Четырнадцатая с Холма

Конец августа выдался необычно жарким для Шотландии. Летние каникулы подходили к концу, а значит ученики должны были прибыть в школу со дня на день. Преподаватели же почти в полном составе вернулись в Хогвартс, так что директору предстояло решить сразу несколько кадровых вопросов: обосновать перед коллективом присутствие нового лица в виде молодой неизвестной никому волшебницы и выяснить, куда все-таки пропал аврор Грюм. От последнего вестей не было уже почти неделю, аврорат стоял на ушах, квартиру Грозного Глаза вскрыли и обыскали, но ничего подозрительного, указывающего бы на его внезапное исчезновение, не нашли. Зная, каким Грюм был параноиком, директор очень сомневался, что он легкомысленно решил провести остаток лета где-нибудь в Испании или Португалии, прогревая оставшиеся кости и никому об этом не сообщив. Дамблдора это ощутимо нервировало, хотя он и не спешил делиться с коллегами и Орденом своими опасениями. Пока. Решив разобраться с вопросом Грюма позднее, Дамблдор думал, как обставить присутствие Меригольд в Хогвартсе, не вызывая подозрений и вопросов Министерства, совета попечителей и коллег. Для этого нужно было сначала пообщаться с самой Трисс, которая скромно сидела в кабинете директора и смущенно смотрела в его голубые глаза, так похожие на ее собственные. — Трисс, как вы понимаете, скоро в школу прибудут ученики, а преподаватели уже здесь, — начал директор. Трисс кивнула, и Дамблдор продолжил: — Это значит, что вы не сможете вечно скрываться в башне, так что и учителя, и студенты будут видеть вас в Хогвартсе. Чтобы предвосхитить возможные вопросы, я решил дать вам работу в школе. Трисс удивленно посмотрела на старика. — Но кем я могу работать в магической школе, не владея магией?! Преподавать же я не смогу. Дамблдор мягко улыбнулся и кивнул: — Разумеется, нет. Однако я думаю, что роль ассистентки мадам Спраут, нашего профессора травологии, и профессора Снейпа вам вполне будет по силам. Дамблдор замолчал, ожидая реакции девушки. Трисс же смутно представляла, какая от нее будет польза. Да, в их мире тоже есть травники и зелья, а успешность магической работы во многом зависит от знаний местной флоры, но ведь об этом мире она ничего не знала. По крайней мере, из тех книг, что помог ей выбрать для ознакомления Снейп, про травы и алхимию, как она назвала зельеварение, она ничего еще не читала. О чем Трисс и поспешила сообщить директору: — Профессор, я ведь ничего не знаю об особенностях флоры или зелий в Шотландии. Как же я буду работать? — О, не переживайте, моя девочка! Для того, чтобы помогать мадам Спраут в теплицах, собирать и сортировать ингредиенты, а также готовить их к урокам Северуса, не нужно обладать обширными академическими знаниями. К тому же, с травологией вам будет полезней познакомиться практически под чутким руководством профессора Спраут, — успокоил ее директор. — Что до зельеварения, то боюсь, Северус вас и близко к котлам не подпустит, так что и переживать не о чем. Трисс это немного успокоило, но больше ее занимал вопрос оплаты: ведь если она будет получать деньги за свой труд, то сможет наконец приобрести палочку, не вызывая лишних вопросов. — Что ж, я довольно неплохо разбиралась в травничестве в своем мире и вполне способна и зелья приготовить. Я готовила сложные составы для ритуалов или наших… ведьмаков, но… — Трисс запнулась на этом слове. Несмотря на то, что ее жизнь в Хогвартсе и новом мире была полна впечатлений, пусть и не всегда приятных или скорее в основном неприятных, но все же способных приглушить на время боль утраты былой жизни и любимого мужчины, сейчас она снова вспомнила о Геральте и расстроилась от того, как быстро перестала вспоминать и его, и свой мир. Дамблдор терпеливо подождал, пока она соберется с мыслями, и когда этого не произошло, мягко подтолкнул Трисс: — Но? Трисс, если у вас есть вопросы или пожелания, не бойтесь озвучить их. Уверяю, в моих интересах сделать ваше пребывание в школе комфортным. — Да, я всего лишь хотела уточнить, будет ли моя работа оплачена, — продолжила Трисс. — Все-таки у меня есть нужды, а я, наверное, потратила кучу ваших денег во время недавней вылазки в Хогсмид. Трисс постаралась ничем не выдать волнения при воспоминании об этом: не хотелось, чтобы Дамблдор знал о том, что с ней едва не произошло. Она надеялась, что Снейп тоже ни о чем ему не рассказал, да и ей самой хотелось забыть это как страшный сон. — О, не волнуйтесь об этом, дорогая! И да, конечно, вы будете получать жалование, которого вам хватит на ваши нужды и любые расходы, ведь жить вы будете в замке. Трисс тепло улыбнулась директору и поблагодарила его. Нет, все-таки ее жизнь после появления в этом мире могла сложиться гораздо хуже. Что если бы она попала к магглам, а не в волшебный лес магической школы? Как бы тогда сложилась ее судьба? — Что ж, я рад, что мы разобрались с этим. Сегодня вечером состоится собрание учителей, и я представлю вас коллективу официально. — Спасибо, директор, — чуть нервно ответила Трисс: ей было страшно знакомиться с другими членами этого магического сообщества. — Тогда я могу идти? — Не смею задерживать, дорогая. Только если не хотите еще чашечку чая. Трисс хихикнула и, попрощавшись с добродушным старичком, направилась в свои покои. Дамблдор лишь задумчиво смотрел ей вслед, поглаживая белоснежную густую бороду.

***

— Альбус, ты серьезно? Почему снова я? Пусть возится с Помоной в ее теплицах! Речь не шла о том, чтобы спихнуть ее на меня еще и в качестве ассистентки! Директора такая реакция не удивила. — Северус, она и будет помогать Помоне, но все же не забывай о моей изначальной просьбе: за девушкой нужно присматривать, изредка изучать ее сознание. Для этого именно ты должен быть с ней рядом, мой мальчик. Хотя бы время от времени. Снейпа передернуло. Поттер, Малфой младший, Каркаров, весь факультет Слизерин, а теперь еще и эта девица — круг лиц, требующих его внимания в этом году, расширялся, и это ему не нравилось. А уж в связи со стопроцентным возвращением Лорда нервотрепка в этом году Снейпа ожидала знатная, он это понимал. Северус решил не отвечать, а только буравил директора тяжелым взглядом. Любой другой на месте Дамблдора уже стушевался бы и сбежал, но директора такими штучками было не пронять. — Как сходили с мисс Меригольд в Хогсмид? Взгляд Снейпа помрачнел, а сам зельевар напряжено вытянулся в кресле, закинув ногу на ногу. — Что такое? — нахмурился директор. — Я полагал, вы с Трисс поладили. — На нас напали, Альбус. Точнее, на нее. Какой-то сброд в Лютном. Директор подобрался и вдруг стал совершенно серьезным: от былого задора и веселых искорок в глазах не осталось и следа. — Напали? И что она делала в Лютном? Северус, ты оставил ее одну? Снейп начал закипать: он не чувствовал своей вины в том, что произошло. Если бы девчонка изначально слушала его и делала, как он велит, они бы не попали в эту идиотскую ситуацию, и ему не пришлось бы привлекать внимание к своей персоне накануне возвращения психопата Лорда, убивая его приспешников, пусть и не самых ценных. — Девица должна была остаться у Малкин и ждать, пока я заберу ее. Но, разумеется, не послушала меня, и забрела в Лютный. — Кто на нее напал? Она не пострадала? Трисс ничего мне не сказала, когда мы встречались с утра. Снейп поморщился. — Какая трогательная забота, Альбус. Нет, не пострадала, не успела. Эти ублюдки пытались… изнасиловать ее, но я вовремя нашел Трисс. Дамблдор поморщился. — Ты знаешь, кто это был? — Нет, какие-то третьесортные шавки Лорда, судя по гонору и тому, как они называли меня предателем и дамблдоровской крысой, — Снейп неприятно усмехнулся. — Но как ей удалось вырваться? — директору все больше не нравилась эта история: он втайне и надеялся, и одновременно боялся, что Сила Трисс могла проявиться в эту страшную для чародейки минуту. Конечно, зла Меригольд он не желал, но не был уверен, что его абсолютно обрадовала бы новость о том, что ее Сила вернулась. — Это самое интересное. Я услышал ее голос в голове. Стоял на кассе у Ллойда в аптеке и вдруг услышал, как она кричит о помощи. Не буквально, а у себя… в мыслях. Я сорвался и побежал, потом увидел их. Пришлось немного размять мышцы, — скривился он. Дамблдор, все еще хмурясь, встал и направился к окну. Сцепив руки за спиной, он несколько минут неотрывно смотрел на гладь Черного озера и лес. И молчал. — Вероятно, последствия легилименции, — тихо изрек он наконец. — Я тоже так подумал, — ответил Снейп. — Хотя мне казалось, что обычно это происходит, когда между людьми есть более крепкая эмоциональная связь. — Да… — задумчиво протянул Дамблдор. — За ней определенно нужно приглядывать. Директор оторвался от созерцания пейзажей за окном и вернулся за стол, сев напротив Северуса. — Думаю, она попытается вернуть магию, Северус. Мы должны быть начеку. Если… или когда это случится, она должна быть на нашей стороне, — тихо сказал директор. — Почему вы так уверены, что она сможет вернуть магию? — нахмурился Снейп. — Вы ведь уверены? — Она смогла позвать тебя на помощь, мой мальчик. Магия Трисс ее не покинула. Она просто не знает, как с ней обращаться в нашем мире. Снейп внимательно смотрел на Дамблдора все тем же мрачным взглядом, явно понимая, что директор знает больше, чем показывает. — Вы что-то выяснили, так ведь? Про природу ее магии? Дамблдор тяжело вздохнул и потер глаза. — Вообще-то, не много. Почти ничего. Жаль, что Николас уже умер, вероятно, он мог бы что-то рассказать, — заговорил директор, с грустью вспоминая о Фламеле. — Я поговорил с нашими привидениями и нашел пару книг в библиотеке о ведьмах раннего средневековья. Не знаю, с той ли Силой прибыла к нам Трисс, но если да, то неудивительно, что пока ее магия не проявляется. — В смысле? — нетерпеливо спросил Снейп. — В том смысле, мальчик мой, что проявись ее Сила в полной мере, Трисс бы не справилась. Она могла бы погубить девушку. Так что пока она трансформируется, адаптируется, если хочешь, — ответил директор. — Беспалочковое колдовство, чистый хаос, сила столь могущественная, что могла разрушать города и влиять на ход войн, некромантия, магия огня, магия крови… Словом, все то, с чем работали наши предшественники, тогда их обязывало время и жестокость монархов. А учитывая, что Трисс из другого мира, о чем довольно мало сведений, то… — То есть сведения о других мирах встречаются в нашей литературе? — перебил Снейп, но Дамблдор, казалось, не заметил. — Да, мне удалось найти пару упоминаний о чем-то подобном в одной из книг библиотеки Блэков, которую Сириус так любезно предоставил вместе с квартирой своих родителей на нужды Ордена. Книга написана на гоббледуке, очень древний артефакт… Дамблдор вновь замолчал, словно обдумывая, стоит ли говорить. — Ну так и что в этой книге, Альбус? Было там что-то про Нильфгаард или эту их… Аретузу? — Кхм… конкретно эти наименования мне не попались, однако вполне четко были описаны случаи попадания людей в иные миры: мир, полностью состоящий из снега и ветров; мир, где нет ничего, кроме теней и иллюзий; край, плотностью покрытый водой, миры эльфов, вампиров, демонов и… наш мир, Северус. В книге есть упоминание, о том как в Англию времен Мерлина также попала девушка, которую никто не знал и прежде не видел. Снейп не мог поверить в услышанное, ведь, по его мнению, звучало это все как бред для маггловских детей, которых хлебом не корми дай почитать страшные сказки про магию. — Альбус… мы абсолютно уверены, что этому источнику можно доверять? Не пойми неправильно, но это звучит, как маггловское фентези. Дамблдор лишь усмехнулся на это заявление. — Признаться, Северус, я и сам усомнился в прочитанном. И даже в своих познаниях гоблинского языка. Однако Филиус любезно подтвердил, что мой перевод был верен, а профессор Биннс даже устыдил меня за незнание такого легендарного исторического материала, написанного гоблинами в шестнадцатом веке, под незамысловатым названием «Полная история магического мира». Вероятно, именно из-за слишком скромного названия оно и не обрело популярности в кругах менее академических. Снейп все еще не мог переварить услышанное. Миры эльфов, вампиров, вечного снега и теней. И из какого из них прибыла Трисс? Нет, бред какой-то. — Альбус, ты сказал, что во времена Мерлина был похожий случай. Девушка прибыла в их, то есть, наш мир… Ты не думаешь, что это.. — Могла быть мисс Меригольд? Вряд ли, Северус, только если она сама не помнит о том, что уже путешествовала по другим мирам, — резонно заметил директор. — Как ты помнишь, она довольно бурно отреагировала на появление не в своем мире. Если бы для нее это было обыденностью, я полагаю, мы бы столкнулись с менее эмоциональной реакцией. Снейп лишь кивнул. Что ж, если гоблины не придумали это все от отсутствия развлечений в шестнадцатом веке, то удар головой тут не при чем: мисс Меригольд не сумасшедшая и не выдумщица. — Мы можем узнать больше, Северус. Но для этого тебе нужно периодически проникать в ее сознание. Теперь ты понимаешь, почему именно тебе я поручаю это дело? Снейп лишь кивнул. Услышанное сегодня от директора его не вдохновило. Что если она опасна? Почему прибыла накануне появления Лорда? Чертова метка становится все ярче с каждым месяцем, а это может означать только одно. Твою мать, еще и Каркарова придется терпеть. — Я понял, директор. Увидимся на собрании.

***

Трисс Меригольд была уверенной в себе женщиной. В целом. Ложа Чародеек, Аретуза с постоянной конкуренцией между подопечными, служение королю Темерии с вечной необходимостью доказывать свите, состоящей преимущественно из мужчин, что молодая чародейка, вчерашняя выпускница, что-то да понимает в политике, здорово подготовили Трисс и научили не сомневаться в себе. Но сейчас, стоя перед зеркалом в своих покоях Хогвартса, она безумно переживала о том, что о ней подумают здешние маги, как будут смотреть на нее, как оценивать. На внезапную неуверенность повлияла и утраченная Сила, разумеется. Трисс чувствовала себя не совсем полноценной без нее. Что о ней подумают дети, студенты этой школы? Подростки жестоки, и от мира это вряд ли зависит. Вдруг все поймут, что она другая? Вдруг подумают, что она им не ровня? Час собрания преподавателей меж тем приближался. Трисс решила не выделяться и завязала роскошные волосы в низкий пучок, надела черную водолазку, непременно закрывающую горло, пышную юбку ниже колена, черные чулки и туфли на невысоком каблуке. Легкий макияж, чтобы скрыть последствия недавних эмоциональных потрясений, и вот мисс Меригольд была готова встретиться с коллективом. Коллегами на ближайшие несколько месяцев так точно. Потратив на дорогу от башни, где ее разместил директор, до его кабинета добрые полчаса и уже изрядно подустав, Трисс наконец очутилась около горгульи. На автомате назвав пароль уродливой статуе, охраняющей кабинет директора, Трисс на ватных ногах поднялась и толкнула тяжелую дубовую дверь. — О, а вот и вы, мисс Меригольд! Прошу, проходите. — Дамблдор, как всегда, — само радушие. Несколько пар глаз уставились на Трисс: кто-то приветливо, кто-то с интересом, кто-то подозрительно. Пара черных глаз в углу кабинета даже не оторвалась от окна. — Простите, директор, я опоздала? Я… — Что вы, Трисс, нет, я просто пригласил остальных на десять минут пораньше. Чтобы все вот так пялились на меня как сейчас, видимо. Трисс нервно улыбнулась и села рядом с женщиной с короткой стрижкой с желтыми, словно кошачьими, глазами. Черт, глаза как у… Нет, только не сейчас, соберись, Трисс! Дамблдор, что все это время с добродушной улыбкой наблюдал за девушкой, наконец произнес: — Коллеги, рад представить вам мисс Трисс Меригольд. Она прибыла к нам из Польши несколько дней назад, чтобы занять должность ассистентки профессора Спраут и помочь профессору Снейпу с подготовкой ингредиентов к урокам в этот насыщенный год. Невысокая полная женщина чуть за шестьдесят тепло улыбнулась Трисс и кивнула. Девушка поняла, что это и есть профессор Спраут и, улыбнувшись той в ответ, бросила беглый взгляд на черную тень в углу кабинета. Снейп все еще разглядывал окно. — Добро пожаловать в Хогвартс, мисс Меригольд. — сухо произнесла статная дама с таким же пучком, как у Трисс, поджав губы. — В этом году в школе действительно не помешают дополнительные руки. Где вы учились, кстати говоря? Трисс не знала, что ответить. Ее любезно просветили о том, что такое Польша всего пару дней назад, но учебных заведений этого мира, кроме Хогвартса, она не знала. Благо, и здесь выручил директор. — Мисс Меригольд закончила Академию Зельеварения и Колдомедицины в Польше этим летом. Направление гербологии. Однако, Помона, прошу принять к сведению, что травы в Восточной Европе несколько отличаются от Шотландии, так что… — Ой, Альбус, не учи меня, прошу! Я все понимаю. Думаю, мы с Трисс поладим. — полненькая травница однозначно понравилась Трисс, а вот дама с пучком продолжала подозрительно рассматривать новую коллегу, сжав губы в еще более тонкую линию, что, казалось, уже было невозможно. — И еще, коллеги, — продолжал Дамблдор, — прошу принять к сведению, что мисс Меригольд… временно не владеет магией. Из-за недавнего стресса. Подумал, вам стоит знать. Просто блеск! Теперь они меня ни во что не будут ставить! Эта новость произвела бОльшее впечатление, чем сам факт нового лица в Хогвартсе. Не каждый раз к коллективу присоединяется… сквиб. Настроения преподавателей сменились: кто-то ахнул, женщина с кошачьими глазами, так похожими на глаза Геральта, присвистнула, Макгонагалл чуть смягчилась, а Помона произнесла что-то вроде «О, дорогая!». Снейп, наконец удостоив Трисс колким взглядом, криво усмехнулся. — Как же так случилось, милочка? — пропищал тоненьким голоском самый маленький из преподавателей. Трисс не поняла, что это за существо, которое очень напоминало низушка с Континента. Она начала лихорадочно соображать, что же ответить, чтобы не выдавать себя и при этом не выглядеть в их глазах слабой сквибкой. Наконец она тихо произнесла: — Я овдовела.