил перед фактом. И Рита поймала себя на мысли, что не против. Через час она уже спускалась к машине. Стёпа ждал у капота, улыбаясь. - Доброе утро . - Доброе. Что это тебя на завтрак вне дома потянуло? - Я просто знаю одно очень уютное местечко. Там на завтрак подают отличный омлет. А пирожные у них – просто волшебные. - Откуда ты знаешь все злачные места? – подозрительно прищурилась Рита. – У тебя хватает на это времени? - Да какие злачные? – засмеялся Стёпа. – маленькая уютная кафешка. Мы с девчонками там любили бывать. – по его красивому лицу пробежала тень грусти. – особенно Машке там нравилось. - С девчонками, значит. И много девчонок ты туда уже сводил? - Рита, о чем ты думаешь? – поднял бровь Данилов. – Со своими девчонками: Светой и Машкой. Их, к сожалению, уже нет, но приятные воспоминания и ощущения остались. - Степ, может тогда лучше в другое место поедем? Я не хочу становиться между тобой и памятью о твоих родных. - Ты чего? Они навсегда останутся со мной в воспоминаниях и в сердце. А ты – мое настоящее. Ты рядом, здесь и сейчас. Пойдем? - Ага. – улыбнулась Маргарита. Рита вертела ложечку в чашке с чаем, погружённая в мысли. Всё-таки чем-то её задели слова Валентины. Особенно то, что Стёпа ей нравится. А ведь действительно нравится. Надёжный. Спокойный. Всегда рядом. Только вот… что это значит для неё? - О чём задумалась? - Стёпа наклонился ближе, заглядывая ей в глаза. Рита моргнула, словно её застукали за чем-то запретным: - Да так… - Она отставила чашку и сцепила пальцы в замок. - Думаю, что давно не завтракала в компании. - Ну, значит, пора привыкать, - усмехнулся он и откинулся на спинку стула. - Ах вот как? - прищурилась она. - Ну да. Мне нравится с тобой завтракать. Так что я намерен повторять это как можно чаще. Рита пожала плечами, но в уголках губ мелькнула улыбка: - Посмотрим, Данилов. - Посмотрим, Власова, - подыграл он, подмигнув. И Рита поняла: ей тоже совершенно не хочется оставлять этот завтрак, который, кстати, реально был вкусный, в единственном экземпляре. Позавтракав, ребята поехали в контору. День прошёл в рабочей суете. Новое дело, протоколы, свидетели… Рита старалась не думать о вчерашнем вечере и утреннем завтраке, но это не особо получалось. Каждый раз, когда Стёпа оказывался рядом, её сердце пропускало удар Он тоже вёл себя как-то… не так. То чуть дольше задерживал взгляд, то вроде бы случайно касался её руки, а в какой-то момент и вовсе, проходя мимо, пробормотал: — Привыкай. И скрылся, оставив её с этим многозначительным «привыкай» в голове. Поздним вечером, закончив работу, Рита устало потянулась и выглянула в коридор. Народу почти не осталось. Только Стёпа, прислонившись к стене, терпеливо её ждал. - Тебя снова назначили моим личным водителем? - усмехнулась она, выходя из кабинета. - Неееет. Я - доброволец. Рита качнула головой, но спорить не стала. Они вышли из здания и неспешно направились к машине. - Чего молчишь? - спросил Стёпа, заводя двигатель. - Думаю. - Опять? - улыбнулся он. - Не перегрузи систему. Рита хмыкнула и отвернулась к окну, наблюдая за редкими огнями ночного города. - Хочешь, заедем куда-нибудь? - неожиданно спросил он. Она взглянула на него, пытаясь понять, что скрывается за этим вопросом: - Куда, например? - Не знаю. В кино, в кафе. Или просто по городу покатаемся. Ну или… ко мне? Он сказал это без нажима, спокойно. Но в глазах читался вызов. Рита прикусила губу: - Заманиваешь? - Я? - Стёпа усмехнулся. - Да ни в коем случае. Просто предлагаю варианты. Выбирай. Она сделала вид, что обдумывает. Хотя решение, кажется, уже приняла: - Поехали к тебе. Он резко посмотрел на неё, словно не ожидал, что она так легко согласится: - Серьёзно? - А что, боишься? Стёпа улыбнулся, нажал на газ, и машина плавно понеслась вперёд. Его квартира встретила их мягким полумраком. Рита мысленно улыбнулась, окинув взглядом квартиру - уютно, по-мужски лаконично, но без ощущения холостяцкого хаоса. Подготовился?... - Чай? Кофе? Коньяк? – предложил гостеприимный хозяин, снимая куртку с гостьи. - Чай, - ответила она. Стёпа кивнул и отправился на кухню. Рита сняла обувь, зашла на кухню и подошла к окну. В голове звучали слова Вали: «А ведь он тебе небезразличен…» Она вздохнула. Стёпа подошёл с чашками и протянул ей одну. - Точно только чай? — поддразнил он. - А ты рассчитывал на что-то покрепче? - Я… ни на что не рассчитывал. Он смотрел ей прямо в глаза, и это было странно, ново. Немного тревожно и… чертовски приятно. Рита поставила чашку на стол. - Стёп, чего ты вообще хочешь? - Сейчас? - Да. Он молчал несколько секунд, а потом шагнул ближе. - Тебя. Голос звучал ровно, но Рита заметила, как дрогнул нерв на его шее. Она тоже сделала шаг. - А если я скажу «нет»? - Тогда выпьем чаю и я отвезу тебя домой. Она смотрела на него, пытаясь найти подвох. Не нашла. Тёплый, надёжный, терпеливый. И в эту секунду она поняла, что не хочет уходить. Рита потянулась к нему, мягко касаясь губами его губ. Стёпа не отстранился. Не торопился. Просто целовал её, медленно, мягко, давая возможность передумать. Но она не передумала.