Глава 7: Убегать некуда
29 апреля 2025 г., 11:28
Тишина, наступившая после ухода незнакомца, казалась ещё тяжелее, чем его присутствие. Екатерина судорожно сглотнула, чувствуя, как страх всё ещё сковывает её мышцы.
— Он просто ушёл? — её голос звучал хрипло.
— Видимо, да, — Анна медленно опустила нож, но не расслабилась.
Екатерина прижала руку к груди, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
— Нам надо уходить, — наконец выдохнула она.
— Согласна, — Анна уже рывком закинула рюкзак на плечо.
Выскочив на улицу, они быстрым шагом направились прочь. Лондонская ночь встретила их прохладой, запахами дыма и сточных канав. Улицы почти опустели, но страх не покидал их.
— Он явно следил за нами, — Екатерина шла так быстро, что едва не спотыкалась.
— И он слишком многое знает, — мрачно добавила Анна.
— Что нам теперь делать?
Анна резко свернула в узкий переулок и потянула Екатерину за собой.
— Первым делом — спрятаться.
— Где?
— Найдём ночлежку или таверну, где не задают лишних вопросов.
— А если он найдёт нас снова?
Анна остановилась и посмотрела на неё.
— Тогда будем импровизировать.
Екатерина сжала губы, но промолчала.
Они продолжили путь, скрываясь в тени зданий. Но чувство тревоги не покидало их.
Где-то в темноте за ними всё ещё наблюдали чужие глаза.
Анна и Екатерина двигались по узким улочкам, стараясь не привлекать внимания. В воздухе висел запах гари и сырости, обычный для Лондона, но сегодня он казался особенно удушающим.
— Долго мы так будем петлять? — прошептала Екатерина, бросая быстрые взгляды через плечо.
— Пока не почувствую, что след пропал, — Анна не замедлила шаг.
Екатерина тяжело вздохнула. Ноги гудели от усталости, голова кружилась от напряжения.
— Если бы ты только могла признаться, что тоже напугана…
— Я не напугана, — коротко ответила Анна.
— Ты лжёшь, — усмехнулась Екатерина.
Анна ничего не ответила.
Спустя несколько поворотов перед ними показалась маленькая вывеска, раскачивающаяся на ветру. «Чёрный Кот» — дешёвая таверна, где обычно останавливались те, кто не хотел, чтобы их спрашивали о прошлом.
— Здесь? — удивлённо спросила Екатерина.
— Здесь, — кивнула Анна.
Таверна внутри оказалась точно такой же, как они ожидали: прокуренное помещение, скрипучие полы, запах дешёвого эля и постояльцы, явно не привыкшие к вопросам.
Анна подошла к стойке.
— Нам нужна комната.
— Шиллинг за ночь, — буркнул хозяин, даже не поднимая головы.
Анна швырнула монету, схватила ключ и жестом показала Екатерине следовать за ней.
Комната оказалась маленькой, но пригодной для ночлега: кровать, стол и грязное окно, за которым шумел дождь.
Едва закрыв дверь, Екатерина рухнула на кровать.
— Я ненавижу бегать, — простонала она.
Анна молча подошла к окну и выглянула наружу.
На улице стоял тот самый мужчина.
И он смотрел прямо на них.
Анна резко отшатнулась от окна, сердце сжалось.
— Что? — встревоженно спросила Екатерина, поднимаясь на локтях.
— Он здесь. Стоит внизу и смотрит прямо на нас.
Екатерина вскочила, но Анна схватила её за руку.
— Не высовывайся, — прошипела она.
Обе затаились, слушая шум улицы. Мужчина не двигался. Он просто стоял в свете фонаря, как будто знал, что они наблюдают.
— Это не может быть совпадением, — прошептала Екатерина.
— Очевидно.
Они не двигались, пока дождь не стал идти сильнее. Поток воды размывал улицу, но мужчина не уходил.
— Может, он просто пугает нас? — предположила Екатерина.
— Или ждёт, когда мы совершим ошибку.
Тишина давила.
Анна взяла нож и сунула его под подушку.
— Спи, если сможешь.
— А ты?
Анна села у двери.
— Я подежурю.
Екатерина закуталась в одеяло, но сон не шёл.
А внизу, в темноте, мужчина всё ещё стоял.
***
В комнате было холодно. Дождь за окном стучал по подоконнику. Екатерина ворочалась, закутываясь в тонкое одеяло, но сон не приходил. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней вставало лицо того мужчины. Его взгляд, полный скрытого намерения, не давал ей покоя. Анна сидела у двери, скрестив руки на груди, и выглядела так, словно ей было абсолютно всё равно. — Ты правда не спишь? — прошептала Екатерина. — Я же сказала, что буду дежурить. — Это глупо… Ты же тоже устала. Анна лишь пожала плечами, продолжая смотреть в одну точку. Екатерина поколебалась, потом осторожно встала с кровати и подошла к ней. — Можно?.. — Что? — Анна удивлённо приподняла бровь. — Просто… так спокойнее. Она осторожно прислонилась к ней, словно котёнок, который ищет тепло. Анна вздохнула, но не отодвинулась. — Ты как хвост, — пробормотала она, но в голосе не было раздражения. — Я знаю, — сонно ответила Екатерина, закрывая глаза. Несколько минут она пыталась бодрствовать, но усталость взяла своё. Дыхание стало ровным, тело расслабилось, и через пару минут Екатерина уже спала, свернувшись клубком у её ног. Анна закатила глаза. — Ну вот, — тихо сказала она. Но, вопреки своим словам, её губы тронула едва заметная улыбка.
