***
Время неумолимо подходило к концу, когда игрокам было предложено пройти первый отборочный этап. Подписи давно были собраны, равно как и сделаны снимки лиц. Осталось начать игру. Выстроившись в длинный ряд, игроки шагали вперед, продвигаясь друг за другом по запутанной лестнице в сопровождении хранившего мочание персонала. — А клубы у вас здесь имеются? — не зная, чем занять себя во время длительного перехода, парень с фиолетовыми волосами закидывал вопросами идущего рядом с ним стража в надежде получить от него утвердительный ответ. — Или просто места, где можно хорошо отдохнуть? Там сауна, солярий… «Не положено», — скрещивая у себя руки над головой, показал ему Треугольник, соизволив все же снизойти до ответа, пусть и такого, хотя он мог запросто проигнорировать его вопрос, поскольку всем сотрудникам было запрещено без лишний надобности общаться с игроками. — А презервативы здесь хотя бы выдают? Или тоже не положено?! — хмыкнул фиолетововолосый, на чьей спортивной форме значился номер двести тридцать. Вместо второй страж в розовом комбинезоне прицелился в него из пушки, словно давая знак заткнуться. «Ещё одно слово — и ты будешь устранен ещё до начала первой отборочной игры», — так можно было расшифровать его поведение, и быстро сообразив, что он слегка погорячился, донимая работников своими провокационными вопросами, закусив удила, фиолетововолосый пошел себе дальше, стараясь больше не задерживать толпу. Идущий следом за ним тип, в такой же олимпийке, почти его сверстник, парень с зачесанными назад волосами средней длинны, (он же игрок номер сто двадцать четыре), толкнул его в бок, незаметно ухмыляясь. Так он дал ему понять, что подобные разговоры здесь с малознакомыми людьми могли закончиться для них не очень, но не привыкший, чтобы его в чем-то и когда-либо ограничивали, двести тридцатый подыскивал того, на ком можно было сорвать свое негодование, проявляя излишнюю эмоциональность. И такая жертва вскоре была найдена. Опустив голову вниз, откуда тянулся хвост бредущих в порядке очереди игроков, он остановил взор на игроке под номером сто, чья самоуверенная манера поведения почти с самого начала вызвала у него чувство раздражения, и не обращая внимания на присутствие вооруженных охранников в розовом, перегнувшись через перила, фиолетововолосый закричал: — Эй! Сотый!!! Становись под лестницу! Я буду на плешь твою плевать! Не на шутку озверев от его выходки, пожилой мужчина собирался подняться по лестнице, чтобы накостылять этому наглецу, когда в следующий момент перед игроками распахнулись массивные ворота, открывая перед ними вид на широкое поле с огромной пластмассовой куклой в конце. Оказавшись снаружи, фиолетововолосый покосился по сторонам, готовый при случае отразить нападение задетого им мужика, когда его взгляд наткнулся на компанию девушек, среди которых особенно выделялась одна, под номером сто девяносто шесть, привлекшая к себе его внимание, ещё когда они фотографировались в холле, предвзято улыбаясь на камеру. — Доброе утро, дамочки! I-m legend Тanos! Вокруг витает любовь... — отчаянно жестикулируя, парень одарил их лучезарной улыбкой, акцентируя в конечном счете свое внимание на избегавшей его Кан Ми-не. Инстинктивно ощущая, что этот тип не отстанет от неё, пока не познакомится с ней, девушка понимала, что долго корчить из себя недотрогу здесь вряд ли получится, но будучи польщена вниманием недорэпера, ей не оставалось ничего другого, кроме как составив ему компанию, просто понаблюдать за ним какое-то время, а потом, сделав собственные выводы о нем, решить, развивать их общение дальше, или найти ему замену. В целом на внешность он был неплох, пусть и с таким типажом парней она редко встречалась. Куда больше её интересовали состоятельные мужчины плюс-минус возрастной категории её отца или немного младше его. Не потому что у неё имелась особая зацикленость конкретно на таком типаже мужчин, а потому что привыкнув жить за чужой счет и на широкую ногу, она любила именно такие отношения, решая с помощью избранников свои финансовые проблемы. Имя рэпера было ей неизвестно, но она и не пыталась его узнать, случайно услышав, что фанаты называли его Таносом. И скорее всего это был псевдоним. Какого цвета у него были волосы, понять она так и не смогла, однако верхушка его головы была окрашена в фиолетовый цвет, постепенно переходя в более естественный на висках и затылке, где красовалась татуировка в виде обведенного по контурам черного квадрата. Пальцы его были длинными и изящными, с выкрашенными в разные цвета ногтями. Такому парню в самую пору играть на рояле, а не принимать участие в играх, где его музыкальные способности вряд ли будут оценены по достоинству, подумала она, заметив на одной из его ладоней татуировку в виде линии, идущей вдоль фаланги среднего пальца до самого основания запястья. Все указывало на то, что перед ней находилась своеобразная личность, привыкшая бросать вызов жизненным обстоятельствам и несогласным с его собственным мнением. Но почему он здесь оказался и какую цель преследовал, продолжая вносить смуту среди игроков, для неё так и осталось загадкой. Заметив, что ему посчастливилось наконец стать объектом внимания такой красотки, рэпер оставил компанию приятелей и в два счета оказавшись рядом с Ми-ной, скользнул плотоядным взором по её фигуре, в частности акцентируя свое внимание на её груди; завязанная в узел футболка открывала обзор на стройную талию девушки, отчего не только Танос, но и другие парни смотрели на неё с особой жадностью, не решаясь к ней подкатить. — Hello, seniorita! Что делает здесь такая красотка? — окликнул её рэпер, вновь переходя на свои англицизмы. — Небось тоже пришла подзаработать, чтобы отдать свои долги? В его облике сквозило что-то дерзкое и притягательное одновременно. Небрежно улыбнувшись, Ми-на вынула из карманов свои руки. Её поза выглядела расслабленной, а взгляд казался пофигистичным. — Значит, я все верно угадал?! Только нафиг тебе это надо? Такой красивой flower эти игры не нужны, — ухмыльнулся Танос, слегка касаясь рукой её тонкого запястья. Ми-ну в буквальном смысле этого слова «прожгли» его лисьи, с изящным разрезом, глаза, в которых мелькало что-то игривое. — Может мы где-нибудь потом уединимся… Как только все закончится?! — предложил вдруг он, незаметно ей подмигивая. — Как смотришь на это, my flower? — Чтобы все потом говорили, что мы с тобой типа встречаемся? — одаряя его насмешливым взглядом, пожала плечами Ми-на. Совсем не ожидая от неё такого отпора, рэпер собирался ей тут же резко ответить, когда из встроенных по периметру поля динамиков раздался женский механический голос, озвучивая правила предстоящей игры. Оставив Таноса с его предложением наедине, Ми-на отошла в сторону, занимая место между игроком сто двадцать пять и триста восемьдесят восемь. Похожего на задрота парня и девушки с короткой стрижкой и пирсингом в носу. Нахмурившись, Танос вновь о чем-то задумался. Поставив перед собой цель добиться расположения этой красотки, ощущая манящий запах её кожи, любуясь её глазами, ему нетерпелось коснуться её губ, а позже пройтись пальцами по её длинным локонам с вплетенными в них синими косичками, пробуя их на мягкость, он очнулся от своего наваждения благодаря напарнику, который нарушив своим вторжением его покой, щелкнул у него перед глазами пальцами. — Так что у тебя с этой…?! — кивнул Нам-гю в сторону Ми-ны, решив, что слушать правила игры «Красный свет, зеленый свет» — для слабаков. — Она просто little mischievous girl! — улыбнулся Танос, стараясь не показать ему своих истинных эмоций по этому поводу. — Ничего, Нам-су, в следующий раз я постараюсь её не разочаровать.***
Сон Ки-хуну на случайные знакомства везло меньше, но это не значило, что он был менее общительным, нежели его молодая попутчица. Наоборот, он хотел привлечь к себе внимание Сан-ву, но словно посчитав личность друга детства недостойной общения с собой, финансист делал все возможное, чтобы избежать его общества, то и дело прячась за спинами других игроков. Он не хотел объяснять Ки-хуну причину своего нынешнего здесь пребывания. Однако неизвестно, сколько бы продлилось все это безобразие, если бы внимание любопытного четыреста пятьдесят шестого не привлекла дверная створка, которую протащив с собой невесть каким образом на поле, игрок под номером триста восемьдесят восемь пытался выставить по отношению к манекену так, чтобы его за ней не было видно. Сама створка была прикреплена к его спине ремнями, имея со стороны вид настоящего щита. Переглянувшись с Сан-ву, однако ничего не сказав по этому поводу, Ки-хун подошел к молодому человеку, чтобы поближе рассмотреть эту конструкцию и заодно пообщаться с её владельцем. Как знать, быть может данное знакомство поможет ему без проблем пройти следующую игру?! — А дверь тебе эта зачем? — осведомился он у игрока, ненавязчиво в неё постучавшись. — Если в меня начнут стрелять, — улыбаясь, заявил паренек, поворачиваясь к нему спиной, — я стану вот так, и пуля застрянет в доске. — Это ты мудро придумал, — похвалил его за находчивость ещё один игрок, смуглый и косматый увалень, внешне похожий на пакистанца. — Знай я заранее, что сюда можно приходить с дверьми, свою бы тоже захватил, — с акцентом заявил он, перехватывая озадаченный взгляд Ки-хуна. — А с чего вы взяли, что по нам должны стрелять? — удивился четыреста пятьдесят шестой, насмешливо обращаясь к предприимчивому пакистанцу. — Я точно этого не знаю, — ответил за него все тот же молодой человек, проверяя крепления на своей створке, — но на всякий случай не помешало бы перестраховаться. На моей службе происходило тоже немало непредвиденного… Меня, кстати, Кан Дэ-хо зовут. Что в переводе означает «Большой тигр». Я морпех, а к вам как обращаться? — улыбнулся он, протягивая ему для рукопожатия ладонь. Однако будучи все ещё поглощенный созерцанием чужой створки, Ки-хун на его жест так и не ответил. Возможно, администрация игр решила специально оставить дверь этому игроку. Чтобы посмотреть, сумеет ли он воспользоваться своим преимуществом или нет. А как рабочие грузили в минивэн самого Дэ-хо с этой створкой, он старался себе не представлять, будучи уверен, что этим людям повезло. Ведь отец этого молодого человека мог запросто передать сыну не двери, а ворота, например, или что-то похожее на них. Вот что занимало тогда мысли четыреста пятьдесят шестого, и посчитав за нужное держаться после старта к этому морпеху поближе, Ки-хун постарался занять место рядом с ним, пока в поле зрения обоих не попала фигура статного транса. Сто двадцатого игрока, чьи длинные волосы, сколотые на затылке, делали его похожим на женщину. — Хочешь со мной постоять? — низким, мужским голосом спросила он морпеха, смеривая парня заинтересованным взглядом. — Лучше полежать, — робко усмехнулся Дэ-хо, предлагая трансу занять место вблизи него. И стараясь впредь смотреть куда угодно, только не на этого игрока, морпех вскоре поймал себя на мысли, что его взгляд неизменно возвращался к фигуре сто двадцатой, которая была когда-то мужчиной, до сих пор проходя трансформацию. По правде сказать Дэ-хо никогда не видел настолько привлекательной женщины-транса, в чьем взгляде темных глаз он разглядел какие-то искры непримиримости. Будь она нравом попроще, то вряд ли бы рискнула к нему подойти, нагло выпрашивая свое «место» под дверью. И каждый раз возвращаясь мысленно к её личности, морпех многозначительно вздыхал, испытывая удивительное смущение в присутствии этого игрока, возвышавшегося над ним сейчас на целую голову.***
Пока внимание фанатов было отвлечено от его вездесущей фигуры, Танос заново поискал взглядом Ми-ну, занявшую место между каким-то задротом и девушкой с неформальной внешностью. Но заметив, что та тоже посматривает на него украдкой, стараясь, правда, этого особо не показывать, собравшись с духом, парень зачитал для неё рэп, нарочно размахивая в такт руками. Смерив его взглядом, в котором сквозило показное пренебрежение, Ми-на отвернулась от него, надменно поджав губы. Но чем больше вслушивалась она в слова рэпа, тем сложнее ей было сдержать улыбку, пока окончательно не переборов собственное высокомерие, девушка одарила его заинтересованным взглядом. Вытянув вперед свои руки и раскрепощено двигая бедрами, Танос уже не просто читал рэп, а танцевал. Для неё одной, наплевав на присутствие косившихся в их сторону игроков. Его движения были плавными и четко выверенными, а сам он в эту минуту напоминал мартовского кота, вышедшего по весне на охоту. Загипнотизированная зрелищем его «брачного» танца, Кан Ми-на внимательно следила за рэпером, продолжая делать вид, будто он ей безразличен. А там, окончательно подпав под влияние его движений с неоднозначным посылом, она стала воображать более смелую мечту в исполнении этого парня, под чьей спортивной униформой угадывалось подтянутое тело, когда к его спине прижался Нам-гю, по-собственнически обхватывая рэпера за талию. Огорченно прикусив губу, Ми-на нарочно от него отвернулась, стараясь не показывать собственных эмоций. Глупо было надеяться, что подобный красавчик будет проводить досуг в одиночестве. Здесь на поле, среди других игроков возможно находились ребята из его компании, где для неё вряд ли найдется вакантное место. А возможно у него имелись подружки «с привилегиями», но это неточно. И вообще Ми-на сомневалась, чтобы этот рэпер таскал в подобные места свой личный гарем… Презирая себя за недавно проявленную слабость, девушка вновь перевела на него свой взгляд, (типа попрощаться с мечтой), и словно почувствовав на расстоянии взгляд этой красотки, ненавязчиво отстранившись от Нам-гю, Танос зачитал новый речитатив, но уже более романтического формата. «Вот сука, — демонстративно сложив руки на груди, Ми-на скривилась от презрения. — Перестанешь ты когда-нибудь издеваться надо мной или нет?!» Ощущение уязвленного самолюбия ещё долго не оставляло в покое самоуверенную девушку, и лихорадочно размышляя о том, как бы досадить этому рэперу и заставить его тоже ревновать, она внезапно вспомнила слова Джун-хо, брошенные им перед тем, как она соизволила покинуть его квартиру, пообещав помочь с расследованием: «… у них есть самый главный… Кто стоит за всем… Обычно его называют Фронтменом». Интуитивно догадываясь, что такой человек мог вполне сейчас наблюдать за происходящим на поле, не до конца осознавая, как близко подошла она к разгадке данной гипотезы, Ми-на развязала концы своей футболки, и недолго колеблясь с принятием своего непростого решения, подвернула её так, что на какое-то мгновение стал виден во всей красе её белый лиф. И уверовав почему-то, что наблюдавший за игроками через экран Фронтмен обязательно запомнит её провокационный жест и не сможет пройти мимо, девушка невольно улыбнулась, возвращая спустя время свою футболку в исходное положение. В следующий момент манекен куклы в конце поля запел детскую песню, вынуждая игроков сдвинуться с места, а немного позже послышались первые выстрелы…