Герой и Злодей против Системы

- У господина Айло новое поручение для нас. Завтра бьемся с гигантскими саблезубами в ущелье Тьенг. - объявил герой. Обычно задания отряд обсуждал совместно. В этот раз солнце сам сообщил каждому, в чем его роль в предстоящем сражении. - Распределяя обязанности, ты не упомянул меня. - хмыкнула Машши. - Приготовь что-нибудь поесть и уберись в шатре. Займись своими женскими делами. - небрежно бросил герой, не заметив тяжёлых взглядов товарищей. - Слушаюсь, господин. - хмыкнула воровка. Окольными путями, очень осторожно, друзья выяснили - Дан помнит, что Сатуи и Дейна попаданцы. А вот про Баару и миссию по спасению мира от Системы не помнит. Это обнадеживало - не хватало еще, чтобы солнце разболтал тайну своему нынешнему обожаемому наставнику Айло. - Нам потребуется еще один член отряда... - начал Тао издали. - Это еще зачем? Меня все устраивает и так. - заверил Цун Дан. Это подтвердило - про необходимость собрать группу из восьми он не в курсе. - Что-то давно не было вестей от демона ветра. - вкрадчиво добавил Лань, проверяя эту область воспоминаний любимого. - Оно и к лучшему. Чем меньше в группе демонов, тем лучше. - снова недовольный взгляд на Сонга. После ужина герой не помог с посудой. Он дождался Ланя в своих покоях - пара с недавнего времени жила в одной комнате. Солнце попытался приобнять Сатуи. - Я скучал по тебе, Листочек. Иди сюда. - именно с этими словами Дан притянул юношу к себе. - Так скучал, что переспал с другими - дважды за день? - всхлипнул Лань. Герой удивлённо вскинул бровь. - Я и не обещал хранить верность. Так что не ревнуй. Я же все равно люблю тебя и возвращаюсь к тебе. Что еще нужно? - удивился он. - Не капризничай и приласкай меня. Не люблю слёзы. - А я не люблю, когда мне изменяют. - мрачно бросил Сатуи, вырываясь из объятий, - Ни на какие твои загулы я не соглашался! - Да что с вами со всеми сегодня?! - гневно выпалил герой и попытался снова привлечь юношу к себе. Но Сатуи ускользнул и выскочил в общую залу, а оттуда - в свою прежнюю спальню. Оказавшись один, он разревелся. Минуту спустя Дан был под дверью его комнаты. - Не устраивай сцен, Сатуи. Ты ведешь себя неразумно. Вернись и мы все обсудим. - произнес герой. Но не виновато, а скорее раздражённо. - Я даже готов простить тебе твое некрасивое поведение! – добавил Солнце «щедро». В ответ он услышал весьма гневную тираду матерного содержания, содержащую указания, куда именно ему следует пойти и чем именно там заняться. Цун Дан уже намеревался вломиться в покои Листочка, но на его плечо легла тяжелая рука Тао. За спиной водника маячил Кай Сонг. - Перестань, Дан. Ты же видишь – он не желает тебя видеть. – спокойно и весомо произнес О Тао, - Время позднее. Не шуми и иди к себе. Оставь его в покое! Герой раздраженно кивнул и все же направился в свою комнату. «Зачем я вообще держу подле себя этого слабого и капризного юношу? Особенно, если мы теперь даже не спим вместе!» - думал солнце с гневом. – «Как он смел так со мной разговаривать? Хватит терпеть эти истерики. Выгоню его!» Едва подумав о подобном, Дан вздрогнул. И осознал – не выгонит. Ни за что. Стерпит еще и не такие истерики. Даже если Лань попробует его побить – и то не откажется. Возвращаться в шатер, где нет Сатуи было бы мучительно больно. Даже представить страшно. Нет, без Ланя никак нельзя. Озадаченный такими нетипичными для себя мыслями, герой лег спать. - Так что первым к Цун Дану проявлю внимание я! – решительно объявил Ю Цай. - Почему это – ты? – Лур Син нахмурился и скрестил руки на груди. - Разве непонятно? Я красивее. И могущественнее. – с готовностью пояснил сноходящий. - А я моложе. – насупился журавль, прибегнув к единственному аргументу. Других преимуществ перед соперником он не видел. - Кошмаров захотел? – Цай выразительно приподнял бровь. Ему не понравилось упоминание возраста. - Ну хорошо. Старшим надо уступать. – хмыкнул Син, осознавая, что дух намного сильнее его. - Ну же, не надо ссориться! Теперь, когда герой изменился в нужную нам сторону, он достанется вам обоим. – примирительно заверил Тайрус. На этом закрытом совещании присутствовало лишь трое – решено было пока обойтись без огненных. - Да, действительно… - вздохнул Лур Син. Его не особо прельщала перспектива стать одним из многих в гареме героя. Юноша предпочел бы оказаться единственным любовным интересом солнца. Но… ради спокойной, благополучной и сытой жизни порой приходится идти на компромиссы. Журавль осознал – он не любит Цун Дана. Иначе терпеть его не моногамность было бы намного тяжелее. - А теперь обсудим действительно важные вопросы. Пока один из вас оттащит героя от Ланя, Юкрей Ялви убьет мерзкого листочка. – сообщил Айло Ру. По этому поводу возражений не нашлось. Смерти Ланя желали все трое. Саблезубы были действительно гигантскими. Сатуи в первый момент даже испугался. Огромные тигры с длинными клыками и пышными белыми шкурами выглядели грозно. Их рык сотрясал окрестные скалы. Под мехом перекатывались мускулы. Злые глаза сверкали алым. Юноша привычно взял место предстоящего боя под контроль, усиливая союзников и ослабляя врагов. Тши Бэй держался подле него, готовый в любой момент применить лекарские чары. Дан, Тао и Сонг приготовились сражаться. Едва только саблезубы кинулись в атаку, демон применил Множественные сферы лавы, герой пустил в ход копье Гардари, а водник – свой трезубец. Завязался суровый бой. Листочек осознавал – Цун Дан бьётся не так, как обычно. Раньше солнце умело подстраивался под стиль товарищей. Каждый в отряде гармонично дополнял другого. Сейчас герой сражался так, будто был один. Он предоставлял остальным шанс подстроиться под него – если у них получится. Это было неудобно и рискованно. «Неужели в каноне Цун Дан был именно таким – жестким, бескомпромиссным, суровым?» - с тоской думал Сатуи. И осознавал – да. Именно. И никак иначе. Сиять самому, затмевая всех вокруг. Брать то, что понравится. Заставлять других принять его волю. Жестокость семьи Дзао, разбитое Ланем сердце и испытания в мире духов заставили героя стать таким, как сейчас. Это он, Сатуи, смягчил буйный нрав Солнца, сделав из обжигающего – добрым и теплым. И вот сейчас все вернулось на круги своя… «Дана надо спасать!» - решительно объявил про себя Лань, активно усиливая свой отряд. Вскоре бой был завершен. Несколько менее успешно, чем мог бы при более слаженной работе. - Не забывай прикрывать мне спину, Темный. – бросил герой по завершении сражения, обращаясь к Дейне. - Твои атаки не дополняют мои. Подстраивайся лучше! – это уже в адрес О Тао. - А может это тебе не стоит ломиться вперед, а лучше подстраиваться под нас? Ты тут не один. – раздраженно предложил водник. А демон негодующе рыкнул, выражая свое полное несогласие. - Да что с вами со всеми? – Солнце удивленно приподнял бровь. Тао лишь отмахнулся. Объяснять что-то было бесполезно. - Как ты? – тихо уточнил Сонг у Листочка. Дейна, Машши и Сатуи сидели втроем на кухне, обсуждая происходящее. Герой ушел в город – не иначе как снова будет пить и блудить после сдачи задания. Тао сидел у себя. Он в эти дни ворчал больше обычного, ярясь на поведение лучшего друга и ища способ снять чары. Бэй читал старинные трактаты, также в поисках способа хоть что-то изменить. - Ох, не очень хорошо. Я понимаю, что Дан под чарами, но простить измены будет непросто. Даже если он вернется к прежнему состоянию. – признался Лань. – Я забрал свои вещи из его спальни и перебрался обратно к себе. Не знаю, что и думать. - Держись! – демон сочувственно положил массивную руку на плечо листочка. - Спасибо… - кивнул Лань и уточнил у соратниц: - А как вы? Дан очень сильно к вам придирается. - Терпимо. Не привыкать! – заверила воровка. – Законные сыночки Окта Дьяри ведут себя и того хуже. - Ох, вести себя хуже, чем они крайне сложно. – кивнул Сатуи, - Очень низкая планка. - Низкая. – вынуждена была согласиться девушка. - И я тоже вполне привычная к придиркам и брани. Клиенты в магазине донимали меня куда больше. И тогда у меня не было такой поддержки, как сейчас. Я же знаю – вы все на моей стороне. – сообщил Сонг с теплотой и благодарностью. - Но хорошо бы тебе не приходилось терпеть плохое обращение. – вздохнул Лань. - Мы найдем способ снять чары с нашего героя. И все снова будет хорошо. – заявила Дейна преувеличенно бодро. Блейд неспешно пил кофе и ждал новостей. Он усмехался. Куратор ни на мгновение не усомнился в том, что Цун Дан, став прежним, либо пргонит Ланя, либо допечет того настолько, что Лань сбежит сам. Тогда Сатуи останется без защиты и от него будет просто избавиться. Айло Ру не подведет – сделает все, как надо. В этот момент кофе показался Марсину особенно ароматным и вкусным. Агент корпорации внутренне торжествовал. Он полагал, что сделал все как надо. Сатуи сидел на большом сером камне в центре хвойной полянки и ждал Баару. Важно было как можно скорее обсудить происходящее с хранителем. - Непростая у вас ситуация… - начал Баару появляясь на поляне и устраиваясь на валуне подле Ланя. - Скажи, как нам вернуть Дана к прежнему состоянию? – с волнением спросил листочек. Он с надеждой смотрел на собеседника. - Я не смогу посоветовать ритуал, зелье или артефакт, которые помогут. – сообщил Баару с грустью, - Цун Дан должен сам осознанно сделать выбор в пользу морального поведения, в пользу тебя и вашей цели. Хитрые приспособления Системы ломаются, столкнувшись с добротой, смелостью и свободным волеизъявлением. Это то, что не выносит корпорация. Ты смог освободиться от браслета ограничителя за счет храброго выбора в пользу добра и гуманности. Сейчас настал черед героя сделать правильный выбор. - Но как помочь Дану сделать этот выбор? – Сатуи закусил губу. - Оставайся собой. Ты уже в достаточной мере повлиял на героя. Дальше все зависит только от него. – заверил хранитель, - Ваш отряд дал понять солнцу, что вас не устраивает его поведение. Это уже для него повод задуматься. - Я понимаю. Спасибо! – кивнул немного успокоенный листочек. Пусть Баару и не дал конкретных советов, но намекнул, что не все безнадежно и Дан справится сам – главное самому оставаться верным своим принципам. Ю Цай обвил тонкими руками шею героя. Дух снов улыбался. Ведь теперь солнце не гнал его, а, наоборот, с готовностью отвечал на ласки. Все снова было, как прежде. В комнате Цая царил полумрак. Пахло дорогими благовониями. Простыня из самой мягкой ткани приятно холодила кожу. Дан помог любовнику избавиться от одежды, увлекая на ложе. Дух улыбнулся и приник губами к губам Солнца, прильнув плотнее. «Хоть здесь меня не отчитывают, не спорят, не выражают недовольство и слушаются!» - думал необычайно довольный Цун Дан. - Ты совсем с ума сошел?! – в ужасе переспросила Машши. - Не смей говорить со мной в таком тоне. Ты должна слушаться меня. – мрачно парировал герой, - Сама же жаловалась, что по твоему профилю нет работы. Теперь есть и ты снова недовольна. - Это задание невыполнимо! – отозвалась воровка. - Господин градоначальник Айло Ру очень рассчитывает на нас. Мы не имеем права его подвести. – напомнил Солнце. - Ты хочешь сказать, что не подвести должна я… - хмыкнула девушка. - Ты воровка – вот иди и воруй. И избавь меня от своих нытья и жалоб. – огрызнулся Дан, теряя терпение. - Дан, ты ведешь себя неразумно! – вступил в разговор Тао. Беседа проходила на кухне шатра и присутствовал весь отряд. - Задание и правда невыполнимое… - тихо добавил водник. - Я сам решу, что выполнимо, а что нет. – не согласился герой. «Каким же все-таки отвратительным, эгоистичным, деспотичным и упёртым был Цун Дан в каноне. Пил, спал со всеми подряд, не слушал советов. Сцен, вроде этой, в новелле не было просто потому, что никто из спутников не смел с ним спорить!» - думал Сатуи с негодованием. - Ты не имеешь права так рисковать Машши. – отчеканил Лань громко, четко и столь решительно, что Дан невольно вздрогнул. Давно никто, кроме врагов, не смотрел на него с такой неукротимой яростью. А сейчас так взирал один из любовников. Сатуи был недоволен Даном и не боялся громогласно об этом сообщить. - Я имею полное право… - произнес Солнце. Но его слова звучали куда менее весомо. - Сделаете то, что велено. А ты, Лань, пойдешь с Машши, раз уж так за нее переживаешь. – бросил герой, спешно ретируясь с кухни. Его отступление было похоже на паническое бегство. - Вы же не собираетесь… - начал было Тао с волнением. - Придется. Как я поняла – канон не допускает такого, чтобы герой взял задание и не выполнил его. – протянула воровка. Сатуи и Машши отправились к одной из обителей демонов в мире смертных – Даймассу. Именно отсюда воровке предстояло стащить золотой гребень – необычайно ценный магический артефакт. Такой надежной охраны, как в Даймассу не было ни в одном из мест, которые доводилось обворовывать Машши. Мало того, что крепость располагалась в горах и со всех сторон, за исключением узкой и просматриваемой горной тропки, была окружена обрывами. Так еще и местные обитатели отличались свирепостью и хорошим сканом. Сатуи применил свои серебряные листочки, пустив кружить вокруг воровки. Он наложил эффекты больших ловкости и скрытности. Само собой, сам Лань в крепость пойти не мог – он бы только мешал спутнице. Но его артефакты должны были помочь. Сам Сатуи остался ждать в укрытии, дистанционно контролируя листики из серебра… А Машши кивнула товарищу и устремилась к Даймассу. Она решила карабкаться по отвесной скале. В прочный камень не получилось бы вбить даже самые острые колдовские ножи. Но воровка использовала чары Паучьих пальцев. Она осторожно ползла вверх – все ближе к цели. Первый защитный контур – над крепостной стеной, она взломала при помощи отмычки. Затем приподняла край энергобарьера и проскользнула внутрь. Листики Ланя продолжали бесшумно кружить вокруг девушки, повышая ее незаметность. Часть пути Машши проделала по вентиляционной шахте, часть – по потолочным балкам. Пару раз ее чуть не заметил патруль. Впереди ждала первая дверь – замок, руническая защита, ловушки. Пришлось повозиться. Снова очень помогла отмычка. Когда первая преграда почти поддалась – в коридоре послышались шаги. Воровка вернулась на потолочную балку. Она замерла в волнении – если обратят внимание, что дверь почти открыта – поднимется тревога. И тогда миссия будет провалена. Но стражники прошли мимо, не заметив ни девушку под потолком, ни взлом двери. Машши спустилась и продолжила работу. Вскоре путь был свободен. Но впереди маячили еще две двери. Медленно и осторожно воровка справилась с обеими – обезвредить ловушки, подобрать нужную цепочку рун, вскрыть замок. В хранилище, где ждал гребень, все пространство рассекали перемещающиеся обжигающие лучи. Они были невидимы в любом спектре, кроме магического, но могли рассечь тело пополам за секунду. Машши настроилась. Она применила амулет Колдовского видения. Лучи стали заметными – красноватые, искристые. Они перемещались хаотично и довольно быстро. Воровка пустилась в смертельно опасный «танец» меж обжигающих лучей. Пригнуться, перекатиться, уйти в сторону, замереть, снова вперед, перепрыгнуть, изогнуться. Листики из серебра частично защищали Машши от опасности. Полностью отразить лучи они не могли – только немного задержать. Вскоре девушка была у постамента с гребнем. Она подменила артефакт копией – так ловко, что не сработали датчики, реагирующие на изменение давления. Золотой гребень – артефакт необычайно искусной работы – перекочевал в сумку воровки. Она пустилась в обратный путь. Один из патрулей засек Машши, когда та была уже на стене и приподняла барьер. Воровка успела скользнуть за энергокупол и начать спуск, но ее заклинание Паучьих пальцев сбил прицельный залп охранников крепости. Машши с криком полетела вниз – в пропасть, навстречу серым острым камням. Видевший это издали Сатуи замер в ужасе. Именно в этот момент за спиной Ланя раздалось громкое: - Эй, а ты еще кто? Вражеский лазутчик? А ну, повернись! Скан запоздало сообщил – юношу обнаружили стражи Даймассу.