Секрет короля

      Больно. Тошно. Воздуха нет. Руки, ноги не слушаются. Веки тяжёлые, словно налитые свинцом. Не открыть.       Хотелось закричать. Но… нет голоса. Тошнит. Слишком сильно. Кислота жгла рот. Живот болезненно сжался. Живот… Почему так больно?       — Тише-тише, — взволнованный юношеский голос.       Под спину осторожно скользнула чья-то рука, и его бережно приподняли, усаживая.       — Я… я принесла воды, — голос девочки. Должно быть, Строуберри.       Все звуки расплывались в далёкое эхо. Он едва различал слова. К губам прижалось холодное стекло.       — Давай, Пьюр Ванилла, тебе надо попить, — голос третьего подростка.       Боже… Он заставил детей волноваться. До чего же жалкий из него король… и друг. Холодная вода смочила язык, прокатилась по горлу. Девочка чуть приподнимала его голову, осторожно вливая жидкость.       — Блэк Рейзинг пошла за супом, — начал Визард.       Этот тон… Мальчик наверняка нахмурился, смотря исподлобья.       — Ты почти не пахнешь, — тихий обеспокоенный голос Джинджер Брейва раздался возле его уха.       — Джинджер Брейв! Такое не говорят! — тут же одёрнул его Визард.       — Но я же говорю правду!       — Не ссорьтесь! — встревоженно пискнула Строуберри. — Пьюр Ванилле нужен покой!       Мальчики тут же замолчали. Ванилла чувствовал, как дрожит рука Джинджера. Он чувствовал их взгляд. Напуганные. Потерянные. Бедные дети.       Скрип двери. Запах супа тут же ударил в нос. Живот неприятно свело, а к горлу подступил ком. Опять привкус кислоты во рту. Кажется, его сейчас вырвет от запаха…       — Покормлю его сама, — голос Рейзинг был напряжён. — И хочу с ним кое-что обсудить. Наедине.       — Н-но!       — Сейчас вы ничего сделать не можете. И почему бы вам не помочь горожанам? Король ещё долгое время не сможет устраивать приём.       — Она права, Джинджер Брейв, — голос Визарда. — Пойдём. Чем больше мы поможем жителям, тем меньше работы будет у Пьюр Ваниллы, когда он выздоровеет.       Пауза. Джинджер глубоко вобрал воздух в лёгкие.       — А ты прав! — знакомый энтузиазм. — Не волнуйся, Пьюр Ванилла! Мы всё выполним с наивысшим качеством!       Дети поспешили к выходу. У двери шаги остановились. Они определённо ещё раз посмотрели на монарха, а после покинули комнату.       Тишина. Девушка замерла перед кроватью. Тяжесть её взгляда чувствовалась на коже. Шаг, небольшой шорох ткани, матрас прогнулся под её весом. Запах супа стал сильнее. Клацк ложки о посуду. Запах ещё сильнее. Пар касался лица Пьюр Ваниллы.       — Открой рот, — голос Рейзинг звучал устало.       Он подчинился. Горячо. Суп неприятно обжигал нёбо, Ванилла не смел жаловаться. Это меньшее наказание за то, что он заставил своих друзей так волноваться о нём. Живот неприятно скрутило. А к горлу опять подступил ком.       Ложка за ложкой, и тарелка пуста. Рейзинг молчала. Её дыхание несколько раз сбивалось, будто бы она пыталась что-то сказать, открывала рот, но тут же прерывала себя.       — Я нашла нож.       Пьюр Ванилла тут уже отпрянул.       — Это не то, что ты думаешь, — с большим усилием тихо произнёс он.       — А что это? — Она явно была на грани слёз. — Ты хотя бы понимаешь, как это выглядит?       Очень плохо это выглядит. Пьюр Ванилла вновь попытался открыть глаза, но едва свет ударил по сетчатке — тут же закрыл. Острая боль распространилась по всей голове.       — Сначала ты теряешь сознание в саду, потом не приходишь в себя почти сутки, а под бумагами у тебя на столе окровавленный нож!       Пауза…       — Я… — Рейзинг сделала глубокий вдох. — Я вынуждена ограничить тебя… Пока тебе не станет лучше.       Шорох, вес с края кровати исчез. Шаги в сторону шкафа. Она подняла что-то длинное… Стоп, она забирает посох.       — Блэк Рейзинг ты?.. — Паника охватывала сознание Пьюр Ваниллы.       Дрожащая рука потянулась в сторону девушки. Ванилла попытался подняться, но ноги совершенно его не слушали.       — Извини, — она вновь сделала паузу. — это ради твоего же блага.

*****

      Шаг, два, три. Сапфир медленно продвигался вдоль комнаты. Медсестра заботливо поддерживала его за локоть. Кэнди Эпл завистливо смотрела на парня. В углу комнаты Шэдоу Милк внимательно следил за каждым движением своего слуги. Лицо омеги не показывало какой-либо эмоции. Дети идут на поправку. А значит он скоро может вовлекать их в свои планы. Хорошо.       — Вам доставка! — озорно крикнул мальчуган. — Здесь бинты, вата, спирт и… лекарства!       — Ты просто забыл название, — пробурчал другой мальчишка.       — Ах, да. Поставьте всё возле двери моего кабинета, — медсестра дружелюбно улыбнулась им и кивнула. — Я сама потом разберу.       Мальчишка едва не задел Шэдоу Милка, побежав к указанной двери. Испуганно развернулся, извинился и побежал дальше. Второй мальчишка раздражённо покачал головой и вместе с девочкой последовал за ним. Как интересно. Неужели хоть что-то в этом королевстве пахнет не грёбанными лилиями? Слабый запах ванили. Трудно сказать чей именно, настолько слабый, что он не сразу смог распознать его. Но даже слабый сладкий нежный запах так сильно контрастировал с этим резким запахом ли… Нет! Даже слово уже вызывает у него тошноту.       Омега встал, бросил последний взгляд на своих слуг и вышел. Ворона тут полетела за ним. Конечно. Шэдоу Милк хмыкнул. И вопреки своей ненависти к этим проклятым цветам, он вновь оказался в саду. И, похоже он не один. Шэдоу нахмурился, наблюдая, как девятилетний светловолосый мальчик срезает цветы. Глаза ребёнка горели. Он остановился, присел, положил ножницы на землю и начал пересчитывать их.       — …Восемь, девять! — Мальчишка довольно хмыкнул, выпрямился и гордо запрокинул голову. — Прадедушка определённо будет доволен! Как будущий король, я обязан заботится о своих подчинённых!       Шэдоу Милк скривился. Будущий король? Прадедушка? О чём вообще говорит этот ребёнок?       — Ой, — большие глаза ребёнка уставились на омегу. — Новый подчинённый! Рад тебя видеть! Я, Кустард III обещаю, что буду заботится, как и обо всех своих подчинённых!       Нижнее веко Шэдоу Милка дёрнулось.       — Пожалуй я обойдусь, — у него не было настроения играть с детьми.       Шэдоу Милк бегло осмотрел сад, раздражённо хмыкнул и направился к выходу, игнорируя растерянное лицо ребёнка.       — Подожди! — Мальчик схватил омегу за рукав. — Возьми!       Малой протянул ему три лилии. Мужчина скривился, стряхнул руку и как можно быстрее покинул это место. Хватит с него детей на сегодня. И этих дурацких лилий! Почему вообще ребёнку интересны эти цветы? Разве дети не должны интересоваться чем-то более захватывающим и ярким чем эти…       Хм, нужны голубые пуговицы, оранжевая, жёлтая и красная ткань. А что, если взять ещё и синюю с голубой? Широкая улыбка расплылась на лице омеги.

В этом королевстве же не будут отбирать игрушки у детей?

*****

      Расчёска скользила по светлым волосам. Кто же знал, что ребёнок придёт в полный восторг, когда Ванилла предложил Кустарду его расчесать.       — Они теперь ниже плеч! — мальчик воодушевлённо ещё раз провёл расчёской по длинным волосам, с полным восторгом наблюдая, как концы закручиваются.        Пьюр Ванилла чуть улыбнулся, но всё же лицо было напряженно. У Кустарда III новые игрушки? Пальцы скользили по кукле, изучая её формы. Желтая отдалённо напоминала самого мальчика. То же короткие волосы, головной убор, должно быть корона, красный плащ. Откуда он у него? А голубая кукла это кто?       — О, мой дорогой подчинённый! — внезапно Кустард подскочил, подбежал к стулу, на котором оставил небольшой мешочек. — Я, будущий король Кустард III принёс тебе мармелад!       Ванилла тихо засмеялся, откладывая игрушку в сторону к другой. Рука повернулась ладонью вверх, на которую сразу упала горсть мармеладок. Мальчик взволнованно наблюдал, как мужчина маленькие порции клал себе в рот.       — Вкусно?       Пьюр Ванилла шире улыбнулся, взял ещё одну порцию и кивнул.       — Конечно, мой подчинённый будет доволен! Король должен знать, что нравится его поданным.       И всё же, эти куклы настораживали Ваниллу, особенно голубая. Руки взяли игрушку и вновь принялись её изучать. Плюшевая ткань, глаза-пуговки отличаются формой, стежки аккуратные, но нити… Почему эти нити такие жёсткие? Пьюр Ванилла закрыл глаза и направил магию на куклу. Энергия распределилась ровно на швы. Значит он прав, у нитей не естественное происхождение. Глаза вновь открылись и уставились на синее пятно. Он не чувствовал в ней чужой магии, но она явно создавалась не с благими целями. Монарх нахмурился. Взял вторую. Странно. Вновь провёл пальцами по стежкам обеих кукол. Игрушка-Кустард III ощущался как обычная тряпичная кукла, но синяя…       — Ваше высочество, вы же не против, если я одолжу эту куклу? — Пьюр Ванилла мило улыбнулся ребёнку, что завороженно наблюдал за взрослым.       — А? — Кустард тут же вернул уверенный вид. — Конечно! Своему верному поданному я готов подарить эту куклу!       Пьюр Ванилла чуть сжал плюшевую игрушку. Ему нужно вернутся к эксперементам. Но с полностью ограниченным зрением... Блэк Рейзинг определённо знала, что делает, забрав посох.