Проклятый балет: Призыв теней

Лондон встречал их привычным серым небом и мелким, назойливым дождём, превращающим улицы в грязное месиво. Екатерина поёжилась, кутаясь в поношенный плащ, и бросила быстрый взгляд на Анну, которая, напротив, выглядела совершенно невозмутимой. — Напомни ещё раз, что мы тут делаем? — пробормотала Екатерина, прижимаясь к Анне, чтобы хоть немного согреться. — Мы ищем способ закрепиться в высшем обществе, — ответила та так, словно говорила о чём-то самом разумеющемся. — Ага… Но почему мы? Это же твоя идея! Анна лишь склонила голову на бок, словно удивляясь глупости подруги. — Потому что без тебя этот план бессмыслен. Я — демон. Мне нет дела до человеческих привилегий. А вот ты, Екатерина, должна стать графиней. Екатерина резко остановилась, заставив прохожего недовольно буркнуть что-то себе под нос. — Что?! Анна даже не обернулась, продолжая идти вперёд, вынуждая её догонять. — Ты же хотела нормальной жизни? Без преследования, нищеты и вечного страха? — Ну… да… — Тогда лучший способ — влиться в аристократию. — Тебя не смущает, что у меня нет ни денег, ни семьи, ни хоть какого-нибудь родового имени?! Анна усмехнулась. — У тебя есть я. Екатерина чувствовала, как холодный ком тревоги застрял где-то в её горле. — И что ты собираешься делать? — То же, что сделала десять лет назад. Мир на мгновение словно сжался вокруг неё. — Анна… — Всё будет в порядке, — успокаивающе сказала та, но от её слов Екатерине стало только хуже. Она помнила, чем в прошлый раз закончилось вмешательство Анны. — Ты уверена, что это хорошая идея? — Абсолютно. — Ты так всегда говоришь. — И что? — И это всегда заканчивается катастрофой! Анна закатила глаза, словно Екатерина её смертельно утомляла. — Как мало ты в меня веришь… — Вообще не верю! — Ладно, просто смотри и учись. Анна остановилась посреди улицы, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Вокруг них словно прошёл незримый импульс, от которого у Екатерины пробежал мороз по коже. Воздух задрожал. Екатерина почувствовала лёгкую дрожь в ногах, а в висках неприятно закололо. «О нет… опять…» Анна открыла глаза, и её зрачки на мгновение вспыхнули алым светом. — Готово! — довольно сказала она, хрустнув пальцами. Екатерина осторожно осмотрелась. — …Что именно готово? Анна приподняла бровь. — Теперь все знают тебя как графиню. — Серьёзно? — Конечно. Десять лет назад сработало, сейчас сработает. Екатерина подозрительно прищурилась. — И ты точно ничего лишнего не стерла? Анна пожала плечами. — Конечно нет! В этот момент мимо них прошёл полицейский. — Добрый день, леди! — Добрый день, офицер! — радостно ответила Анна. Он ушёл, и Екатерина нервно сжала кулаки. — Значит, он теперь знает, что я графиня? — Ага. — А что насчёт расследования убийства сектантов? Анна замерла. — Эм… — Анна. — Ой. — Что «ой»?! — Кажется… я случайно стерла это. — Что?! Анна виновато потупила взгляд. — Ну… теперь никто не помнит об этом деле. Екатерина чуть не закричала. — Как?! — Ну, я просто пыталась подкорректировать восприятие… — Ты стёрла целое расследование! Анна нервно усмехнулась. — Ну, если честно, это даже удобно. Теперь никто не будет за нами охотиться. — А что, если это привлечёт ещё больше внимания?! — Да ладно тебе, это же не… — Интересно, с кем мне выпала честь встретиться? Обе замерли. Перед ними стоял мальчишка в элегантном костюме с тростью в руке и холодным, цепким взглядом. Граф Фантомхайв. Екатерина почувствовала, как её охватывает паника. Анна же, напротив, лишь усмехнулась, словно ожидая этот поворот событий. — Кто-то, кто явно вас заинтриговал, милорд. Сиэль прищурился. Позади него, сложив руки за спиной, стоял высокий мужчина в чёрном костюме с гладко зачёсанными волосами. Себастьян. Екатерина почувствовала, как её бросило в жар. Анна могла стереть память всем остальным… Но только не ему.