Со стороны

— Золотой! — А я говорю серебряный! Посетители магической лавки слушали этот спор уже добрые пятнадцать минут, за которые шумные подростки ни на йоту не приблизились к компромиссу. — Аргх, и почему я должен был пойти сюда именно с тобой! — всплеснул руками Дот. — Поверь, я задаюсь тем же вопросом, — раздражённо процедил Ланс. Приближался зачёт по зельеварению — головная боль для всех студентов Истона. Если любой другой экзамен требовал только хорошей интеллектуальной подготовки, то этот нуждался и в материальной тоже. Закупка ингредиентов сама по себе не была чем-то неприятным, однако вылазка в город занимала время, которое можно было бы потратить на учёбу. И так как из их группы меньше всего проблем с теоретическими знаниями было у Ланса и Дота, то их и решено было отправить за всем необходимым, пока Мэш, Финн и Лемон использовали освободившееся время для зубрёжки конспектов. — Не знаю, что за бред ты себе навыдумывал, но в зелье красоты используется золотой жемчуг, — скривил губы Ланс. — Чёрта с два! В учебнике точно было сказано про серебряный! — ответил Дот, хватая нужную банку. Ланс сделал глубокий вдох, стараясь держать себя в руках. В лавке было слишком много хрупких предметов, чтобы начинать драку прямо тут. — Подумай логически, — цокнув языком, начал он, — красота — это проявление внутреннего света: энтузиазма, страсти, огня в сердце, в конце-то концов. И какой цвет этому соответствует? Золотой, — пояснил Ланс, тоже подбирая с полки нужный товар. — Не неси чепуху, — отчего-то обиженно отозвался Дот. — Легко тебе говорить о внутренней красоте, когда у самого идеальная бледная кожа и эти твои выразительные голубые глаза. Чёртов серёжечник, — пробурчал он, отводя взгляд. — Серебряный, говорю тебе. Позади раздался немного хриплый старушечий смех. — Парочки нынче совсем не стесняются флиртовать на публике, — добродушно заметила пожилая дама, медленно подходя к ним. — Мы с моим мужем тоже раньше постоянно спорили. Так и до свадьбы доспорились. Она снова засмеялась, подслеповатыми глазами рассматривая смущение, расцветающее на лицах молодёжи. — Я- Мы не- — Вы всё не так поняли… Хором начала оправдываться «парочка». Дот оглядел старушку, затем Ланса, взглянул на банку серебряного жемчуга в своих руках, вернул её на полку и нервно поправил чёлку. — Знаешь, разбирайся сам, — хмыкнул он, развернулся на пятках и поторопился покинуть лавку. Ланс проводил его взглядом. То же сделала улыбающаяся старушка. — Вы двое — красивая пара, — подытожила она и пошаркала дальше, к соседней полке. — Но мы не-, — начал было Ланс, но его уже никто не слушал.

***

— Ух-х, ну и денёк выдался, — протяжно выдохнул Дот, проглотив остатки десерта. Ланс ничего не ответил, но по его виду было понятно, что он с этим замечанием был согласен. — У тебя остались крошки на лице, — вместо этого заметил он. — Что? Где? — Дот провёл по лицу ладонью, но крошки остались на месте. — Правее. Нет, теперь левее. Ниже, — попытался объяснить Ланс, но, не добившись успеха, сдался и щёлкнул языком. — Наклонись ближе. Взяв салфетку и перегнувшись через стол, он самостоятельно стёр остатки десерта с его щеки и, довольный результатом, сел обратно, устало откинувшись на мягкий диванчик. Мышцы всё ещё ныли после прошедшей тренировки. Даже после того, как с Невинным Истоком было покончено, Ортер продолжил обучать их: Ланса, как новоиспечённое Божественное Провидение, а Дота, как… Дота. Тот сам навязался к Посоху Пустыни в ученики, отказываясь хоть в чём-то уступать Лансу, а Ортер и не возражал особо: хоть он и аргументировал это тем, что для него не было никакой разницы, было ли их двое, трое или хоть весь Истон, но вот его поведение говорило о менее расчётливых мотивах — за время их совместной работы он успел привязаться к обоим своим ученикам. Впрочем, от суровости тренировок их это не спасало. Сегодня занятие было особенно тяжёлым и, чтобы хоть как-то восстановить силы, Ланс и Дот отправились в город, отыскали ближайшее кафе и заказали из меню всё самое калорийное. Они и Ортера звали с собой, но тот, приметив их выбор локации для обеда, как-то странно взглянул на них и, найдя вежливый предлог, отказался. И зря. Еда здесь была очень вкусной. Ланс оглядел пустые тарелки. — Будешь заказывать что-нибудь ещё? — на всякий случай спросил он. Дот покачал головой. — В меня больше не влезет, — честно признался он, довольно потирая живот. — Тогда я попрошу нас рассчитать. Он подозвал официантку и попросил счёт. Когда небольшая книжечка с чеком оказалась у него в руках, Ланс окинул цены взглядом и нахмурился. — Что-то не так? — осторожно спросила девушка, собирая посуду со стола. — Здесь какая-то ошибка, — ответил Ланс. Он не стал упоминать тот факт, что им принесли общий счёт, потому что, во-первых, с его нынешним заработком ему ничего не стоило лишний раз угостить Дота, а во-вторых, потому что прямо сейчас с этим самым счётом была проблема поважнее. Цифры не сходились. — Вышло слишком дёшево. Вы точно всё посчитали? Девушка перепроверила список блюд, пытаясь найти ошибку, а пока она просматривала чек, Ланс выудил свой бумажник и подготовил деньги. — Хм, нет, всё правильно, — покачала она головой. — Одиннадцать тысяч пятьсот ллондо минус скидка — итого восемь тысяч пятьдесят ллондо. Всё верно. — Скидка? — переспросил Дот. Пока он рылся в карманах, пытаясь отыскать кошелёк, Ланс уже выложил нужную сумму и чаевые. — Да, — кивнула официантка. — Я, должно быть, забыла упомянуть. В нашем кафе каждую среду скидки для парочек. Ланс поперхнулся воздухом, а Дот не постеснялся обронить весьма выразительное «э?!». Официантка мило улыбнулась и убрала счётницу в свой кружевной передник. — Надеемся увидеть вас снова. До свидания, — попрощалась она и, не дожидаясь ответа, побежала принимать следующий заказ.

***

— Чай с гибискусом, с розой и ещё один с шалфеем, — перечислил лавочник, повторяя только что озвученную просьбу. — Что-нибудь ещё? — Нет, на этом всё, спасибо, — улыбнулся Дот, доставая кошелёк. — Как скажешь, — кивнул мужчина и выудил из-под прилавка три небольших бумажных пакета. В чайном магазинчике сегодня было тихо. Это место в принципе не пользовалось особой популярностью, но имело свой уют и шарм, да и постоянных клиентов никогда не разочаровывало. — Давненько ты к нам не заглядывал, — обратился мужчина к Доту, насыпая смесь душистых трав в один из пакетов. — На учёбе, поди, аврал? — И не говорите, — отмахнулся Дот, обнажая клыки в простодушной усмешке. — Что ни день, то горы домашнего задания. — Не удивительно, — протянул лавочник, ловким движением расклеивая этикетки. — От одной из лучших академий страны меньшего и не стоило ожидать. Со всем справляешься? — Ещё как, — вздёрнул подбородок Дот. — И даже успеваю помогать друзьям. — Вот как. Славно-славно, — по-доброму засмеялся мужчина, видя самодовольство на лице подростка. — Тот синеволосый парень, которого ты приводил в прошлый раз, тоже обращается к тебе за советами? Видел его в газетах. Разве не он недавно стал новым Божественным Провидением? Улыбка на лице Дота дрогнула, в мгновение став неловкой и натянутой. — Ах, этот парень… — хотелось приврать, но Дот пересилил себя. Неловко потёр шею, задумчиво помычал и нехотя помотал головой: — Нет, он и сам прекрасно справляется. Вообще-то, мы с ним в каком-то плане… — Дот замялся, пытаясь подобрать правильное слово: — М-м… Академические соперники, точно! И не только академические, но во всём остальном Дот сильно уступал Лансу, а потому и упоминать это сейчас — да и вообще когда-либо — не хотел. Мужчина вновь засмеялся, выкладывая упакованный чай на прилавок. — Вот как, — повторил он. Он читал Дота, как открытую книгу, и прекрасно знал — тот не пытался что-то скрыть, просто не до конца понимал самого себя. — А знаешь, этот твой «академический соперник» недавно заглядывал к нам, — как бы между прочим заметил он, вводя сумму в кассовый аппарат. — Спрашивал про твой любимый сорт чая. Взял в итоге несколько упаковок. Дот выглядел удивлённым, но ничего не сказал и лишь смущённо опустил взгляд. Ланс отдал ему этот чай несколько дней назад, сказав, что «случайно купил не то». Дот и подумать не мог, что всё это время это был подарок. В голове промелькнула мысль о том, что стоило бы подыскать ему какую-нибудь мелочь в ответ. Лавочник назвал цену, и Дот передал ему несколько купюр, а когда начал запихивать упаковки с чаем в сумку, насчитал четыре вместо трёх. — Прошу прощения- — Бери-бери, — видя его сомнение, сказал мужчина. — Считай бонусом постоянному покупателю. Дот взглянул на этикетку с аккуратным почерком. «Мятный чай». Любимый чай Ланса — Дот помнил, что из всего, что они купили в прошлый раз, этот ему понравился больше всего. Лавочник снова широко улыбнулся. — Передавай привет своему «академическому сопернику», Дот, — похлопав краснеющего подростка по плечу, усмехнулся он. — Вы, ребята, хорошо друг другу подходите.

***

Анна восторженно рассматривала стол, ломящийся от домашней выпечки. Тут были всевозможные торты, печенья, пироги с разными начинками, конфеты, пирожные и множество других десертов, от разнообразия которых разбегались глаза. — Как много всего, — ахнула Анна. — Мы столько не съедим. Она, конечно, знала, что Ланс любил её баловать и иногда выполнял её просьбы с излишним энтузиазмом, но в этот раз он превзошёл себя, приготовив, кажется, весь ассортимент городских кондитерских из-за простого «братик, я хочу чего-нибудь сладкого». — Не беспокойся, — отозвался Ланс, снимая перепачканный в муке фартук, — если что-то испортится, я просто выкину это и приготовлю тебе новое. Анна нахмурилась. — Братик, так нельзя! — обиженно надула щёки она. — Нельзя так бездумно тратить продукты и разбрасываться едой! На глазах Ланса тут же заблестели слёзы. — Ты абсолютно права, Анна, мне стоило подумать об этом заранее, — с обожанием протянул он, в очередной раз мысленно прозвав свою сестру святой и помолившись её дивному образу. Анна приметила это странное выражение его лица, но ничего не сказала, давно привыкнув к причудам брата. Она вновь оглядела содержимое стола и, немного подумав, нашла решение. — Братик, а почему бы тебе не пригласить своих друзей? — радостно хлопнув в ладоши, предложила она. — Уверена, им тоже очень понравится то, что ты приготовил. — Но, Анна… — Ланс хотел было возразить, сославшись на то, что всё это было приготовлено для неё и только, но Анна его перебила, заранее зная, что он собирался сказать какую-то глупость. — А старший братик Дот может даже остаться у нас на ночёвку. Сердце Ланса рухнуло в пятки. Почему Анна внезапно решила выделить Дота из его группы друзей? Почему именно этого идиота? Неужели Анна…? — Уверена, ты по нему больше всего соскучился, — хихикнула Анна, вновь прерывая внутренний монолог брата прежде, чем он успел бы что-нибудь себе надумать. — Вы же всё-таки встречаетесь, а тут целое лето порознь. В этот раз сердце Ланса решило остановиться от таких новостей. — Кто сказал тебе такое? — осторожно поинтересовался он. — Ну я же видела, как вы друг на друга смотрите, — уверенно заявила она. — По вам видно, что вы очень друг друга любите. Ланс резко вдохнул, собираясь разрешить это недопонимание и объяснить Анне, что она всё не так поняла, но она остановила его своей лучезарной улыбкой: — Я так рада, что ты, наконец, нашёл особенного для себя человека, — прощебетала она. — Чур на вашей свадьбе я буду цветочницей! Ланс стушевался, глядя в её полные восторга глаза. Он был не в силах противостоять этому светлому очарованию. — Лишь бы ты была счастлива, — обречённо вздохнул он.

***

— Хей, чёртов серёжечник, отпусти меня уже, — Дот попытался расцепить руки, крепко сжимавшие его плечи, и ноги, обвившиеся вокруг его талии, но не тут-то было. Ланс держался за него мёртвой хваткой, используя вместо живого щита, и не поддавался ни на какие уговоры. — Оно точно мертво? Ты убил его? — полным паники голосом спросил он, пряча зажмуренные глаза в рыжем затылке. — Убил-убил, отцепись уже, — Дот звучал обеспокоенным, хотя и прикрывал это более естественным для себя раздражением. Его уговоры не принесли результатов. Ланс не сдвинулся ни на миллиметр. — Не верю, — запротестовал он. — А что, если ты врёшь, как в прошлый раз? — Это было единожды сто лет назад! — излишне эмоционально принялся оправдываться Дот. Почему-то в последнее время вид настолько запуганного Ланса оказывал на него крайне странный эффект, пробуждая дремлющую последние года два совесть. — Сам вспомни, после того раза такого больше не повторялось. Ланс помедлил, пересилил себя и открыл глаза, осматривая пол с безопасного расстояния и ещё более безопасного укрытия в виде спины Дота. Жук лежал на светлой плитке, раздавленный и совершенно точно мёртвый. — Убедился? — уже более спокойно хмыкнул Дот. Сбитое от страха дыхание Ланса щекотало его шею, вызывая в теле непонятные ощущения. Дот не мог описать их конкретнее, но на всякий случай хотел поскорее освободить своё личное пространство от всяких прилипчивых в своей панике красавчиков. Ланс облегчённо выдохнул, вновь невольно заставляя стаю мурашек пробежать по спине Дота, и медленно опустил одну ногу на пол. Из-за сместившегося центра тяжести Дот пошатнулся и завалился назад, падая прямо на Ланса. Обоих спасло только то, что позади стоял диванчик, любезно поймавший их. Что сыграло против них, так это вернувшийся в свой кабинет Ортер, заставший их в крайне занимательном положении: Дот сидел у Ланса на коленях, а тот, в свою очередь, немного неловко, но обнимал его, уткнувшись носом ему в шею. — Я рад, что вы двое хорошо ладите, — прочистив горло, начал Ортер, кажется, совсем не удивлённый представшей перед ним картиной, — но не могли бы вы оставить свои ухаживания для более уединённых мест? — Это не то, о чём Вы- Ортер жестом приказал замолчать. Он взмахнул палочкой и бумаги, которые он принёс, послушно выпорхнули из его рук и нашли новое пристанище на его столе. — Ланс, ознакомься с этими документами в ближайшую неделю, — сказал провидец, поправляя очки. — Как со всем разберётесь, закройте офис. Это первый и последний раз, когда я прощаю вам подобное поведение. Прежде, чем кто-нибудь успел бы возразить, Ортер закрыл дверь, оставляя двух своих донельзя смущённых учеников наедине, придаваться моментам цветущей юности.

***

В триста второй, несмотря на присутствие Дота, было тихо. Раньше все сочли бы это чем-то странным, но сейчас ни у кого не возникало лишних вопросов: спокойно было только из-за того, что Ланс задерживался в Бюро и сегодня не мог составить им компанию на вечер. Финн уже несколько минут задумчиво рассматривал своё отражение в чашке чая и никак не решался заговорить. Дот давно приметил, что его что-то беспокоило, но не поторапливал, давая собраться с мыслями. Мэш, совершенно не понимающий царившей в комнате атмосферы, продолжал жевать профитроли и наслаждаться времяпрепровождением с друзьями. — Дот, я тут хотел спросить… — начал Финн, наконец поднимая взгляд. — Скажи, что вы с Лансом собираетесь делать после выпускного? Дот открыл было рот, искренне веря, что у него был ответ на любой вопрос Финна, но тут же закрыл его, осознав суть сказанного. «Вы с Лансом»? И почему Финн был так уверен, что он знал что-то о планах этого чёртового красавчика? — Не знаю, какие там планы у серёжечника, но я собираюсь стать рок-музыкантом, — ответил Дот, решив проигнорировать странности формулировки. Финн же в свою очередь решил проигнорировать его ответ — Дот по глазам видел, насколько скептично Финн отнёсся к его выбору карьерного пути. — Нет, я имею ввиду, что вы двое планируете делать, как пара? — как ни в чём не бывало пояснил он. — «Как… пара»? — на всякий случай переспросил Дот. Финн кивнул. — Вы планируете продолжать жить вместе? Или попробуете какое-то время пожить отдельно? Или, может быть, вы уже запланировали свадьбу? — последний вопрос прозвучал очень тихо, но по изменившемуся выражению лица Дота было понятно, что он прекрасно расслышал его. Финн смутился и беспокойно замахал руками. — Прости, я, наверное, слишком забегаю вперёд. Это уж точно. Дот на всякий случай отставил свою чашку подальше, чтобы не подавиться чаем из-за безосновательных догадок друга. Прежде чем начать разбор полётов, Дот взглянул на Мэша. — Ты тоже считаешь, что мы с Лансом встречаемся? Мэш коротко кивнул. Дот дал себе секунду. Глубоко вдохнул. Выдохнул. Улыбнулся… И схватился за голову. — И вы двое туда же?! — завопил он, нарушая спокойствие сегодняшнего вечера. Что ж, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. — Почему все думают, что мы состоим в отношениях?! — А разве нет? — монотонно переспросил Мэш. Стены триста второй сотряслись от отчаянного воя и весь следующий час впитывали в себя лекцию по теме «почему я ни за что не стал бы встречаться с чёртовым красавчиком».

***

— Гравиоле! Сильный магический поток отшвырнул Дота в сторону как раз вовремя: вражеское заклинание раздробило землю там, где он стоял секунду назад. Противник выругался и выпустил целый ворох магических атак, держась из последних сил. Он не хотел позволить Бюро Магии победить и в этот раз, — будто поражения Невинного Истока не хватило — однако удача сегодня была не на его стороне. Ланс с Дотом не собирались отступать — им было поручено разыскать и схватить одного из сбежавших преступников, и разочаровывать Ортера они не планировали. Быстро оклемавшись, Дот подскочил на ноги и отправил в сторону преступника несколько взрывных пуль. Противник выглядел уставшим и едва сумел от них увернуться, однако магия Ланса «вовремя» пригвоздила его к земле, из-за чего миниатюрные взрывы пролетели мимо. — Чёртов серёжечник, не мешайся! — выпалил Дот, недовольный своим промахом. Он тут же создал несколько новых заклинаний. — Это вот так ты благодаришь за то, что секунду назад я прикрыл твою задницу? — прорычал в ответ Ланс, усиливая давление своей магии. — Стойте!.. Дот снова ощетинился. — Бить меня при этом было не обязательно! Мог бы найти способ поприятнее! — Какой? — скептически изогнул бровь Ланс. — Подставиться под атаку вместо тебя, чтобы ты снова рыдал надо мной как в прошлый раз? — Ты-! Ты-! — Дот не мог подобрать нужных слов, но Ира Кройц, засветившийся на его лбу, был и без того достаточно красноречив. — Я вообще-то волновался! — Прекратите! Поддаваясь эмоциям, Дот наколдовал парочку сильных взрывов, продолжая сражение и игнорируя чьи-то назойливые крики. — Как видишь, я в порядке, поэтому и ты тоже прекрати лезть под удар, — ещё одно «Гравиоле» отправило завопившего преступника в полёт. — Я пообещал Анне, что ты придёшь к нам на ужин живым. — Да остановитесь вы! — Что? Анна- Несколько заклинаний перебило их диалог, но увернуться от них не составило никакого труда — тяжёлые тренировки Ортера хорошо окупались в бою. — Анна хочет, чтобы я поужинал с вами? С чего бы? — Она решила, что- Ещё пара атак пролетела совсем рядом. Зато синхронные «Гравиоле» и «Экспломб» попали прямо по врагу. — Она решила, что мы с тобой встречаемся, поэтому хочет провести семейный ужин. Я уже отправил приглашение и твоей сестре тоже. — Вы двое, я с вами говорю!.. Крест на лбу Дота засветился ярче, как, кажется, и его щёки с ушами. — А моё мнение тебя не интересует?! Семейный ужин? Серьёзно? Будто мы с тобой- Да не перебивай ты! Дот без труда парировал очередную цепочку заклинаний и сказал пару ласковых постоянно прерывающему их беседу врагу. — Мы тут важные вещи обсуждаем, неужели не понятно? — окинул того ледяным взглядом Ланс. Преступник, выглядящий откровенно неважно, сжался и попытался закрыться руками. — Пощадите! — взмолился он. — Я сдался ещё пять минут назад, но вы продолжили швырять в меня своими заклинаниями. Прошу, просто арестуйте меня уже и обсуждайте свои любовные дела сколько душе угодно! Только прекратите бить! Парни замялись, прикидывая состояние врага. Опухшее лицо, ожоги, проявляющиеся синяки… — Похоже, мы и правда немного отвлеклись, — прочистил горло Ланс и принялся связывать проигравшего. — Это всё из-за тебя, — хмыкнул Дот, скрестив руки на груди. — Нашёл, когда делиться новостями. — Когда пришлось к слову, тогда и поделился, — кинул в ответ Ланс, но прозвучал при этом как-то робко. — А когда ты вообще собирался рассказать мне об этом ужине? Когда Мальта с Анной не досчитались бы меня за столом? — Не неси чепухи, я бы- — Хватит! — завопил преступник. — Вы, парочка влюблённых голубков, просто невыносимы! На несколько мучительно долгих секунд в воздухе повисла тишина. Преступник сжался под пристальным взглядом двух пар глаз и пожалел о своей несдержанности, но беда прошла стороной. Ланс и Дот переглянулись, отвернулись друг от друга, и, плохо скрывая смущение, одновременно выпалили: — Мы не пара!

***

— Хей, Ланс… — Дот, я тут подумал… Они заговорили одновременно и так же синхронно замолчали. Переглянулись, выждали секунду и сделали это снова. Напряжение и неловкость витали в воздухе, но уже не казались непривычными. Немного странными — да, но точно не неожиданными. — Так, что ты хотел сказать? — вновь подал голос Ланс, нервно покрутив медальон в руках. Открывать не стал — хоть изображение Анны его и успокоило бы, но ей не нужно было слышать те глупости, которые секунду назад он собирался предложить. Дот неловко потёр шею. — Хотел спросить про ужин, — помедлив, ответил он. По его тону было понятно, что он что-то не договаривал. Впрочем, Ланс не собирался наседать. Разговор только начался, а им всё ещё нужно было ждать Ортера, разбирающегося с преступником, которого они недавно доставили в Бюро. Неизвестно, сколько времени это могло занять, но Ланс мог с уверенностью сказать, что минут двадцать у них точно было. — Не хочешь идти? — предположил Ланс. — Да нет, просто… — Дот сцепил руки и принялся крутить большие пальцы вокруг друг друга, собираясь с мыслями. — Ты говорил, что Анна думает, что мы встречаемся. Ланс кивнул. — Похоже, не только она, — продолжил Дот, смотря куда угодно, только не на него. — Последнее время многие принимают нас за пару. Что уж там, Мэш с Финном даже думали, что мы планируем свадьбу. Ланс удивлённо поднял брови. — Серьёзно? — впрочем, Анна тоже что-то говорила про свадьбу. — И что только творится в головах у окружающих?.. — Ага, и я о том же! — поддержал его реакцию Дот, но его энтузиазм быстро сошёл на нет. — Вот, кстати, об этом. В смысле, не о свадьбе, не подумай! Просто… Он замолчал, отвёл взгляд и покраснел. — Знаешь, я не хочу обманывать Анну, — будто читая его мысли, продолжил за него Ланс. — Да, я тоже, — протянул Дот, никак не решаясь высказать то, что было на уме. Но Ланс готов был сделать это вместо него. — Тогда почему бы нам действительно не начать встречаться? — предложил он очевидное. Впервые с начала разговора Дот повернулся к нему, пытаясь понять, было ли это неудачной шуткой или очередной насмешкой над ним, но Ланс выглядел серьёзным. Более того, рдел не меньше самого Дота. Редкое зрелище — этого вида не удостаивались даже самые красивые девчонки из академии, признававшиеся Лансу в своих чувствах чуть ли не каждый день. Затянувшееся молчание не пришлось Лансу по душе. — Не смотри на меня так, выглядишь, как идиот, — фыркнул он, скрещивая руки на груди. — Повстречаемся пару дней и разойдёмся. Это временно, так что не выдумывай себе невесть что. Вместо того, чтобы поддержать привычный для них спор, Дот широко улыбнулся в ответ. — Ну, если ты предлагаешь, то, полагаю, ничего не поделаешь, — довольно вздохнул он, игнорируя нелепые оправдания Ланса. — Скажем Анне с Мальтой, что ты не смог устоять перед моей харизмой. Ланс хотел было начать возмущаться, но остановился, впервые заметив во взгляде алых глаз незнакомый, непривычно нежный отблеск. Дот не позволил рассмотреть лучше: придвинулся ближе и положил голову ему на плечо, то ли поддаваясь усталости после недавнего боя, то ли нагло пользуясь случаем. Как бы там ни было, возражать Ланс не стал, лишь невольно замер, опасаясь разрушить момент. — Так во сколько там ужин? — спросил Дот. — В пять. Опоздаешь — прибью. — Да брось, я знаю, что ты меня любишь, — показал ему язык Дот, не забыв добавить фразе дурашливости, чтобы скрыть своё безмерное счастье. — Даже если это и временно. — Уже жалею об этом, — пробормотал себе под нос Ланс, решив не уточнять, к какой части фразы это относилось. В конце концов, в глубине души он прекрасно осознавал удивительное постоянство этих своих «временных» чувств.