Бай Юйтан, Чжань Чжао и Оуян Чунь видели, как Табер и Цзе-Цзе перемахнули через стену, скрываясь с виллы, но ни Ло Тяня, ни Ду Шэ в поле зрения не было. Не раздумывая, все трое бросились в погоню за беглецами.
Табер и Цзе-Цзе в панике ворвались на территорию заброшенной фабрики.
— Останови их! — прохрипел Табер, прежде чем скрыться среди рядов промышленных контейнеров.
Цзе-Цзе, с пустой улыбкой на лице и окровавленным плечом, замер у входа, словно марионетка, ожидающая команды.
Чжань Чжао и Бай Юйтан первыми ворвались внутрь. Оуян Чунь уже целился, но Чжань Чжао резко поднял руку, останавливая его, и поманил Цзе-Цзе пальцем.
Тот наклонил голову, посмотрел на Чжань Чжао, вдруг беззвучно рассмеялся и послушно подошел, застыв в ожидании. Оуян Чунь в недоумении смотрел на эту сцену.
Раздавшийся неподалеку выстрел пронзил воздух. Бай Юйтан и Чжань Чжао молча ринулись на звук. Оуян Чунь, не теряя ни секунды, защелкнул наручники на запястьях Цзе-Цзе. Сзади уже слышался вой сирен — это приближался Бао Чжэн с подкреплением. Оуян Чунь быстро просигналил фонарем в их сторону.
…
Чжань Чжао и Бай Юйтан, преследуя цель, ворвались в огромный, залитый ярким светом цех. Они молча обменялись взглядами и двинулись дальше.
Пространство было загромождено штабелями картонных коробок. Сверху донесся подозрительный шорох.
— Он наверху, — тихо сказал Бай Юйтан.
Чжань Чжао с тревогой наблюдал, как тот убрал пистолет и начал карабкаться вверх. Рука Бай Юйтана все еще была перевязана. Прежде чем он успел предупредить его, с высоты более десяти метров сорвалась тень.
Это был Ду Шэ. Он приземлился с оглушительным хрустом, явно сломав что-то при падении, но, исказившись от боли, тут же поднял голову. Увидев Чжань Чжао, он с рыком рванул вперед.
— Кот, стреляй! — крикнул Бай Юйтан.
Рука Чжань Чжао дрогнула — он никогда раньше никого не убивал. Пуля лишь задела плечо Ду Шэ. Тот лишь на мгновение замедлился, но тут же с высоты на него обрушился Бай Юйтан.
Молниеносный бросок, переворот в воздухе — и сокрушительный удар ногой отбросил Ду Шэ в сторону. Тот с силой ударился о стальную колонну, кровь хлынула у него изо рта. Но, не чувствуя боли, он попытался подняться.
Из тени нагромождений картонных коробок, словно призрак, вырос Ло Тянь. Половина его плеча была залита кровью. Не говоря ни слова, он набросился на Ду Шэ и с нечеловеческой силой швырнул его обратно на колонну. Раздался тошнотворный звук ломающихся костей — правая рука Ду Шэ беспомощно повисла.
Ло Тянь, казалось, был во власти слепой ярости и уже готовился добить его, но Бай Юйтан резко поднял пистолет и выстрелил в потолок.
— Стоять! — его голос прозвучал сталью.
Ло Тянь замер и, словно подкошенный, опустился на одно колено. Теперь были видны несколько пулевых ранений на его теле, из которых сочилась кровь.
— Ло Тянь, ты в порядке? — с тревогой спросил Чжань Чжао. При такой кровопотере он мог умереть, даже не успев почувствовать боль.
— Хе-хе-хе… — внезапно залился хриплым смехом Ду Шэ. — Таким, как мы, не так-то просто умереть. Мы будем жить, пока от нас не останутся клочья. Не так ли, 3-17-12?
— Не двигаться! — Бай Юйтан направил ствол на него. — Тебе не уйти.
В ответ Ду Шэ лишь усмехнулся и медленно вытащил из-за спины руку, сжимавшую гранату. Чжань Чжао и Бай Юйтан похолодели.
— Стреляй, — вызвал он их. — И похороните монстра вместе с собой.
В наступившей тишине снаружи послышались шаги — это подбегали остальные сотрудники S.C.I.
— Не входить! — крикнул Чжань Чжао, и все замерли в дверях.
— Сдавайся, — холодно сказал Чжань Чжао. — Твоя рука не может быть быстрее пули.
— Посмеешь поставить на это? — язвительно усмехнулся Ду Шэ. — Я — чудовище. Даже пуля в лоб не остановит меня мгновенно. А все, что мне нужно, — это дернуть кольцо… — Он бросил взгляд на Ло Тяня. — Он умрет вместе со мной!
Чжань Чжао понимал, что он прав. Замкнутый круг. Быстро осмотревшись, он с усмешкой бросил:
— Твой эксперимент провалился. Даже если сбежишь, что ты будешь делать?
В то же время его руки, сложенные за спиной, отдали тихую, но четкую команду людям у входа.
Гун Сунь, уловив жест, бесшумно отступил, уводя с собой Ло Яна.
— Хе-хе… — Ду Шэ уставился на Ло Тяня. — Даже если я умру, я заберу его с собой. Нам суждено быть вместе — жить вместе и умереть тоже…
Его палец замер на кольце.
Ло Тянь с презрением посмотрел на него:
— Кому ты нужен? Я добился успеха, а ты — неудачник. У меня есть сын. А у тебя что? Только твое безумие!
—
Заткнись!— взревел Ду Шэ, его палец дернулся. — Мы умрем вместе!
В тот же миг Бай Юйтан выстрелил ему в грудь. Ду Шэ отшатнулся, и в этот момент граната выпала из его ослабевшей руки.
— Вперед! — Бай Юйтан рванул Чжань Чжао за собой. С грохотом обрушилась стена из картонных коробок, накрывая Ло Тяня, и тут же мир вздрогнул от оглушительного взрыва. Ударная волна отбросила всех на пол.
Когда пыль начала оседать, Бай Юйтан первым поднял голову. Убедившись, что Чжань Чжао цел, они вскочили и бросились к эпицентру.
Груды коробок горели, окутывая все едким дымом.
— Ло Тянь! — кричал Бай Юйтан, разгребая обломки.
Чжань Чжао же, взглянув на уцелевший вентиляционный ход под потолком, куда мог пролезть только ребенок, позвал:
— Ян-Ян?
Из-за груды ящиков показалась испуганная голова Ло Яна.
— Дядя Чжань… а где дядя Бородач?
Гун Сунь, стоявший рядом, молча показал на вентиляцию. План был прост: пока все отвлекали Ду Шэ, Ло Ян должен был перевернуть ящики и спрятаться, а Гун Сунь — вывести всех в безопасное место. Убедившись, что с мальчиком все в порядке, Чжань Чжао облегченно выдохнул и бросился помогать Бай Юйтану и другим, которые уже разгребали завалы.
— Ло Тянь! — наконец крикнул Бай Юйтан, нащупав тело под обломками. Он проверил пульс. — Жив!
Всеобщее напряжение спало. Санитары бережно подхватили Ло Тяня на носилки. Гун Сунь, садясь в скорую, жестом подозвал Ло Яна.
Мальчик вопросительно посмотрел на Чжань Чжао. Тот мягко подтолкнул его вперед:
— Иди к нему. Он твой отец.
Лицо Ло Яна озарилось осознанием, и он бросился к машине.
Едва скорая умчалась, Бай Юйтан резко обернулся.
— Группы, не расходиться! — скомандовал он. — Рассредоточиться и обыскать территорию. Табер еще на свободе!
***
В отчаянии Табер бросился к заднему выходу с фабрики, где его ждал заранее приготовленный автомобиль — последний шанс на спасение. Добежав до машины и не видя погони, он облегчённо выдохнул и сунул руку в карман за ключами. Ключей не было.
Холодный пот проступил на его спине. Он лихорадочно обыскал все карманы — пусто. В этот миг позади него раздался тихий, насмешливый смешок.
Табер резко обернулся. Увидев стоявшего там человека, он побледнел — теперь смерть была неминуема.
— Не это ищешь? — спросил незнакомец, подбрасывая в ладони ключ.
Табер отступил на шаг, сглотнув ком в горле.
— Зачем… зачем нас всех уничтожать? — прошептал он.
Мужчина лишь усмехнулся, сделал шаг вперёд и протянул ключ.
— Держи.
Дрожащая рука Табера потянулась к блестящему металлу, но в следующий миг фигура незнакомца превратилась в размытое пятно. С нечеловеческой скоростью он оказался за спиной Табера. Взмах руки — и ключ бритвой прошёлся по горлу. Раздался характерный хруст, и фонтан крови хлынул на асфальт.
Тело Табера безжизненно рухнуло в грязь. Убийца с лёгкой усмешкой бросил окровавленный ключ на тело, развернулся и ушёл.
Он подошёл к чёрному автомобилю, припаркованному в отдалении, открыл дверь и улыбнулся сидящему внутри мужчине:
— Не волнуйтесь, с твоими малышами всё в порядке.
— Хмф, — фыркнул пассажир с волосами до плеч, скрывшими светло-розовые следы на шее и ушах.
— Поехали, — водитель завёл двигатель, закурил и, выпустив дым, добавил: — Ты ждал столько лет. Неужели не можешь потерпеть ещё немного? Всё идёт по плану…
Машина плавно тронулась с места и растворилась в ночи.
***
Когда Чжань Чжао и Бай Юйтан нашли тело Табера, их взорам предстала зловещая картина: горло было перерезано… ключом.
— Сяо Бай, ты так смог бы? — спросил Чжань Чжао.
Бай Юйтан присел на корточки для осмотра и горько усмехнулся:
— Зачем? У меня что, ножей не хватает?
— Похоже, это ещё далеко не конец, — Чжань Чжао протянул руку, помогая ему подняться.
— Но на сегодня — всё! — Бай Юйтан хлопнул его по плечу, и они пошли обратно. — Кот, а ведь ты мог бы стать отцом, но теперь эта дорога закрыта, верно?
Чжань Чжао рассмеялся:
— Верно. Раз я — папа, то ты — мама!
— С чего это вдруг я мама? — возмутился Бай Юйтан. — Я по всем статьям папа!
— Мама должна готовить, мыть посуду и стирать! — с поддельной уверенностью заявил Чжань Чжао.
Бай Юйтан многозначительно ухмыльнулся и придвинулся ближе:
— Тогда решим этот спор в постели. Посмотрим, кто кого!
— Проклятая Мышь! — Чжань Чжао снова начал бранить напарника на глазах у всех.
***
Бай Чи вернулся домой и обнаружил одного лишь Лиссабона. Чжао Чжэнь оставил записку: «Помогаю другу в баре».
Бай Чи помнил, что этот бар имел сомнительную репутацию. Не раздумывая, он схватил ключи и вышел. В баре было шумно. Чжао Чжэнь часто посещал бары во Франции, поэтому завел дружбу с несколькими владельцами баров. В силу требований к выступлениям, Чжао Чжэнь, освоивший барное дело, был центром внимания. Его изящные движения и яркая внешность приковывали взгляды и мужчин, и женщин.
Именно эту картину застал Бай Чи на пороге. Толпа с горящими глазами наблюдала за Чжао Чжэнем за стойкой. Волна гнева накатила на Бай Чи. Он решительно вошёл и встал между Чжао Чжэнем и его поклонниками.
— Чи-Чи? — удивился Чжао Чжэнь, увидев его. — Дело раскрыто?
Он улыбнулся, и за спиной Бай Чи раздался вздох восхищения. Лицо парня помрачнело.
— Что случилось? У тебя такое жуткое лицо… — Чжао Чжэнь потянулся ущипнуть его за щёку. — Что-то пошло не так?
Бай Чи отстранил его руку и выпалил:
— Немедленно возвращайся домой!
В баре воцарилась тишина. Чжао Чжэнь замер в изумлении.
— Больше сюда не ходи! — продолжал Бай Чи, не замечая ничего вокруг. — Или я съеду! И готовить для тебя больше не буду!
Тишину сменили сдержанные смешки. Бай Чи наконец осознал двусмысленность своих слов.
— Э-э… я не это имел в виду… — он покраснел и растерялся.
Хозяин бара, друг Чжао Чжэня, подошёл с ухмылкой:
— Ох, твой малыш ревнует. Парень, беги домой, а то останешься без ужина… — он многозначительно облизнул губы.
Бай Чи вспыхнул и пулей вылетел из заведения. Чжао Чжэнь бросился за ним… с безудержной улыбкой на лице.
***
Наступил редкий спокойный день. Команда S.C.I наслаждалась отдыхом, а Чжань Чжао дописывал отчёт по делу. В кабинет вошёл Бао Чжэн.
— Директор, — лениво спросил Бай Юйтан. — У нас новое громкое дело?
Бао Чжэн сердито посмотрел на него:
— Ты что, закоренелый трудоголик? Неужели мало тебе работы?
— Тогда чем мы обязаны вашему визиту? — поднял бровь Бай Юйтан.
— Представляю вам нового сотрудника, — улыбнулся Бао Чжэн.
— Разве кадровые перестановки не должны согласовываться с нами? — хором возмутились Бай Юйтан и Чжань Чжао.
— Уверен, вы будете довольны, — Бао Чжэн сделал жест рукой. — Ведь вы и так его знаете.
В дверях появился мужчина в опрятной джинсовке и с повязкой на голове. Ему можно было дать лет тридцать.
— Ло Тянь?! — Бай Юйтан вскочил с места.
— Ло Тянь идеально подходит для работы в полиции, — пояснил Бао Чжэн. — Бай Чи часто работает на выездах один, так что пусть Ло Тянь будет его напарником.
— Правда? — обрадовался Бай Чи.
Бай Юйтан и Чжань Чжао с одобрением переглянулись.
В этот момент в дверь вошёл Ло Ян. Он подошёл к Ло Тяню, упёр руки в боки и громко заявил на весь кабинет:
— Пожалуйста, позаботьтесь о нем! И не смейте обижать моего папу!
***
Конец 1 тома. Продолжение следует…