Шиповник

Рыжая, чуть ли не алая, как кровь, копна рыжих волос с сединой на висках. Смуглая кожа. Шрам на левой стороне лица и множество амулетов. Не смытая после ритуала краска. Хуктан. Снова упал спать, не дойдя до своего дома. Ночные разговоры с духами до добра не доводят. Вышел утром за водой, называется. Уже думал покойник у порога. Но то просто старый друг. Поставил ведро и на корточки присел. Плеснул ему на лицо водой. -Ых! Шаман подорвался с места. Уже собирался за кинжал схватиться, но вовремя опомнился. -А! Это ты, звездочка. -Хватит меня так называть. - Пробормотал, взгляд пряча. - Мы же уже давно не дети. -Мм... Да. Не дети. - Волосы пригладил. - У тебя вон какая борода! -О Владыки... Он не исправим. Сам не понял от чего улыбнулся. -Знаешь, я который раз падаю у твоего порога. Сама Судьба ведет меня к тебе. -Просто мы живем недалеко. -Ай, все то ты отрицаешь. Доиграешься и сам будешь со своими открытиями разбираться. -Пугать вздумал? Не надо. Мы уже пуганные. Слышал новости. -Про что? -Владыка Лес гневается. Плохо его детей отпеваете. -Ничего подобного! Просто шляться по ночам надо меньше. Целее будут. Эти мелкие охотники сами Беду на свою голову кличат. Ночь наше время. Кто нарушает простые правила — быстро получит по заслугам. -Тут не поспорить... -Помнишь же историю про того охотника, которого лечил? -Какого именно? -Что Мену принял вчера. У него каким-то лядом оказались волчьи клыки во вспухшей на ноге шишке. Это его так духи наказали за то, что потревожил Лес. -Точно. Вспомнил... У друга были истории интересные, но в тоже время ужасные. Однажды он резал подобную вещь, а внутри нашел глаза человеческие. Живые! Они моргали даже. Тот человек совершил злодеяние и поплатился. Владыки его наказали. Сам бы на такое спокойно не смог смотреть. -К тебе не прибегала Синица? -С чего бы? -Духи говорили, что она нас двоих должна посетить. -Хмм... Случится чего? -Не знаешь что ли? Не слышал ведьминого плача? Четвертая их сестра-не-от-крови сегодня разменяла раннюю Мену. Бедная теперь будет скитаться без перерождения. И все из за Владычицы! Эта выжившая из ума бабка виновата. Матушка почившая тоже не смогла из за нее переводится. Это будило желание мести. Но поделать ничего не мог... Лишь на других ее сестер-не-от-крови надежда. Они ее Там не оставят точно. Так не кстати. Прямо перед Той самой ночью! Чем они так разгневали Владык? -Ведьмы... -Неужто разделяешь чужое суеверие? Я разочаруюсь, если да! -Нет. Ведьмы нам всем нужны по понятным причинам. Владычица... -Шшш... Не здесь. Пойдем в дом. Заодно умоюсь проснусь совсем. Они в дом зашли. Оклетт за другом дверь закрыл. -Чем ты занимался в эту ночь? -Звал мать. Мне нужен был ее совет в одном деле. -Неужели понадобился? -Я не всезнающий. Даже со всем опытом прошлых жизней о некоторых вещах не имею представления. Мир меняется, но иногда что-то древнее выползает из Тени лет... -Снова шаманские секреты. -Не бурчи. Иногда я говорю тебе и без того больше чем стоило. -Этим нас обоих подставляешь. -Слушал бы тогда не с таким интересом и открытым ртом. Хуктан умылся и вытерся верхним рукавом. Оклетт пока возился на кухне с чем то, судя по звукам. -Что ты там? -Зактрак готовлю. -О! Хозяюшка! - Уже ехидно. - Был бы девкой... -Даже не продолжай. -Эх! Так хотелось. Шутил одно и тоже, а смущался астроном всегда по разному. В этот раз послал. -Ты хуже кота гулящего. -Е-хе-хе. Он на кухню заглянул. Друг со сковородой на очаге выглядел даже чуть угрожающе. Но в остальном просто милый одуванчик! Хоть и капризный иногда. Судьба как обычно знала кого сводить. -Что? -Меня одолевает интерес. -Давай сразу к делу. Твои загадки с утра аппетита не вызывают. -Я про Кирфь. -Хм? -Она тебя часом не приворожила? Вижу, что неровно по ней дышишь. Вдобавок, глаза будто гореть начинают, когда слышишь о той. -Ничего подобного. Еще одно слово и будешь делить краюшку хлеба с покойниками! -Смерти моей захотел? Нельзя покойников объедать! -Пххх... -Раз так фырчишь, то точно верно понял. Чем же она тебе понравилась? -Просто... Приглянулась. Вот и все. -Если что могу приворот сделать. -Нет! - Спохватившись. - В смысле, никакой врожбы в этом. Сам справлюсь. -Тогда возьми моей удачи! Можешь потом не возвращать. -Хочешь без удачи остаться? -Ее у меня в достатке всегда. Я же родился под счастливой звездой. Темноволосый головой покачал. Другу и правда везло. Что в работе, что в таком деле. Девушки его любили, а он любил их. Но в то же время... Такой странный взгляд иногда ловил на себе и на одном охотнике Натте. Как на зло братец Синицы. "Для охотника у того слишком много ума." - Однажды бросил шаман между слов. -Хорошо. И все же... От пары советов бы не отказался. -Наш холостяк наконец-то вылез из своей берлоги. Право, это отличная новость! Женитьбу не нагадаю, но хотябы что-то больше чем за ручки подержаться... -Тихо ты. Сглазишь еще! -Ой, молчу молчу. - Заулыбался, клыки обнажая. - Ты уже такой большой мальчик. Надо же. -Владыки милостивые... Благо, и правда никому ничего не скажет. -То, что ты астроном, не означает, что должен быть таким же бледным, как звезды. -На фоне такой кожи я всегда буду молью. Даже если загорю. -Ты ведь и не пытался это делать. -Мы не о том сейчас. Хуктан пожевал какой то корень. На бок перевернулся лицом к другу. Они лежали в траве у старого вяза. Здесь обычно играли дети с Могилкой, но сейчас ни детей, ни жрицы не было на том месте. Потому облюбовали его. -Девушку не так сложно соблазнить. Тем более, ведьму. Эти бедные создания ничего доброго в свою сторону давно не слышали. То есть, надо сделать комплимент. Глазам там, волосам, фигуре. Не так важно. -Важно. Я же не знаю как. -Ну самое банальное — твои глаза как чистое небо! Волосы будто рожь. Уста елее розы. -Хммм... -Потом возьмешь ее так вневзначай за ручку. Как демонстрируя, сделал это. Взял руку Оклетта едва касаясь. Когти острые оказались в опасной близости с коже. -Только осторожно. Некоторые сразу не дают себя трогать. Хотя, в случае Кирфь я сомневаюсь, что та станет бить. Ведьмины дети обычно хилые. Потому приходится находить другие способы себя защитить. -Ясно. "Обычно". Везде ведь бывают свои исключения. -Потом аккуратно берешь губами касаешься запясться и еще чего ласково мурчишь. -Аа?... -Нежности всякие разные говоришь. Вообще любые. Потом парочку скажу. -Хорошо. -Ну и все. Она твоя. -Спасибо, что поделился этой мудростью. -Не за что. Помнится в одной жизни умудрился оставить больше пяти детей и ни с одной девицей не женился. Вот черт старый! Еще и прожил более чем уготовано. Бабка Ивы, мир их праху, тогда нагадала две Мены. На солнышке стали греться. К ним Натт подошел. -Нашелся. Шаман глаза приоткрыл. -Я разве терялся? -Тебя не было, когда шаманы отпевали детей Леса. Уже не то подумал. -Зря. Так просто со мной ничего не учудится. Раз пришел, то ложись рядом. -Про лечь не знаю, но сяду точно. Сегодня вымотался прилично. Натт рядом устроился. -Что вы такого интересного обсуждали, что у обоих уши горят? -Не... -Прекрасный пол. -Ого. Не такие разговоры я от вас ожидал. -Мы вообще-то тоже люди. Ничего житейское нам не чуждо. -Занятно. -Тебе то уже повезло с женой. Но иного не могло случится. Ты достоин лучшего! Самый храбрый охотник. Добычи больше всех приносишь. Тот посмеялся. Говорил шаман, а слышал сестренку. Что то последние дни сердце за нее было неспокойно. Случится чего?... -Может погадаешь мне? -Детей? -Нет. О сестре беспокоюсь. Тут уже и Оклетт уши навострил. Что то не так? -Ясно... Боишься за нее. Владычица, кажется, ведьм совсем намерена извести. -Да. Вы вообще верите, что матушка виновата? -Скорее Земля с Небом сойдутся, чем то правдой окажется! Самая талантливая ведьма и нашла такой конец. Владычица все вывернула как ей надо было! От того невозможно. Столько людей убила зазря. Ведьмам благость перерождения запретила. Пусть и послана Владыками, но творит та явно не их волю после смерти своей матери. И ведь подарили ей дитя... Лишь бы Оплуция не оказалась такой же. -Я не знаю что там за дело было. Потому не берусь судить. -Ну даешь... -Он просто из своей избы не вылезает почти никогда. Потому не ведает. - Пальцем щеку почесал. - Повезло тебе. Крови одной. Могу заглянуть в судьбу чужую. -Проклятая кровь. -После причитать будешь. Вода нужна. - Глянув. - Ты с нами? -Я подожду. Негоже чужие предсказания слушать. -Как хочешь. Они на ноги поднялись. Пошли до ближайшего колодца. Рыжий набрал воды. Охотник без лишних пояснений в нее крови своей пустил. Хорошо работать с теми, кто знает. Никогда не любил размусоливать что надо делать. Провел над водой рукой, нашептывая заговор. Глаза его опустели с последним словом. -Вижу ждет твою сестру по крови испытание. Тяжелая ноша упала на ее плечи. Одним Владыкам известно справится ли. Полно горестей вижу. Но коли не оплошает — много жизней спасет. Парень нахмурился. Не подвело чутье. Что же случится с его маленькой Синицей? С ведьмовством беда связана как пить дать, раз других спасет. Хуктан тяжело вздохнул, выходя из транса. Воду в траву выплеснул. -Хууух... Что я наговорил? Видать ничего хорошего. -Как обычно. -Ха-Ха. -Спасибо. Я в долгу не останусь. Он за клыками потянулся, но его за руку взяли. -Погоди. Оставь клыки себе. Купишь жене на них цацки. Мне другим отплатишь. -Чем же? Услышать такое от шамана интригует. -Мне бывает скучно. Вечером как-нибудь встретимся в карты сыграем за бутылкой медовухи. На умерающую луну я всегда отдыхаю. -Помню. Странная плата. Но ему виднее чем брать. Его работа. Все же не чужие люди были. Матушка покойная с его дружила. Сестры-не-от-крови. -Я тебе интересен? - Прямо спросил, не желая вокруг да около ходить. -Очень. -Надеюсь, то к добру. -Только к нему. Я не парочка моих собратьев по ремеслу. Зла никому не желаю. -Хорошо. Он явно не лгал. Да и смысл? Он и правда ничего дурного не делал во всех своих жизнях. Разве что в одной задержался дольше положенного. Ходили слухи, что у самой Владычицы Смерти выиграл себе еще девятнадцать лет! Раньше никогда такого не бывало. Насколько же хитрый этот Лис? -Вы с Оклеттом правда женщин обсуждали? -Агась. Мальчику захотелось женской ласки. Сам питал к нему особые чувства. Дружба крепкая из нескольких жизней перемешалась с тайной влюбленностью, что была в одной из них. Так что вышло то еще варево. Странное и неясное. Иногда не мог понять любит его как друга или объект любовного интереса. Сам нашаманил — сам страдай, как говорится. -Неужели? -Только не смейся. Оклетт у нас поздний цветочек. -Не собирался. Я ж не дурак. -Молодец. Избежал пары проклятий. -Хех. Да укрокет земля твои следы, шаман. -Да укроет земля наши следы. **** -Хватит кричать. Писарь с той стороны двери сразу затих, услышав голос шамана. Хуктан под локоть взял Кирфел и с ней отошел от дома. -Кажется, тебя выставили вон, Синичка. -Он просто... Ай... Как обычно. Я слова сказать не успела. -Не печалься. Если одна дверь закрывается, то другая обязательно откроется. Ведьма задумчиво хмыкнула. Ему точно можно доверять. Они ведь с детства знакомы, в конце концов. И шаманы более менее терпели их круг. Еще бы нет. Из чрева ведьмы все явились! -Мне нужна помощь. Ты ведь умеешь читать? -Интересные вопросы. Вроде не растерял такой навык за эти жизни. Что тебе нужно зачитать? -Скажу, если пообещаешь никому не говорить больше. -Клянусь сердцем. Та все равно поколебалась. Но в итоге шепотом рассказала что от писца хотела. Парень подбородок потер. -Что же за безнадега такая, что решила воровкой обернуться? -Знаешь уже наверняка, что Эя... Наша славная Эя разменяла Мену. -Знаю. Примите мои соболезнования. -Спасибо. - Вздохнув. - Потому надо срочно придумать что делать. -Все же мои догадки оказались верны. Не к добру то случилось. Уверена, что не ошибаешься? -У меня иного выхода нет. -Что ж... Тогда остается только воровство. На что только готова девчушка? ​​​​​​​ И правда ноша непосильная на этих троих свалилась. Раньше было проще. Сестер-не-от-крови имелось больше. Потому и колдовали только четверо самых сильных. Нынче же... Нынче совсем туго. -Даже так, я не могу тебе зачесть этот свиток. Лишь подозрения отвести. Пока буду рядом никто рта не посмеет раскрыть. Зато Оклетт вполне себе способен. Астроному дозволено чуть больше, чем другим. -Я не знаю как за такое благодарить. Проси чего хочешь. -Не стоит. Надо же помогать сестрам по несчастью. Тем более, когда на кону стоит такое. Владычица всех их погубить решила, верно. Совсем из ума выжила! Матушка... Бедная его матушка. Он обязательно отомстить за нее. Однажды уже обыграл Владычицу Смерти. Что для такого какая то старуха? Но пока не время. Кирфел кивнула. -Встретимся после заката у моего дома. -Жди, Синица. -Да укроет земля наши следы. Они разошлись в разные стороны. Надо же. Ива жива. Кто бы мог подумать? Ведьмы. Вавна ведь говорила, что ей она снилась. Значит все и правда не окончательно потеряно. Только вот... Сможет ли Ива за столь короткий срок выучить то, что нужно? Еще и инициацию пережить. Тут только удачи и оставалось желать. Нашел пока Оклетта, чтобы от раздумий в одиночку не сходить с ума. Тот, на удивление, до сих пор спал в такой час. Учуял запах медовухи и все стало на свои места. -Звездочка моя яркая, ты какое горе уже запивал? Оклетт глаза приоткрыл. -Ммм? Лис? -Почему напился? -Мне не спалось. Что-то хотел? -После заката будут гости. -Каких еще? - Глаза потерев. - Не шути так. -Я серьезно. Дело к тебе появилось. Синица... Тот аж с места подорвался. -Кирфь?! -Спокойнее. Тут дело важное. Пока сказать не могу какое. -Что вы, чертознаи, уже учудили? -Пока ничего. Помнишь что вчера сказал про смерть Эи? -Что не к добру. -Вот. -Не к добру... Что то про четыре сестры-не-от-крови. Что нужно их для чего то четыре. Какого то таинства. Снова колдовские шутки! -Во что вы меня собрались втянуть? -Это того стоит. Уж поверь. -Чего же еще остается? -Отлично. Видишь какое доброе утро. Еще и вечер с девицей пройдет! -Разборками колдовскими. -Не умеешь ты смотреть на вещи позитивно. -Говори сразу: это как-то связано с тем тайным ритуалом? -Нууу... Да. К сожалению. Иначе бы не подвергал тебя такой опасности. Слишком много стоит на кону... -Ясно. Лицо потер. -От части я пришел, чтобы не мучатся в одиночестве из-за размышлений по тому поводу. Но ты не в том состоянии, чтобы выслушивать мой бред. Еще и вспомнил, что должен отнести Могилке хлеба с молоком. Так что удачи справится с похмельем. Вручил другу склянку с зельем и побрел по делу. Могилку надо подкармливать. Бедной не всегда себе на хлеб хватает. Покойников кормит. Надо с ней поговорить, чтобы отвлечься. Только не о том деле. Все же Кирфи она сказала об этом под страхом. Не будет же ведьму сдавать. Сердце вдруг екнуло, как в погребе у себя уже молоко брал. От того чуть кувшин не уронил. -Что такое?... Сердце неладное чует. Загрызли опять кого? Головой покачал, отходя от этого. Отправился Могилку искать. Та нашлась под старым вязом. С детьми в праздник Быка играла. -Доброе утро, могильная мастерица. Я тут тебе, как обещался, принес. Могилка просияла. Косу к стволу дерева прислонила и подошла. -Спасибо спасибо! Знал бы какая голодная. -Представляю. Ешь на здоровье. Передал ей свой гостинец. Девочка за хлеб взялась. Краюшку отломила и съела с аппетитом. Дети сразу оживились. -Но но. Не налетайте, воробьи! Вас дома итак кормят. -Нууу. -Иль кто тоже свой хлеб покойникам отдает? После такого спорить не стали. -То то же. -Сыграй с нами, рыжий Лис! -Хотябы разок. -Да ну. Не интересно... Он всегда угадывает! -Боишься проиграть так и скажи. Мальчишка белесый насупился. -Вот еще. Давай. Я загадал! Шаман пару мгновений подумал, глаза закрыв. -Теленок, свинья, курица. -Ыыы... Нечестно! С ними всеми неинтересно играть! -Сам захотел. - Хихикнула жрица. - Глупо пытаться обыграть Знающего. Хуктан ухмыльнулся. -Наелась? Тогда отвлеку ненадолго. Сердечко подсказывает, что для тебя работа есть. -Ой ой. Побежали. Оклетт глаза открыл шире от услышанного. -Вы верно разума лишились оба! На что пошли?! -Тихо. У нас иного выхода нет. Иначе все сгинем. Тот помолчал, раздумывая. -Что-то исключительно интересное назревает. Знаете, если человек, не зависимо от его рода, совершает множество безнравственных поступков, сколь бы ужасными они ни были, то рано или поздно, ему дано совершить равное тому число благих деяний. - Вздохнув. - Заявление это может показаться абсурдным, но поверьте, иначе не бывает. Такие случаи происходят сплошь и рядом, хотя зачастую и опаздывают не на одно поколение. -Верим. А теперь читай. На то кивнул. Взял свиток протянутый. Развернул его аккуратно. Старый пергамент. На него подуешь лишний раз — рассыпется. -Хмм? Кирфел побледнела. Что там такое? -Итак... Она рождена на четвертый день недели Огненного колеса. Рождена под звездой Агнца. Астроном свернул свиток и вернул его. -Имя искомой Оплуция. Дочь Владычицы Адехины и ее старшая наследница. Любопытное совпадение. Не находите? Колдовское племя переглянулось. Владыки тщедушые... -Что с вами? Синица зажмурилась. Хуже и быть не могло... Владычица ее и близко с дочери не подпустит. А уж коли узнает, что ее дочь от природы ведьма... Этого ей знать нельзя... И как поговорить с матерью, если наследница не покидает своих покоев до коронации? -Эй! Что замолчали то? -Потом скажу... -Я... Спасибо мудрейший! За твою отзывчивость. -Незамедлительно верните свиток! Только осторожнее несите. Этот пергамент очень легко повредить. -Ага. Они вышли на улицу. Сама Судьба против их спасения будто... -Не реви. -Я не плачу... -Не реви, говорю. Соберись, знаткая. Поздно уж поворачивать назад. Лучше бороться, чем опустить руки или сделать то, что предложила Вавна. Впрочем, что то такого от нее и ожидал. Вавна она всегда Вавна. -Хуктан... Тот вздохнул. -Иди сюда, ведьмочка. Обнял ее и по волосам погладил мягко. Так вздрогнула. Давно ласки не знала. Только брат и обнимал так. Всхлипнула тихо. -Выкрутишься. Женский род хитростью отличался с начала веков. Я верю в тебя. Иногда одной веры достаточно, чтобы дело удалось. Не такое большое, конечно, но... Да. Знай, что есть тот, на кого можешь положиться. Сомненья вон! -Спасибо. Как совсем успокоилась, отправились возвращать свиток. Мальчик, что писарю помогал, даже носу не показал, как пришли. Все же хорошо его шаман припугнул. Свиток вернув на место, поспешили уйти. -Доброго остатка ночи. -Подожди. Вот возьми. На удачу. Она тебе явно понадобится. -Не стоит. -Бери бери. Дают — бери. Бьют — беги. -Хах. Взяла фигурку протянутую. Жаворонок. Знак радости и предвестие благоприятных перемен. Если бы... Надо поспешить к сестрам. Рассказать что узнала. Они разминулись на повороте. Какой расклад то. Оставалось надеяться на милость Владык и хитрость Синицы. Она должна уговорить наследницу отречься от своего призвания. Точнее того, что ей нарекла матушка. Оклетт его встретил на улице. Утащил в дом и дверью хлопнул. -Насколько все плохо? -Настолько, что всю деревню могут растерзать. -Владыки тщедушые! И ты так спокойно о том говоришь?! Рыжий головой покачал. -Владычица виновата. Она нарушила равновесие своей прихотью. Явно не Владыки ей говори такое. Но ведьма нашлась. Потому есть возможность спастись. -То есть у нас осталось по сути меньше недели? -Да. -Как безрадостно... Наша жизнь зависит лишь от того, получится ли у ведьмы провести скорое обучение сестре-не-от-крови... Научить тому, чему учатся годами! -Кирфь способная ведьма. Она дочь своей матери. Поверь в нее и вероятность станет чуть больше. -Хотелось бы. - Помолчав. - Хорошо. Быть могло и хуже. -И я о том же! -Снова бессонная ночь... -Ой, хватит хандрить, звездочка. Доставай карты. Я сейчас притащу сливовицу. -Мне жаль. -Что? -Говорю на всякий случай. Нынче Смерть часто в затылок дышит. -Ох... Постарел и стал сентиментальным. -Поговори тут. Ты младше всего на год! -Целый год. Они дружно посмеялись. -Какого это вообще жить долго? -Ну... Те тридцать восемь лет были утомительными. Помнится, что когда переродился после того, то спал еще больше, чем обычно это делают дети. -Хах. Выспался зато. -Выспался так, что потом почти не спал. Еще и эта ранняя Мена... -Это было предсказуемо. Раз в одной прибавилось — в другой убавилось. -Хм. Даа. Еще выпили. У обоих уже щеки раскраснелись от алкоголя. -Я бы хотел в следующей жизни снова быть вместе. -Нам Судьба быть так. Если кто-то посметь захочет нас разлучить, то я дам тому своим бубном по башке. Или укорочу руки серпом. Оклетт смешок издал. -Владыки милостивые, ох уж эти боевые шаманы! -Самые лучшие шаманы. Глаза прикрыл, когда друг совсем рядом оказался, обнимая. Носом в темную макушку уткнулся. -Я боюсь умереть безвозвратно. -Не бойся. Жизнь— кольцо, а у кольца нет конца. Доверься маленькой Синице. Мы еще как поженим вас! Детки будут. От того смутился. -Дурак ты. -Что не сделаешь ради старого друга? Обнял его в ответ и погладил по спине. Как бы то ни было, все боятся смерти. Умирать страшно и неприятно, каким бы сладким не был последний напиток. Сам не понял от чего слеза по щеке скатилась. Смахнул ту быстро. Колебаться нельзя. Иначе духи задерут, почуяв слабость. Астроном пальцами сжал белую ткань. -Ты правда нас поженишь? -Если хочешь. И она захочет. Сам знаешь, что без согласия обоих не женю. -Знаю. -Только не забывай, что такое люди могут не одобрить. На ведьмах всегда женились только самые смелые. Те, кто не боится чужого мнения. -Мне все равно на подобные вещи. Я люблю ее. Так глупо, да? Влюбится в кого-то, толком не зная. -Ничего подобного. Обычно так и бывает. Любовь вещь коварная. Никогда не знаешь когда нападет. -Хааа... В этой жизни ты уже кого-то любил? -Я? -Не в том смысле. В смысле, по-настоящему. -Любил. Но она на меня даже не посмотрела. -Печально. -Видимо в этом тоже плачу за то, что тогда погулял лишние годы. Было три любимые женщины и еще больше девок на одну ночь. Вот оттянулся, конечно... -Глупо по тому убиваться. - Уже задумчиво. - Маленькая Воробушка меня заинтересовала. Думаю, попытать удачу снова. -Умеешь же выбирать. -Кто-то любит ведьм. Лирида — нежный цветок. Ловил на себе такие взгляды, из за которых был готов выполнить любую ее просьбу. Пусть охотникам достанутся девушки обычные. Племя, рожденое под проклятой звездой, должно держаться вместе и не смешивать по возможности кровь с чужой. По крайней мере, в этой жизни так считал. Прошлые бы вряд ли согласились. Но на то и другая жизнь. Другой взгляд. -Так и быть, уступлю в этот раз первее женится. Даже с тем, что прошлый пропустил. -Спасибо. -Всегда пожалуйста, милый друг. Они уснули, пригревшись друг о друга. Утром Хуктан проснулся первым. Оклетт еще крепко спал. Алкоголь ему был как хорошее снотворное. Шаман вылез из его объятий так, чтобы не разбудить. Надо проведать Кирфь. Подбодрить перед походом к Владычице. Возможно даже сопроводить, если попросит. Мягко друга по волосам погладил. -Спи спокойно, мудрый звездочет. - Прошептал над ним. - Пусть ни один кошмар не коснется тебя. С места поднялся. Свою накидку и сумку забрав, ушел. Когда до нужного дома добрался, Крифел как раз выходила. -Я как раз к тебе. -Зачем? -Удачи, Синица. - Руку поднял и над ее головой провел. - Пусть Владыки сегодня не отвернуться от тебя и Владычица соизволит выслушать. Та невольно улыбнулась. Все мрачные мысли до того разом вдруг исчезли. Удивительно все же, что верил. Видимо, в его понимании и правда были не чужими людьми. -Спасибо, Лис. -Я мог бы... Договорить не успел. Окликнули так, будто кто то помирал и надо было срочно спасать. -Что?! -Шаман, помоги! Сестра отказывается рожать без твоего присутствия. Знахарку уже извела! -Владыки тщедушные... Что ж за напасть?! Там не девка, а беда. -Иду я... - Уже с Синице. - Главное увереннее будь. Поняла? Сомненья вон. Сказал и убежал с портным. Дуреха! У нее муж на охоте, так решила ребенка удавить что ль? Что только бабы на сносях не сделают. У бабки было полно историй о таком. Она же повитухой работала столько лет. Быстро руки помыл, прежде чем зайти в комнату с роженицей. -Что творишь, девка?! Белены объелась?! -Хуктан! -Слава Владыкам... Подсоби. Ребенок уже почти появился. -Выгони его! Нгххх... Пусть брат уйдет! -Слышал? Вон пошел! Портной вышел и дверь закрыл. -Тужься давай. Нашлась командирша... Роды принимали под крики роженицы. Вскоре среди них прозвучал еще один. Знахарка малыша обмытого аккуратно в пеленку завернула. -Мальчик! Здоровый. Не успела ему навредить. Шаман рукавом вытерся. -Повезло. Пуповина под конец об шею закрутилась. Мог и не задышать. - Глянув. - Зачем брата то выгнала? -Ребенок... -Что ребенок? Цел здоров. Не сгубила жизнь чужую, хоть стремилась к тому. -Я не от мужа понесла... -Как это? Изменила! Ох эти молодые вертихвостки! Рыжий бровью дернул. -Твою ж мать... Еще этого не хватало для полного счастья! -Уверена? Девушка больше ничего не сказала. Сознания потеряла. -Как не кстати... -Что делать будем? -Молчи. На Ивара похож и того достаточно. -Возможно, у нее просто бред. -Будем надеяться на то. Пусть ее сберегут Владыки от самой себя.