Глава первая
31 марта 2025 г., 01:59
Примечания:
Автор:Мой первый фанфик надеюсь вам понравится!! Также огромное спасибо бете>🌷
1–Глава
Сигарета дотлела до фильтра – Нил Джостен не сделал ни одной затяжки. Он нуждался не в никотине, а в едком дыме, который напоминал о матери. Нил немножко позабавился, хихикая себе под нос: он скучает по человеку, который бил его, подсадил на таблетки и презирал всей душой. Болезненная волна докатилась до кончиков пальцев и столкнула вниз комочек пепла. Он упал под ноги Нилу, на трибуны, и тут же исчез, подхваченный ветром.
Нил сидел и думал о чем-то, немного забавляясь. Как же ему было смешно и интересно одновременно! Смотрит ли на него сверху мать? Хоть бы да. Ему нравилось ее бесить, он ненавидел ее, мразь, которая свихнулась и подсадила его на эти ГРЕБНЫЕ ТАБЛЕТКИ, та, которая давала ему 5-7 штук за раз, чтобы тот был поспокойнее, та, которая чуть ли не убила его в который раз. Боже, он хотел просто умереть, зачем ему всё это терпеть...
Парень не мог понять, почему эта сука забрала его с собой, чтобы тот мучился? Мэри – сама сдвинула коньки, свободна, черт возьми, а Нилу приходится страдать каждый день. Как же его всё задолбало. Почему нельзя было оставить его в этом гребаном Балтиморе, почему... ПОЧЕМУ?! – задавался вопросами Нил, хихикая себе под нос, эффект от таблеток... Юноша ничего не чувствовал под таблетками, он просто был живым мертвецом, который выдавал фальшивые эмоции, который был куклой в чьих-то руках. Как же он ненавидел эти таблетки, но отказаться от них не мог.
***
Скрип двери вывел его из задумчивости. Нил подтянул спортивную сумку поближе и обернулся. Оставив дверь раздевалки открытой, тренер Эрнандес сел рядом.
– Не заметил на игре твоих родителей, – сказал он.
– Им на меня плевать, – ответил Нил.
Эрнандес молча вздохнул.
Для Нила этот старичок был одним из самых важных для него людей, еще одной была его жена. Каждый раз Эрнандес приглашал Нила к себе в гости, там он замечал добрую и улыбчивую старушку, которая каждый раз накармливала того, только жаль, что вся еда, которую ел Нил, шла в унитаз. Еще один эффект от таблеток. Нил чувствовал, что скоро закончится его таблетка в крови, но всё равно она действовала, и поэтому юноша улыбался, смотря на тренера.
Нил знал, как надоело тренеру и учителям слышать одно и то же, но что он мог сделать?
Правильно, ничего.
Эрнандес протянул руку. Нил передал ему сигарету. Тренер затушил ее о бетонную ступеньку, щелчком отбросил смятый окурок и повернулся к Нилу.
– Думал, сегодня они сделают исключение.
– Кто же знал, что эта игра – последняя? – отозвался Нил, улыбаясь и смеясь.
Поражение в домашнем матче выбило команду Милпорта из чемпионата штата всего за две игры до финала. Подойти так близко и откатиться так далеко. Сезон окончен. Рабочие уже начали снимать прозрачные щиты из оргстекла и расстилать искусственное травяное покрытие. Когда они закончат, глазам вновь предстанет обычное футбольное поле, и ничто не будет напоминать об экси до самой осени. Смотреть на это было больно, однако Нил не отводил взгляда.
Экси – игра-гибрид, помесь: что-то вроде лакросса на поле размером с футбольное – и по жесткости не уступает хоккею. Нил ненавидел в этом спорте всё, он не мог переносить всё, что с ней связано.
– Тут к тебе кое-кто пришёл, – ответил Эрнандес, смотря на дверь.
Для того, кто полжизни убегал, ему было на эти слова плевать. А что еще ожидать? Нилу было плевать, он надеялся, что это дедушка нашел его и хочет убить. Обернувшись, он увидел в дверном проеме высокого крупного мужчину. Торс незнакомца обтягивала майка-алкоголичка, обнаженные плечи и предплечья были покрыты этническими татуировками с изображением кудрявых завитков пламени. Одну руку он держал в кармане джинсов, в другой сжимал толстую папку. Поза его была расслабленной, тогда как взгляд карих глаз – пристальным.
Нил не смог узнать, что означало, что этот мужчина не местный. В Милпорте все обо всех всё знали.
– Я вас не знаю, – констатировал Нил, улыбаясь, его забавляла эта ситуация.
– Он из университета, – пояснил Эрнандес. – Приехал посмотреть, как ты играешь.
– Мгм, – смог только произнести Нил, так как ему было слишком лень что-то сказать.
– Есть такая вещь, называется «карта», – подал голос незнакомец. – Может, слышал?
Тренер бросил на Нила предостерегающий взгляд и поднялся.
– Не ответил, – юноша сверлил взглядом мужчину и также улыбался.
– Этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о тебе. В его команде проблема с нападающими, вот я и решил, что стоит тебя показать.
– Чего-чего? – Нил посмотрел на Эрнандеса презрительным взглядом, а что он должен был знать, а ему не словечка не сказали. Не честно!
– Я больше не могу ждать. – Незнакомец подошел и встал рядом с Эрнандесом. – Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. Твой тренер сказал, что ты еще не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что все складывается как нельзя лучше, а? Мне нужен нападающий, тебе – команда. Подписываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моем распоряжении.
Хах, смешно, показалось Нилу.
– Вы же это не всерьез? – ответил он, чуть шире улыбаясь.
– Еще как всерьез. К тому же дико тороплюсь. – Незнакомец бросил свою папку на трибуну, где сидел Нил.
На обложке черным маркером были жирно выведены имя и фамилия Нила. Он уже хотел открыть папку, но потом подумал: а смысл? Человека, которого изучил и теперь старается завербовать этот заезжий тренер, вообще не существует. Через пять недель Нил окончит школу, а через шесть будет далеко отсюда, сменит и место жительства, и имя.
По большому счету, к такому образу жизни Нилу не привыкать. Последние восемь лет он провел в бегах, нанизывая одну ложь на другую, путая следы. От настоящего имени его отделяло двадцать два фальшивых, и он знал, что случится, если кто-нибудь все же отследит между ними связь. Стать членом университетской команды – значит не просто застрять на одном месте, а оказаться в центре внимания.
– Нет, – сказал он.
– Понимаю, все это немного неожиданно, но имей в виду, ответ мне нужен сегодня. После того, как Джейни упекли в психушку, комитет с меня не слезает.
Нил, пытаясь что-то вспомнить, сказал. Он оторвал взгляд от папки и посмотрел на чужака.
– «Лисы». Университет Пальметто.
Мужчина – Нил уже догадался, что это тренер «Лисов» Дэвид Ваймак, – заметно удивился его сообразительности.
– Значит, ты видел сюжет в новостях, – произнес он.
Технические трудности, сказал Ваймак по телевизору. Под этим завуалированным выражением подразумевалась попытка самоубийства, которую совершила Джейни Смоллз, новый игрок команды. Лучшая подружка обнаружила ее со вскрытыми венами в ванной и, к счастью, успела доставить в больницу. Последнее, что слышал Нил, – Джейни поместили под надзор психиатров. «Типично для “Лисов”», – бестактно ляпнул ведущий новостей, хотя, надо признать, не преувеличил.
«Лисы» из университета Пальметто представляли собой сборище талантливых отбросов и беспризорников: Ваймак комплектовал свою команду исключительно выходцами из неблагополучных семей. Его намерение сделать из «Лисьей норы» некое подобие реабилитационного центра в теории выглядело замечательно, однако на деле подопечные Ваймака представляли собой группку изломанных жизнью одиночек, не способных сплотиться даже на время игры. «Лисы» значились как самая малочисленная команда и безнадежный аутсайдер, на протяжении трех лет плетущийся в хвосте рейтинга. За прошлый год они здорово прибавили – все благодаря упорству капитана и усилению линии защиты, – однако критики по-прежнему не воспринимали их всерьез.
А потом к команде присоединился Кевин Дэй, некогда завоевавший титул чемпиона страны. Для «Лисов» это стало лучшим, что могло с ними произойти. Эх, это было бы круто, если бы Нилу не было так все равно.
– Не надо было вам приезжать, – сказал он, сдерживая смешок.
– И все же я здесь, – парировал Ваймак. – Ручку дать?
– Нет, – ответил Нил. – Я не буду играть за «Лисов».
– Я ослышался?
– Нет.
Дальше Нил слушать не стал – рванув вверх по трибунам к раздевалке.
На полдороге к выходу из раздевалки до него дошло, что в помещении он не один: путь к двери кто-то преграждал. Блеснула ярко-желтая клюшка – стоявший замахнулся, – затормозить Нил, к счастью, успел. Деревянная рукоять не смогла ударить его. Чёрт, кажется, эффект от таблеток заканчивался... в его ушах звенит, но парень всё еще держался.
Выяснилось, что шум в ушах – это голос разъяренного Ваймака, только звучал он неразборчиво, словно с большого расстояния.
– Черт побери, Миньярд! Вот поэтому нам и не удается заполучить приличных людей.
– Да ладно вам, тренер, – прогудел кто-то над головой у Нила. – Будь он приличным, нам бы не пригодился, верно?
– Он и не пригодится, если ты его переломаешь!
– Эндрю Миньярд, хмм – задумался Нил, всё еще улыбаясь.
Кевин играл за «Воронов» Эдгара Аллана до декабря прошлого года, пока не сломал преобладающую руку, катаясь на лыжах. Травма стоила ему спортивного контракта с университетом. Предполагалось, что он восстановится и вернется в родную команду, но вместо этого Кевин вдруг перебрался в Пальметто, где стал помощником Ваймака. А три недели назад он подписал контракт и с нового сезона официально вошел в состав «Лисов».
Лузеры вроде «Лисов» могли предложить Кевину только одно: голкипера, некогда презрительно отвергшего его предложение.
– Хах... В другой раз повезет, – ответил Нил, улыбнувшись чуть шире.
Его слова Миньярд проигнорировал.
– Господи, Нил, ты как? – Подошедший Эрнандес схватил его за плечо, но тут же отпустил, забыв, что парень не любит прикосновения.
– Воспитание у нашего Эндрю слегка хромает, – заметил Ваймак.
Миньярд прекрасно расшифровал это безмолвное предупреждение. Проводив его глазами, Ваймак осмотрел Нила.
– Что-нибудь сломал?
– Я в полном порядке. А теперь мне надо идти, надеюсь, мы больше не увидимся!
Уже собирался уйти Нил, но его остановил голос Ваймака.
– Мы еще не закончили, – сказал Ваймак.
– Тренер Ваймак… – начал было Эрнандес, но тот его перебил:
– Я недолго, хорошо?
Эрнандес перевел взгляд с коллеги на подопечного, затем отпустил его.
Нил прислушался к удаляющимся шагам. Стукнула сбитая дверная подпорка, с противным скрипом захлопнулась задняя дверь. После того, как щелкнул замок, Нил заговорил:
– Я уже дал ответ. Я не хочу подписывать контракт.
– Ты даже не выслушал мое предложение полностью, – сказал Ваймак. – Раз уж я заплатил за троих, чтобы прилететь сюда и посмотреть на тебя, ты мог бы, по крайней мере, уделить мне пять минут, а?
За троих... значит, и Кевина с собой прихватили, смешно, даже очень.
Следовало бы догадаться раньше, как только он увидел Эндрю. С какой стати вратарю смотреть на потенциального новичка, если тот играет в нападении? Эндрю здесь только потому, что Кевин Дэй никогда не ходит в одиночку.
Кевин устроился на телевизионной тумбе у задней стены. Телевизор он сдвинул на край, чтобы освободить для себя побольше места, и с обеих сторон обложился бумагами. Судя по невозмутимому взгляду, с которым он наблюдал за спектаклем, его не впечатлили слова Нила.
Прошли годы с тех пор, как Нил с Кевином находились в одной комнате; с тех пор, как на их глазах отец Нила раскромсал кричащего человека на сотню кровавых ошметков. Нил знал лицо этого парня, как свое собственное, а все потому, что неотрывно следил за возрастающей популярностью Кевина, пускай и издалека. Кевин Дэй не совсем изменился. Он остался прежним – тоже во всем, начиная с зеленых глаз под темной шевелюрой и заканчивая вытатуированной на левой скуле черной цифрой два.
Кевин ходил с ней еще в детстве, просто был еще слишком юн, чтобы набить настоящую татуху. Он и Рико пририсовывали себе маркером цифру 1 и 2, мечтая стать звездами.
– Мы просмотрели все анкеты, – вступил в разговор Ваймак, – и выбрали тебя.
– Я не буду играть с Кевином, – пробурчал Нил.
– Будешь, – сказал Кевин.
– Ты, наверное, не понял, но мы не уйдем отсюда, пока не добьемся твоего согласия. Кевин считает, что ты нужен команде, и он прав.
– По-хорошему надо было выбросить письмо твоего тренера, не читая, – продолжал Кевин. – Твоя анкета – полное убожество, и мне салага в команде не нужен. Это идет вразрез с нашими планами на новый сезон. По счастью, твоему тренеру хватило ума прислать не статистику, а видеозапись игры, так что мы увидели тебя в деле.
– А, вот в чем дело, – тихо произнес Нил.
– Только такой инсайд нам и нужен.
От облегчения у него едва не скрутило живот. Значит, Кевин его не узнал и все это – просто дурацкое совпадение. Вероятно, таким способом мир показывает ему, что может произойти, если он будет чересчур долго засиживаться на одном месте. В следующий раз за ним придет не Кевин. В следующий раз придет отец, что очень радовало Джостена.
– На самом деле нам даже на руку, что ты из такой глуши, – заметил Ваймак. – Ни в команде, ни в твоей школе никто не знает, что мы здесь. Мы не хотим, чтобы этим летом твоя фамилия мелькала в новостях. На ближайшее время у нас своих забот по горло, и мы не собираемся тебя во все это втягивать, пока ты не устроишься в общежитии. В контракте есть пункт о конфиденциальности – поэтому до начала сезона в августе ты обязан молчать о том, что вошел в состав «Лисов».
Нил снова всмотрелся в лицо Кевина: может, все-таки узнал?
– Это плохая идея, – сказал он.
– Твое мнение принято к сведению, – сухо сообщил Ваймак. – Давай, ты подпишешь хотя бы на год, пока мы не найдём другого нападающего.
Нил немного задумался и сказал:
– Ладно, подпишу, только у меня будут претензии.
Ваймак тут же оживился и начал слушать.
– Во-первых, я не буду сильно стараться, не ожидайте, что я буду нормально играть. Во-вторых, вам вроде бы тренер говорил, что я принимаю таблетки, так что никто об этом не должен знать, пока я сам не скажу. А, ну и последнее: попробуй, кто-то меня коснётся, так же я отказываюсь куда-либо ходить.
Дэвид внимательно выслушал всё и ответил:
– Хорошо.
Нил согласился, зная, что под конец года тот наконец-то помрёт. Как же это его радовало, но чёрт, таблетка в крови закончилась, и Нила начало подташнивать.
– Ну всё, мы пошли. До дома подбросить? – спросил Ваймак.
– Не надо, я сам.
Спустя несколько минут Нил добежал до туалета и, присев на колени, начал опустошать желудок.
Промыв водой рот, парень сразу же принял 4 таблетки. Да, много, но что ему ещё оставалось делать.
– Родители тебя бьют? – спросил Ваймак, который уже собирался уходить.
Нил уставился на него в полнейшем веселье.
– Давай-ка все проясним. Я спрашиваю об этом не просто так. Тренер Эрнандес подозревает, что несколько раз в неделю ты ночуешь здесь. Он думает, у тебя дома не все ладно, поскольку ты не уходишь вместе со всеми и не позволяешь никому встретиться с родителями. Поэтому он и написал про тебя – решил, что ты мне подойдёшь. Понимаешь, да? Тебе известно, каких ребят я отбираю в команду. Не знаю, прав ли Эрнандес в своих догадках, но что-то мне подсказывает, что он недалек от истины. В любом случае, раздевалку на лето закроют. Если у тебя проблемы с родителями, мы можем устроить твой переезд в Южную Каролину пораньше.
– В смысле? – спросил Нил, ему точно надо было спать, после таблеток положен сон.
– Эндрю с братьями на каникулах остаются в городе. Они живут у Эбби, нашего командного медика. Лишнего места у нее нет, но в июне открывается общежитие, а до тех пор можешь пожить у меня. Квартирка, конечно, тесная, зато есть диван – на нем всяко мягче, чем на голой земле. Скажем, что ты на испытательном сроке. Половина поверит, половина – нет, но это и неважно. В «Лисы» кого зря не берут, и всем понятно, что, будь ты посредственностью, мы бы с тобой не связывались. Подробности твоей жизни никого не касаются, а сам я не стану приставать к тебе с расспросами и, уж поверь, не стану трепаться.
Обрести голос Нилу удалось лишь со второй попытки:
– Зачем вам это всё?
Ваймак с минуту молчал.
– Думаешь, я собрал эту команду ради пиара? Нет. Просто я готов дать человеку второй шанс. Второй, третий, четвертый, да хоть двадцатый – главное, на один больше, чем тебе дадут все остальные.
Нил не раз слышал, что Ваймака считают чокнутым идеалистом, однако, слушая его, сложно было не поверить в его искренность. В душе Нила недоверие смешивалось с презрением. В голове не укладывалось, зачем Ваймак снова и снова добровольно обрекает себя на разочарование. На его месте Нил давным-давно бы отказался от «Лисов».
– Твой тренер сказал, выпускной у вас назначен на одиннадцатое мая, – наконец прервал молчание Ваймак. – В пятницу, двенадцатого, я пришлю кого-нибудь встретить тебя в аэропорту.
Нил смог только кивнуть, понимая что вряд ли он сможет что-то сказать.
<b><i>– Оставь бумаги у себя. – Ваймак снова протянул ему папку, и на этот раз Нил её взял. – В понедельник тренер Эрнандес вышлет мне подписанные копии факсом. Добро пожаловать в команду.
Задняя дверь с лязгом захлопнулась. Нервы у Нила сдали.
Мать бы просто взбесилась, если бы узнала, что он наделал. Память о том, как она драла его за волосы, была еще свежа. Столько лет они скрывались, переезжая с места на место, и вот теперь, благодаря Нилу, все их труды пойдут насмарку. Он знал: мать ему этого бы не простила, – но чёрт, ему это понравилось. Он хотел ее взбесить, хотел, чтобы эта тварь смотрела на него и орала, злилась.
Примечания:
Бета:Спасибо за просмотр>
