неудачно утопленные.

море, солнце лучик

пью коктейль и мне все лучше.

и уже без мыслей голова...

      (кинопамять — солнце лучик)

***

тропинка за их спинами тянулась в зеленеющую листву, отвлекая и заманивая.        изредка эндрю поворачивался и скользил по ней взглядом, вглядываясь в песочно-грязевой край тропы.        — ты хочешь уйти? — неуверенно спросил нил, переведя взгляд в ту же сторону. эти слова зависли между ними, резко сотрясая тишину. нил явно волновался и чувствовал себя виновато перед эндрю. тот никогда не любил компании. неважно, большие или маленькие — ему было дискомфортно в любом месте, где есть много людей. выросший в компании леса и просторных полей, миньярду претил шум, всегда преследовавший любую толпу. — нет. все хорошо. расстраивать нила не хотелось. хоть он точно так же, как и эндрю, рос где-то между речных берегов и хвойных веток, но привыкал к новым людям быстрее, чем мог себе представить. они, конечно, не жили отшельниками, но в силу маленькой территории их города иногда казалось, что в нем нет никого, кроме тебя самого. тишина гуляла по улицам, забиралась в окна домов, шептала на уши и залезала в голову. но пустота бродила по городу и человеческим сознаниям лишь до того момента, пока своенравные дети не решать устроить охоту на приключения и впечатления (желательно радостные и хорошие). как только на календаре появлялось сочетание букв «март», на улицу выползали все мечты, планы и желания, а с ними и детские души в поисках чего-то интересного. а самые интересные приключения всегда обитают в лесу, прячутся за высокой травой, пробегают мимо вместе с ручьем, шуршат в кронах деревьев. — эй! эндрю пришлось вернуться от воспоминаний про тишину. он отвлекся от тропы и взглянул на нила, который обеспокоено глядел на него в ответ. — еще немного и ты бы совсем пропал, захлебнулся или вообще утонул, — нил всегда боялся за эндрю. боялся, что тот уйдет куда-нибудь (в лес, кому-то в гости, в свои мысли) настолько далеко, что не сможет вернуться. эндрю лишь пожал плечами, а-ля «я все еще здесь», и посмотрел за спину нила. там, ближе к воде, остальные почти не обращали на них внимания. лишь ники и элисон изредка поглядывали на них, заговорчески перешептываясь. — если хочешь, можем немного прогуляться по лесу. думаю, ребята будут не против, — предложил нил через нескольких минут молчания. эндрю вновь посмотрел в сторону манящей тропы и легко кивнул. нил медленно, с тихим кряхтением, встал с теплого пледа и побрел к остальным. миньярд мог видеть, как к нему сразу же подбежал мэтт с каким-то вопросом. джостен пробормотал что-то в ответ и указал на лес, а затем провел рукой перед собой, показывая на остальных ребят. эндрю не мог слышать их разговор, но был уверен, что нилу было максимально неловко уходить и оставлять друзей одних. бойд удивленно посмотрел в сторону эндрю, делая для себя какие-то мысленные выводы, и задорно улыбнулся, по-отцовски растрепав волосы нила. нил резво поднял руку и помахал ребятам, которые после прощания продолжил спокойно отдыхать. возвращаясь обратно к эндрю, он изредка переходил на бег, а потом вновь успокаивался и продолжал спокойно шагать.       

***

лес ощущался домом. самым родным, безопасным и уютным. кроны деревьев наклонились, укрывая головы от солнца, ветки шуршали колыбельную, редкие птицы подпевали. рука, схваченная в плен чужих пальцев, горела и жгла, но лишь крепче сжималась вокруг чужой. это тоже казалось родным. все близлежащие поля, маленькие перелески и обширные леса давно были изучены и пройдены еще в далеком детстве, когда густая листва особенно сильно манила и обещала таинственных приключений. поэтому они вдвоем неспеша шли по тропе, не боясь ненароком наткнуться на что-то нежеланное. — здесь тихо, — осторожно сказал нил. — лес, — сказал эндрю. но нила не хватило надолго. практически всегда не хватало. ему не нужны были свежесть и тишина, запах смолы и хвои. ему хотелось к людям, его необъяснимо тянуло в общество. поэтому даже сейчас он постоянно оборачивался назад, через прорези листвы выискивая остальных, навостренными ушами улавливал их громкие возгласы. — мы можем вернуться, — аккуратно потянув нила за руку, сказал эндрю. как и нил, эндрю готов был пойти на уступки ради родного человека. — но тебе же там не нравится, — нил все еще думал об эндрю и отказывался думать о себе. вполне в его стиле. — и что? я смогу высидеть с этими раздолбаями еще несколько часов, не умру. он был уверен, что не умрет. но не мог сказать того, что не умрет кто-нибудь другой. нил удивлено уставился на эндрю. миньярд мог физически ощущать это неверие, которым сквозил джостен. вот-вот оно начнет вытекать из ушей и тогда можно будет начать ловить его и пытаться вернуть обратно в голову хозяина (безуспешно, конечно же). — о, хорошо, спасибо. я думаю, мы все равно не задержимся надолго. руку эндрю сжали крепче, мнимые ожоги загорелись с бо́льшей силой.       

***

берег реки встретил их шумными всплесками и задорным смехом. дэн удерживала рене на своих плечах и пыталась устоять на скользком дне, пока мэтт точно так же крепко держал ники, который пытался столкнуть уокер в воду. нил потянул эндрю ближе к реке и остановился у самого берега. редкие брызги воды неприятно оседали на лице, быстро высыхая от солнца. миньярд мог видеть, как он тянулся к остальным ребятам. эндрю спокойно подтолкнул джостена к воде так, что тот оказался в ней по самые щиколотки. нил удивленно обернулся к нему через плечо и вопросительно склонил голову в сторону. миньярд лишь качнул головой на остальных и отошел к пледу, который одиноко ютился вдали от реки. он удобнее устроился на нем, расслабляя уставшие мышцы ног, и прикрыл глаза. громкие и радостные крики слышались даже здесь, но он старался не обращать на них внимания, дрейфуя в собственных мыслях. от скуки эндрю начал засыпать, поэтому, чтобы как-то развлечь себя, он разлепил веки и уставился на воду, где несколько людей пытались то ли утопить друг друга, то ли наоборот спасти от падения на дно. а затем взгляд эндрю наткнулся на джостена. на такого нила было приятно смотреть. он счастливо улыбался и шуточно боролся с ники, боясь быть скинутым в прохладную воду.       

***

— чуть не захлебнулся, честное слово, — пробормотал нил, как только тяжело опустился возле эндрю. с влажных волос до сих пор капала вода, а мокрая футболка прилипла к торсу. эндрю отказывается признавать, что пялился, нет. — лучше бы тебя утопили, — отодвинувшись от сырого края чужой футболки, сказал эндрю. нил лишь улыбнулся, улавливая сарказм и несерьезность этого заявляения. от него несло счастьем и радостью; они впитались в его футболку, запутались в кудрях, переплелись в его сознании. он аккуратно повернулся к эндрю, опираясь на заломанные запястья, и посмотрел с неиыи вопросом. миньярд с интересом кивнул и тихо зашипел от неожиданного холода. нил, дождавшись разрешения, лег прямо на грудь эндрю, заставляя чужую одежду намокнуть от стекающей с волос воды. — прости, — неискренне извинился нил. глупо улыбаясь, он лежал на эндрю и непринужденно качал ногами в воздухе. нил подложил под подбородок сложенные ладони и уставился на лицо миньярда. боже, ему показалось? эндрю улыбнулся? кажется, нил все же утонул и это все предсмертные галлюцинации.