Герой и Злодей против Системы

- Я не стану это носить!!!Я тебе не ручная собачонка! – возмущалась Дейна. От ее зычного голоса сотрясались стены хижины. - Вот же бестолковое рогатое недоразумение! Мне стоило огромного труда добыть Ошейник контракта – он скроет твою легендарную ауру, уменьшив до средней. И для всех заклинателей будет очевидно – этот демон на магической связи, а значит не опасен. Кроме того – обычные люди вообще будут видеть в тебе заклинателя. Никакого расхода личной энергии на маскировку рогов и хвоста – артефакт все сделает сам. – вещал в ответ О Тао, уперев руки в бока. Выглядел дух при этом очень недовольно. - Я тебе не доверяю, морда чешуйчатая. Контроля надо мной захотел?! Забудь. Каков нахал! – верещал Кай Сонг. Водник обернулся к Дану в поисках поддержки: - Хоть ты убеди эту бестолочь в том, что я стараюсь для нее. А она тут артачится. Никакой благодарности. - Благодарность?! За то, что думаешь нацепить на меня ошейник? – возмутился демон. Прежде, чем «солнце» успел ответить, между Тао и Дейной вклинился Лань. Листочек выглядел крайне возмущенным. - Не смей обижать бедную девушку, рыба вредная. – Сатуи полыхал гневным взглядом, так что походил на сердитого воробья, - Никаких ошейников мы на Дейну нацеплять не станем. Самому бы наверняка не понравилось, если бы ошейник решили надеть на тебя. Дух закатил глаза: - Ну за что мне это?! Что за упрямцы? А я так старался. Как по-вашему мы продолжим путь со свободным демоном Легендарного ранга в отряде? Лань задумался, после чего изрек: - Нужен артефакт, который будет только имитировать наличие подчиняющего контракта, но оставит Дейну свободной. Кроме того – я предлагаю связать ее не с тобой, а со мной. Очевидно, что тебе бедная девушка не доверяет. Ты ведешь себя с ней весьма плохо и грубо. А вот маскирующие чары на амулете – это очень удобно. И у меня вопрос к оформлению артефакта. Ошейник – это ужасно унизительно. Напоминает о рабстве. Лучше кулон или браслет. - Может вам амулет еще цветными камушками украсить? – фыркнул водник. – Неженки избалованные. - То есть раздобыть то, что я прошу нереально? – уточнил листочек. - Реально. И будет стоить дешевле настоящего ошейника контроля. – вынужден был признать Тао. - На такое я согласна. Сатуи я доверяю намного больше. – озвучил свое мнение Кай Сонг. - Как по мне – отличная идея. – согласился Цун Дан, - Дейна не сделала нам ничего плохого. Мы не должны ограничивать ее свободу. Бедная девушка и так натерпелась от корпорации и жизни среди демонов – зачем мучить ее еще больше? - Тут все слишком доверяют Темным. – вздохнул дух, но послушно отправился добывать нужный артефакт. Отряду предстояло задержаться в хижине еще на пол дня, а то и день. Никто особо не возражал – Лань и Дейна навели во временном обиталище порядок и сами приготовили ужин. Вид хозяйствующего демона все еще вызывал у «солнца» оторопь, но он постепенно начинал привыкать. Тем более, что с домашними делами Дейна управлялась отлично. Чувствовалась, что она большая мастерица по этой части. Дзао Рокко спешил. Информационный ритуал подсказал, что его цель уже близко. Причем – большая удача – не где-то в шумном городе, а в уединенной лесной хижине. Это развязывало наследнику клана Стальных листьев руки, позволяя действовать свободнее. Кроме того – водник, ранее присутствовавший в отряде, куда-то отлучился. В предстоящей битве с предателем-братом и Даном Рокко надеялся на два фактора – внезапность – его появления здесь определенно не ожидали. И выданные отцом особо мощные артефакты. Ченг знал, что даже Лань намного сильнее старшенького. А уж вместе с могучим «солнцем» - вообще не совладать. Но недавно обнаруженный схрон с древними реликвиями позволил хорошо оснастить Рокко в дорогу. Сейчас воин семьи Дзао подбирался к лесной хижине под созданной при помощи нашейного амулета Скрытностью. В его поясных ножнах покоились ножики в форме листьев куда сильнее обычных. На каждом лезвии более мощный яд. В крови бурлило недавно выпитое зелье усиления и скорости. Взрывные ножи устроились в особых ножнах-патронташе на груди. Артефактный кинжал Водоворота Стальных клинков покоился в руке. С этой атаки Рокко планировал начать свое нападение. Он полагал, что у него есть все шансы избавиться от ненавистного братца и мерзкого Дана. «После такого отец точно оценит меня по достоинству!» - думал воин с упоением. – «Недолгий период восхищения Ланем подошло к концу. Злокозненный братец скоро сгинет. И никто даже имени его не вспомнит, а меня станут прославлять.» Сатуи в последнее время много тренировался в небоевом применении клановой магии. И достиг немалых успехов. Во всем, что не касается сражений, он был необычайно талантлив. Благословить землю, напитав ци через созданные из маны ножики-листья, размещенные по периметру поля? Всегда пожалуйста! Сонные чары по тому же принципу – сразу на область? Конечно да. Сигнальные ножики-маячки, оповещающие о приближении врага? Тоже вполне возможно. Именно такие чары – последнего типа - оповестили Ланя о том, что к хижине под Скрытностью подбирается некто с крайне плохими намерениями. Скрытность была достаточно высокоуровневой – противник оказался замечен не так своевременно, как должен был. Кроме того, не удалось выяснить, кто это и с какой стороны приближается. Но и этого хватило, чтобы насторожиться и забить тревогу. - К НАМ ГОСТИ! – сообщил Лань Цун Дану, забегая в дом. Дейна отлучилась к ручью за водой. Предупредить ее не представлялось возможным. «Солнце» кивнул. Его могучий почти легендарный скан только что оповестил о том же – приближается враг. Рокко осознал, что противники не застигнуты врасплох. Но не растерялся и запустил в окно хижины Кинжал Водоворота Стальных клинков. Дан едва успел выставить защиту, прикрывая себя и Сатуи. А затем потянул Ланя к двери – важно было скорее выбраться на открытое пространство с хорошим обзором. В данном случае стены не помогали укрыться, а мешали бить врага. «Солнце» и «листок» покинули укрытие. Враг применил Взрывные ножи и усиленный вариант отравленных. Цун Дан снова сформировал защиту – с учетом новых обстоятельств. А затем и сам перешел к атаке, ударив дистанционными чарами Столб света. К его удивлению Рокко успел увернуться. Зелье скорости спасло ему жизнь. Лань не терял времени даром, использовав лучшие свои чары – Вихрь Стальных Листьев. Но старший брат остановил неистовое кружение вражеских кинжалов из маны вокруг себя. Ченг обеспечил ему Малую Клановую печать. Она – помимо прочего – оберегала наследника от клановых приемов. - Я в этом бою бесполезен. У Рокко печать! – сообщил Сатуи взволнованно. - Ничего. Я справлюсь сам. – отозвался «солнце», хотя осознавал – его атаки не находят цель. Очень уж хорошо оснастили перед боем хитрого листика. Дейна кинулась от ручья к хижине, едва только ощутила, что товарищи в опасности. Вопреки тому, что ручей располагался довольно далеко, она преодолела разделяющее ее и врага расстояние в считанные минуты. Демоническая скорость была крайне высокой. Противник – рослый черноволосый заклинатель в светло-зеленой одежде – усиленно пытался убить ее соратников. В этот момент Кай Сонг не подумал ни о чарах, ни об особых боевых приемах. Он не хотел никого убивать. Так что применил то, что нашлось под рукой – точнее в руке. А именно – котелок для воды – не особенно тяжелый и не особо большой. Да еще и пустой в данный момент. Цун Дан вовремя уловил появление за спиной Рокко Дейны. Он осознал, что своими солнечными атаками может помешать демону и ненадолго прервался, сосредоточившись на защите. Кай Сонг ударил Рокко по затылку котелком. Он явно планировал лишь оглушить врага. Но демоническая сила сыграла с ним злую шутку. В руках Легендарного даже пустой котелок оказался на диво грозным оружием. Зашибить сильного заклинателя кухонной утварью было фактически нереально – он не человек. Намного крепче и живучее. Но Дейна с непривычки перестаралась… Так что, когда Лань и Дан подоспели на место, то застали Кай Сонга в ужасе рыдавшего над трупом первого убитого врага. - Я нечаянно! Я не хотела. – плакала Дейна в отчаянии. - Ты молодец. Он был очень плохим заклинателем и пытался нас убить. Ты помогла. – постарался успокоить девушку Сатуи. Его тоже потряхивало, но он старался не плакать. - Убивать плохо… - продолжал голосить Кай Сонг. Именно эту сценку застал вернувшийся О Тао. Он замер в изумлении. Дух впервые видел демона, который плачет над трупом убитого врага. Да что там – почти ни один заклинатель не станет скорбеть о том, кто пытался убить его или его друзей. Это жизнь. В этом мире надо убивать, дабы уцелеть. - Ну же, держись. Ты поступила верно. Гибель врага – не повод так убиваться. Большинство наоборот – радуется этому. – увещевал демона Тао. Четверка только недавно завершила погребение Рокко, закончила уборку в хижине – после боя там царил настоящий кавардак – и, наконец, уселась пить чай, дабы успокоить чувства и мысли. Вот только Дейна пока не спешила успокаиваться. Плакать она перестала, но ее аура шла такими всполохами печали, что проняло даже духа. Он решил на время отказаться от подначиваний и помочь девушке. Каждое ее действие, слово, движение, каждая реакция на происходящее говорили воднику – перед ним не демон. Совершенно. Настолько не демон, что оставалось лишь диву даваться. Даже человеческие дети в этом мире осознавали необходимость убийства ради защиты. А это нежное и доброе создание было иным... - Спасибо. Но я пока чувствую себя ужасно. Мне нужно время, чтобы прийти в себя. – отозвалась Дейна. - Я принес кулон – точно, как просил Сатуи. Со всеми нужными эффектами. – заявил Тао, надеясь, что эти хорошие новости подбодрят девушку. Отчасти так и вышло. Красивый амулет с красным камушком в металлической оправе ничем не напоминал ошейник. Он не позволял контролировать Кай Сонга, но создавал такую видимость. Иллюзию связи с демоном накинули на листочка. В новом «украшении» у Дейны исчезли рога, хвост и огромная Темная аура. Глаза стали обычными человеческими – никаких вертикальных зрачков. Зубы также перестали выглядеть острыми. Для заклинателей Кай Сонг теперь смотрелся Средним демоном на связи с Ланем. Для людей – просто заклинателем. - Еще я захватил пару комплектов одежды менее приметного вида. – водник вручил Сонгу одежду в традициях заклинателей – добротную и выполненную в черно-красной гамме. - Спасибо. – поблагодарила Дейна. Она переоблачилась за ширмой и вышла оттуда вполне довольная своим новым обликом. Отряду предстояло продолжить путь. - Все же странно, что Рокко узнал о том, что ты жив. Он не должен был выяснить это так рано. - задумчиво сообщил Дан на одном из привалов, обращаясь к листочку. Сонг и Тао отошли потренироваться, так что солнце и Лань остались у костра вдвоём. Они неспешно готовили рагу на ужин и беседовали. - И правда странно. Будто его кто-то навёл. - вынужден был согласиться Сатуи. - Но я понятия не имею, кто мог мне так навредить. - продолжил он, - Мы не встречали того, кто бы мог узнать меня. - Вот и я не знаю, кто так злокозненно желает тебе гибели. Но стоит быть осторожнее. - кивнул воин. - Я совершенно точно не хочу сражаться. - заявила Дейна решительно. - Ты же большой и боевой легендарный демон. - со вздохом напомнил водник. Он и девушка разместились на полянке, окруженной елями. Дух убеждал Сонга попрактиковаться в боевых чарах. - Только внешне. Я в душе я продавщица мебели. - напомнила Дейна. - Ох, как же с вами непросто - что с тобой, что с листочком. - дух закатил глаза. - Мы с Сатуи мирные. - вздохнул Сонг, - Если не по умениям, то по характеру. - В этом мире важно уметь защитить себя. У тебя огромная мощь. И ей нужно уметь пользоваться, уметь контролировать. Я понимаю - ты переживаешь из-за того, что... произошло недавно. Но тренировки нужны в том числе для того, чтобы ты точно знала - как оглушить, как убить и так далее. - Это имеет смысл. - вынуждена была согласиться девушка. Она позволила Тао подробнее поведать ей о потоках ци, об управлении энергией, о самоисцелении, о мире духов, о том, что водник слышал о мире демонов. Все это было интересно и познавательно. Примерно пару часов Дейна училась филигранно управлять сферами лавы, создавать потоки огня и лавовый хлыст, прицельно бить по камням. Затем еще час ушел на то, чтобы лучше контролировать физическую мощь. Дух заставил Сонга сперва крошить булыжники в руках. Потом сжимать так, чтобы те едва треснули. После - остались неразрушенными. Далее настал черед кувшинчиков из фарфора. Дейна должна была воздействовать на них ци, но не допустить разбивания. Сперва они дружно разлетелись на осколки. Но примерно на десятом демон уловил суть. Тао учил Сонга нагревать монетки взглядом. Чуть-чуть, потом так, чтобы подплавить, после - расплавить полностью. Сам водник такое повторить не мог - иная специфика чар. Но мог обучить огненного принципам работы с энергией. - Вынужден признать - у тебя хороший контроль. - кивнул дух в конце тренировки, - Но повторим урок завтра. И послезавтра... - Хорошо. - легко согласилась девушка. Она понимала - Тао старается ради нее. Они вернулись в лагерь, перекусили приготовленным Ланем и Даном ужином. После вся четверка устроилась на ночлег. - Все хорошо? - заботливо уточнил листок перед сном. - Да, я многому научилась сегодня. - улыбнулся демон. Вопреки всему – на душе девушки стало заметно спокойнее. А еще - она поняла нечто важное. Водник, хоть и ворчит, но все же очень добрый. И заботится о ней. Тао перед сном думал о странном демоне с такой чистой и чувствительной душой. Ранее он не встречал таких – не только Темных, но и людей, заклинателей или духов. Находиться подле Дейны было приятно. Вслух водник ни за что не признался бы в подобном.