Помешательство

Нил всегда любил музыку. Она успокаивала и приносила лишь удовольствие. Когда он окончательно разваливался, она спасала его, поднимала с колен и за руку вела к свету в конце туннеля, полного монстров и угнетающей черноты. Нил слушал кучу разных жанров, не задумываясь о песне, играющей в наушниках. Ни один день, начиная с средней школы, он не проводил без наушников. С их помощью он избегал мыслей, которые медленно поглощали его и так больной разум. У него все время менялись любимые песни, которые он продолжал слушать по двадцать раз на день. Каждая из них позволяла ему заполнить ту пустую часть себя, которую не заполняла реальность. Ноты будто вгрызались в него, залезали под кожу и начинали течь по венам, заставляя содрогаться от мурашек. Чем старше он становился, тем легче ему было отказываться от наушников. Ведь теперь он мог спокойно разгуливать по улице, подкидывая мелочь голодным уличным музыкантам. Ему было позволено забегать в различные бары и клубы, в которых вечно играла музыка. Но больше всего ему нравились бары, где играла живая музыка. Где отлично одетые музыканты пели эту песню прямо перед тобой. Эта музыка ощущалась интереснее. От каждого мелкого звука и бита проходил легкий холодок по спине, который попросту нельзя было игнорировать. И вот, Нил Джостен уже второкурсник. Он живет самостоятельно с семнадцати лет, никому не отчитываясь и никого не слушая. Его родители не смогут его схватить за шиворот, откидывая в стену, желая просто отвязаться от назойливого ребенка. Они не достанут его, ведь им придется выкопать себя из земли. Нил Джостен стал самостоятельным пять лет назад, когда, натерпевшись издевательств отца, он нашел в себе силы просто уйти. Он никогда не забудет горькую на вкус улыбку, что тронула его губы после этой новости. Нил надеется, что его мама была бы довольна его нынешней жизнью. --- Нил двигается вперед, пока теплый ветер обдувает его лицо. Какие-то дети кричат позади, бегая и догоняя друг друга. Их родители монотонно повторяют слова осторожности, ходя за детьми хвостиком. Он поворачивает голову в сторону, рассматривая симпатичную вывеску старенького бара. На вид тот не сильно примечательный, скорее сливающийся с остальной массой наполовину брошенных магазинов и кафешек. На вывеске большими оранжевыми буквами висит "foxes". За чистым стеклом кто-то вытирает посуду, подтанцовывая под музыку. Заметив его, парень улыбнулся, кивая головой на помещение, в котором он находится. Заинтересовавшись, Нил подошел к массивной двери и открыл ее. Первое, что он слышит — чья-то ругань и слова брани, разлетающиеся по помещению. Наконец, зайдя в бар, он огляделся. Уютная атмосфера. Чистые пол и стены, на которых развешаны разные украшения. Взгляд его зацепился за музыкальную установку, стоящую на небольшой сцене в центре бара. Там находились новые барабаны и дорогостоящая гитара, о которую отражался свет. Он все не отводил взгляда от сцены, думая о качестве концертов, которые тут проходили. От своих мыслей его отвлек звонкий голос со стороны: — Любишь музыку? — спрашивает парень за прилавком. На голове у того оранжевая бандана, держащая растрепанные, не постриженные волосы. Губы изогнуты в улыбке, пока в руке он продолжает держать, как понял Нил, уже помытый стакан. — Наверное, — чуть вздрагивая от громкого голоса, отвечает Нил. — Наверное? — недоуменно переспросил парень, со стуком опуская стакан на стойку. — Насколько часто слушаешь? — Каждый день, — неловко проговорил он, внимательно наблюдая за реакцией незнакомца. — А что? — Смотрю, ты прям фанат, милая мордашка. Тебе повезло, сегодня играет группа, успеешь послушать, — радостно восклицает парень, нависая над стойкой. Нил проигнорировал странное прозвище, вслушиваясь в дальнейшие слова незнакомца. — Скажу тебе по секрету, там играет мой кузен. Тебе точно понравится! — Спасибо, ээ... — неуверенно начал Нил, понимая, что не знает имени человека, с которым вроде как познакомился. — Никки Хэммик, — представился юноша, протягивая руку. Нил вопросительно на него глянул, никак не взаимодействуя с протянутой рукой. — Но ты можешь называть меня как душе угодно. Не успел договорить Никки, как его перебил шагающий в их сторону брюнет. — Хватит флиртовать со всеми подряд, Никки, — укорил его высокий юноша, разглядывая Нила пристальным взглядом зеленых глаз. — Я даже не успел начать, — обиженно надулся тот, смотря на Нила в поиске поддержки. — Ну смотри, какая у него смазливая мордашка. — Ты...? — спросил брюнет, игнорируя предыдущие слова Хэммика. — Нил, — скомкано ответил Джостен, недоверчиво глядя в сторону зеленоглазого. — Милая мордашка ему шла больше, — вспоминая про свою работу, тот достал следующий стакан, начиная его протирать. — Это Кевин, он играет в группе с моими кузенами. Заносчивый тип. Хэммик только посмеялся над нелепыми возмущениями Кевина, вдоволь радуясь. Нил осмотрел того с ног до головы, разглядывая наряд. Сверху был топ, поверх которого накинута сетчатая накидка. Снизу черные джинсы с порванными коленками, а на ногах — обычные белые кроссовки. Волосы аккуратно прилизаны и расчесаны. Кевин еще пару минут разглядывал Нила, от чего кожа начинала неприятно чесаться. Он беспокойно ерзал на стуле, ожидая скорейшего ухода этого парня. Никки тому что-то пробубнил про время, когда Кевин уже хотел уйти. Кинув что-то саркастичное, тот все-таки отошел, не прощаясь. — Остаешься на концерт? — с надеждой спросил Хэммик. Дождавшись утвердительного кивка, тот радостно заулыбался. — Тогда надеюсь, мы увидимся после! Нил только кивнул, облегченный концом этого, казалось, бесконечного разговора. Он прошел вглубь помещения, рассматривая по пути интерьер. На стенах висели старенькие плакаты и диски, а столы были массивными и выглядели опрятно начищенными. Рядом стояли кожаные диванчики и прочно выглядящие деревянные стулья. Свет был немного приглушен, поэтому создавалась приятная атмосфера. Работники настраивали оборудование, разгоняя всех проходящих людей. Нил аккуратно обошел их, чтобы не попасть под раздачу пассивно-агрессивного бубнежа. Он опустился на кресло недалеко от сцены, по привычке закидывая ноги на сиденье. Атмосфера становилась все напряженней, когда люди стали подтягиваться, занимая все больше мест. Некоторые стояли, так как не успели занять места для себя и своих друзей. Людей было удивительно много, если сравнивать с барами, куда раньше ходил Нил. И явно больше девушек, чем обычно. Они стояли около своих вторых половинок, радостно выкрикивая имена участников группы, пока их парни стояли, недовольно поглядывая на взбудораженных возлюбленных. Женские голоса завизжали еще громче, когда на сцену вышел Кевин, которого еле разглядел Нил. Выглядел он так же, как и при их встрече минут пятнадцать назад. Но если приглядеться, становилось видно, что визажисты постарались сделать макияж как можно более незаметным. Нил поморщился, когда какая-то девушка прокричала имя Кевина прямо ему в ухо. Недовольный таким фанатизмом, он отодвинулся, прижимая свои ноги ближе к себе. На сцене появилось еще два человека. Девушка с крашенными в разноцветные цвета кончиками — Рене, как он понял по крикам зала. Симпатичная, с довольно мягкими чертами лица и короткими волосами. На шее чокер, а сверху надет черный топ с надписью, которую ему так и не удалось разглядеть. Снизу короткая юбка, подчеркивающая рельефные бедра. А на ногах массивные ботинки с железными застежками. Не задерживая свой взгляд на Рене, Нил осмотрел сцену, цепляясь глазами за низкого блондина. Тот стоял чуть поодаль, о чем-то разговаривая с работником бара. Выглядел тот, мягко говоря, хорошо. Гладкие белокурые волосы, растрепанные на концах. Черная подводка, что только подчеркивает цвет его глаз. Майка-алкоголичка, открывающая вид на сильные руки, на которых покоятся черные повязки и множество браслетов. Черные джинсы с большими прорезями и тяжелые ботинки на ногах. Не в силах отвести взгляд от блондина, Нил сглотнул. Он опомнился лишь тогда, когда начала играть мелодия. Вокруг все кричали, завороженные любимой музыкой. Из колонок звучали биты, что отбивались в самом сердце. Крики мешались с музыкой, создавая еще более активную атмосферу. Кевин пропел первые пару строчек, чем вызвал еще больше громких возгласов фанатов. Рене отбивала ритм, колотя по барабанам, только по ей известной комбинации. Но взгляд Нила зацепился не за Рене или Кевина, а за блондина, что с энтузиазмом перебирал пальцами на гитарном грифе. Он легким взмахом головы откинул волосы назад, заставляя грудь Нила сжаться. Щеки его порозовели от яростных движений телом. Пот струйкой стекал с гладкой шеи, к которой так и хотелось прикоснуться кончиками пальцев. Майка задиралась, оголяя чуть больше подтянутой груди. Нил, казалось, запомнил каждое движение чужих пальцев на грифе. Нил поднял глаза, сразу натыкаясь на заинтересованный взгляд блондина, смотрящего на него в упор. Тот лишь усмехнулся уголком губ, отворачиваясь обратно к толпе. Нил сразу задумался о своем наверняка нелепом виде. Продолжая разглядывать гитариста на сцене, он не заметил, как они перешли к середине третьей песни. Кевин замолчал, наблюдая за выходящим вперед Эндрю. Тот с едкой ухмылкой встал в центр сцены, сильнее прижимая к себе гитару в руках. Он вгрызся в гриф, сильно зажимая аккорды пальцами. Медиатор будто летал по струнам, не давая и секунды передохнуть пальцам. И вот тогда Нил понял — Эндрю исполнял гитарное соло. Тот чуть наклонился назад, быстрее перебирая струны. Нил не переставал наблюдать, не отводя взгляд ни на секунду. Он завороженно смотрел на выражения лица блондина, который тут же перевел свой взгляд на него. Нил сжал в ладонях ткань своих джинсов, не прерывая зрительного контакта с гитаристом. Тот растянул на губах чеширскую ухмылку, лукаво подмигивая Нилу. Пораженный, он сжал челюсть, чувствуя прилив жара везде. Уши окрасились в красный, а сердце забилось вдвое быстрее. Ему нужно проветрить голову... Нил вышел через черный вход, открывая себе вид на небольшую парковку. Мест было не так много, но машины не заполнили даже эти несчастные несколько парковочных мест. Небо потихоньку темнело, дополняя серые облака цветными разводами.   Нил сел на корточки, опираясь спиной о стену. На голову накинул капюшон, закрывая половину своего лица. Положив руки на колени, он зарылся в них, все еще горящим от напряжения лицом. Стук его сердца все не хотел замедляться, каждый раз прокручивая этот момент в своей голове. Нил вздохнул глубже, всеми силами стараясь вернуть себе прежнюю бодрость. Потеряв счет времени, он вздрогнул от звука открывающейся рядом двери, что вырвал его из глубин своих мыслей. Нил не поднял голову, дожидаясь, пока незваный гость пройдет мимо него. На удивление, тот встал рядом с Джостеном, сохраняя дистанцию в несколько десятков сантиметров. Нил тяжело дышал, впиваясь ногтями в свои предплечья. — Куришь? — сказал хриплый голос сверху. Нил протянул руку за сигаретой, все еще не поднимая глаза на незнакомца. Он лишь сдвинулся, чтобы заметить аккуратную руку, протягивающую ему сигарету. На ногтях небрежно нанесенный черный лак, но нигде не потрескавшийся. Пальцы длинные и изящно худые. Нил взял протягиваемую сигарету, подмечая, что та уже зажжена. На фильтре были еле заметны следы гигиенической помады, что отдавали розовым. — Не стыдно отдавать человеку уже использованную сигарету? — усмехнувшись, Нил все-таки поднял голову, чтобы рассмотреть наглеца. Перед ним стоял тот гитарист, чей вид проигрывался в голове Нила, словно сломанная кассета. Чуть распахнув от удивления глаза, он заметил совсем другую на вид одежду и более небрежно уложенные волосы. Он так погрузился в свои мысли, что не понял, как прошло больше часа. Смотря на парня в упор, Нил медленно поднес чужую сигарету к губам, наблюдая за сменяющимися эмоциями в глазах блондина. Тот ухмыльнулся, закуривая еще одну сигарету. — Спасибо... — запнулся он, понимая, что не знает имени юноши перед собой. — Ты не знаешь моего имени? — заинтересованно хмыкнул блондин. Отшвырнув сигарету, он уставился на Нила, ожидая ответ. — Я должен? — недоумевает он. — Ты пришел к нам на концерт, — блондин скрестил руки на груди, пораженно глядя на рыжего. Вот исправленный текст с учётом грамматических и орфографических ошибок: — Я не знал вашу группу, — чешет шею он, стараясь не выдавать свою неловкость. — Я просто заглянул в бар, чтобы послушать музыку. — Эндрю, — говорит юноша, наблюдая за тлеющей сигаретой в его руках. — Ты тратишь мои драгоценные сигареты. — Ты сам мне её дал, — ухмыляется Нил, поднимаясь с корточек. Он чуть удивился, обнаружив, что выше Эндрю на пару сантиметров. — Ты странный, — укоряет его в очевидном Эндрю, не двигая ни одним мускулом на своём лице. — Ты не первый, кто мне это говорит, — усмехается Нил, шагая в противоположную от Эндрю сторону, даже не попрощавшись. Делая это, он точно не думал, что пролежит дома несколько дней, крича в подушку от того, что просто не может избавиться от мыслей об Эндрю. Это ведь ненормально, да? Он сходит с ума? Но лезть в интернет было явно идеей похуже. Ему сказали что-то про симпатию. Серьёзно? Нил не опустится до этого. Но он понял, что может быть уже сделал это, когда обнаружил, что стоит у дверей того самого бара. Он хотел было уйти, когда его заметил Никки, так же, как и тогда вытирающий стаканы. Нил же не может просто уйти? Это невежливо. С каких пор он вообще об этом волнуется? Он отворил дверь, сразу натыкаясь на приветственный возглас Никки. — Милая мордашка! — радостно воскликнул он, откладывая сухую чашку в сторону. — Ты всё-таки вернулся. Тебе налить что-то выпить? — Я не пью, — он сел на барный стул, обречённо вздыхая. — Правильно, а то был бы ты пьяный, я бы уже... — не успел договорить Никки, как сзади послышался грубый голос. — Опять флиртуешь с кем попало? — недовольно фыркнул Эндрю, опускаясь рядом с Нилом. Тот будто невзначай коснулся кончиками пальцев его руки, сразу после этого подтягивая свои ладони к себе. — Нил не "кто попало", — надулся Хэммик, облокачиваясь на стойку. — Он мой друг, да, Нил? — Ээ... Наверное? — он ответил на автомате, вырванный из своих мыслей. Место, где Эндрю его коснулся, всё ещё горело, не давая забыть о мимолётном прикосновении. — Так ты Нил, — заинтересованно хмыкнул Эндрю, поворачивая голову в его сторону. Нил благодарил свои отросшие волосы, потому что они сейчас скрывают его покрасневшие от такого взгляда уши. Пальцы его отбивали неизвестный ему самому ритм по столу, когда он сглотнул ком в горле, чтобы ответить. — Да, — тихо ответил Нил, сразу переключаясь на улыбающегося Никки. — Я всё ещё считаю, что "милая мордашка" шло тебе больше, — прерываясь на смех, сказал Хэммик. — Так вы знакомы? — Виделись... в тот раз, — неуверенно ответил Нил, украдкой поглядывая на Эндрю, спокойно попивающего свой напиток. Никки что-то пробубнил, но Нил не предал этому значения, разглядывая аккуратные пальцы Эндрю. Так и хотелось протянуть руку, чтобы невесомо коснуться, мягко провести кончиками пальцев по аккуратным венкам и косточкам. Просто для утоления интереса. — Сигаретки не будет? — начал он, не имея ни малейшего понятия, как завести разговор. Ему никогда не приходилось это делать. Обычно люди сами тянулись к нему. — Ага, чтобы ты её напрасно потратил? — облокачивается на локти Эндрю. Тот ухмыляется уголками губ, от чего создаётся впечатление, что тот просто насмехается над ним. — Идём. Нил следует за впереди идущим Эндрю, который уверенно ориентируется по местности, лавируя между небольшой толпой людей. Дойдя до той же двери, откуда выходил Нил, Эндрю остановился, пропуская его вперёд. Он открыл дверь, вдыхая порцию свежего воздуха. На улице стояла неплохая погода, морозный ветер дул в лицо, заставляя глаза прикрываться в наслаждении прохладой. Со стороны гудели машины, которые так и хотелось заткнуть.   Нил облокотился на стену, копируя позу Миньярда. Эндрю достал пачку сигарет, прикуривая одну. Не сказать, что Нилу нравится то, как выглядит держащий между пальцев сигарету Эндрю. Просто… тот выглядел хорошо, когда клубок дыма закрывал его лицо, оставляя лишь светящиеся янтарём глаза. Разглядывая чужой профиль, Нил не заметил, как бледная рука подобралась к его лицу. Он невольно вздрогнул, когда Эндрю приставил, секунду назад покоящуюся между его губ, сигарету к его устам. Он обхватил их губами, касаясь ими кончика чужого пальца. — Наглец, — выдал Эндрю, опуская свою руку вниз. Нил сделал затяжку, насмехаясь над чужим ворчанием. Он ничего не сказал, молча затягиваясь. Кожа горела под пристальным взглядом карих глаз, что, казалось, хотели прожечь в нём дыру. Лёгкий ветерок продолжал дуть в лицо, обдувая холодным воздухом волосы. Чужие пальцы вновь двинулись к его лицу, хитро забирая свою сигарету. Нил усмехнулся, засовывая каменные от холода руки в карманы. — Давно играешь? — спросил он, будто бы невзначай. — Достаточно, — холодно отвечает Миньярд, выкидывая скурённую сигарету куда-то на асфальт под ними.   — 5 лет назад взял гитару в руки. Выдержав небольшую паузу, Нил повернул голову в сторону блондина, рассматривая гладкие черты лица. — И почему начал? — поинтересовался он, откидывая голову назад. — Нам с тобой ещё рано это обсуждать, — заверил его Эндрю, скрещивая руки на груди. Нил в это время сжимал в кармане кулаки, стараясь успокоить своё учащённое сердцебиение, вызванное этим «ещё». Нил хитро улыбнулся, доставая из кармана давно забытую салфетку. Найдя украденную как-то раз из магазина ручку, он приложил салфетку к стене, начиная выводить на ней нужные символы. Нил чувствовал, как взгляд карих глаз прожигает его насквозь, пока Эндрю следит за его движениями. Наконец, закончив начатое, Нил убрал ручку обратно, засовывая ту в карман. Ухмыляясь, он протянул смятую бумажку Миньярду. — Что это? — заинтересованно глянул на неё тот, раскрывая бумажку. Нил надеялся, что небольшой огонёк, вспыхнувший в чужих глазах, был не просто плодом его воображения. Они долгое время стояли в этой непринуждённой тишине, прерываемой только разъезжающими на трассе машинами и гудением ветра, проходящим сквозь щели в окнах. Нил тряс ногой, в очередной раз о чём-то усердно размышляя. — Зачем пришёл ещё раз? — тихо спросил Эндрю, прерывая комфортную для обоих тишину. Этот вопрос поставил Нила в, мягко говоря, лёгкий ступор. Знал бы он сам, что им двигало, когда он обнаружил себя у двери того же бара. Что ему ответить? Может ли он просто сказать правду: «Ты просто не выходил из моей головы и очень раздражал, но ты постоянно мелькал перед глазами, стоило мне только прикрыть веки». Явно недовольный таким раскладом, Нил ответил первое, что пришло на ум: — Я не знаю, — легко сказал он, стараясь звучать как можно увереннее. — У тебя плохо получается врать, Нил, — ответил Эндрю, приподнимая уголки губ. И он мог бы возразить, оскорблённый таким заявлением, но его мысли улетели совсем в другую сторону, стоило ему услышать своё имя из чужих губ. Нил только фыркнул, отстраняясь от стены. Он встал перед Миньярдом, смотря тому прямо в глаза. — Выпьем? — предложил Нил, кивая в сторону бара. Эндрю ничего не ответил, лишь оттолкнулся от стены, на которую опирался, начиная шагать к двери. Зайдя обратно в проветренное помещение, они подошли к стойке, ожидая болтающего с очередным клиентом Никки. Внутри было не так много людей, лишь несколько о чём-то увлечённо болтающих мужчин. Холодный ветер обдувал разгорячённую кожу, когда посетители изредка открывали дверь, покидая помещение. Когда они уселись на стулья, Никки, наконец, заметил их присутствие. — Нил! — радостно воскликнул Хэммик, подходя ближе к ним. — Всё-таки решил что-то выпить? — Нет, налей что-то для Эндрю, — незаинтересованно оглядывая бутылки, расставленные вдоль стойки, сказал он. Никки вздохнул, похоже, уже зная, что наливать кузену. Он отошёл к задней части бара, решительно что-то смешивая. — Предложить выпивку, а самому не выпить? — хмыкнул Эндрю, разглядывая профиль Нила. — Какое неуважение. — Не приветствую алкоголь в своём организме, — он поставил подбородок на ладонь, поворачивая голову в сторону Миньярда. — Имел бы это качество Дэй, — фыркнул Эндрю, говоря скорее себе, чем ему. Он сразу кинул взгляд в сторону Кевина, скучающе сидевшего с Рене. Никки подошёл к ним, вручая Миньярду стакан с заказанным содержимым. Эндрю кивнул в знак благодарности, сразу сделав небольшой глоток. — Сыграем в небольшую игру? — спросил Эндрю после долгой паузы. — В какую именно? — заинтересованно сверкнув глазами, спросил Нил. — Что-то наподобие честности, — сказал Эндрю, укладывая голову на свои ладони. — Я начну. Почему ты пришёл опять? Нил немного задумался, перебирая в голове все возможные варианты ответа. Эндрю явно интересовал этот вопрос, и тот, похоже, не собирался отступать. Решив прогнуться под чужой характер, Нил ответил правду: — Я вернулся за кое-кем, — ухмыльнулся Нил, пытаясь скрыть свою нервозность. — И хотел этот кое-кто, чтобы ты за ним вернулся? — Эндрю открыто давил, посыпая открытую рану сладкой солью. — Думаю, он не против, — Нил откидывается назад, не выдерживая наэлектризованного напряжения между ними. Не успел Эндрю открыть рот, чтобы сказать следующую реплику, как к ним подошла Рене. Она была одета в лёгкое платье, чуть обтягивающее в районе бёдер и талии. На губах мягкая улыбка, а руки сложены в замок. — Твой новый друг? — спросила Рене, внимательно осматривая Нила. Со стороны она выглядела мягкой, и иногда казалось, что согнуть её пополам легче простого, но что-то в этом холодном, изучающем взгляде сулило обратное. — Нет, — отозвался Эндрю, обращая всё своё внимание на Уокер. Нил отвёл взгляд, стараясь скрыть своё разочарование этим ответом. — Хорошо, там одна девушка просит позвать тебя, — с мягкой улыбкой произнесла она. Эндрю разозлённо вздохнул, оглядывая помещение в поисках той самой девушки. Заметив низкую брюнетку в конце бара, он сжал руки в кулаки, готовясь к очередной нудной беседе. Не попрощавшись, он, не глядя на Нила, зашагал к девушке. Чувствуя на себе пристальный взгляд Рене, Нил лишь сильнее сжал челюсть. Не очень довольный таким раскладом, он залпом осушил свой стакан с водой, недовольно разглядывая постеры на стенах. Он старательно игнорировал прожигающий его затылок взгляд карих глаз Рене. Не выдерживая мнимого напряжения в воздухе, он повернулся к ней, обречённо вздыхая. — Садись, — сказал он, скорее из вежливости. — Спасибо, — как всегда мягко улыбнулась она, присаживаясь на соседний стул. — Как дела? — Ближе к делу, — потребовал Нил, продолжая сверлить её холодным взглядом. — Ты ведь не знаком с нашей группой, верно? — мягкая улыбка на её губах не могла скрыть ледяную сталь во взгляде. Она постучала своими короткими ногтями по столу, привлекая его внимание. — Узнал о ней меньше недели назад, — отстранённо ответил Нил, не задерживая на ней взгляда. Не то чтобы Нилу не нравилась Рене. Она просто… сложная. Если не вглядываться, то можно легко упустить острие ножа, который она может приставить под ребра. Её нежная улыбка и мягкие черты лица скрывали сталь и твёрдость характера, что так сложно рассмотреть под линзами розовых очков. — Любишь музыку? — спросила она, продолжая что-то усердно искать в его глазах. — Очевидно, — огрызнулся он, не в силах совладать со своей раздражённой частью. Кто-то опять вышел из бара, заставляя холодный ветер дунуть на его голую кожу. Морщась от табуна неприятных мурашек, Нил только сильнее захотел уйти. — Плохой день выдался? — аккуратно интересуется Рене, создавая иллюзию беспокойства, на которую он ни в коем случае не поведётся. — Ага, — отмахнулся Нил. — Что тебе нужно? Он не стал церемониться, говоря всё, что думает напрямую. — Ты просто… необычный, — заявила Рене, снисходительно улыбаясь ему. — Поверь, ты не первый, кто мне об этом говорит. Нил ловко достал пару купюр из кармана, небрежно кидая их на протёртую стойку. Голова начинала кипеть и без всяких бессмысленных расспросов. Поэтому он лишь оттолкнулся ногой от барного стула, слезая как можно быстрее. Не оглядываясь назад, Нил направился к выходу из бара, пытаясь скрыть своё зудящее под кожей раздражение. Ему просто нужно поспать и остыть, верно? Сон не помог. Он лишь мучительно долго ворочался в кровати, безуспешно стараясь погрузиться в бездумную дымку сна. Одежда прилипала к коже, заставляя его оттягивать ткань каждую секунду. Одеяло сворачивалось у его ног, пока Сэр недовольно мяукала, поворачиваясь на другой бок. Через шторы потихоньку начинали просвечивать солнечные лучи, светящие ему в глаза. Он поморщился, явно недовольный таким раскладом. Сэр мяукала, явно прося о порции завтрака. Что-то нечленораздельно промычав, Нил закрыл лицо руками, морально приготавливаясь к очередному дню. Он схватил с тумбочки телефон, открывая мессенджер. В сообщениях всё ещё было ноль входящих, от чего Нил лишь откинул голову назад. Он разочарованно вздохнул, решив на всякий случай поставить телефон на зарядку. Умывшись и приняв прохладный душ, Нил покормил ненасытную кошку, которая, кажется, и так ела больше нужного. Себе он положил порцию хлопьев, что выглядела не так аппетитно, как была в его голове во время журчания его живота. Даже не прикоснувшись к ложке, он залпом осушил стакан с крепким кофе, надеясь, что оно поможет согнать сонливость. Он проверил телефон, открывая вкладку с сообщениями. Улыбка моментально появилась на его лице, когда он увидел цифру один. Быстро открыв сообщение от неизвестного номера, Нил посмотрел на фотографию в профиле. На ней была комната Эндрю, а в кадр попадал его торс и электрогитара, которую тот держал в руках. Еще шире улыбнувшись, Нил просмотрел сообщение: Adrwmy.ard — придешь? neil_0jst.— да   neil_0jst.— что делаешь? Adrwmy.ard — общаюсь с фанаткой. Нил вздохнул, отчаянно вглядываясь в последнее сообщение, будто надеясь, что оно исчезнет. neil_0jst.— и как тебе? Adrwmy.ard — неплохо, бывало и хуже. Нил вышел из сети, злостно выключая телефон. Он разочарованно отбросил его куда-то на кровать, пытаясь успокоить своё быстро колотящееся сердце. Наконец, усмиряя себя хоть на чуть-чуть, он в последний раз потер ладонью своё лицо, устало вздыхая. Собрав всю волю в кулак, Нил встал, отправляясь собираться на пробежку. Одевшись в то, что первое попалось ему на пути из комнаты, Нил обулся, оглядывая себя в зеркале. В отражении он увидел лишь темные синяки под глазами и растрёпанные волосы, которые он и вправду пытался расчесать после пробуждения. Стараясь исправить ситуацию, он стал их приглаживать, задавая форму. Остановившись на, вроде как успешном результате, Нил закинул телефон в задний карман, надел на голову наушники и отправился на пробежку. Пробежка — это то, что по-настоящему проветривало его мысли, заставляя забыть о большинстве тревог и нудных забот. Уши забивались звуком ударяющихся о пол кроссовок, которые несли его в неизвестную ему сторону. Мышцы горели от перенасыщения, но Нил уже давно привык к этому. Пот изредка струйкой стекал по его шее, заставляя мурашки пробегать по спине, когда холодный ветер обдувал мокрые части оголённой кожи. Лёгкая музыка, играющая в его наушниках, заставляла его ещё больше расслабляться, помогая забыть о чужих сверлящих взглядах со стороны. Она задавала темп, двигая его тело вперёд, не давая остановиться. И нельзя сказать, что Нил планировал пробегать в этом месте, но ноги сами принесли его сюда. Он даже не заметил схожесть маршрута, по которому всё это время бежал. Казалось, обычная дорога, по которой он каждый раз пробегал, но похоже, в один момент что-то пошло не так. Он продолжал бежать, старательно делая вид, что не замечает знакомого бара по левую сторону от себя. Но, конечно же, Никки должен был оказаться на заднем дворе. Тот выкидывал мусор, что-то недовольно бормоча себе под нос. Он отряхнул руки, потягиваясь и зевая. Повернув голову в его сторону, Никки расширил глаза, радостно воскликнув: — Нил! — прокричал Никки, размахивая руками в воздухе. В голове Нила крутились сотни сожалений и вопросов о смысле его существования. Медленно остановившись, он глянул на радостного Никки. Последний раз глубоко вздохнув, он надеялся, что не пожалеет об этом. Нил, шаркая кроссовками, побрёл в его сторону, ожидая волну встречных вопросов. — Ты чего так рано здесь? — удивился Хэммик, оглядывая Нила с ног до головы. — Ты бегал? — Да, — неуверенно ответил Нил. — Ты уже ел? — поинтересовался Никки, изгибая губы в широкой улыбке. — Нет, — ответил Нил, неловко переступая с ноги на ногу. — Отлично! Тогда поешь с нами, мы как раз еду заказали, — возбуждённо протараторил Никки, сразу хватая его за руку и поворачивая к двери. — Идём. Он поволок Нила за собой, утягивая вглубь помещения. Внутри было прохладнее обычного, от чего неприятные мурашки пробежались по телу. Хэммик сжал его запястье, уводя куда-то в заднюю часть бара. Какой-то незнакомый ему светловолосый парень протирал столики возле входной двери, приветствуя изредка проходящих клиентов. Наконец, Никки опустил его руку, сразу подбегая к нужному столу. Осмотрев его, Нил заметил большое количество еды и Дэя с Рене, мирно сидящих за столом. — Этот что тут делает? — недовольно спросил Кевин, откусывая кусок протеинового батончика. — Я его по пути встретил! — начал свою историю Никки, но Рене заботливо положила свою лёгкую ладонь на его плечо, немо прося сократить рассказываемую историю. — Он бегал недалеко от бара, а я его заметил. Вот и позвал его поесть с нами. Нил сел на соседний от Никки стул, не желая приближаться к занозе по имени Кевин. Рене что-то ободряюще говорила Хэммику, иногда откусывая по кусочку картошки фри. Дэй продолжал бубнить себе под нос, недовольно пыхтя над своим батончиком. — Ты бегаешь? — нашёл за что ухватиться Кевин. — Да, — на автомате ответил Нил, совсем не заинтересованный в этой беседе. Его больше волновало отсутствие Эндрю за этим столом. Он не видел его ни в помещении, ни на заднем дворе, где они курили. Занятый своими мыслями, он не заметил, как Дэй чему-то опять возмущается. — Чего? — За сколько километр пробегаешь? — сказал Дэй, откусывая кусок очередного батончика. — Почему тебя это вообще интересует? — недоумевал Нил, рассматривая помещение в поисках светлой макушки. — Да тебе жалко ответить, что ли? — огрызается Кевин, выглядя как обиженный ребёнок, которому не купили игрушку. — Да и вообще... Не успевает договорить Дэй, как сзади раздается знакомый хриплый голос. Тёплые руки ложатся на плечи Нила тяжёлым грузом, заставляя его расслабиться под ними. — Чего ты опять доёбываешься до людей, Дэй? — своим бархатным голосом выдал Эндрю, опускаясь на свободный стул рядом с Нилом. Тот прижимается своим бедром к его, заставляя кожу в точке соприкосновения гореть. — Ты почему такой радостный? Хороший фанат попался? — ухмыляется Кевин, не обращая внимания на реплику Эндрю. — Получше других, — говорит Миньярд. Нил правда пытается вникать в разговор, но это становится немного затруднительно, когда Эндрю мягко кладет свою ладонь на его колено, лавируя на бедре. Тот поглаживает его, заставляя Нила теряться в дымке. Пока он пытался вернуть себе контроль над собой, к ним подошёл тот блондин, которого видел Нил у входа. Никки радостно улыбался, пока Эндрю лишь закатывал глаза. — Угощайся! — сразу предложил Никки, кивая на полный еды стол. — Не могу, нужно работать, — вежливо отказал тот, цепляя взглядом Нила. — Твой новый дружок? И что-то в этой интонации не пришлось по душе Нилу. Услышав это, ему хотелось сжаться в комочек. — Нет, — сказал Эндрю. Он быстро одернул руку, будто ошпаренный, заставляя лёгкий холодок пробежать по месту, где мгновение назад лежала мозолистая рука Миньярда. Нил бы соврал, если бы сказал, что эти слова не кольнули его в самое сердце. Что-то крутилось на дне его груди, заставляя её ныть и сжиматься. Но они ведь ничего друг другу не обещали. Они с Эндрю даже словом не обмолвились об этом призрачном «этом», которое, похоже, замечает только Нил. Никки как-то странно глянул на Эндрю, но ничего не сказал, продолжая всматриваться в картошку фри на столе. Не вслушиваясь в разговор, Нил теребил край футболки, размышляя о чём-то своём. Ноги всё никак не могли расслабиться, постоянно подпрыгивая под столом. Эндрю грозно стрелял в него глазами, пытаясь заглянуть ему в голову. Не выдержав немого напряжения между ними, Нил встал, направляясь в сторону чёрного выхода. Он, как всегда, облокотился о стену, облегчённо выдыхая. Нил даже не заметил, насколько сильно вскипела его голова, пока он находился там. Всё это сильно давило на него, заставляя мысли метаться в разные стороны. Он размеренно дышал, успокаивая все тревоги в своей голове. Но, конечно же, он был настигнут и здесь. Эндрю, не вытаскивая руки из карманов, подошел к нему, шаркая по пути кедами. Он со скучающим выражением лица оглядел Нила, подходя ближе. — Что с тобой? — спросил Миньярд, наконец, вытаскивая одну руку из кармана. Он медленно поднял её, жестоко захватывая его подбородок двумя пальцами. Он сжал его, фиксируя лицо Нила так, чтобы тот смотрел прямо ему в глаза. — Зачем спрашиваешь? — огрызается Нил, пытаясь высвободиться из сильной хватки мозолистых рук. Миньярд ещё сильнее сжимает его, заставляя легкое шипение вырваться против его воли. — Чисто детективный интерес, — уверяет его Эндрю, приближаясь ещё ближе. Их лица в считаных сантиметрах друг от друга, что позволяет Нилу рассмотреть каждую веснушку и родинку на чужом лице. Он чувствовал горячее дыхание на своей коже, от чего сердце начинало колотиться ещё быстрее. Эндрю был непозволительно близко, заставляя его теряться в дымке неизведанных ему чувств. — Решил разгадать меня? — ухмыляется Джостен, поднимая подбородок выше в гордом жесте. Не успел Эндрю открыть рот, как дверь распахнули. За ней появился Никки, чья улыбка померкла, как только он увидел раскинувшуюся картину. Эндрю стоял вплотную к Нилу, да и ещё держал его подбородок как можно ближе. — Я помешал? — стушевался Хэммик, бегая глазами то по Эндрю, то по Нилу. — Нет, я и так собирался уходить, — холодно ответил Эндрю, сразу отстраняясь от Нила. Разочарованный потерей точек соприкосновения с чужим телом, Нил пытался выдавить из себя улыбку, что, судя по взгляду Никки, получалось у него откровенно плохо. — Всё... всё в порядке? — неуверенно спросил Никки, вздрагивая от громкого хлопка, с которым Эндрю закрыл дверь. — Конечно, — всё также наигранно улыбался Нил, приближаясь к Хэммику. — Ты что-то хотел? — Ээ... да, — Никки с полминуты вспоминал, о чём всё-таки хотел рассказать, принимая глуповато задумчивую позу. — Пойдем лучше внутрь, — повёл его Нил, дергая за плечо. Они вошли в охлаждённое кондиционером помещение, направляясь в сторону барной стойки. Там тихонько работал, как он узнал, Роланд, перебирая бутылки с алкоголем. Как только сели, они сразу заказали напитки. Никки заказал что-то, что Нил так и не смог произнести, а он взял обычную воду. — Я хотел сказать про концерт на следующей неделе. Никки с энтузиазмом рассказывал обо всех тонкостях и нюансах, что могут нести за собой концерты. Нил был уверен, что разговор тот завести хотел совсем не об этом, но прерывать Хэммика ему вовсе не хотелось. Особенно когда он мог краем глаза поглядывать за Эндрю, в очередной раз разговаривающим с незнакомым ему парнем. Он стоял с каменным лицом, не сильно заинтересованно участвуя в разговоре. Грудь Нила сдавливало всё больше, когда Эндрю изредка поднимал бровь, выдавая тот факт, что слушает собеседника. — Концерт будет в среду, ты придёшь? — наконец, дошёл до нужной части Никки, радостно улыбаясь. — Ты просто обязан прийти, Нил. Будет круто! — Если не будет дел, то обязательно зайду, — снисходительно ответил Джостен, заслуживая ободряющую улыбку от Никки. Да кого он обманывает. Нет у него никаких дел. Он лишь скучает дома с котом, по утрам оббегая уже до боли знакомый район. Все его дела — нудная домашка от профессоров в университете, которую он выполняет с горем пополам. Остальное время он лежит в кровати, слушая музыку и угнетая себя тревожными мыслями, что срослись с его головой. — Мы все будем тебя ждать, — тот убежал к сидящей на диване Рене, по пути возбуждено махая ему рукой на прощание. И так проходил каждый день Нила. Он просыпался, дружелюбно переписывался с Эндрю, а после уходил на пробежку, забывая обо всём остальном. Он "случайно", как он говорил, пробегал мимо бара, когда его замечал выбрасывающий мусор Никки. Но самой нестабильной частью во всём этом был Эндрю Миньярд, который притягивал, резал его изнутри и отстранялся. Тот будто сам не отдавал себе отчёт в своих же действиях, тем самым запутывая Нила всё больше. Он попросту не мог понять, как относиться к нему Эндрю. Нравится ли тому, когда он касается его? Но как это определить, когда Эндрю хватается за любой шанс, а после лишь отдергивает руку, как ошпаренный? Считает ли он его за кого-то? Но откуда же Нилу знать, если тот хорошо общается с ним, но на чужие вопросы о любых их взаимодействиях отвечает твёрдое «нет», которое не позволяет Джостену спать по ночам. Нил и так знал, что всё равно пойдёт на концерт. Сколько бы он не лежал в кровати, пялясь в пустой потолок. Никакие неубедительные отговорки его разума не сработали. Он боролся с собой всю ночь, безуспешно уверяя себя в том, что ему вовсе не нужно идти на этот концерт. Он в любом случае может не прийти. И даже не пожалеет. Кому он врет? Ему очень хочется пойти. Услышать резкую и местами нежную мелодию, что издаёт Миньярд, играя на гитаре. Нилу хочется увидеть, как Эндрю спешно перебирает струны на гитаре, аккуратно водя тонкими изящными пальцами по грифу. Ему хочется смотреть, как чужие эмоции сменяются одна за другой, пока музыка забивает его уши. О, боже, теперь ему точно придётся пойти. Нил соврёт, если скажет, что не готовился к этому больше обычного. Он сходил в душ, почистил зубы и тщательно расчесал волосы. Хоть исправить ситуацию с гнездом на голове получилось не очень, он мог похвалить себя за старания. Отыскал самое лучшее в шкафу, переворачивая его вверх дном. Достал лонгслив темно-серого цвета. Тот был его любимый, так что он одевал его крайне редко, боясь запачкать. Натянув вроде неплохие джинсы, он быстро обулся, всё равно не изменяя своим кедам. Нил ещё некоторое время осматривал себя в зеркале, понимая, что выглядит почти так же, как обычно. Недовольно вздохнув, он открыл дверь, выходя на улицу. Он шёл по асфальту, шаркая своими кроссовками по пути. Весь путь его обдувал холодный ветер, дующий прямо в лицо и заставляющий морщиться. Путь был длинным, но Нил прошёл его без проблем, шагая своим обычным быстрым шагом. Он ловко проходил мимо десятков зданий и домов, вовсе не обращая внимания на окружающий мир. Мысли медленно прогрызали путь в его сознание, начиная поедать его тоже. Так было всегда, когда в голове Нила всплывает фраза «я смогу справиться без наушников». Какой же он идиот. Наконец, дойдя до места назначения, он чуть помедлив зашёл внутрь, переминаясь с ноги на ногу у входа. За стойкой его уже ждал радостный Никки, протирающий пустую бутылку с высоким горлом. Услышав звук, он обернулся. Заметив Нила, он ярко заулыбался, начиная активно махать рукой в знак приветствия. — Ты пришёл! — обрадовался Хэммик, убирая бутылку в верхний ящик. — Как видишь, — дружелюбно ответил Нил, как всегда опускаясь на барный стул. — Во сколько концерт? — Ближе к вечеру, — отозвался тот, принимаясь за следующую бутылку. — Ты рано пришёл. Зато со мной посидишь, пока они готовятся. Нил на это ничего не сказал, спокойно осматривая уже знакомое ему помещение. Всё такое же, как и было. Мужчины, сидящие в конце бара и о чём-то увлечённо болтающие. Женщина, спорящая с каким-то джентльменом насчёт счёта. Даже те же мурашки, вызванные дующим прямо на это место кондиционером. И прежним осталось даже то, что Эндрю, как всегда, общается с очередным фанатом. Нил просто не мог понять. Неужели тому и вправду интересно слушать то, о чём говорят эти случайные люди? Неужели разговаривать с ними было интереснее, чем разговаривать с Нилом? Обречённо вздохнув, он уронил голову на руки. Ему уже нечему было удивляться. Такое происходило каждый гребанный раз, когда он заходил сюда. Нил чувствовал жалостливый взгляд Никки, прожигающий его насквозь. — Прекрати, — приказал Нил, не поднимая головы. Он знал, что Никки поймёт, что это адресовано ему. — Нил, может всё-таки, — жалостливо начал тот, но Джостен резко поднял голову, смотря на него в упор. — Я же сказал, не лезь в это, — грубо начал он, но потом стушевался, продолжая более мягко. — Пожалуйста, Никки. Хэммик лишь кивнул, поджимая потрескавшиеся губы. Приняв слова Нила, он решил сменить тему на более безопасную. Он, как обычно, без умолку болтал пару часов, изредка позволяя Нилу вставить свое мнение. Сославшись на то, что Никки сейчас занят, Джостен удалился, несмотря на, то что с него взяли обязательное обещание ждать Никки за указанным столом. Нил так и сделал, присаживаясь за стол у дальней стены. Это место позволяло хотя бы немного побыть в одиночестве, свободно думая. На фоне играла приятная музыка, вовсе не мешавшая ходу его мыслей. Он просидел там не больше получаса, когда к нему начала двигаться знакомая светлая макушка. Эндрю присел на диванчик напротив, не говоря ни слова. Он лишь спокойно положил голову на ладонь, наблюдая за ничего не делающим Нилом. Джостен пялился в никуда, сжимая руки в кулаки под столом. В голове крутились десятки неразборчивых мыслей, которые лишь сильнее утомляли его. — И как прошло? — как можно дружелюбней выдал Нил первое, что смог вымолвить. Он знал, что Эндрю поднял бровь, заинтересованно глядя на Нила. — Он... неплох, — дал расплывчатое объяснение Миньярд, подозрительно глядя на интересующегося Нила. — Что с тобой? — Что со мной? — устало спросил он, наконец поднимая на Эндрю взгляд голубых глаз. — Ты сам не свой сегодня, — сказал Эндрю, все так же подозрительно осматривая его. — Что произошло? — Просто устал, — отмахивается он, устраиваясь поудобнее на диване. — Ничего важного... — Ты ужасно врешь, Джостен, — усмехается Эндрю, не сводя с него глаз. Они сидят в полном молчании. Атмосфера начинала накаляться, позволяя напряжению висеть в воздухе. Нил, казалось, обращал внимание на каждый вдох и выдох, что делал Эндрю. Все это давило на Нила, прижимая его со всех сторон, не позволяя двинуться. — Почему ты продолжаешь говорить с ними? — тихо спрашивает Джостен, прерывая напряженное молчание. — С ними просто, — сказал Эндрю, странно жестикулируя рукой. — Не нужно думать, что говоришь и делаешь. Они собеседники на один раз. Понимаешь? — Наверное, — неуверенно ответил тот, немного ерзая на своем месте. — Тебя это волнует, Нил? — Нил мог различить скрытую насмешку, но не знал, правда ли она там присутствует. И что на это ответить? Да, конечно же, черт возьми, его это волнует. Его волнует все, что связано с человеком по имени "Эндрю Джозеф Миньярд". И, конечно же, все эти бездумные разговоры с прилипающими фанатами его волновали. — Да, — ответил Нил сам себе, но понимал, что Эндрю тоже это услышит. Он поднял взгляд, натыкаясь на расширенные от удивления глаза Миньярда. — Да, меня это волнует, Эндрю. — И почему же? — спрашивает Эндрю, заинтересованно поглядывая на нервного Нила. Он мог бы промолчать. Просто один раз не открывать свой рот, когда на взводе, но что-то будто тянуло его за язык. Нилу хотелось высказать ему все, что накопилось у него на душе за это время. И возможно, позже он пожалеет обо всем высказанном и случайно выскочившем из его рта, но сейчас жалеть Нил точно не будет. — Почему меня это волнует? — недоуменно спросил Нил. — Конечно, меня это волнует, Эндрю. Каждый раз, когда бы мы с тобой не общались, ты отходишь, чтобы поговорить с этими чертовыми людьми. Да ты их даже не знаешь! Каждый гребанный раз, стоит мне спросить «где Эндрю?». Ответ всегда тот же — он разговаривает с очередным парнем, который сходит с ума по тебе на сцене. Эндрю спокойно выслушивал его тираду, пристально наблюдая за ним во время этого. Ни один мускул на его лице не дрогнул, что только сильнее заставляло Нила сжимать кулаки. — У меня ведь нет обязательств перед тобой, Нил, — говорит само собой разумеющееся Эндрю. — Я ничего тебе не должен. — Конечно, ты ничего мне не должен, — начинает Джостен, вгрызаясь ногтями в свое предплечье. Он замечает, как Эндрю следит за этим движением, чуть хмуря брови. — Конечно, у тебя не будет обязательства. Ты оставляешь меня просто ни с чем. Постоянно флиртуешь и "случайно" касаешься меня. Делаешь какие-то тупые намеки, которые я даже понять не могу, а потом просто забиваешь на меня. Идешь и дальше флиртовать с незнакомыми тебе людьми, сразу после того как касался и флиртовал со мной. Что с тобой не так? Нил видел, что Эндрю тоже на взводе. Об этом говорили мелкие морщинки, что покрыли его лицо, и глубокая складка на переносице. Он искривил губы в усмешке, окончательно взрываясь. — Что со мной не так? С чего это ты решил, что со мной что-то не так, Нил? — спрашивает Эндрю, выглядя злее, чем когда-либо его видел Нил. — Я ничем тебе не должен. Ты сам надумал себе, что ты являешься для меня особенным. У меня есть куча таких же, как ты. С чего бы мне интересоваться тобой? — Конечно! — вскинул руками Нил. — С чего бы тебе интересоваться таким, как я? Я ведь никто, правда, Эндрю? Нил бы соврал, если бы сказал, что слова Эндрю не задели его. Они распластали его по стене, полностью размазывая. Сердце безудержно колотилось, отдавая ритм в уши. Каждое слово Миньярда будто оставляло на нем глубокий порез, который становился всё глубже и глубже. Они ощущались как пощечины, которые давал отец при неподобающем тоне. Нил смотрел, как куча разных эмоций пролетает у Миньярда в глазах, но из-за злостной дымки он не был в состоянии разглядеть ни одну. Он встал, собираясь направиться к двери, как заметил мелкое движение со стороны. Эндрю поднял руку, будто собирался остановить его, но вовремя стушевался и одернул её. Нил проследил взглядом за этим движением, но только поджал губы, шагая вперёд. Нил ничего не понимал. И это было самое худшее, что могло произойти. Эндрю заставлял его копаться в себе, залезая глубоко внутрь, в поисках непонятно чего. Он не знал, что должен искать, и от этого становилось только хуже. Ему приходилось дергать за все, пытаясь найти нужный рычаг давления. Но никакой не подходил. За что бы Нил не дергал, все это оставалось бесполезным. Может, проблема в Миньярде? Нил вышел через чёрный вход, действуя так, чтобы его никто не заметил. Он аккуратно закрыл за собой дверь и просто… побежал. Не знал куда и зачем. Просто сбежал, как мог делать всегда. Сбегал от мыслей, действий и ответственности за что-то. Он схватил валяющиеся в кармане наушники, надевая их на голову. Включил первую попавшуюся песню, продолжая бежать. Вокруг него пролетала жизнь — шелестели листья, дрались коты и плакали капризные дети, которых так отчаянно пытались успокоить матери. Но Нил не обращал на это всё внимания. В голове была лишь музыка и крутящиеся мысли, которые мешали звучать мелодии. Он начал оглядываться, не зная, как далеко забежал. Просто развернувшись, он решил действовать как всегда — побежать в обратную сторону, надеясь, что выйдет туда, откуда пришел. Нил уже давно не знал, играет ли музыка в наушниках, поглощённый своими мыслями. Если проблема в Эндрю, то в чём именно? Тот прав, он ничем не обязан перед Нилом. Он просто неправильно всё понял, решив, что значит что-то для него. Нил глупый, раз думал, что может стать чем-то особенным для кого-то. У Эндрю тысяча и один такой же, как он. Чем Джостен вообще мог выделиться? Вот именно. В Ниле нет ничего особенного. Наконец, добежав до бара, Нил остановился, чувствуя слишком сильное напряжение в мышцах. Они горели, от чего бежать становилось невыносимо. Он сел на корточки, откидывая голову назад, опираясь на стену. Эта ссора с Миньярдом сильно подкосила его. Нил пытался выровнять дыхание и пульс, когда услышал звук открывающейся двери. Он ожидал обычного посетителя, вышедшего покурить, но заметил белобрысую голову. — Чего с тобой? — спрашивает хрипло Роланд, доставая сигарету из пачки. Он протянул одну и Нилу, но тот кивнул в ответ. Тот пожал плечами мол «как знаешь». Нил на встречный вопрос промолчал, лишь стыдливо отводя взгляд. Хорошо, что вышел Роланд, а не какой-нибудь Никки, который ещё полдня ходил вокруг да около, жалея его. — Вы с Эндрю поцапались, правильно понимаю? — непринужденно спрашивает тот, делая глубокую затяжку. Нил мог бы промолчать, но черт. Это настолько видно? — Вроде как, — неловко отвечает Джостен, вдыхая сигаретный дым. — Не обращай на это внимание, — начинает Роланд, откидывая докуренную сигарету куда-то на пол. — Эндрю бывает придурком, но нельзя сказать, что он это специально. Он просто не умеет говорить как все нормальные люди. Тот то и дело трындит о тебе, когда болтает со мной. Хотя знаешь ли, вы оба придурковатые. Прям два сапога пара. Нил мог бы спросить про смысл последней фразы про сапоги, которую он, конечно же, не понял, но его внимание переключилось на другие слова. Эндрю говорил о нём? — Эндрю говорил обо мне? — всё же спрашивает Нил, оборачиваясь на спокойно стоящего Роланда. — Ага, тот вечно болтает только о тебе во время моего перерыва, — говорит Роланд, выискивая что-то в своём кармане. — Он порядком этим меня уже достал, так что разберись с этим, чувак. Нил просто стоял с открытым ртом, наблюдая, как Роланд медленно уходит, шагая к двери. Всё, что было в голове Нила, окончательно рухнуло. Теперь он не просто не понимал, а был готов биться о чертову стену головой. Что, черт возьми, происходит у Миньярда в голове? Он ещё пять минут смотрел на уже давно опустевший проход, пытаясь сопоставить факты в своей голове. Но если Эндрю постоянно говорит о нём, зачем было ему говорить Нилу, что тот вовсе не особенный? Хотя, может, он опять неправильно понимает. Может. Тут может быть сотни этих тревожных «может», от которых голова идёт кругом. Эндрю ясно дал понять, что ничего особенного в Ниле нет. Он всего лишь один из десятков таких же парней. Но может. И это «может» не давало Джостену поникнуть окончательно. Собравшись с мыслями, он зашёл в помещение, сразу натыкаясь на громкую музыку. Со всей этой драмой он забыл про концерт, на который обещал прийти. Нил быстро прошёл сквозь толпу, морщась от нежеланных прикосновений. Он пытался найти Никки в толпе, осматривая кучу людей вокруг себя. Решив отыскать того чуть позже, он протолкнул себя ближе к сцене, останавливаясь на третьем ряду. Людей в этот раз было гораздо больше, от чего все стояли, собираясь в большую кучу. Нил уже мог представить обречённое лицо бедного уборщика, которому придётся всё это чистить. Нил посмотрел на сцену, сходу натыкаясь на играющих музыкантов. Рене сильно била по барабанам, отбивая ритм, пока Кевин вытягивал очередную ноту. Но Эндрю выглядел... странно. Его пальцы словно летали над этими струнами, заставляя те издавать прекрасный звук. Браслеты звенели, ударяясь друг о друга при интенсивной игре. Чёрная подводка подчеркивала глаза, чуть размазываясь в конце. Ботинки стучали об пол, будто под ногами Эндрю лежал провинившийся бандит. И несмотря на все разногласия, что были между ними, Нил готов был отдать себя ему, забывая обо всех неудобствах. Prima Donna, creepy-crawler   She barely sleep alone   She hypnotizing, rackin' mileage   She'll end up bleeding me dry, dry   Эндрю его заметил, стреляя в него непонятным для Джостена взглядом. Нил поежился, но пристальный взгляд от чужой игры на сцене отвести был не в состоянии. Он пялился как все те девчонки, что кричали позади него, но ему было всё равно. Грудь сжималась от одного только вида Миньярда.   Hanging on for dear life Where's my pride, pride?   Guess I'll leave it behind (oh-oh-oh)   Толпа визжала, выкрикивая слова песни. Нил наслаждался музыкой, чуть постукивая ногами в такт. Его мозг сейчас был где-то в другом месте, пока глаза следили за расчётливыми движениями гитариста. Сердце заходилось танцем, бешено стуча в груди.   'Cause you're wearing nothing but your perfume It's one hell of a view (oh, no)   You made me an offer I can't refuse (refuse)   I got it bad for you (so, baby)   Нил не переставал наблюдать, пока Эндрю тихо подпевал себе под нос слова песни. Он элегантно откинул челку назад, сверкая своими янтарными глазами. Нил неосознанно закусил губу, не смея отводить взгляд от этого действия. Толпа вокруг него возбужденно танцевала, задевая своими конечностями. Он даже не пытался отодвинуться от противных прикосновений, полностью поглощённый странной реакцией своего организма. Pretty please, come on over and ruin my life Take my hand   While we dance on the edge of a knife   Эндрю метнул в него свой взгляд, задерживая его. Тот долго держал зрительный контакт, пока тихо пел про себя слова. Никто из них не отводил взгляд, играя в своеобразную игру. И вот, он спешно передвигает пальцы по грифу, но не смотрит на гитару. Эндрю смотрит лишь на Нила. Из всего зала, он глазами выбрал его, лукаво подмигивая на последних словах. Осознав, что именно сейчас произошло, его перенесло в их первую встречу. Тот же взгляд, то же подмигивание и тот же концерт. Эндрю хитро улыбнулся его растерянности, продолжая менять аккорды. Концерт медленно подходил к концу, а зрители расходились по домам. Каждый шёл туда, где его ждут, пока Нил стоял посреди бара, без понятия, куда двигаться. Значил ли последний жест что-то или ему нужно уходить, больше не пытаясь заговорить с Миньярдом? Он нервно кусал губы, пытаясь определиться со своими планами, когда его грубо схватили за локоть. Он негромко вскрикнул, спотыкаясь по пути. Нил обернулся, чтобы посмотреть на нарушителя своего спокойствия. Перед ним шла знакомая белобрысая макушка, которую он видел десятки раз до этого. Понятия не имея, как на это реагировать, Нил поплёлся за ведущим его Эндрю. Тот весь путь не говорил ни слова, лишь попутно топая ногами. И наконец, они дошли до туалета. Миньярд толкнул его внутрь, заходя и запирая дверь изнутри. — Эндрю, что... — не успевает договорить Нил, как тот хватает его за подбородок, толкая спиной к стене. — Куда ты ушёл? — напирает Эндрю, сильнее сдавливая его подбородок с каждой секундой. — Я просто бегал, а теперь отпусти меня, — пытается отстраниться Нил, но Миньярд делает это первым, услышав последние слова. Они смотрели друг на друга, не позволяя другому отвести взгляд. В туалете было тихо, от чего напряжение в воздухе только росло, сжимая грудную клетку. — Так... Что происходит? — осмеливается нарушить тишину Джостен, откидываясь на стену. — Ничего, — отводит взгляд Эндрю, и Нил скользит взглядом по тому, как подтянуто выглядит фигура Миньярда в этой одежде. — А говорил, что я не умею врать, — усмехается над Эндрю он, наблюдая как хмурится чужое лицо. Миньярд хватает его за футболку, сжимая ту в кулак. И вот, Нил снова оказывается прижат к стене, пока над его тушкой стоит Эндрю. — Ты гребанное помешательство, — обвинил его Эндрю, опаляя своим горячим дыханием чужое лицо. — Так помешайся на мне, — выпалил Нил скорее, чем успел подумать о смысле своих слов. Он заметил, как потемнели глаза Эндрю, а зрачки стали ещё больше. Чужая хватка на футболке усилилась, пока Миньярд неотрывно смотрел на Нила перед собой. Сердце завелось, отбивая бешеный ритм в груди. Жар быстро прильнул к лицу и ушам, окрашивая их ярко-розовый. Взгляд Нила метнулся вниз, натыкаясь на сухие губы Миньярда. Его глаза скакали то вверх, то вниз, только больше сбивая дыхание. — Нил, — Эндрю остановил его, переводя скользкий взгляд на багровые от укусов губы Нила. Они встретились глазами, оба понимая, что это значит. — Эндрю, могу я... — не успел договорить он, как Миньярд вгрызся в его губы, смыкая их в поцелуе. Он не был нежным или мягким. Нет. Он был отчаянным. Полным ненависти и мнимого желания, что они так долго разделяли. Каждый из них наслаждался этим поцелуем в полной мере. Эндрю схватил руки Нила, сплетая пальцы и разводя их по стене. Эндрю крепко держал руки по обе стороны от его головы, сжимая его ладонь, когда просовывал свой холодный язык в его горячий от поцелуя рот. Миньярд напирал, не давая и секунды вздохнуть, но Нил не отставал, схватывая все на лету. Он охотно отвечал, повторяя все действия за Эндрю. Руки Миньярда медленно пробирались под его футболку, поглаживая неровную кожу на животе. Нил зарылся пальцами в светлые волосы, оттягивая их и мыча в поцелуй, когда умелый язык Эндрю изучал его рот. Тот отстранился, глубоко дыша от долгой нехватки кислорода. Грудь Нила тяжело вздымалась, а губы блестели от количества слюней. Он откинул голову назад, выравнивая украденное Миньярдом дыхание.  — Я ненавижу все, что ты сделал с моей гребанной головой, — прошипел ему Эндрю, ухмыляясь наблюдая за тяжелым дыханием Нила. — Рад слышать, — издал смешок он, убирая выбившуюся прядь белокурых волос за ухо, вызывая у того фырканье.  — Только не веди себя как слащавый супруг, — усмехается Эндрю, притягивая того к себе для поцелуя за пояс.  — Хорошо, детка, — шепчет он в паузе между поцелуев. — Фу, только попробуй назвать меня так еще раз, — говорит Эндрю, на что Нил только заливисто смеется.