Герой и Злодей против Системы

Сатуи стоял в богатых покоях. Широкая кровать с балдахином, окованные сундуки, дорогой резной столик и подушки для сидения подле него. Круглое окошко, зеркало, две двери. Откуда-то Сатуи знал, что одна ведёт в купальню, а другая - в коридор обители Стальных листьев. А еще юноша точно знал дальнейший сюжет новеллы до самого конца. Он с ужасом осознал - до его смерти осталось очень мало времени. Всего четыре встречи с героем. Сатуи медленно приблизился к ростовому зеркалу в деревянной раме. Из полированной глади на него смотрел некто незнакомый - небольшого роста, слегка пухловат, густые каштановые кудри, большие миндалевидные глаза светло-зеленого цвета, округлые щеки с ямочками, по-детски миловидное лицо. Богатое одеяние из дорогой ткани цвета первой листвы, серебряные украшения и пояс с инкрустацией полудрагоценными камнями с набором метательных ножей в форме листьев. Дзао Лань был красив и выглядел совершенно невинно. - Открыть лист персонажа. - произнес Сатуи, знавший правила исекаев. Все получилось. Перед ним возник полупрозрачный плоский экран с характеристиками. По всему выходило, что вот эта милая булочка с видом подростка был грозным воином. Отличные показатели силы, ловкости, выносливости. Лань хорошо сканировал и умел точно метать колдовские клановые ножи, накладывая на них самые разные эффекты. Как и в аниме - ножи сами возвращались в ножны. Кроме того, второй сын главы овладел особым приемом - Вихрь Стальных листьев - призыв тысячи отравленных ножей из чистой маны. Очень опасная техника. И мало кому доступная. Так умел лишь сам Ченг и один его советник. Но месяц назад прием освоил и второй сын главы. Наследник клана Дзао Рокко пока пребывал не в курсе данного обстоятельства. И, как подозревал Лань, оно его сильно не обрадует. Вторым поводом для гордости стало успешное изучение Танца Яростной листвы. Этот навык на время ускорял Ланя, помогая до двигаться с огромной скоростью, нанося сотни ударов почти одновременно. Тоже редкий скилл. И невероятно впечатляющий. Самое то против множества не слишком сильных противников. Или если надо нанести большое количество порезов отравленным оружием. Серьезную броню данным приемом не пробить, но он и без того вполне эффективен. А вот Бронебойный лист наоборот – создавал один единственный клинок из маны, который пробивал броню и обеспечивал максимальный урон по одной цели. Полет Стального листа был четвертым умением. Менее ценным и редким. Полноценно летать Лань не мог, но высоко прыгал за счет данного таланта и успешно планировал с большой высоты. Сон Стальной листвы – этим навыком владела примерно дюжина бойцов семьи Дзао. Данный приём помогал усыпить врагов. Если у тех не имелось сопротивляемости к ментальным воздействиям. А еще на левом запястье нового Ланя мигала алыми огоньками стальная полоска браслета контроля. Его нацепили на пленника перед самой отправкой в портал. Само собой, Лань тотчас испробовал несколько способов избавиться от браслета. Увы - тщетно. Браслет оставался не снимаемым. А еще, как и лист персонажа, невидимым для окружающих. В этот момент в дверь постучали. - Молодой господин, господин Дзао Ченг ожидает вас. - произнес слуга по ту сторону. - Иду. - отозвался Сатуи, радуясь, что голос не дрогнул. Он помнил традиции клана, нюансы прежних разговоров с отцом, подробности семейного этикета. Всеми этими знаниями его снабдила Система. Внедрить что-то в память было не проблемой для корпорации. Попаданец должен сосредоточиться на отыгрыше, а не панически вспоминать нужное имя или поклон. "Я не погибну. А обязательно что-нибудь придумаю. Уж если случилось чудо, и я оказался в одном мире с Даном - нет ничего невозможного!" - решил юноша оптимистично. Проверив в порядке ли одеяние, Сатуи покинул покои, запер дверь и проследовал за слугой в Малый зал листьев. По дороге новый Лань восхищенно любовался убранством – статуями из прозрачных кристаллов в нишах, драпировками цвета весенней листвы, гобеленами на стенах, дорогими светильниками и изящной резной мебелью из ценных пород дерева. Новый Лань старался не пялиться, изучая окружающую обстановку максимально незаметно. Но сколько же восторга вызвало это богатое убранство точно, как в дорамах. Отец ждал Ланя. Он был один. Выглядел мрачно и сурово. «Точно, как в аниме!» - отметил про себя Сатуи, отвешивая тщательно выверенный положенный приветственный поклон. Как именно следует кланяться главе клана память услужливо подсказала ему – как раз вовремя. Иначе было не избежать неприятностей. - Наслышан о твоих успехах в обучении. И хотел бы проверить их. – сообщил Ченг после обмена приветствиями, - Сегодня вечером ты сразишься сперва с дюжиной бойцов клана, а потом с Рокко. «Какое внезапное начало!» - изумился про себя Сатуи. – «Я еще даже не проверил, как у меня получается использовать боевые скиллы.» Вслух же листок произнес совершенно иное: - Слушаюсь, отец. Вы будете гордиться мной. «Никто в клане еще не знает, что скоро вернется Дан. Пусть и дальше пребывают в неведении.» - отметил мысленно Лань. После разговора с отцом второй сын главы клана воспользовался памятью Лана, чтобы отыскать тихое и уединенное место, в котором можно будет попрактиковать воинские умения. Подходящая локация легко нашлась – небольшая лесная поляна на достаточном удалении от обители. Оказавшись вдали от посторонних глаз, юноша сперва протестировал новое тело – бег, прыжки, кувырки и перекаты. Как оказалось – взмыть на ветку дерева или перемахнуть овраг было для заклинателя легче легкого. Затем черед дошел и до колдовских скиллов. Тут все оказалось еще проще. Сатуи вызвал лист персонажа, выбрал нужное заклинание и нажал «Применить». В воздух взвился Хоровод Ядовитых листьев – одно из базовых умений бойцов клана. Все чары, колдуемые без активного движения, а стоя на месте, выходили у Сатуи отлично. Тот же Танец Яростной листвы не получился, как надо. Ловкое и сильное тело не хотело двигаться в бою. В основном Лань применял заклинание и старался замереть, не особо глядя на итог. Самолично бить кого-то он был не готов. «Маны тратится много. Нужно запастись зельями. И использовать вечером в боях лишь умения, бьющие по одиночной цели или по площади дистанционно. В ближний бой мне вступать нельзя. Я не готов разить врага непосредственно.» - решил юноша, возвращаясь в обитель. До вечера Сатуи успел освежиться в купальне, наслаждаясь горячей ароматной водой и уходовыми средствами, переодеться в чистое - из мягкой и дорогой ткани, все того же светло зелёного цвета, перекусить деликатесами, которые принесли расторопные слуги. Новый Лань не мог не отметить, что слуги смотрят на него с опаской, ожидая, когда он по привычке начнет кричать на них и наказывать за малейшую провинность. Браслет не реагировал на обычное обращение с прислугой. Так что юноша счел суровое поведение не особо обязательным. Он поблагодарил за еду и в целом вел себя сдержанно и вежливо. Выпив два флакончика зелья ци и полностью восстановив немалый запас энергии, Лань прихватил еще один флакончик с собой и отправился на арену. Именно там, в присутствии большого числа соклановцев, и должно пройти его испытание. Отец жаждал видеть, каковы успехи его младшего отпрыска. Бойцы клана, чиновники и прочие заняли места на трибунах. Глава клана, советники и генералы разместились в отдельной ложе. Все хотели лицезреть сражение. В первую очередь - между сыновьями Ченга. Лань считался более слабым воином, нежели Рокко. Почти никто не сомневался в победе старшего. Рокко успел завоевать громкую славу, одолев множество опасных тварей и убив много противников-заклинателей из враждебных семей. Лань славился хитростью, красотой, обаянием и интригами. Но уступал в прямом столкновении. Лань вышел на арену. Он старался успокоить бешено колотящееся сердце. Юноше было страшно. Особенно страшно стало, когда на него кинулась толпа вооружённых воинов. Все крупные, суровые, со зверскими выражениями лиц. Боевые кличи, шелест метательных ножей. Лань не глядя применил Щит Стальной листвы, а затем Сон Стальной листвы и зажмурился, ожидая ударов или ран. Скан сообщил, что метательные ножи противников встретились с его защитой и дружно рухнули на песок, не сумев преодолеть ее. А сами воины оказались под чарами сна и упали, безмятежно уснув. Вопреки силе и ловкости ментально они были слабы. А значит этот тип магии был против них весьма полезен. Лань, не желавший драться и причинять кому-то боль, осторожно открыл один глаз. Затем второй. Победа Сатуи удостоилась аплодисментов. Его бурно хвалили. Отец смотрел одобрительно. Поверженных противников унесли с арены. Им предстояло проспать еще пол часа. Усыпить дюжину заклинателей было неплохим достижением. Сатуи выпил зелье маны и нехотя дал знать, что готов ко второму бою. На песок спрыгнул Рокко. Старший брат Ланя был высок, крепок, мускулист, с суровым выражением лица. Крупные черты, короткие вьющиеся каштановые волосы. Глаза более темного оттенка зелёного. "Помнится, Рокко терпеть не может младшего. И обязательно постарается покалечить меня. Или хотя бы сильно избить. После прошлого их боя Лань неделю провёл в лазарете!" - в ужасе думал Сатуи. Рокко был жесток. Он обожал наказывать слуг и соклановцев, за свою жизнь он многих отправил к лекарям, а то и на тот свет. Едва только отец дал отмашку к началу сражения, Лань в панике применил Вихрь Стальных листьев - самое мощное из своих атакующих заклинаний. Лишь бы только ужасный брат не добрался до него и не сотворил с ним нечто страшное. Мысленно Сатуи вопил от ужаса. Лишь с трудом не кричал вслух. Но глаза опять зажмурил. А еще замер, как кролик перед удавом. Скан сообщил, что заклинание подействовало. И чуть не сгубило Рокко. Вихрь остановил лично отец, вовремя осознавший, что Рокко не справится и не сумеет защититься. Лань осторожно открыл глаза. У брата было несколько порезов, к счастью не опасных, если вовремя выпить противоядие. Но он смотрел на Ланя с такой ненавистью, что становилось страшно. Младшему громогласно рукоплескали. Его посчитали суровым и безжалостным воином, который умело скрывал свою мощь и хотел избавиться от конкурента и стать наследником. Грозная репутация. Именно то, что нужно среди Стальных листьев. Отец пожелал побеседовать с младшим сыном наедине. Разговор состоялся в кабинете - утонченно оформленной комнате с множеством красивых и дорогих вещиц вроде пресс папье из оникса или древних свитков, карты страны из полудрагоценных камней на стене. - Ты освоил много сильных чар и стал сильнее брата. А ещё проявил коварство и жестокость. - одобрительно произнес Ченг, - Я доволен тобой. Лань поклонился: - Все на благо клана. - Я запрещаю тебе убивать Рокко. Он еще нужен. - добавил глава строже. - Конечно, господин. - кивнул Сатуи, спросив про себя "А можно запретить Рокко убивать меня?! Он явно собирается!" "То, что я жмурился во время боя, сочли признаком сосредоточенности." - осознал юноша. - "Никто не догадался, что я пребывал в ужасе." - Я опасаюсь возвращения Цун Дана из мира духов. Я получаю тебе подготовить ловушку у ближайшего портала. Если ты сумеешь погубить его, то я назначу тебя своим наследником. - пообещал Ченг. - Сделаю все возможное. - снова поклон. Сатуи понимал – Ченг не знает, когда произойдет возвращение, но решил подготовиться – на всякий случай. Пока все шло по сюжету. Разве что бой с Рокко должен был закончиться ничьей. И ловушки они ставили оба, соревнуясь меж собой. Лань точно знал, какую ловушку должен установить. Он действовал по сюжету. "Вот только губить Дана я не стану!" - решительно думал юноша. - "Хоть убивайте меня." Но пока бунтовать было рано. Ловушку после установки должен был проверить лично глава клана. Так что Сатуи зачаровал две дюжины ножей из семейного хранилища на чары крепких пут и оглушения, а затем разместил их на берегу реки. К возвращению героя все было готово. Ченг осмотрел итог работы и остался доволен. Лань спал, медитировал, вкушал вкусности, готовый в любой момент устремиться к ловушке - та была настроена на ауру Дана и оповещала "листочка" при срабатывании. Пока все было тихо и Лань отправили на охоту за монстрами. Ему предстояло истребить дюжину троерогов - довольно опасных тварей, обосновавшихся подле обители. Скан помог отыскать стойбище троерогов. Юноша взвился вверх, устроившись на ветке ближайшего дерева. Твари, ощутив добычу, направились прямо к нему. Больше всего они напоминали чешуйчатую и трех рогатую версию трицератопсов. Весьма необычно. Как и в прошлый раз Лань применил Вихрь. Тот действовал по площади, временно материализуя множество отравленных лезвий и разя ими всё, что чары сочли угрозой для хозяина. После активации заклинания молодой заклинатель старался не сканировать и не смотреть. Рокко тайно проследовал за братом, намереваясь избавиться от него во время охоты. Старший полагал, что братишка будет занят тварями и не заметит его, подставит спину. Рокко притаился в зарослях неподалёку. Он усмехался, готовя удар Прицельным листом, поражающим сердце - думал использовать свой коронный приём. Вышло иначе. Коварный Лань снова запустил Вихрь, причем вокруг себя, а не перед собой, как ожидалось. Чары Рокку сбились. А его самого фантомные клинки Ланя сочли опасным. Рокко еле успел выставить защиту и отступить, но был ранен пару десятков раз, яд попал в кровь. Хорошо еще, что сейчас Рокко не был основной целью заклинания и то позволило ему уйти. Воин еле добрался до обители и едва успел принять противоядие. Просочились слухи о том, что он опять бился с Ланем - слишком уж характерная отрава. Ланя, даже не знавшего о нападении, сочли весьма суровым и опасным. Его репутация в клане стала еще более грозной. Ченг решил не отчитывать младшего сына, ибо знал, что Рокко напал первым и его приказ не нарушен. Но глава полагал, что Лань весьма хитер и дальновиден. Ничего не знавший о своей хитрости и дальновидности Сатуи вернулся в обитель и отчитался об успешно выполненной миссии. Туши троерогов он разделывать не стал, объявив «недостойным его занятием». На самом деле Сатуи было страшно и противно прикасаться к трупам монстров. Новому герою клана позволительно было и не такое. Тварями занялись клановые умельцы.