Привет, я - дружелюбный анцати...

      Следующей условной ночью я снова бодрствовал, благо, отдыхать мог, только когда сам захочу. И дождался: вскоре по солярию начал перемещаться свет небольшого фонарика. Когда же он приблизился… Конечно, это была Таш.       - Ведомая Силой беспокойная дева в поисках Библиотеки, - пробормотал я, тихо выходя из лагеря и идя следом за ней в темноте. Просто на всякий случай, я же знал, что сейчас с ней ничего не должно случиться.       Преодолев весь вчерашний путь до места обнаружения тела Мангола, девочка пошла по коридору дальше, пока не добралась до тупика и начинавшихся там шести узких проходов. Постояв возле них, прислушиваясь, она, наконец зашла в пятый проход слева… который вскоре закончился тупиком.       – Нет! Нет! Нет, – расстроенно пробормотала Таш.       В отчаянии девочка ударила рукой по дюрастиловой стене и отвернулась. Но тут же за стеной что-то щелкнуло и зашумело. Фальшивый тупик отодвинулся, открыв тайный ход, в конце которого сиял свет.       Таш поспешно пошла вперед и зашла в освещенное помещение. Я же остался подальше в коридоре, чтобы на свету она меня не заметила. А затем раздался крик!       Перепуганная девчонка стремительно выскочила из найденной библиотеки и бросилась по коридору, в панике размахивая фонарем – которым и едва не заехала мне по лбу. Я едва успел увернуться.       - Спокойно! Это всего лишь я! – предупредил я, поскольку Таш явно вновь собралась завопить.       - Д-Джеррико?! Вы видели?! Там… Там… - бессвязно пробормотала она. И рухнула в обморок.       - Ну вот, большое спасибо… - подумал я вслух, подхватывая ее. – Может, мне все-таки не стоило выходить… И вот этого как раз в каноне не было…       Вскоре вновь начал собираться услышавший крик народ. Первым примчался Поток Силы.       - Джеррико? Что вы здесь делаете? – с подозрением поинтересовался он. – Что с Таш?       - Кажется, она пошла искать библиотеку, я заметил ее и пошел следом… на всякий случай, - мрачно ответил я. Нет, мне точно не следовало идти за ней сегодня! Кажется, я стану еще более подозрительным, чем настоящий Данник Джеррико…       И верно, все подошедшие смотрели на меня с большим подозрением, особенно Зак. Хула, однако, больше интересовало, зачем его племянница вообще пошла сюда.       – Таш, что ты делаешь здесь? – строго спросил он, едва девочка очнулась.       – С тобой все хорошо? – одновременно спросил Зак.       – Сила! Она нашла ее! – Поток Силы тем временем указал на вход в библиотеку.       – Нет! Нет! – закричала Таш, хватая его за руку. – Не ходите туда! Это место проклято! Туда нельзя входить! Там призрак!       – Что? – не понял Поток.       – Был голос. Там не было никого, но кто-то кричал на меня. Это было… это было похоже на волну ужаса.       – Таш, успокойся, – ответил Поток Силы. – Самое важное сейчас, что вы сделали то, что никто не мог сделать. Вы нашли библиотеку Джедаев.       – Мангол нашел ее, – пробормотала девочка. – И он мертв.       – Верно. Но уверен, что это не имеет непосредственного отношения к библиотеке, - беспечно отозвался Поток.       – Имеет прямое, – подавленно сказала она, – легенда говорит о том, что только истинный Джедай сможет преодолеть проклятие темной стороны. Старатели не были Джедаями, и… и я тоже.       – Таш, если это действительно библиотека Джедая, то это самое большое галактическое открытие за сто лет, - вмешался Диви.       – Мне уже все равно. Это место опасно. И я не вернусь туда.       – Очень хорошо, - задумчиво кивнул Хул. – Мы вернемся на корабль, чтобы удостовериться, что с тобой все в порядке. Там же мы сможем обсудить наш следующий шаг.       Поток Силы не согласился:       – Вы говорили, что Гог преследует вас. С теми знаниями, которые содержит эта библиотека, вы можете найти способ остановить его. Вы впустую тратите драгоценное время!       – Мы приняли решение, - спокойно ответил шиидо.       Домисари сказала, что она возвращается в лагерь, я с ней согласился, Поток Силы в итоге тоже пошел с нами, но два других старателя отказались идти.       – Мы искали библиотеку в течение многих недель, – сказал один из них. – И теперь, когда она рядом, не уйдем просто так.       Оставив их у библиотеки, мы с вернулись к солярию. И обнаружили там, что тело старателя Мангола исчезло.       – Кто мог взять тело? И зачем? – озадачился Диви.       Зак опять принялся сверлить меня глазами…       - Послушай, Зак, - не выдержал я. – На этот раз я все время был с вами, после того как вы ушли отсюда. Так что его забрал точно не я.       - А, верно, - смутился мальчик. – Простите.       «И этим я, похоже, испортил сюжет, - пришла мне грустная мысль. – Джеррико должен был оставаться подозрительным до конца, чтобы сбивать читателей с толку. А я сделал ему алиби…»       И тут… ну, разумеется, с уровня ниже снова долетел крик. Точнее, два крика.

***

      И вновь мы все собрались у входа в библиотеку. Снаружи было видно, что тела обоих старателей неподвижно сидят за библиотечным столом, но зайти и проверить их почему-то никто не решился (точнее, я мог бы, но не стал портить сюжет еще больше). Никто, конечно, не верил утверждениям Таш о призраке и проклятье, однако что-то же убило уже троих зашедших в библиотеку! Наконец внутрь отправился Диви, потому что он был дроид.       – Нет никаких следов насильственной или естественной смерти, - объявил он, осмотрев тела. – Как и в прошлый раз.       – Это как будто бы прямо из них взяли жизнь, – проговорил Поток Силы. – Возможно, это действительно работа анцати.       – Это проклятие, – стояла на своем Таш.       Хул нахмурился:       – Пока наши единственные предположения в том, что, с одной стороны, это мифические убийцы, а с другой – некая магия темной стороны Силы. Должно быть более логическое объяснение.       - Таких объяснений может быть сколько угодно, - ответил я. – Вопрос в том, как додуматься до верного.       А мысленно добавил: «Но я-то вам подсказывать не буду, Таш должна в итоге остаться один на один с главным злодеем, как бы мне неприятно это ни было».       - Мы найдем это верное объяснение, - ответил шиидо. – А пока давайте вернемся в лагерь.       Теперь приближался решающий момент. Если все пойдет как надо, то сейчас Домисари предложит детям-Аррандам встретиться в коридоре внизу, так как у нее якобы есть что сказать им насчет того, кто убийца, но они не должны никому говорить об этом. М-да, трюк, на который купятся только дети – что и произошло.       Поэтому я, погасив свой фонарь, тихо ушел из своей палатки и остановился в темноте на достаточном расстоянии от палатки Домисари, чтобы она меня не заметила, но я сам мог бы хорошо ее видеть. Надо сказать, преимущество ночного зрения нравилось мне все больше и больше.       И вот она вышла – с фонариком в одной руке и бластером в другой. Вышла и направилась к вентиляционной шахте.  Проделав следом за ней весь путь до коридора уровнем ниже, я постарался бесшумно подойти к ней поближе. И хотя наемная убийца, похоже, прислушивалась к окружающим ее звукам, меня она явно не слышала, убежденная, что идет в одиночестве.       В коридоре, у проходов, один из которых вел к библиотеке, показались две невысокие фигуры. Что интересно, я их видел, а Домисари – еще нет, хотя у нее и был фонарь.       - Дети… Дети… - тихо позвала она.       И именно этот момент я выбрал, что кинуться на нее. Одной рукой выбив бластер, другой – схватил за руку и развернул к себе. Кореллианка, однако, оказалась не промах и тут же врезала мне в лицо фонариком – правда, я успел отклониться – а затем, выронив его, видимо, попыталась применить против меня что-то из арсенала местного кун-фу, но и тут я – к собственному удивлению! – вовремя заблокировал ее удар каким-то своим приемом и перехватил и вторую руку, притягивая убийцу к себе…       Таш направила на нас луч своего фонарика как раз в тот момент, когда я выпустил лицевые щупальца и запустил их наемнице в нос. Наверное, со стороны это выглядело весьма неприятно…       - Уф-ф… Неплохо, - машинально пробормотал я, роняя безжизненное тело на пол.       Дети-Арранды смотрели на меня с ужасом.       – Зак, ты был прав, - прошептала девочка. – Это он.       – Никаких видимых следов, – шепнул в ответ мальчик. – Вы… вы – анцати!       – Подождите. Это не то, что вы думаете, - выдал я классическую фразу.       Они развернулись и бросились прочь, в ужасе забежав в первый из шести имевшихся проходов. Я кинулся следом, помня, что должен загнать их куда-то в вентиляционный тоннель.       – Остановитесь! Я вам все объясню! – вполне канонически кричал я при этом.       Какое там остановиться – дети припустили еще быстрее! Я успел заметить, как они сорвали решетку с вентиляционного хода и забрались туда.       - Остерегайтесь дианоги! – уже не по канону крикнул им, зная, куда именно Зак и Таш через этот ход попадут – в местный мусоросборник.       Остановившись у тупика, где начинался вентиляционный тоннель, я прислушался. Стук шагов затих вдалеке. Как и свет их фонарика. Кажется, все прошло, как надо. И кивнув сам себе, я включил свой фонарь и отправился обратно.       Дойдя до основного коридора, я услышал какой-то шум со стороны пресловутой библиотеки. И увидел там яркую вспышку.       «Так, дети сейчас или в мусоросборнике, воюют с дианогой, или уже нашли лабораторию Гога со всеми телами, из которых он выкачал жизнь, и поместил там в стазис. Поток Силы, то есть Гог, сам в библиотеку не ходит, только других подбивает, так как знает, что это ловушка. Остаются Хул и Диви, больше на станции никого нет».       И – так все и оказалось – по канону. Зайдя в библиотеку, я обнаружил там лежащего на полу выключенного Диви, а за столом – псевдомертвого Хула, сжимавшего в руке книгу. Другая книга, раскрытая, лежала рядом с ним на столе.       И сколько нужно жертв с книгами в руках, чтобы понять, что именно в них все и дело?..       Сев на один из стульев у стола, я стал ждать…       - Дядя Хул! Диви! Мы… - наконец послышался у входа голос Зака.       Мальчик и его сестра вбежали внутрь и тут же остановились, увидев всю открывшуюся им картину.       – Убийца! – вскричал Зак, позабыв весь страх передо мной.       – Технически я действительно убийца, – отозвался я. - Но Хула я не убивал.       – Лжец! – резко ответил Зак. – Вы тут всех поубивали!       – Зак, ты забыл, что я был рядом с вами, когда это случилось с парой тех старателей. Так что это никак не мог быть я. Мангола я тоже не трогал. На моей совести только Домисари.       Зак вбежал в комнату и начал проверять пульс и дыхание у Хула. Таш настороженно наблюдала за всем от входа.       – Итак, вы – анцати, – обвиняюще произнес ее брат. – И вы полетели за нами от дворца Джаббы Хатта, не так ли?       – Конечно. Я видел вас там. Вот только меня наняли не для того, чтобы вам вредить, а чтобы вас спасти. Вот Домисари – как раз была наемной убийцей, которую прислали по ваши души. К счастью, я добрался до нее раньше, чем она вас убила. Это было моим заданием, и я его выполнил. Теперь мне можно улетать отсюда. Но я услышал шум здесь, в библиотеке, заглянул проверить – и нашел вашего дядю и его дроида в таком состоянии.       – Домисари была наемной убийцей и собиралась убить нас? – ошеломленно повторила Таш.       - Да. Не следовало вам, не предупредив взрослых, идти на встречу с малознакомым человеком. Чему вас только в детстве учили?..       - А… кто нанял вас спасти нас? – поинтересовалась девочка.       - Этого я не могу открыть. Мы, знаешь ли, должны соблюдать интересы своих заказчиков.       Тем временем Зак стал на колени рядом с Диви и открыл маленькую крышку у дроида в груди.       – Диви не поврежден, только был выключен.       Раздался тихий гул, и погасшие фоторецепторы Диви вновь засветились.       – О! О, нет! – вскрикнул он. – Мастер Хул!       Дроид встал на ноги и огляделся.       – Зак, Таш, слава Создателю, вы в порядке. А что с мастером Хулом?       – Я… Я думаю, что он мертв, - с трудом выговорила Таш. – Диви, что тут произошло?       Дроид покачал металлической головой.       – Я не могу сказать точно. Когда мастер Хул и я поняли, что вы двое пропали, мы подумали, что вы, возможно, пошли в библиотеку. Как только мы пришли сюда, мастер Хул заинтересовался книгами. Он открыл одну… и… Я ощутил какую-то мощную силу, которая заставила мои рецепторы замкнуть. И… И… Это было последнее, что я помню.       Зак нахмурился.       – А что насчет Данника? Его здесь не было?       Дроид взглянул на меня.       – Нет. Я уверен, что его не было здесь.       – Вот видите, - отозвался я.       – Эта библиотека проклята, – тихо сказала Таш. – Никто не должен был находить ее, никогда… Теперь она забрала у нас дядю Хула. Мы должны уйти отсюда.       - Ну а мне – точно пора улетать, - добавил я. И направился к выходу. – Одна просьба: не разбалтывайте всем, что я – анцат.       – Подождите! – крикнул Зак. – Разве вы не собираетесь помочь нам?       – Это в мое задание не входило. Я – анцат. И мы никому не помогаем.       С этими словами я покинул библиотеку и пошел наверх. Таш справится. Мне-то это точно было известно.

***

      И тем не менее, я не собирался покидать станцию просто так, не убедившись в успехе. Нет, я быстро собрал вещи, так и не встретив на обратном пути Потока Силы – вероятно, подлец ждал, пока я улечу и он останется с детьми один на один – ушел на свой корабль и вывел его из ангара (однако в этот момент мне на счет поступила вторая половина награды за выполнение задания - видимо, Гог все-таки оказался достаточно "честным" негодяем). После чего просто совершил прыжок в соседнюю систему и стал ждать.       Выждав достаточное время, чтобы Таш добралась до своего корабля, потом обратно к библиотеке, встретилась там с призраком джедая и Борборигмусом Гогом, сбросившим личину Потока Силы, а потом еще раз пробежала через мусоросборник с дианогой, лабораторию Гога и к вентиляционной шахте, куда должен был рухнуть израненный дианогой злодей, а затем подождав еще немного, для верности, я, наконец, счел, что пора возвращаться, и прыгнул обратно.       Автоматика Несписа-8 все еще работала, так что я вернулся в знакомый ангар. А затем прошел в солярий… где наткнулся на целую толпу.       Все это были освобожденные пленники Несписа-8, которых Гог долгое время держал в криокамерах, после того как его книги-ловушки загадочным путем высасывали из них жизнь.       - Джеррико?! Вы вернулись? – удивилась, увидев меня Таш.       - Да, совесть замучила, - соврал я с хмурым видом. – Хотел убедиться, что с вами все в порядке. Что тут произошло?       - Ну… замялась девочка, явно не зная, что стоит мне рассказывать, а что – нет. – Оказалось, что здесь не было ни проклятья, ни анцати – а был один очень нехороший… человек, который заманивал сюда людей, чтобы проводить над ними эксперименты. Это он притворялся Потоком Силы. Но теперь он мертв. А все его жертвы, как оказалось, не умирали по-настоящему, и мы вернули их к жизни.       - Понятно, - ответил я, хотя прекрасно знал все и так. – Впредь не слишком доверяйте новым знакомым, особенно тем, с которыми познакомились по Голонету. Да и анцати – тоже не доверяйте, большинство из них совсем не такие совестливые, как я, - добавил я шепотом.       - М-м, хорошо, - неуверенно кивнула Таш.       - Вижу, теперь мне и впрямь здесь больше нечего делать. Прощай, Таш Арранд. И… Да пребудет с тобой Сила.       С этими словами я вновь направился к своему кораблю. И на этот раз действительно улетел.       Зака, Таш и Хула ждало еще немало жутких приключений. Но больше в них я участвовать не собирался. А собирался пока пересидеть события финала проекта «Звездный крик» где-нибудь… например, на Татуине. А вот потом… да, потом ожидаются уже настоящие проблемы!