Без вариантов

Смотри, за кем ты летишь На красный — цвет огня: Неидеальный герой Не сказки не про тебя...

Группа «КоRSика», «Скорость света»

Она уже привыкла. Привыкла к тяжёлому рулю, рвущемуся из рук. К сложным, злым трассам, которые создавались для рубки колесо в колесо. К ожиданиям провала. К сходам не по своей вине. У неё за плечами слабые машины в «молодёжных сериях» и прожившая три сезона женская серия, которая так и не позволила своей чемпионке оплатить хотя бы сезон в любой из «мировых» серий. У неё за плечами два десятка стартов тут — в заокеанской серии, где моторы мощнее, трассы злее, а силовая борьба на трассе в порядке вещей. Вчера она взяла поул. Первый поул в этой серии, где стартуют с ходу в два ряда. И пресса, и соцсети уже составили провальные прогнозы. Она привыкла к таким прогнозам. Беда всех прогнозистов в том, что она не собирается играть по их правилам. Команда уже отзвучала и пора на установочные круги. Сегодня она финиширует не ниже, чем стартовала. Другого выбора нет. Пейскар уходит — и она рвётся к первому повороту. Резкое движение перекрывает траекторию соседу — а сзади уже кипит борьба, они уже рубятся, о них пока нет смысла думать. Надо сдержать лидера чемпионата, того, кого уже сажают в машину Индикара. Надо его превзойти. Лидер чемпионата тоже хочет быть первым — как и все. Он атакует в каждом повороте, даже в безумном вираже «Карусели». И каждый поворот она закрывает — на грани, за которой контакт, вылет, разбитая машина. Каждый поворот — её личные Фермопилы, её Битва за Британию, её башня Амулет*. И она держится — а затем идущий третьим напарник и соперник догоняет лидера чемпионата и становится легче, потому что они заборолись между собой. * Я без руля, какие у Джейми Чедвик литературные вкусы, но надеюсь, она не обидится за приписанную ей любовь к «Чёрному отряду» Глена Кука. Четыре рестарта. Четыре схватки, каждая из которых затягивается больше чем на круг и становится её личным последним противостоянием. Злая, долгая, запредельно требовательная трасса. Тяжёлый, жёсткий руль. Перегрузки во всех мыслимых направлениях. Но она видит белый флаг. Она принимает его первой — в секунде от ближайшего преследователя. И эти полтора десятка поворотов — всё, что осталось. И они потребуют всего, что осталось. Она первой проскальзывает под клетчатый флаг — на непослушной, скользящей на истёртых под конец шинах «Далларе». Сбрасывает скорость. Вскидывает сжатый кулак. Это не гарантия на следующий сезон. Это даже не шансы на чемпионство в этом. Это просто победа. Её победа. Первая победа женщины на дорожной* трассе в этой серии. Она знает — у неё есть поклонники. Те, кто раз за разом смотрят её гонки. Те, кто защищает её от «общественного мнения», шовинистского и бестолкового, как всегда. Сегодня она победила не только ради себя. Сегодня она сражалась за них всех — и за всех своих подруг, соперниц, просто коллег. За тех, кто вынуждены ехать в три раза быстрее парней, чтобы получить место в трижды слабейшей команде. Она не могла не прийти первой. Не было опции «думай о чемпионате, лучше подиум, чем сход». И она не оставила никаких вариантов тем, кто финишировал за её спиной. Никаких, кроме поражения. Как у неё не было никаких вариантов, кроме победы. Она считает, что это просто справедливо. * Дорожная трасса (она же «роуд-курс») – в североамериканском автоспорте стандартный для европейской гоночной школы стационарный автодром (хотя всё равно, как правило, интереснее и злее, чем европейские трассы). Также в США гоняют по временным городским трассам и стационарным овалам разной формы и протяжённости.