Ноктюрн: Заря

      Жизнь в стенах Часовой Башни встречала людей также, как было год назад, как и было десять и сотню лет до этого. Приходят новые лица, чтобы в будущем покинуть ее, или остаться навсегда, ожидая появления новичков. Каждый со временем может найти для себя что-то, с чем способен связать собственную жизнь, но лишь для того, чтобы стать частью механизма… давно проржавевшего, уже не работающего, но до сих пор не выкинутого.       Впрочем, и в этом обществе могут найтись свои более яркие личности. Выделяющиеся на общем фоне, но которым достаточно и этого. У каждого свои мотивы, собственные причины, но возможно это и хорошо.       К числу таким относится бывший Лорд Эль-Меллой II, а ныне просто Вейвер Вельвет. Сейчас он считается одной из главных звезд Часовой Башни, но будучи не исследователем, а преподавателем. После финального окончания Войны Святого Грааля, он смог более-менее смириться с тем, что отныне не сумеет встретиться с Искандером, отпустив груз на своем сердце, и полностью посвятив себя преподаванию. Будучи частью семьи Эль-Меллой, каждое его достижение одна из монеток в копилку нынешнего Лорда — Райнес.       Но конечно он далеко не такой трудоголик, что живет лишь на работе, напротив, он вполне много времени проводит дома, рядом со своей милой младшей сестрой. Да, за последние двадцать лет, отпустив прошлое, он решил все же переехать в поместье, где у него собственная комната, где он отдыхает душой и телом. А одним из таких способов являются игры, у него целая коллекция самого различного выбора, всех жанров и места производства. И к нему частенько приходят друзья, просто поиграть.       Удивительно, но одним из таких стал Эмия Широ, приемный сын одного из его противников в Четвертой Войне Святого Грааля. Подобно самому Вейверу, его сердце было покорено Слугой, но если Вельвет попросту перегорел, то того же самого нельзя о Эмии. Даже спустя долгих двадцать лет его сердце все также ярко горит, и не думая потухнуть. Смотря на него, можно было и позавидовать, но у Вейвера и на это сил не осталось, он просто хочет продолжить свое существование.       — Игра на четверых? — Как-то спросил сам Эмия, присаживаясь на кресло, перед огромным экраном, подарок от Райнес брату, когда тот увлек ее видеоиграми. Сама Лорд, со своим телохранителем, также присутствовала и собиралась сыграть. — Необычный выбор, хотя да, о чем это я, что еще мы могли сыграть в четвером.       — У моего дрожащего брата совсем нет оригинальных идей. — Хихикнула Райнес, поглядывая на уже человека в возрасте, что все также увлекался тем, что больше нравилось молодежи, но она не осуждала этого. — О чем хоть данная игра?       Сама Лорд не была особым поклонником всяких таких развлечений, но почему и нет? Тем более ей нравилось проводить время со своей подругой, а компания Вейвера и Широ было скорее приятным дополнением, о чем эти двое прекрасно знали. Они скорее хорошие знакомые, что часто проводят время вместе, чем друзья, которых объединила Война Святого Грааля.       — Новинка от компании Грандстар, в последние время от них выходят множество новинок, что практически захватывают рынок. — Дал краткое пояснение Вейвер, тоже с интересом поглядывая на экран. О чем данная игра будет пока было нельзя сказать, так как само описание крайне скудное, но сама Грандстар обещала уникальную возможность, дающую построить собственный сюжет, осталось только убедиться, не пустые ли это слова. — Ну что, начинаем?       — Д-да. — Кивнула Грей, что уже была довольно опытным игроком, что не удивительно с таким-то наставником, но ее все еще нельзя было назвать геймером.       — Давай. — Поддержал и Широ, также скорее из легкого любопытства, чем в этот раз он будет скоротать время, а не будучи увлеченным играми.       — Запускай уже. — Добавила Райнес, не желая и дальше просто сидеть, и в тайне надеясь, что ей дадут возможность подразнить остальных в игре, как она делала это уже несколько раз до этого, и что доставляло определенное удовольствие.       Подчинившись команде, Вейвер запустил игру, и вскоре перед ними появился логотип компании Грандстар, незаконченный круг, из пустого пространства выступала стрела. Довольно скоро четверо игроков могли наблюдать вступительный ролик, качество которой можно было назвать отличным анимационным фильмом, настолько оно было реалистичным.       В самом начале перед игроком предстал молодой мужчина, лет двадцати семи. Проснувшись в собственной комнате, растерянный и не помня о событиях за последнюю неделю, он неуверенно пытался подняться, найти собственный телефон, и лишь выглянув в окно, понял, что происходит мистика. На небе было аж семь лун, свет которых был таким ярким, что освещал подобно солнцу. В судорожной попытке понять, что происходит, он в начале рылся в телефоне, но тот так и не включился. Из последней надежды мужчина включил телевизор, чтобы в ужасе вскрикнуть.

Пора тебе вспомнить

      Вот что высветилось на белом экране, причем очевидно, сообщение было направленно именно на него. Мужчина в страхе выбежал из комнаты, и лишь тогда контроль перешел к игроку, в данном случае его получил Вейвер. Возможно кооператив будет доступен чуть позже, а пока им предложили выбрать имя для персонажа.       — И что, как назовешь его? — Первым задала вопрос Райнес, но на деле она переваривала сцену, что закончилась полминуты ранее. Почему-то взгляд на произошедшее смогло удивить и даже потревожить сердце, хотя казалось, почему, ей доводилось видеть и не такое.       — Давайте что-то простое. — С небольшой заминкой Вейвер Вельвет, которому была доверена данная роль, выбрал несколько случайных букв, изначально не имея конкретного плана, но вышло вполне нормальное имя. Саша.       Не став комментировать его выбор, четверо игроков вместо этого сосредоточились на самой игре. Его жанром не был Хоррор, так что было любопытно, к чему была данная мистическая атмосфера. И к чему все должно было подойти на самом деле. Почему-то каждый был уверен, что-то не так с данным сюжетом.

***

      Когда взгляд Эмия Широ чуть прояснился, он оглянулся, чтобы тут же подскочить. Ведь стены, которые увидели его глаза, были очень знакомые. Это были стены его дома, который расположен в городе Фуюки. Только вот мужчина, которому почти сорок, определенно способ сохранить ясность ума и не забыть, что ложился спать он в поместье семьи Эль-Меллой. И он определенно не мог преодолеть расстояние от Британии до Японии всего за ночь, да никто не мог в нынешнюю Эпоху!       — Так, кто бы не стоял за этой иллюзией, если это такая шутка, то я оценил, а теперь давайте, развеивайте ее. — Произнес в слухе Широ, но ответа не последовало. Он вполне мог решить, что за это была ответственна Райнес, даже в свои тридцать данная особа не растеряла любовь поиздеваться над ближними. Но все же это не похоже на ее стиль.       Рука потянулась к тайному карману куртки. Хотя это может быть иллюзия, Эмия довольно опытная личность и ему известно, что даже в иллюзии нельзя оставаться безоружным. Потому он был готов вооружиться особенным складным ножом, спрятанным в тайном кармане, о которой знает лишь он. Может мужчина и не пошел по пути своего отца, не стал Убийцей Магов, но безопасность собственной жизни все еще важна.       Но никакой ответной реакции. Даже раскрытие, что Широ не повелся на ловушку, не запустила какого-то механизма. А раз так…       Мужчина сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем прикрыть глаза. Когда человек закрывает глаза, его слух улучшается, позволяя различать звук на больших расстояниях. Прием, что был давно ему известен и натренирован, для обнаружения возможной угрозы. И это сработало! Удалось различить еле заметный звон стали, источник которого был где-то за пределами комнаты Эмии.       С решительным взором он потянулся к потайному карману, но не извлекая оружие. На всякий случай стоит также не показывать возможному противнику, что он готов к бою, оставляя ложное чувство превосходства. В бою, особенно неожиданном, даже мимолетная разница может стать решающей. Взгляд мужчины был точным и мог сказать, что поместье определенно схоже с его собственным домом. Многие мелкие детали были переданы точно, что говорит о высоком мастерстве ответственного, но на его сожаление, он столкнулся не с тем человеком.       Выйдя на улицу, Эмия сумел определить место, откуда доносился звук, становящийся все отчетливее. Сбавив скорость, постаравшись сделать собственные шаги максимально незаметными, он приблизился к сараю, месте где он любил ремонтировать технику. Вернее, в собственном сарае, а не в этой копии. Только вот он замер, когда бесшумно открыл двери, и узрел происходящее внутри.       Это был человек, который по внешнему виду мог годиться самому Широ в отцы. И дело не в отчетливо видном возрасте незнакомца, а во внешности. Редкие рыжие волосы, уступающие место седине, крепкое телосложение, мускулы натренированные и стальные, подобно тому металлу, с которым он работал. Но более заметным было, даже более, чем черты, выглядящие крайне знакомыми, были глаза. Твердые, горящие, словно солнце, они неподвижно были направлены вперед, не дрогнув даже от огромной смеси звуков и летящих искр.       Перед Эмия Широ находился самый настоящий кузнец, выполняющий свою профессиональную работу. Почему-то захотелось присесть где-то и продолжить смотреть, как струя пота стекает по лбу от ужасной жары. Правду говорят, можно вечно смотреть как горит огонь, как течет вода, и как человек работает. Но незнакомец не дал ему такую возможность, и нанеся последний удар по клинку, он поднял его перед своим взором, прежде чем выкинуть в сторону. Взгляд плавно повернулся и взглянул на стоящего неподвижно Эмию.       — А ты не торопился. — Хмыкнул неизвестный, убирая свой рабочий инструмент, молот, и повернулся к Широ, встав во весь рост.       — Кто ты? — В свою очередь задал вопрос Эмия, не убирая руку из тайного кармана, но и не достав свое оружие. Неизвестный все еще не был настроен к нему агрессивно, а значит пока не стоит вступать в физический бой.       — Твой далекий предок. — Только и сказал мужчина, прежде чем пройти мимо замершего Широ, и лишь у самого выхода остановился, чтобы вновь оглянуться на него. — Так и будешь тут стоять или пойдешь?       Происходящее было крайне странным, и почему-то бывший Мастер не мог открыто возразить и потребовать ответов. Смотря на того, кто представился его предком, Широ почему-то подсознательно понимал, что его слова правда, но не более. Потому он последовал за ним, идя к месту, которое ранее не было на территории семьи Эмия, в этом мужчина был уверен, но неизвестный ловко ориентировался тут, словно это его собственный дом. И возможно это так.       — Может ты все же объяснить мне, что тут происходит? — С легким раздражением потребовал наконец ответа Эмия, смотря в центр того, где они остановились.       Это был круг, на подобие того, что использовался в Войне Святого Грааля для призыва Слуги, но при этом имелись… отличия. Широ не знал, в чем они заключилась, он просто знал, круг отличается. Но ничего более не происходило, оставалось все таким же.       — Я хотел выковать клинок, что мог порубить все. — Вместо ответа на вопрос своего потомка (?), неизвестный старик, а это был именно старик, заговорил совсем о другом. — Но, чтобы я не делал, мои работы могли рубить лишь плоть. Люди охотно брали их, чтобы резать своих врагов, а меня восхваляли, как великого кузнеца, но для меня это была пустая слава. Не важно, насколько они хорошо, это были лишь неудачные продукты.       — Все это очень хорошо, но я задал вопрос. — Раздражение росло, и Широ схватил старика за плечо, желая развернуть его к себе, но не сумел. Неизвестный стоял все также ровно, не поддавшись внешнему влиянию.       — Но даже не смотря на все провалы, я продолжал работать, снова и снова, доводя собственное мастерство до вершины, пока не достиг совершенства. — Не смотря на самоуверенное заявление, мужчина говорил скорее самоуничижительно. — При жизни мне так и не удалось по-настоящему познать подлинное мастерство изготовления клинков. Я не сумел разрезать судьбу… не сумел поразить карму…       Готовые вырваться очередные слова замерли в глотке, так и не обретя форму в виде звука, Широ просто не смог ничего сказать, когда услышал тон старика, который, казалось, старел на глазах. Могло показаться, что он даже прямо сейчас развалится от собственного провала, не сумев достичь цели, ради которой пожертвовал собственной жизнью. Конечно, он узнал это состояние, ведь очень часто видел его.       И тем не менее, прежде чем он решил высказать слова поддержки, утешить, мужчина поднял на него свой взор. Горящий огнем, он освещал саму ночь, подобно солнцу, и даже былой возраст словно отступил, и старик помолодел. Не смотря на все, он не сломался под таким давлением.       — Даже перед лицом смерти, я не переставал ковать клинки, чтобы добиться желаемого. Мое желание не свело меня в могилу, я полностью его контролировал и позволил поддержать свою жизнь до самого конца. — На серьезном лице мелькнула улыбка. Настоящая, искренняя улыбка, которую так редко можно узреть на устал людей. — И после я понял, что смерть вовсе не конец, напротив. Смерть лишь начало новой жизни, и тогда я сумел наконец обрести свою самую великую битву, давшее понимание, что же мне не хватало для завершения самого совершенного клинка.       Человечество считает, что оно существует лишь в настоящем. У каждого лишь одна жизнь, и ей надо дорожить, и возможно это действительно так, но он понял, что все совершенно иначе. В действительности душа бессмертна, и будет продолжать жить вечно, давая возможность бросать все новые и новые вызовы. Вершина, которую он обрел при жизни, вовсе не пик, а лишь нижняя ступень, а над ним простирается все новые пределы. И раз так, то он может вновь начать свое продвижение, ощутив тот вкус, который охватил его, когда он выковал свой первый клинок.       — Позволь мне представиться в должной мере. — Наконец старик повернулся к своему потомку лицом. И Широ со всей серьезностью готов был услышать любые имена, но он уже понял, кто перед ним на самом деле. — Гранд Ассасин, Сенго Мурамаса, создатель Демонических Клинков и один из Святых Мечников.       Да, вот кто был перед ним. Человек, который был одним из величайших кузнецов в истории не только Японии, а всего мира. И пускай сам Эмия Широ не знал значения титула Святого Мечника и в чем заключается Гранд, он понимал. Перед ним далеко не просто легенда. Он сам даст все необходимые ему ответы.       — Мир, который ты знаешь, на грани разрушения, человечество обречено на вымирание. — Отчеканил, словно новые клинок, Сенго Мурамаса, и руки Широ сжались в кулак. В правдивости этих слов он не сомневался.       — Я этого не допущу. — Поклялся он сразу, как только услышал данное изречение, на что его предок лишь посмеялся.       — Разумеется, иначе ты не был бы выбран. — Отметил Мурамаса, кивнув в сторону круга призыва. — К сожалению угроза, что надвигается не то, что можно изменить чисто силой, уничтожив причину. Это возможно лишь по использованию одного средства, что доступен нам сейчас, и я помогу тебе в этом.       Между предком и потомком образовалась пространство, внутри которой находился клинок. Катана, один взгляд на которой бросал в дрожь даже Эмия Широ, человека, прошедшего Войну Святого Грааля и сумевшего узреть величайший Святой Меч, Экскалибур. Но меч перед ним был совершенно иным в самой своей сути.       — Это мой тебе дар, прими его и используй, чтобы спасти человечество. — Сказал Мурамаса, смотря в глаза своего потомка.       Сейчас человечество находится на грани уничтожение, и у них есть лишь один единственный шанс. И раз сам Мир выбрал их, то Мурамаса и Широ должны отдать всего себя для этой задачи, даже если придется поставить на кон свою жизнь. И в этом они довольно опытны.

***

      Райнес Эль-Меллой Арчисорт с максимальным подозрением смотрела на молодую женщину, внешний вид которой был даже более молодой, чем выглядит Грей. Удивительно, но в ней сочеталась одновременно и простота, и некая аристократичность. Молодая женщина порхала за столом, расставляя различные блюдца, наливая умело чай, подавая сладости к чаю, пока сама Райнес сидела за столом. И сама Лорд была не уверена, как реагировать на происходящее.       — Что-то не так? — Поинтересовалась девушка, заметив, как на нее смотрят, и мило наклонила голову. Обычно Райнес могла умилиться, и как-то подшутить над ней, и тем не менее у нее не было сил на такое.       — Просто… — Замешкалась Лорд, не зная, какие слова подобрать, но почему-то тянутся всякие не особо цензурные слова. Но она не могла их озвучить, вынужденная найти хоть что-то подходящее. — Как-то мне все очень трудно… понять… и принять…       — Тебя смущает, что была выбрана для спасения человечества? — Решила помочь своей собеседница девушка, но на это Райнес покачала головой.       — Нет, вот с этим у меня проблем совсем нет, просто… — Все еще неуверенная, как правильно сказать, она набрала воздух в легкие, прежде чем прокричать то, что было в глубине души. — Почему выбрали тебя?!       Нынешний Лорд Эль-Меллой проснулась в своей комнате, прежде чем покинув комнату обнаружить, что находится в поместье полностью одна. Даже комната Грей, которая была прямо рядом с ее, была совершенно пуста, настолько, как никогда не было. Заподозрив неладное, женщина намеревалась призвать своего ртутного голема Тримму и подготовить заклинания на случай боя… Но ничего.       Хотя магия была доступна, того же нельзя сказать о Тримме, что даже напугало Райнес. Сколько она себя помнит, верная голем-горничная всегда была рядом с ней, чтобы помочь, в каком-то смысле она вторая самая близкая к ней, после Грей. И если с отсутствием Хранителя Могил можно было более-менее смириться, все же они подруги, которые могут действовать по отдельности, того же не сказать о Тримме. Словно отсутствует часть самой Райнес.       Но поскольку Райнес уже не та маленькая девочка, которой была в начале своего пути, ей уже свыше тридцати, она прошла через многое, что закалило личности. Теперь Лорд Эль-Меллой может постоять за себя сама, и внушать трепет и ужас даже в других Лордов Часовой Башни. Потому она подняла голову прямо, пойдя к возможному противнику… Чтобы замереть, не зная, что и думать о том, кого встретила.       На кухне хозяйничала молодая незнакомка. Одетая в легкое голубое платье, она буквально порхала, не останавливаясь ни на минуту. Пока варился чай, она вытирала стол, после мыла и нарезала фрукты, одновременно с этим полируя посуду. И все это не просто с удивительным мастерством, но и улыбкой, а также без какой-либо помарки. Платье оставалось все таким же чистым, не испорченной ни единой каплей. Словно идеальная горничная.       И тем не менее, не смотря на любопытство, Райнес не позволила себе отвлечься. Приготовив Гандр, она прямо заявила о себе.       — Кто ты такая? — Не громким, сдерживая себя, произнесла требовательным и не подлежащим опровержению тоном, который развила, будучи Лордом вот уже двадцать лет. Мало кто может суметь чувствовать себя уверенно в ее компании.       — О, ты наконец проснулась! — Но не эта незнакомка, которая обрадовалась встрече с Эль-Меллой, даже мило хлопнула в ладошки, и при этом не забывая о своих прошлых действиях, продолжая готовить чай. — Меня зовут Элла, и я сейчас всю объясню, а пока присаживайся!       Прежде, чем женщина успела это понять, ее аккуратно посадили на стул, подвели к столу, и чуть поправив волосы и стряхнув одежду. Все, чтобы молодая женщина чувствовала себя комфортно, и Райнес чувствовала, и это ее пугало. Кажется, что это подготовка к столу, но не за ним, а маринуют перед тем, как подать другим. И все же даже так Арчисорт не стала слишком реагировать, о чем должна переживать, ведь такого не было еще ни разу.       После, под чашкой чая, лучше которого она не пила еще ни разу, Элла начала пояснить, кто она, где они и почему тут они собрались. И рассказанное было крайне шокированным, настолько, что Лорд потеряла любые слова. Правда о том, что надвигается катастрофа, что разрушит нынешний мир и уничтожит человечество, совсем не то, к чему можно спокойно подойти. Такое не сможет спокойно принять даже Лорды Часовой Башни.       Новость, что Райнес Эль-Меллой Арчисорт была выбрана для спасения всего этого услышать было приятно. Женщина совсем не возражала, что из всего человечества была выбрана именно она, такое ей льстило и было признанием того, насколько она достойна на самом деле. Возможно даже другие Лорды не получили подобное право, возможно даже Директор Часовой Башни нет, в отличии от нее.       Проблема другое… Как оказалось, Сила Противодействия избрала Райнес, и предоставила ей подходящую Героическую Душу…       — Элла. — Повторила она тогда в слух, прокручивая в голове известных Героев, особенно известных, но никто подходящий, с именем Элла, так к ней и не пришел на ум. — А кто это? Не думаю, что узнаю тебя.       — Возможно ты больше знаешь меня по моему прозвищу, Золушка. — Все также с сияющей улыбкой представилась девушка, и вот это уже стало причиной, почему улыбка Лорда замерла, а хватка на чашке укрепилась настолько, что грозила ее сломать.       — Кто, еще раз. — Все еще сомневаясь в услышанном, решила переспросить, возможно у нее возникли проблемы со слухом. Ведь как могла ей достаться персонаж из сказки, причем такой, про девушку-служанку.       — Золушка, это прозвище дали мне мои сводные сестры, потому что я всегда была в зале, а так, меня зовут Элла, но, если мое прозвище тебе более удобно, можешь звать так. — Пояснила девушка, на что Райнес теперь вынуждена была издать вздох обреченности.       Ей выбрали не великого героя, даже не просто героя, а принцессу для детей, особенно девочек. С чего бы ей! Райнес Эль-Меллой Арчисорт должна была быть выбрана какая-то Золушка! Это такое оскорбление со стороны Силы Противодействия?!       — Ты похоже слишком близко приняла то, что вынуждена столкнуться с сильной катастрофой, но не стоит, это обычное дело. — Решила высказать поддержку Элла, желая похлопать по плечу Лорда, но та бросила на нее раздраженный взгляд.       — Хочешь сказать, что я похожа на девушку, которая могла только работать на других, и надеется на помощь со стороны какой-то феи?! — Хлопнула она по столу, выражая весь собственный гнев и ярость по данному поводу.       — Феи? — Переспросила девушка, почти сразу же придя к пониманию, о чем речь. — А, ты про Фею-крестную? Так не было такой.       — В смысле. — Вот теперь злость от данной несправедливости чуть улеглась, и она непонимающе взглянула на свою собеседницу.       — На самом деле у меня не было никакой Феи-крестной, просто она олицетворяла мое стремление преодолеть собственную судьбу. — Ностальгия посетила девушку, и кадры прошлого промелькнули в ее глазах.       Молодая девушка, прозванная своими свободной семьей Золушкой, очень хотела посетить бал. Двигало ею не желание встретить прекрасного принца, или нечто подобное, просто потому что ей захотелось ощутить нечто новое. Если судьбой было быть служанкой в собственной семье, то тогда нужно бросить ему вызов, и начать новую жизнь.       И тем не менее решиться было крайне сложно, а потому разум девушки провел разговор со своим стремлением к бунту против нынешнего порядка. Так и появилась фея-крестная, существующая лишь в рамках ума молодой девушки, и которая на самом деле не сразу это поняла, о чем хотелось не вспоминать сразу. Хрустальные туфли были сделаны ею самой, платье само сшито, а карета… просто карета, не из тыквы, а вели ее не мыши, а обычные люди.       Судьба была одна, а она взяла и переписала ее на свой лад. Встретила Прекрасного принца, самостоятельно стала его женой и королевой, что смогла начать новую жизнь. Быть Королевой, разумеется, было крайне трудно, но она смогла с этим справиться. Достаточный, чтобы заполучить один класс, но все же нет.       — После того, как я покинула свое бренное тело, мне открылась вся правда о том, кто же такая Золушка, и сумев принять это, как я поняла в чем моя собственная роль. — Произнесла Элла, после чего взглянула в глаза Лорда, что растеряла последние остатки собственного недовольства. — И ты сделала в свое время также. Судьба выбрала для тебя одну роль, но ты сумела отстоять свою позицию. В этом, на самом деле, мы и похожи.       История жизни Райнес Эль-Меллой Арчисорт была далеко от классического взгляда на сказку о Золушке, но на самом деле его суть далеко не так далека. И пускай она могла сомневаться в этом, но действительно, они похоже и могут быть сотрудничать.       — И позволь мне представиться в полной мере, — в этот момент девушка сложила руки в замок, прежде чем развернуть их в сторону. — Гранд Райдер, Элла Золушка.       Они люди, что были скованы в цепи своих семей, но сумели сбросить их, а также подняться выше. Вот кто они такие на самом деле, судьба Мира и Человечества будет в надежных руках, что разрушат уготовленный конец.

***

      Грей не могла быть уверенной, какие у нее сейчас чувства. Ее ноги шли по тропинке, которой ранее никогда не доводилось видеть, но легкий взгляд на архитектуру подсказывало, что это древнее сооружение. Древнее по нынешним меркам, совершенно отличающееся от того, что она видела в Часовой Башне.       Наверное, это больше походило на сад в каком-то старинном замке, деревья прям пахли жизнью. Никогда за всю свою жизнь она не видела такие здоровье и зеленые деревья, плоды которых могли соблазнить даже аристократов. Рука почти потянулась к одному, но тут же была отдернута. Грей может быть наивной девушкой, но точно не дурой, и есть неизвестные плоды очень опасно… тем более в одиночку.       Рука дрогнула, в попытке привычного жеста схватить клетку с Адд, но… ее не было. Как и не было привычного голоса, насмехающегося и оскорбляющего ее. Словно Грей потеряла часть своей сути, и такое пугало ее намного больше, чем оказаться в неизвестном месте, по неизвестной причине. Подсознательно она хотела замереть на месте, спрятаться, но… не могла. Поступи она подобным образом, то оскорбила своих близких, что прошли с ней множество испытаний.       И, помимо страха, ею двигало еще одно чувство. Любопытство. Смотря на это поразительное место, Грей искреннее стало интересно, что оно из себя представляет, и данное чувство наполняло ее, заряжая почти детским энтузиазмом. Ей хотелось, чтобы Райнес была рядом, чтобы они вместе прогулялись по данному саду, она присела на корточки, чтобы ближе рассмотреть цветы, под забавное хихиканье близкой подруги, что присядет рядом, слегка толкнет в плечо и попытается сорвать один из цветков, чтобы заплести в ее волосы… Сказав, что ей идет…       — Райнес… — Протянула она имя подруги, и тепло распространилось по сердцу, отгоняя страх и переживание. Пускай ее нет сейчас рядом, она всегда будет с ней, не покидая ум молодой женщины, с которой прошла множество испытаний.       Она сжала руку максимально сильно, насколько могла, чтобы пойти дальше вперед, стараясь быстрее добраться до нужной точки. Пускай Грей не знала, куда ведет тропинка, подсознательно ощущала, что это действительно то место, которое она должна посетить. Ничего к этому не подводило, но она понимала.       Но женщина, которая на вид была скорее молодая девушка, замерла. Вся сила, которую она сумела накопить в себе, убедившись в возможности добиться всего, исчезла, как только она увидела фигуру, что находилась около беседки. Фигура, что гуляла между деревьями, прикладывая руку к стволам, касалась фруктов, и в какой-то момент сорвала несколько. Они были аккуратно положены на столик в беседке, без необходимости предварительно помыть.       Грей не могла рассмотреть данную фигуру внимательно, все же расстояние было больше, и она стояла спиной, и тем не менее она не сомневалась в имени неизвестной. И ей было страшно. Она не хотела, но была уверена, что должна развернуться и сбежать, максимально быстро, возможно закрыв уши и глаза. Слишком… просто слишком.       И все же она замерла, не способная двинуться с места. Еще один признак страха. Сейчас она еле заметно дрожит, участилось сердцебиение, волосы встали дыбом, а кожа побледнела еще сильнее. Грей даже могла ощутить пустоты в животе, если бы могла более отчетливо думать. Только вот нет, все мысли покинули ее, как только более обостренные глаза разглядели фигуру, что наконец повернулась к ней. Женщина улыбнулась, и легким движением поманила к себе, на что Грей могла лишь двинуться к ней, не в силах сопротивляться.       — Рада наконец встретить тебя, все же мы с тобой довольно тесно связаны. — Произнесла женщина, присаживаясь в беседку, пока напротив нее садилась неуверенная Хранительница Могил, все еще не зная, как должна среагировать.       — …Король… Артур… — Вымолвила она, лишь немного видя в лицо женщины перед собой, но да, она сразу поняла, кто это.       Со стороны они выглядели, как сестры, даже близнецы, с той лишь разницей, что другая сторона выглядела старше. Молодая женщина, которой было около тридцати, с длинными золотыми волосами, и ясными зелеными глазами. В синем платье, из которой можно было заметить растущую грудь. И все же они не были ни близнецами, ни сестрами, и напротив, Грей испытывала к данной особе не самые приятные чувства, пускай она и не сделала лично ей ничего плохого.       — Артурия Пендрагон, это мое истинное имя, и я предпочту, чтобы именно по нему ко мне обращались. — Улыбнулась женщина, представившаяся Артурией, прежде чем нежно, по-матерински, взглянуть на сидящую нервно Грей. — Я знаю, ты переживаешь, учитывая кто я, и кто ты. Наша встреча должна была стать твоим концом. Моя жизнь практически полностью лишила тебя собственной личности, если бы не встреча с друзьями. И я правда не хотела, чтобы это произошло.       Сразу, после смерти Короля Артура ее сестра, Моргана, основала Культ, цель которого было возрождение Короля Былого и Грядущего. Идея заключалась в создании идеального сосуда, что вместит в себя Душу и Разум Короля, что позволил возродить легенду. И тем не менее казалось, что этот ритуал так никогда и не сработает, ведь требовалось учитывания множества факторов, собрание которых было практически невозможно. Казалось это была просто мечта… Которая почти осуществилась.       Лицо Грей изменилось на лицо Короля Артура. Вмиг обычная деревенская девушка стала объектом людской надежды, и уже мало кто помнил ее, как и она сама. Кем она была, Грей с лицом Короля, или Король, с памятью Грей? Она сохранила свое Я, или ей суждено исчезнуть раз, и навсегда? Вопросы сыпались, сокрушая бедную девушку, которая не могла собрать волю, пока не появился наставник, Вейвер Вельвет, что сумел увести ее в Лондон.       Многое произошло, и казалось планам Культа пришел конец. Грей сумела отказаться от уготовленной ей роли и сохранить индивидуальность, и пускай ей не стать вновь собой лицом, она могла продолжить жить, как того хочет. Но сейчас она оказалась перед самим Королем Артуром… Артурией. Без сомнения, это действительно именно она, человек, сосудом которого должна была стать.       — Понимаю, у тебя очень много вопросов, и я обязательно отвечу на все из них, можешь смело спрашивать. — Видя, что другая сторона все еще слаба, предложила Артурия. Ей было искренне жаль девочку, потому она не хотела ей дальнейшего, но к сожалению, это вне ее возможностей.       — Ч-что Вам от меня надо. — Сглотнув, сумела вымолвить Грей, поняв, что бежать ей некуда, тем более она не знает, где они вообще находятся.       — Лично мне от тебя ничего не нужно, я совсем не хочу захватить твое тело, и возродиться в нынешнюю Эпоху. — Покачала головой Артурия, и ее слова слегка успокоили девушку. И ключевое слово слегка. — Но да, ты правильно понимаешь, все намного сложнее… И не важно, каковы наши с тобой желание, ради будущего мы должны сотрудничать.       — Сотрудничать? — Переспросила Грей, ведь хотя слово звучало более положительно, чем то, к чему ее готовили, но менее пугающим оно не становилось.       — Надвигается конец света. — Не став ходить вокруг да около, сразу перешла к делу Артурия. И пускай она видела, как вмиг испугалась девушка, она знала, что не должна смягчать ситуацию. — Это страшная катастрофа, что полностью уничтожит привычный тебе мир, и убьет человечество. Все то, через что удалось тебе пройти за всю жизнь и близко не стоит с данной угрозой, даже я не могу найти более подходящий пример из собственной жизни.       — Но если… Если начинается такое, надо что-то сделать. — Сумев немного перевести дыхание, все же произнесла Грей, на что заработала согласный кивок.       — Действительно, и Сила Противодействия уже предприняла соответствующий шаг. Наша встреча сейчас именно этим и является. — Пояснила Артурия, прежде чем глубоко вздохнуть. — Ты была выбрана для этого, и я, Герой, что была избрана, чтобы помочь тебе в спасении мира и человечества, потому…       Перед ними возникло нечто, внешне напоминающее ключ. И почему-то взгляд на него привел к чувству узнавания со стороны Грей, потому она инстинктивно почти потянулась к нему, но вовремя остановилась.       — Данный инструмент является одним из ключей, что выполнят роль в спасении. — Дала краткое объяснение Артурия, продолжая смотреть в глаза девушки. — Он будет доверен тебе на хранение, и твоя задача найти оставшиеся ключи. И лишь тогда у человечества будет шанс.       — Но что это такое? — Все же спросила Грей, испытывая любопытство к данному объекту, который одновременно казался и очень знакомым, и в тоже время не узнаваемым, что само по себе было довольно странно.       — Истина. — Дала простой ответ Артурия, переведя взгляд в сторону данного объекта. Предмету, что был с ней очень долгое время, сколько она себя помнит. — То, что я не ценила и не понимала при жизни, но что смогла узреть после смерти.       Она была Обещанным Королем, что принес мир и процветание на Британские острова. Выполнив возложенную на нее миссию, Артурия узнала правду, что оказывается судьба Камелота быть разрушенным, чтобы на его руинах возникло новая цивилизация. Ей искренне было больно принимать данный исход, подвести своих подданных, и потому она стремилась всеми силами изменить итог.       Снова и снова, она пыталась спасти Камелот… Чтобы понять, насколько были глупы ее действия на самом деле. Вместо спасение Камелота, она все это время старалась его уничтожить. И лишь раскрыв глаза, она узрела Истину, познала то, что все это время жила в тумане невежества, который не желала развеивать. Но теперь она знала, что на самом деле должна сделать, и потому отказалась от прошлых желаний, сумев найти новый путь, свой новый долг.       — Скажи мне, Грей, ты готова это сделать? — Озвучила она ключевой вопрос, который даже слегка потревожил девушку, не ожидавшую такого. Казалось ее мнение не должно быть учтено. — Тебя никто не заставляет принять данную ношу, она полностью добровольная, и никто не осудит. В том числе и я.       — Но… — Ей было страшно принимать такую ответственность, спасение человечества и мира. Но откажись она, это будет равносильно предательству всех и каждого. И главное своих близких. — Я… я согласна! Я не сбегу, и буду бороться!       — Похвальное решение, тогда мы заключим данный договор. — Кивнула довольная увиденным Артурия, прежде чем взять ключ и передать его в руки девушки. — Гранд Лансер, Артурия Пендрагон, и я доверяю тебе ключ Истины, и благодарю за согласие.       Впереди их ждет самая очень сложное испытание, превосходящее все те, которые доводилось столкнуться. Но именно они определяют личность, и позволяют подняться выше. И приняв данный вызов, их ждет не просто битва за будущее всего человечества, но и возможность доказать свое право на нечто большее. Но смогут ли они справиться с этим? Кто победит в битве за будущее человечества?