Неоднозначное предназначение

      Каждая ночь становилась короче другой. Год за годом секунды складывались в минуты, а те складывались в часы. На Териде, спутнике газового гиганта Перликопль становилось невыносимо жарко. Слишком жарко для жизни, в том прекрасном виде, в котором она существовала здесь последние тысячелетия. Растения теряли яркие оттенки, становились блеклыми и невзрачными. Водоемы, дарующие жизнь всему живому, пересыхали один за другим. Порой здесь становилось так жарко и влажно, что с трудом становилось дышать. Казалось, что луна пытается избавиться от своих обитателей. Кочевые эльфы, прибывшие в некогда райское место, понимали, что в скором времени его придется покинуть.       Ядро Лапурании, прекрасной звезды, вокруг которой все еще крутится Перликопль, практически полностью кристаллизовалось. Раздувшееся в сотни тысяч раз светило без перерыва накаляло всю звездную систему, в том числе и Териду, оплот цивилизации кочевых эльфов. Каждая из них понимала, что этому дому существовать осталось недолго. Еще несколько десятилетий, может быть столетие, прежде чем взрыв Лапунарии разобьет гнетущее ее кристаллическое ядро, уничтожив собственную систему, и разбросав осколки кристалла на миллиарды миллиардов километров в глубины Вселенной.       Зимняя ночь приносила живительную прохладу, позволяя кочевым эльфам выбираться из дневных укрытий и вести активный образ жизни. Последнее столетие они скорее выживали, чем наслаждались жизнью. Подрастающее поколение вовсе не помнило прекрасной жизни на Териде, лишь жадно впитывая ностальгические рассказы взрослых.       Молодая эльфийка, 80-ти лет выскочила на крышу самой высокой башни Форта Спасителей. Кочевые эльфы в среднем живут около трехста лет. К сорока годам их тело прекращает расти, а уже к 70-ти — лицо и структура кожи окончательно формируются и остаются такими до самой смерти. Понять примерный возраст кочевого эльфа можно только по состоянию зрачков, которые с возрастом постепенно мутнеют, а к моменту естественной смерти практически весь глаз становится белым, различить в котором зрачок невозможно.       Эльфийка по имени Синсерия, или Двуликая Поступь, протянула руку своей семилетней дочери, которая вслед за матерью забралась на крышу башни, чтобы вместе посмотреть на звезды. Обе эльфийки в легких полупрозрачных нарядах беззаботно легли на нагревшуюся за день черепицу.       — Мама, мне до сих пор не верится, что мы вот-вот покинем Териду. Это так грустно, и в то же время так волнительно. Не терпится узнать, каким будет наш новый дом.       — Дни Териды сочтены, но Искатель уже нашла новое место, пригодное для обитания. Это Земля, просторная планета в системе звезды по имени Солнце. Хотя там не все так просто. Землю населяют люди, которые находятся под гнетом демонов. Нам будет необходимо помочь людям в их противостоянии с демонами, чтобы получить возможность называть эту планету домом. Оракул сказала, что такова воля Богинь.       Синсерия много об этом думала последние недели. Ей, вместе с дочерью и мужем, и группой кочевых эльфов разных племен предстоит отправиться на Землю в числе первопроходцев. Прямое влияние кочевых эльфов на жизни других планет не было чем-то уникальным. Однако эльфы прибыли на Териду почти двести тысяч лет назад, и рассказы о тех временах сохранились лишь в Источнике, из которого эльфийка и черпала вдохновения и идеи для предстоящей миссии. Синсерия понимала, что ее совсем еще молодая дочь не может понять всего происходящего. Ей еще многим хотелось поделиться с дочерью, но делать это требовалось аккуратно, чтобы не разрушить очарование детства.       — Знаешь, Алазалия, думаю ты готова в первый раз попасть в Источник, — улыбнулась женщина, жестом подзывая дочь ближе.       — Правда?       Глаза девочки вспыхнули двумя игривыми огоньками, мысли об увядающей Териде полностью заменились предвкушением волнующего опыта. Алазалия много раз слышала об Источнике, видела как взрослые отправляются туда. Но еще ни разу сама она не переносила свое сознание в это загадочное место. Девочка подползла ближе и улеглась на спину, затылком на живот матери.       «Сначала закрой глаза и представь, что ты засыпаешь, но не засыпай на самом деле. В последний момент представь что ты перенеслась далеко-далеко, к звездному небу. Я буду рядом,» — произнесла Синсерия и закрыла дочери глаза ладонями, опустив предплечья вдоль длинных эльфийских ушей.       Девочка сделала как было сказано. Сперва у нее не получалось, но через несколько повторений она осознала, что попала в Источник. Ощущение наличия тела пропало, вместо привычных органов чувств осталось лишь чувство движения. Девочка хаотично перемещалась по Источнику, то и дело меняя направление, но как девочка ни старалась, не могла понять, как остановится в каком-либо месте. Через какое-то время к ней пришло понимание, что двигаясь она периодически чувствует, как Источник вибрирует, реагируя на ее присутствие, словно пытаясь связаться с ней и что-то сказать.       — Эльфы обладают не только чувствительными внешними ушами, но и развитым внутренним ухом, — наконец появился голос Синсерии.       — Я слышу тебя, мамочка.       — Именно благодаря развитому внутреннему уху наше сознание перемещается в Источнике, архиве и кладезе всей информации, собранной кристаллами во Вселенной. Есть особые техники и магические способы усилить это ощущение, однако большинству кочевых эльфов это не требуется, благодаря природной чувствительности ушей.       — Выходит, что часть моего сознания остается в теле, когда я выхожу в Источник?       — Верно. Невозможно перемещаться в Источнике лишь силой мысли. Ухо эльфов выступает навигатором. Также частичка сознания должна оставаться в теле для того, чтобы вернуть остальное сознание обратно, после того, как мы этого захотим или в экстренной ситуации.       — Значит теперь я могу узнать все, что угодно, из Источника? — продолжила спрашивать девочка.       — Не совсем. Источник хранит всю информацию, но для большей части информации нужен особый доступ. Например благословение Богини или разрешение тех, кто уже имеет к ней доступ. Впрочем, огромное количество информации общедоступно. Ее настолько много, что одной эльфийской жизни недостаточно, чтобы изучить даже малую долю.       — А я тоже могу записывать что-то в Источник?       — Вся твоя жизнь уже записывается сюда. Попрактиковавшись, ты поймешь как из этого извлечь для себя пользу. Давай я покажу тебе кое-что.       Синсерия была опытной магессой. Даже следуя за сознанием дочери, она могла легкими движениями рук вокруг ее головы управлять состоянием внутреннего уха дочери и передвижением в Источнике.       — А теперь представь, что ты иголочка, протыкающая ткань. Мысленным усилием войди в запись Источника и прочти ее.       На этот раз все получилось с первого раза. Здесь оказалась информация о предыдущих домах кочевых эльфов. Меняя дом каждый несколько десятков тысяч лет, эльфы сменили уже несколько сотен домов. В некоторых местах записи Алазалия обнаружила ссылки, следуя за которыми смогла ознакомиться со связанными темами. Наконец она наткнулась на запись о принципах кристаллизации звезд и о том, почему это происходит. От волнения девочка встрепенулась и внезапно вылетела из Источника обратно на крышу Форта Спасителей на Териде.       — Мама, это что же получается, из-за нас погибают звезды? — натужно спросила Алазалия после раздумья.       — Таково наше предназначение и проклятье. Обретая новый дом, мы многократно ускоряем развитие всего, что происходит там. Вместе с нами на новые планеты и звезды попадают кристаллы. Так происходит их распространение. Поражая звезды, кристаллы ускоряют процессы, которые обычно происходят за миллиарды лет, заставляя их заканчиваться за десятки тысяч лет и уничтожая звезду. Накопившиеся за это время кристаллы разносятся по Вселенной, расширяя границы того, что нам известно. Кочевые эльфы и кристаллы неразрывно связаны друг с другом.       — Но это же так грустно!       — Ты права. В истории кочевых эльфов много темных и светлых страниц. Мы не только создаем, но и разрушаем. Но это и заставляет нас двигаться вперед. И только мы можем решить, сможем ли больше создать или разрушить.       — Как-то неожиданно и не очень-то понятно. Мне надо об этом подумать, — призналась девочка.       Синсерия почувствовала, как ее бок начал понемногу обдавать жар. Взглянув на горизонт она увидела пылающий оранжевый ореол. Живительная ночь, длящаяся всего несколько часов, подходила к концу.       — Конечно, родная, — ответила эльфийка, — И если возникнут вопросы, то я всегда рада тебе на них ответить. А сейчас нам пора возвращаться в укрытие.