"Clamor Lunae: Тень ночного бога"

Тэхён любил дождь. Он не боялся промокнуть, не раздражался от липкой влаги на одежде, не торопился спрятаться под навесом. Вода, проникающая в землю, журчащие потоки в сточных канавах, запах свежести, который приходит с первыми каплями,— всё это вызывало у него странное умиротворение. В Сеуле дождь был другим: быстрым, капризным, иногда затяжным, но всегда наполненным суетой. Люди раскрывали цветные зонты, натягивали капюшоны, прятали сумки под куртки, ускоряли шаг. В деревне же, куда он собирался уехать, дождь был настоящим. Он мог литься сутками, превращая землю в раскисшую глину, а мог медленно просачиваться сквозь воздух, накрывая всё невидимой, но осязаемой прохладой. Тэхён был студентом первого курса биологического факультета. Его специальность—экология и природоохранные технологии. А также посещал зоокурсы, как хобби. Выбор не был случайным: он с детства любил наблюдать за миром. Пока другие дети носились по двору, играя в догонялки, он подбирал с земли опавшие листья, разглядывал их прожилки и пытался запомнить названия деревьев или же мог, как-то, вылечить сломаное крыло синички. Теперь же, на первом курсе, ему предстоял исследовательский проект, и для его выполнения он собирался отправиться в деревню к бабушке и дедушке. В университетском корпусе пахло свежей бумагой и влажной одеждой—день выдался дождливым. Лекции подходили к концу, и студенты один за другим выходили из аудитории, переговариваясь между собой. Тэхён закрыл ноутбук, сунул его в рюкзак и, накинув капюшон, вышел вслед за остальными. Он уже знал, что проведёт в деревне не меньше двух недель. Университетский проект требовал составления подробного отчёта о местной флоре, а где лучше всего искать редкие виды, если не в старом, почти нетронутом лесу? Общежитие было шумным. Даже в будний день кто-то всегда спешил по коридорам, громко переговаривался, стучал в двери, торопясь передать соседям учебники или вернуть одолженные наушники. В комнате Тэхёна, однако, было тихо. Он стоял у шкафа, медленно перебирая вещи. В деревне, куда он собирался, погода была непредсказуемой. Днём могло быть тепло, но к ночи воздух становился колким, пропитанным влагой и прохладой. Он аккуратно складывал в рюкзак толстовку, пару футболок, спортивные штаны. Бабушка всегда говорила, что в деревне не нужны модные вещи, но ему было всё равно—он и в городе не особо за этим гнался. Лёгкие кроссовки он заменил на удобные, уже немного потрёпанные ботинки. Они были словно созданы для долгих прогулок по лесу, их подошва давно привыкла к пересечённой местности, скользкой от утренней росы. В боковой карман рюкзака он сунул блокнот—в нём он планировал делать пометки для проекта. С кровати, не отрываясь от телефона, за ним наблюдал Чимин, его сосед и лучший друг. — Ты точно не передумаешь? — спросил он, когда Тэхён застегнул молнию рюкзака. — Да, Чимин, я же говорил, что проект важен. — Ну, я всё ещё думаю, что ты мог бы просто загуглить половину информации, — Чимин сел, скрестив ноги. — А ещё я тебе завидую. Твой мозг устроен так, что ты находишь удовольствие в этих ботанических штучках. Тэхён усмехнулся. — А ты находишь удовольствие в том, чтобы часами обсуждать с неизвестным парнем, который назвался Юнги, какая музыка лучше. — Ну, это другое. — Чимин закатил глаза, но потом снова посмотрел на него серьёзно. — Ты надолго? — Недели две, может, больше. — Значит, я уже скучаю. — Ты можешь писать мне. — Ага, как будто ты будешь отвечать. — Чимин фыркнул, но затем встал, выпрямился и неожиданно крепко обнял его. — Береги себя, ладно? — Конечно, — тихо ответил Тэхён, похлопав его по спине. Выйдя на улицу, он натянул капюшон. Дождь уже почти прекратился, но воздух оставался влажным. Ему нужно было добраться до автобусной станции. По пути он зашёл в небольшой магазин, чтобы купить бутылку воды и что-нибудь на перекус. Очередь была короткой, но продавщица неторопливо пробивала товары, переговариваясь с кем-то по телефону. Когда он вышел из магазина, на остановке уже стояло несколько человек. Он сел на скамейку, накинул капюшон и закрыл глаза. Вспомнилась та самая дорога в деревню. В детстве его вёз сюда отец, крепко держа руль старенькой машины. Он помнил, как сидел на заднем сиденье, прижимаясь лбом к стеклу и наблюдая за полями, что тянулись вдоль дороги. Иногда он считал ворон, которые тяжело взлетали с проводов, иногда ловил взглядом редкие машины, проезжавшие мимо. Дом предков был маленьким, но уютным. Двор пах сеном, на подоконнике всегда стояла миска с фруктами, а рядом с домом росло старое дерево, под которым он любил сидеть, играя с щенком, которого нашёл возле крыльца. Автобус подошёл почти бесшумно, шины чуть слышно прошуршали по мокрому асфальту. Тэхён встал, перекинул рюкзак через плечо и вошёл внутрь. В салоне пахло дождём, влажной одеждой и чуть уловимым ароматом дешёвых духов, который оставили предыдущие пассажиры. Дорога была долгой. За окном сменялись пейзажи: городские улицы, заправки, редкие кафе, затем поля, деревья, редкие домики, разбросанные вдоль шоссе. Чем дальше уезжал автобус, тем тише становилось внутри. Через несколько часов он пересел на старенький рейсовый автобус, который отправлялся в сторону деревни. Здесь пассажиров было немного—пара пожилых женщин, мужчина с чемоданом, девушка, читающая книгу. Автобус медленно тронулся, пробираясь по узким дорогам, ведущим к его детству. Когда он вышел на своей остановке, его встретил запах влажной земли. Лес за деревней шумел, перекатывая по вершинам деревьев невидимые волны ветра. Где-то вдалеке закричала птица, и этот звук напомнил ему о лете, когда он бегал босиком по траве, когда по вечерам бабушка рассказывала и стории, сидя на старом крыльце. Деревня встречала его м олчанием.Он знал, что теперь здесь пройдёт его ближайшее время. Вдруг Тэхён услышал звук колес ещё до того, как увидел повозку. Деревянные колёса неспешно скрипели по влажной земле, лошадь мерно стучала копытами, разгоняя лужи. Он поднял голову и увидел знакомую фигуру на облучке — сутулый силуэт в тёплой куртке, знакомая широкополая шляпа, надвинутая на глаза. — Опять с рюкзаком, будто в поход собрался, — хрипловато проговорил дедушка, натягивая вожжи, чтобы остановить лошадь. Тэхён усмехнулся. — Привет, деду ля. — Давай, залезай, пока снова дождь не пошёл. Парень перекинул рюкзак через плечо и ловко запрыгнул в повозку, устраиваясь рядом. Дедушка щёлкнул языком, и лошадь тронулась с места, мягко покачивая их на ухабах. — Давно я тебя не видел, внучек. — Да, учёба... — Вот всегда одно и то же. — Дедушка покачал головой. — Хотя ладно, учись, учись. Мужику без ума в жизни туго. Тэхён кивнул, не зная, что ответить. Они ехали по знакомой дороге, лес медленно расступался, открывая поля и низкие деревенские дома с выцветшими крышами. Когда повозка свернула на узкую тропу, ведущую к дому бабушки и дедушки, на крыльце уже стояла невысокая женщина в тёплой шали. Бабушка ждала его, как всегда. Как только он спрыгнул с повозки, она всплеснула руками. — Да ты совсем исхудал, ребёнок мой! Как же вас там кормят в вашем университете? Одни сухари да лапшу, что ли, жуёте? Тэхён смущённо улыбнулся, но бабушка уже потянула его в дом, приговаривая: — Всё, пойдём, пойдём, сейчас горячего супа тебе налью. За столом было тепло. На деревянном столе стояли тарелки с домашним хлебом, тарелка с тушёным картофелем, дымился суп с зеленью, от которого разносился такой аромат, что у Тэхёна заурчал живот. — Как там твоя учёба? — спросила бабушка, пододвигая ему тарелку. — Хорошо, — ответил он, зачерпнув ложку супа. — У нас проект по экологии, мне нужно исследовать лесную зону. — Ну и дела... Раньше как? Учились, чтоб врачом быть, инженером, а теперь лес изучают... — дедушка качнул головой. — Дед, экология — это важно, — улыбнулся Тэхён. — Да я не спорю, — буркнул дед. — Только не забудь, что кроме леса есть ещё и хозяйство. После ужина бабушка убрала посуду, а дед встал из-за стола и кивнул в сторону двери: — Пойдём, поможешь нам со скотиной. —Давай лучше я, ты посиди, отдохни, телевизор посмотри, — сказал парень, да что дед хмыкнул и сел около своей любимой печки. Он вышел в прохладный вечер, в воздухе пахло сеном и сыростью. Работа была простой, но привычной. парень вдруг почувствовал, что по-настоящему вернулся домой. Как только Тэхён открыл двери загона, его встретил шум: поросята завизжали, толкая друг друга розовыми боками, куры затрепетали крыльями, а корова, мирно жующая сено, подняла на него тёмные, глубокие глаза. В воздухе стоял запах нагретого за день дерева, свежей соломы и шерсти животных. Парень первым делом подошёл к свиньям, насыпал корм в корыта. Они тут же сунули туда морды, громко чавкая. Проверив их внешний вид, Тэхён удовлетворённо кивнул: поросята выглядели здоровыми, кожа у них была гладкая, а спины крепкие. Дальше он направился к курам. Они уже сгрудились у деревянного жёлоба, нетерпеливо постукивая клювами. Тэхён рассыпал зёрна, и куры тут же забегали, возбуждённо кудахтая. Петух остался стоять в стороне, гордо наблюдая за процессом, словно проверяя, всё ли по правилам. — Ты бы хоть клювом махнул, — усмехнулся Тэхён, кидая ему немного корма отдельно. Закончив с птицами, он подошёл к корове. Она продолжала медленно жевать, наблюдая за ним с добродушным спокойствием. — Ну что, красавица, давай тебя расчешем? Он взял жёсткую щётку и начал медленно проводить ей по густой шерсти на спине и боках. Корова довольно замычала, чуть склонив голову набок. Парень тщательно прочёсывал каждый участок, убирая клочья выпавшей шерсти и мелкую пыль, скапливавшуюся в густом ворсе. — Хорошая девочка, — пробормотал он, гладя её по шее. Когда закончил, вытер руки о штаны и направился к собакам. Во дворе уже ждал старый , тот самый щенок, которого он нашел в раннем детстве. Он медленно подошёл, ткнулся холодным носом в ладонь Тэхёна, требовательно вильнув хвостом. — Эй, ты чего такой ласковый , м, Ёнтан ? Пёс облизал его руку и повёл мордой в сторону. В глазах читалась ясная просьба: «Поиграй со мной». Тэхён рассмеялся. — Ладно, только недолго. Он наклонился, схватил лежавшую в траве палку и бросил её. Пёс тут же сорвался с места, понёсся за ней, подняв облачко пыли. Вернулся быстро, сжимая добычу в зубах, и радостно замахал хвостом. — Молодец! — похвалил Тэхён, снова кидая палку. Они поиграли ещё минут десять. Пёс не уставал бегать, азартно выискивая добычу, а Тэхён наслаждался простым, почти детским удовольствием — играть с собакой под прохладным вечерним небом, чувствуя свободу, которой ему так не хватало в городе. Наконец, когда сумерки начали сгущаться, он взъерошил псу шерсть за ухом. — Всё, хватит на сегодня. Я тоже устал. Пёс вильнул хвостом и проводил его взглядом . Тэхён зашёл в дом, и сразу его обволокла уютная, знакомая атмосфера. На деревянном столе стоял только что заваренный чайник, а по всей комнате расставлены полудохлые свечи, освещавшие тёмные углы. Бабушка и дедушка сидели в креслах перед старым телевизором. Он еле-еле показывал, с оттенками зелени и чёрного, но все равно был важной частью их вечернего ритуала. Бабушка, сидя в своём углу с вязанием, смотрела на экран, прищурив глаза, как будто пытаясь разглядеть хоть что-то. Дед, с полуспущенными веками, держал в руках чашку с чаем и время от времени поглядывал на экран. — Ну что, ничего интересного? — спросил Тэхён, заходя в комнату и скидывая рюкзак на стул. — Да так, — буркнула бабушка. — Всё, как обычно. Только вот эта реклама надоела. Дед в ответ только хмыкнул. Он не был сильно любитель говорить, часто обмениваясь с бабушкой только короткими фразами. Он наклонился к телевизору, пытаясь немного подкорректировать изображение. Всё равно оно оставалось мутным, но, похоже, сам процесс ему нравился. Тэхён же открыл свой рюкзак, достал блокнот и принялся записывать план на неделю, который он ещё утром в общежитии составил в голове. Он подумал, что было бы полезно как-то организовать своё время, чтобы успеть и проект завершить, и немного отдохнуть. — Осмотрю лесную территорию, — написал он, сосредоточенно перебирая страницы. — Изучу растительность и почву. Сделаю карты. Бабушка кивнула. — Ты всё время чем-то занят, а отдыхаешь? — спросила она, отрывая взгляд от телевизора. — Ну, бабушка, я же не могу просто сидеть, — Тэхён улыбнулся, аккуратно пиша следующее. — Нужно работать. Дед, услышав разговор, тоже повернулся к нему. — А ты что, не устанешь? — Вроде нет, — ответил парень, не поднимая головы. Он продолжил записывать, пока телевизор тихо потрескивал. Вдруг экран показал неясную фигуру, и на миг всё вокруг будто стало тише. В этот момент, через окно, до него донёсся долгий, протяжный вой. Он замер, ощущая, как воздух стал холоднее. Его взгляд невольно поднялся к бабушке и деду. — Это волки, — сказала бабушка, не отрывая взгляда от экрана. — Далеко? — поинтересовался Тэхён, сердце резко забилось. Дед наклонился вперёд и ответил, не глядя на него. — Да нет, недалеко. Просто они часто выходят в этом времени. Но тебе не стоит волноваться. Тэхён почувствовал, как напряжение медленно спадает. Всё равно это был странный момент — волки в таком месте. Но он ничего не сказал, лишь вернулся к своим заметкам. Снаружи снова раздался вой. Он был глухим и глубоким, как будто кто-то издал его прямо из темных лесов, скрывающихся за горизонтом. Бабушка отложила вязание и взглянула на дедушку. — Опять они, — сказала она, больше себе под нос. Дед молча кивнул и встал, чтобы подлить чаю в свою чашку. Тэхён же уже продолжал писать, хотя что-то в том, как они реагировали на вой, заставляло его чувствовать, что этот момент не такой уж и обычный. Тэхён ещё несколько минут сидел за столом, записывая в блокнот свои мысли и планы на ближайшую неделю. Он чётко фиксировал каждый пункт, хотя уже знал, что большинство из них он будет менять в процессе. Как всегда, работал больше на автомате, стараясь не думать о том, что волки не далеко или о том, что он, возможно, не один в этом лесу. Закончив писать, он закрыл блокнот, убрал его в рюкзак и потянулся. Ощущение усталости медленно накатывало. Всё это утро и день, заполненные лекциями и бессонными ночами в общежитии, наконец дали о себе знать. Он зевнул и, не раздумывая, поднялся с кресла. — Ладно, пора спать, — пробормотал Тэхён, направляясь к кровати. Но прежде чем лечь, он подошёл к окну. Лес, как всегда, был тёмным и мистическим, скрытым в тени ночи. Он открывал окно, и свежий вечерний воздух ворвался в комнату, наполняя её запахами хвои и свежей земли. Тэхён прислонился к подоконнику, опершись локтями. Он присмотрелся к лесу вдалеке. Тёмные фигуры деревьев казались ещё более зловещими в ночной тишине. И вдруг... какое-то движение. Его взгляд зацепил что-то, мелькнувшее вдалеке, где деревья переходили в более густую чащу. Он не мог разобрать, что это было: тень, или, может, животное. Слишком далеко и слишком быстро. Тэхён прищурился, пытаясь увидеть чётче, но шевеление исчезло, растворившись в ночи. Он на мгновение замер, вслушиваясь в ночную тишину, но, не услышав ничего подозрительного, вздохнул и отступил от окна. — Наверное, мне показалось, — прошептал он себе под нос, хотя внутри него всё ещё оставалась лёгкая тревога. Он снова зевнул, потёр глаза и, решив, что это просто усталость, побрёл к своей кровати. Спать было нужно — а всё остальное подождёт до завтра. Он натянул одеяло и, завернувшись в него, попытался устроиться поудобнее. Пока он пытался уснуть, в его голове всё равно продолжали возникать обрывки мыслей о том, что он только что видел. Но вскоре его тело одолела усталость, и глаза закрылись. Тэхён погрузился в сон, хотя внутри его всё ещё оставалась странная, непонятная тревога.