Маленький демон

Танджиро был добрым мальчиком. У него — бордовые волосы, глаза цвета граната и шрам на лбу. Особой изюминкой его внешности были карточные серьги. Как оказалось, у него был невероятно острый нюх. Он всегда помогал жителям деревни, даже будучи совсем маленьким. Из-за своего доброго характера он пытался подружиться с каждым и помогал всем, кому мог. Но он и не знал, как глупо это выглядело со стороны. Жителям было плевать на его помощь — за спиной они говорили гадости и насмехались над его наивностью. Им не было стыдно не то что в глаза ему смотреть — они даже просили его о помощи, словно ничего не было. Однажды ночью вся семья Камадо была убита голодными лесными волками. Единственным, кто выжил в ту ночь, оказался Танджиро. Люди не пожалели мальчика — они воспользовались моментом и продали его в рабство. Танджиро, потеряв семью и будучи слишком мал, не сразу понял, что с ним происходит. А когда понял — было уже поздно. Его не кормили, над ним издевались, насмехались. Он пытался сбежать, но быстро понял: это только ухудшает его положение. Тогда он понял — надо быть послушным. Тьма. Он проснулся в грязном, старом сарае. За это время Танджиро превратился из доброго, милого мальчика в измученного, исхудавшего раба. В его глазах больше не было прежнего блеска, волосы стали грязными и растрёпанными. Он огляделся. На улице была ночь, из дома доносились весёлые разговоры и запах алкоголя. У него не было острого слуха, но он отчётливо слышал голоса двух мужчин. — Ты что, и вправду не можешь продать этого раба? — Ага, он уже раздражает своим похуистичным лицом — аж на нервы действует. — А паренёк-то симпатичный. И лицо красивое, и телосложение тоже. — Людям не нравится его шрам на лбу. Всё-таки рабы — удовольствие не из дешёвых. Услышав всё это, Танджиро больше не стал слушать. Но вдруг он почувствовал запах крови — сильный и всё ближе. Его сердце забилось быстрее, он начал паниковать. Запах был настолько близко, что Танджиро стало плохо. Он услышал, как распахнулась дверь, и весёлые разговоры оборвались. Танджиро подкрался к щели и заглянул. Он увидел мужчину лет двадцати пяти. У того были волнистые чёрные волосы и дорогой костюм. Танджиро не успел и глазом моргнуть, как оба мужчины были убиты. Испуганный мальчик спрятался обратно. Мудзан, убив двоих, собирался приступить к трапезе, но заметил сарай. Он открыл дверь и увидел сидящего там мальчика — лет восьми-девяти. Тот был испуган, но сидел смирно. Мудзан удивился. Мальчик не закричал, не вздрогнул. Он подошёл и взял его за горло. Его внимание сразу привлекли карточные серьги. В воспоминаниях Мудзана всплыли образы прежнего владельца этих серёг. Он сжал горло мальчика сильнее. — Так ты наследник Ёриичи? Тогда ты точно станешь демоном, — прошипел Мудзан. "Какие ещё демоны?.. Кто такой Ёриичи?" — подумал Танджиро. Внезапно Мудзан вонзил палец ему в горло и начал вливать свою кровь. Боль была невыносимой. Когда он отпустил мальчика, тот начал биться в агонии. — Ещё увидимся, — сказал Мудзан, уходя, оставив бедного Камадо одного…