Сквозь страх

Черно-алые аккуратно уложенные иглы колыхнулись при сильном порыве ветра, когда их обладатель взмахнул массивными крыльями, напоминающими переплетение инопланетной паутины, создавая красивый узор с кроваво-красным градиентом на концах. Темно-бордовые глаза блеснули яростью. Шедоу с тихим фырканьем пнул тяжёлым ботинком железный корпус, уничтожая очередного робота, добавляя пару точных ударов, чтобы без труда превратить его в груду обломков, которые упали в синеву моря, погружаясь в темные толщи воды, как и многие до этого. Стоял отличный солнечный день, и компания синего ежа, тире героя Мобиуса, как обычно провела бы его на одном из песчаных пляжей, придумывая очередной способ приятно занять время, однако, именно в такой день и нужно было объявиться усатому горе-злодею и испортить впечатление об отдыхе. Хотя, признаться честно, без него было порой до невозможности скучно, поэтому размять ноги было приятным бонусом к повседневности. Сегодняшние место битвы выпало на пристань в близи одной из баз Эггмана, что находилась непосредственно на воде, и чем-то напоминала небольшой маяк, только располагалась эта постройка не на отдельном островке, а на возведённом белом фундаменте, что соединялся с сушей и в принципе расстояние было небольшим. Несмотря на близкое расположение к берегу, мелководья здесь почти не было, после трёх метров дно резко уходило вниз в темную пучину вод. Совсем рядом с базой находилась самая обычная деревянная пристань, с которой было удобно рыбачить и швартовать лодки. Но в этот момент здесь вёлся бой, хотя большая часть команды заняла позиции как раз в близи базы. Сначала всё четверо думали, что легко справятся с очередной попыткой Эггмана доказать своё превосходство, но когда они заметили, что он каким-то образом завладел энергией Хаоса, хоть и незначительным её количеством, и применил это в своих изобретениях, понадобилась подмога. Вернее, помощь сама объявилась в виде хмурого ёжа и его союзнице летучей мыши. Соник давно догадался, что его соперник прекрасно чувствует даже самые небольшие вспышки энергии, что наполняла и давала жизнь ему самому, поэтому их появление никого сильно не удивило. Но всё ещё заставляли невольно засматриваться его новые способности, например такие как крылья, которыми Шедоу стал активно пользоваться в последнее время, наверняка зная, что собирает много взглядов. Герой считал, что это очередная его манера показать своё совершенство, потому что держаться долгое время в воздухе он отлично мог и с помощью своих рокетных коньков. Хотя кто знает, может крылья действительно были гораздо удобнее, как в потоке разных мыслей думал обладатель изумрудных глаз в редкие одинокие вечера, сидя на ещё теплом песке и наблюдая уходящие за горизонт солнце. Руж присоединилась к Накалзу, чтобы победить двухметрового бота с пушками вместо рук. Мышка ловко манивриловала между выпускаемыми шумными ракетами, таким образом отвлекая и давая возможность ехидне нанести пару тройку крепких ударов, которых хватало, чтобы вывести кучу железа из строя навсегда. Быстро переглянувшись, они кивнули друг другу, а Руж кокетливо улыбнулась, подмигивая и заставляя здоровяка смутиться и забегать глазами вокруг, после отвлекаясь, чтобы помочь другим. Эггман всё это время битвы управлял машинами со своего стандартного транспорта, следя за ситуацией и выкрикивая различные колкие заявления и угрозы. Всё как всегда. Соник уничтожал ботов на пристани, и помощь ему особо не требовалась, однако Эми в скором времени оказалась рядом, чему скоростной ёж был не против, главное держать дистанцию и не мешать друг другу в бою, чего они и придерживались, иногда атакуя одновременно единую цель. Шедоу же работал в одиночку, даже когда, грубо заявляя, находился в команде. Можно было вспомнить всего несколько случаев, когда он присоединялся к кому-то, обычно чтобы прикрыть спину, и почти всегда это была Руж, но Соник может вспомнить редкие моменты, когда они оказывались рядом, не чтобы надрать друг другу задницы, а чтобы помочь, и на самом деле, эти воспоминания имели особую ценность для героя, ведь, не каждому, знаете, посчастливится сражаться бок о бок с невероятно грубым, замкнутым инопланетным ежом. Соник хотел верить, что сможет найти подход к любой личности, даже самой закрытой и темной, и этот факт отлично подкармливал его эго, хотя он далеко не был зазнайкой. Так он считал. Битва разгоралась сильнее, когда на поле появилась новая игрушка Роботника. Стальной, шарообразный дрон с окуляром в середине и встроенными дулами пушек по бокам, маячил перед эгмобилем, словно высматривая жертву. Эта штуковина немного отличалась от привычных дронов, что использовал мужчина ранее, и которые уничтожались командой в первую очередь. Этот словно был мобильнее, и находился в непосредственной близости к создателю. Эггман с воздуха наблюдал за потасовкой с его ботами, которых с каждым ударом кулака становилось всё меньше, и на его лице заиграла подлая ухмылка, а глаза, которых было не видно за темными линзами очков, высматривали каждого, кто сражался и на суше, и в воздухе при помощи крыльев, или хвостов. Дрон к тому времени скрылся за широкой спиной. Соник разбил ещё одного робота, который отчасти походил на него, но не являлся проблемным Металлом. Наверно потому, что при прошлой битве Соник лично позаботился, чтобы доктор Эггман ещё долго не смог привести его в рабочее состояние. Только эти, что видимо на некоторое время заменяли Металла, были словно сделаны на скорую руку, черт, они даже не были окрашены, просто серебряный, не отшлифованный корпус и самый простой дизайн. Что уж говорить о том, что обладатель синих игл умудрился зацепить за не обточенное ухо робота и чуть порвать свою белоснежную перчатку. Конечно же после этого бот был уничтожен самым жестоким образом, и собрать снова его уже никогда не выйдет, потому что никто не смеет так распоряжаться с его перчатками. Закрывать ладони было принятым обычаем, потому что для Мобианцев оголённые руки являлись чем-то интимным и личным. С копиями уничтоженного бота друзья Соника обращались подобным способом, тем самым вновь сокращая численность армии, а значит и битва должна была в скором времени завершиться не в пользу научного гения. Опять. Пнув кроссовком деталь робо-пчелы, Соник посмотрел в сторону Роботника, сжимая левую ладонь в кулак, чтобы скрыть её оголенную часть, где была повреждена белая ткань. — Похоже, ты снова проиграл, — с лёгкой отдышкой, бодро констатировал факт герой, не снимая ухмылку с лица. Но немного удивился, когда не заметил гневной тирады от Роботника, который вертел пультом управления в своей руке, не снимая ехидную улыбку с пухловатого лица. — Рановато празднуешь победу, синяя крыса, — стало ответом на предыдущую фразу. Соник на такое заявление нахмурил надбровные дуги, инстинктивно озираясь по сторонам, выискивая опасность. Этот разговор прекрасно слышал и Шедоу, который все ещё держался над водной гладью, только закончив с последним ботом, у которого была возможность атаковать с воздуха. Не захотев оставаться в стороне в случае очередной выходки доктора, он в пару взмахов массивными крыльями, что сотрясали воздух, оказался чуть ближе к пристани, на которой стоял Соник, сжимая кулаки и ожидая развязки, держа непрерывный зрительный контакт с Эггманом. Основная команда синего ежа тоже насторожились, обратив взор на единственного человека в округе. Устав держать театральную паузу перед выступлением, Роботник метнул взгляд на парящего над водой черно-алого ежа. Потребовалась всего секунда, чтобы нажать на кнопку пульта, и уже ранее показавшийся дрон замаячил перед их глазами. Всего момент, и яркая вспышка лазерного снаряда уже поразила выбранную цель. Шедоу не успел осознать, что оружие в последний момент изменило своё направление с Соника на него, а рефлексы опередили мысль о телепортации, и это привело к тому, что резкого уворота в сторону оказалось недостаточно, так как левое крыло было прожжено выстрелом, и на какой-то миг Совершенный потерял способность ровно держаться на лету, накренившись в сторону раненого крыла, которым стал двигать интенсивнее, чтобы окончательно не потерять баланс. Он сжал зубы, приготовившись к телепортации, игнорируя тупую боль, что распространялась от ожога к остальному телу. Всего секунда, и новый звук выстрела заставил Шедоу в последний раз взмахнуть красивыми переплетениями его новых способностей, перед тем как рухнуть вниз. Дротик. Это был дротик с явно очень сильным транквилизатором, так как уложить Совершенную Форму Жизни в одну секунду способна наверное лишь смесь всех известных ядов на этой планете, с усиленной дозой в раза три точно. Как такое стало возможным ещё предстоит выяснить, а пока бессознательное тело ежа устремлялось прямо на встречу с прохладной водой. Крылья в момент падения постепенно растворялись, оставляя за собой черные частицы, что были похожи на едкие чернила, и Шедоу с громким всплеском погрузился в пучину морской воды, чью спокойную гладь он посмел потревожить. Послышался радостный возглас доктора с последующим злодейским смехом. — Да! Это сработало! Но на него никто уже не обращал внимания. Руж прикрыла рот ладонью, тихо вдохнув, когда её напарник перестал быть виден, а значит всё ещё не пришел в себя и был риск, что тот наглотается солёной воды и кто знает, к чему это приведет, поэтому быстро взмахнув и расправив темные перепончатые крылья, она поднялась над землёй, уже собираясь броситься доставать товарища, но была прервана вскриком. — Нет! Шедоу! — это был Соник, который наблюдал, как после потери сознания в десяти метрах от пирса, на котором находился герой, его соперник рухнул в море. Сердце, защищённое ребрами, забилось чаще, а большая часть разума отключилась, скандируя только одно слово «спасти, спасти, спасти». Вторая волна ужаса прокатилась среди его друзей, когда ёж без промедления кинулся с разбега в воду, которой боялся до глубины души, и тем более, абсолютно не умел держаться на плаву. Но в этот раз что-то изменилось, так как его новым способностям плавания мог позавидовать любой спортсмен в этой сфере. Всего за секунд пять, совершая немного дерганные взмахи руками по очереди, он оказался приблизительно в том месте, где в последний раз виднелась макушка с яркой полосой. Даже Эггман замер, не решая упускать возможность лицезреть момент, как его противник впервые за всю жизнь пошел наперекор своему страху, и ради кого? Ради своего давнего соперника (с которым в последнее время они всё реже по настоящему дрались, а не тренировались). Наверное, Соник бы возразил, что если бы на месте Шедоу оказался кто-то другой, он бы поступил так же, но сейчас он был слишком увлечен тем, что собирался нырнуть в пучину темных вод. И он это сделал. Потребовалась жалкая секунда, чтобы скрыться с поверхности, поддавшись вперёд и нырнув головой вниз. И этот отчаянный шаг заставил поразиться всех ещё больше. — Они же оба сейчас утонут! — вскрикнула Роуз, хватаясь за плечи Тейлза, начиная трясти его, призывая, чтобы они уже хоть что-то начали делать для спасения их обоих. Потому что шанс того, что Соник до сих пор контролирует ситуацию, а не идёт на дно, был очень мал. Прохладная вода начала отрезвлять разум только сейчас. Когда он был уже так близко к знакомой фигуре, что маячила среди тёмно-синих тонов. Он осознал, где находится и что творит. Стало трудно грести руками, прорываясь сквозь толщу воды, а воздух потихоньку утекал из полных лёгких. В один момент Соник был готов остановиться, всё бросить и начать впадать в панику, но что-то напомнило ему, почему он должен продолжать бороться со страхом, и не только ради спасения своей шкуры. «В тот раз, среди звёзд, ты не смог его спасти, так сделай это среди воды.» Шедоу был уже близко, оставалось только протянуть руку, чтобы схватить его. Глубина была больше трёх метров, но ёж старался не думать об этом и не делать расчеты, а сосредоточиться на том, чтобы достать их обоих отсюда. Когда ладонь в надорванной перчатке всё же ухватилась за локоть с яркой полосой, герой испугался, что на этом всё закончится, что он не сможет всплыть, тем более с собратом. Ведь раньше исход был всего один — как бы он не пытался барахтаться, выходило только идти ко дну. Однако испугаться, не значит сдаться. Он зажмурил глаза, сделав рывок вверх, затрачивая на него много энергии, и на удивление это принесло свои плоды. Они стали подниматься с глубины. Совсем немного, но это был уже большой прогресс. Для удобства Соник перехватил свою ношу под ребрами, держа по прежнему одной рукой, прижимая ближе к телу, чтобы случайно не отпустить. Запас кислорода начинал иссякать и счёт пошёл на секунды, а оставалось совсем немного поднажать, и они смогут вдохнуть полной грудью. Вернее только один из них, Соник не был до конца уверен, что Шедоу вообще дышит, иначе уже бы наглотался воды из-за рефлекса сделать вдох. Кажется, он начал что-то видеть, два темных пятна на фоне яркого солнца, на которое под водой оказалось смотреть совсем не больно. Он бы хотел посмотреть подольше на светило, если бы сейчас не решалась их судьба. Оттолкнувшись и поддавшись вперёд в последний раз, Соник наконец-то смог вынырнуть и громко, почти в истерике вдохнуть кислород, не забывая и о совершенном грузе, заботясь о том, чтобы темная мордаха показалась из воды. Когда он смог нормально дышать и при этом не тонуть, Соник глянул на своего соперника, ради которого сделал то, чего, казалось, не сделал бы никогда в своей жизни. Лицо Шедоу выглядело умиротворённым, глаза закрыты, а рот чуть приоткрыт, что позволило увидеть край белесого клыка. От его привычного хмурого лица не осталось и следа. В этот момент паника ненадолго отступила, и синий ёж уже хотел было нервно улыбнуться, все ещё смотря на этот редкий миг, когда Совершенный был расслаблен, хоть для этого он должен был быть без сознания, но чьи-то руки подхватили его, оставляя Соника в воде. Как оказалось, это была Руж с Тейлзом, которые решили первым делом оттащить Шедоу на берег, и это было правильным решением. Вот только когда это произошло, что-то в сознание проснулось, начиная бить тревогу. Паника начала накрывать с головой, и Сонику ничего не оставалось, как начать хаотично плескаться, размахивая руками и что-то кричать о том, что он тонет. Он больше не мог ровно держаться на поверхности, начиная постепенно погружаться под воду. Уши прижались к темно-синей шерсти вперемешку с иглами на макушке, а изумрудные глаза забегали в ужасе, остановив взор на суше, словно так он мог спастись. Задрав голову как можно выше, чтобы была возможность дышать хотя бы через нос, он сначала даже не увидел приближающиеся две фигуры, что были способны на полёт, и уже через несколько секунд его подхватили под руки, как это сделали с Шедоу, вытаскивая из ужасной воды и приближаясь к спасительному берегу. Соник все ещё дрожал и дёргал ногами, смотря вниз, где поверхность воды наконец-то приходила в спокойствие. Он точно не помнит, как оказался на пристани, хватаясь руками за темные доски, которые стали ещё темнее из-за влаги, стекающей с полностью мокрого тела. Шерсть стала тяжелей в раза два, но это мало волновало Соника. Когда он отдышался и поднял взгляд, то сначала увидел перед собой темного ёжа, который по прежнему лежал без движения, а над ним мельтешили ребята. К нему подбежал Наклз чтобы узнать, всё ли в порядке и не нужна ли помощь, но Соник лишь показал большой палец вверх, вскакивая с места. Ноги заскользили по доскам, ощущение мокрой обуви было ужасным, но пока что проблема была в другом. Шедоу все ещё не пришёл в себя. Герою потребовалось пару шагов, прежде чем он опустился перед своим соперником, заставив всех отойти назад. Быстро схватив его под белым мехом на груди, размещая верхнюю часть тела на своих коленях, чтобы было удобно выгонять воду из лёгких. Пара сильных и резких нажатий понадобилась, чтобы вода начала покидать тело гибрида. Так все-таки наглотался. Когда Соник убедился, что больше ничего не осталось, он опустился ниже, приложив ухо к мокрой грудной клетке, начиная слушать. Сначала он абсолютно ничего не слышал, и это напугало его, но всё же сосредоточившись, он распознал тихий удар сердца, а затем ещё и ещё, что позволило ему выдохнуть с облегчением. У него получилось. От этого осознания улыбка сама появилась на персиковой мордочке, а глаза прикрылись, позволяя наконец-то расслабиться после пережитого. Но из этого умиротворённого состояния его вывели голоса друзей. — Почему вы раньше не откачали его, когда мы доставали Блу? — возмущенный голос принадлежал летучей мыши. Через какое-то время молчания, ей ответила Роуз, — Мы хотели, но Соник нас опередил, а до этого всё были растеряны, — голос ежихи был явно виноватым и тихим. По всей видимости, Руж раздражённо что-то буркнула, закатив глаза, тут же обращаясь к герою, что по прежнему не выпускал Совершенного из рук. — Мореплаватель, как он? — Дышит, — на выдохе ответил Соник, наконец разгибаясь и поднимая взгляд на толпу, что стояла вокруг них. И появилось некое смущение, которое заставило Соника отстраниться от Шедоу, будто тот прямо сейчас достал пистолет из игл и начал угрожать. От чего-то было жутко неловко, то-ли от пристального внимания к ним, то-ли от самой сложившейся ситуации. — Соник, это было очень круто, — воскликнул рыжий лисёнок, чуть подпрыгнув на месте, сжав кулочки и двинув руками вниз в восхищённом жесте. — Ты превзошёл самого себя, — подхватил ехидна, складывая руки на широкой груди. Соник мог бы выслушать ещё парочку комплиментов, однако их прервал хриплый кашель, заставив заострить внимание на очнувшемся неудачливом утопленнике. Шедоу принял сидячие положение, всё ещё откашливаясь, а после поднял карии глаза сперва на соперника-спасателя, а затем повернул голову на компанию, что стояла позади. — Что произошло? — спросил тот с привычной хрипотцой, что была усилена раздраженным горлом. — Дорогуша, если кратко, то ты плюхнулся в воду после атаки Эггмана, а Соник тебя героически спас, — улыбнулась Руж, оперев руку на своё бедро. Все молча кивнули в подтверждение её слов. — Это звучит смешно, ты терпеть не можешь воду, — с лёгким неверием в голосе сказал Шедоу, повернув голову обратно на сидящего всего в пол метре ежа, изогнув бровь с красной стрелкой. — Хах, я сам по правде не знаю, как так произошло, — в смущении отвёл взгляд Соник, почухав мокрые иглы на виске, чуть улыбнувшись. Шедоу лишь хмыкнул на такой ответ, отряхнувшись всем телом, от чего брызги полетели на окружающих, а после приглаживая растрёпанные иглы, чтобы хоть немного избавиться от воды, которая упорно не хотела покидать густую шерсть. Вечером его ждёт многочасовая процедура по приведению себя в порядок. — Ребят, а где Эггман? — вдруг спросил Тейлз, понимая, что судя по всему он скрылся с поля боя как только понял, что происходит действительно что-то ужасное, и чтобы не быть участником, а следовательно и виновником, свалил. — Нужно найти его и хорошенько объяснить, что это был переход за рамки, — стиснул пальцы в кулак Наклз, начиная заводиться желанием отомстить. Его идею быстро поддержали другие, уже двинувшись прочь с пирса. Соник не стал исключением, поднявшись, оглядываясь на море и невольно вздрогнув, медленным шагом пошёл за ребятами. Только Шедоу остался сидеть на том же месте, наблюдая за синей спиной. — Соник, — голос был серьёзным, но без капли злобы или раздражения, и вообще, услышать от Шедоу полноценное имя героя, а не очередное «фейкер», было редкостью. Ёж остановился и вопросительно оглянулся на собрата, что по прежнему сидел на мокрых досках. Одна нога была вытянута, а вторая согнута в колене, на котором расположилась рука с золотым ингибитором. Влажная темная шерсть красиво переливалась под лучами солнца. Послышалось тихое: — Спасибо, — после чего чёрно-алый исчез в яркой вспышке хаос-контроля, не задумываясь о том, что Соник видел его лёгкую улыбку.