Герой и Злодей против Системы

- Нет, я не предавал родину. Действовал исключительно в ее интересах. И в сговор с северянами ради личной выгоды не вступал. Нет, я не смог бы одолеть варвара Вульфнара – поединщика от наших противников. И точно ему не поддавался. Я полагаю, что ничья в том бою была очень хорошим итогом. Я не смог бы проявить себя лучше. – вещал Цун Дан уверенно. Его допрашивали уже час. Мрачноватая комната без окон, зато с массивной металлической дверью. Трое дознавателей в одинаково серых одеяниях. Двое членов Совета кланов – представительных и богато одетых. Тон допроса пока скорее настороженных нежели обвиняющий. Что характерно – Солнце не врал. Ни единым словом. Просто немного своеобразно преподносил факты. Сговора ради личной выгоды и правда не наблюдалось – только ради блага страны. Одолеть Вульфнара Дан, пожалуй, и правда не сумел бы – только ничья. Герою споили Зелье правды. Итог это не изменило. Кристаллы истины никак не реагировали на его слова, не обнаружив в них лжи. Но дознавателям все еще кое-что не нравилось. Их не оставляло чувство, будто подозреваемый что-то не договаривает. Может дело было в большом опыте, может в едва-едва заметной искорке, промелькнувшей в кристалле истины, может что-то в интонациях подследственного. «Он что-то скрывает!» - осознавали допрашивающие и продолжали давить. Дан внутренне содрогался от волнения. Пока он исхитрялся выкручиваться. Но стоит только дознавателям верно сформулировать вопрос – и все пропало. У него не имелось навыка врать под зельем правды. Но пока воин держался – как мог. Тем временем другие дознаватели учинили допрос «свидетелям» - отряду героя. К счастью, Машши и Тарва Лойту покинули шатер, как только герой был взят под стражу – на этом настоял Тао. Лишний демон в отряде – большой минус к репутации героя. А два члена отряда на свободе – напротив большой плюс. Только воровка и Темный ветер имели шансы улизнуть под носом у гвардейцев. Первым допрашивали Тао, выдававшего себя за заклинателя из водного клана. Само собой – без особых зелий правды – его пока ни в чем не подозревали. Водник обрушил на допрашивающих поток подробнейшей информации. - Что происходило в лагере в те дни, пока мы противостояли северянам? Извольте! В первый день я встал рано – в шесть утра, позавтракал кашей до половины седьмого, почистил оружие – примерно до семи утра, затем потренировался – до восьми… Далее следовал не менее подробный почасовой отчет. Тао порывался изложить, кто и чем занимался в означенные дни. Даже незначительные мелочи. И ни слова об общении с северянами. Тши Бэй сварил для всех отличное зелье сокрытия правды. Так что врать удавалось превосходно – скан дознавателей молчал. Вскоре водник так утомил допрашивающих, что те были рады отправить его обратно в отведенную отряду комнату. Дотошный Тао изобразил удивление: - Но я же еще не все рассказал… Давайте я поведаю вам еще! - Вполне достаточно. Вы свободны! – заверил собеседник. Он не видел, как водник коварно усмехнулся… Чаная на допросе разрыдалась. Девочка, участвовавшая во множестве сражений, не испугалась бы каких-то строгих заклинателей. Но малышку проинструктировали, как надо себя вести. Так что лисица устроила форменную истерику – с рыданиями и всхлипами. Даже бывалые дознаватели ощутили себя жестокими извергами, обижающими несчастную сиротку. Задав ей всего пару вопросов, девочку спешно вернули в комнату. - Мне поверили! – гордо сообщила Чани, обращаясь к Сатуи. Лисица была уже полностью спокойна и хитро улыбалась. - Ты молодец! Отлично справилась – похвалил ее Листочек. Девочка смогла произвести нужное впечатление. Далее следователи беседовали с Тши Бэем. С ним обращалась необычайно почтительно, памятуя о важной роли лекаря в избавлении от недавней эпидемии. Пожилой целитель держался с поистине царским достоинством. - Это беспредел! Я в глубочайшем возмущении. – вещал господин Тши. – Герой Цун Дан – самый смелый, добрый и храбрый заклинатель, из всех, кого мне доводилось встречать. Он настоящий патриот. Все обвинения против него беспочвенны. Лекарь возмущался так громко, витиевато и искренне, что его поспешили поскорее вернуть в комнату. Дознаватели рассчитывали отыграть на Сонге. Еще – большой и суровый страшный демон. Уж на него то можно будет давить самым жестоким образом. Но Темный вел себя смирно и образцово-показательно. - Я делаю то, что велит мне хозяин – господин Лань. Да, я всегда его слушаюсь. Нет, господин Лань в те дни был в шатре – никуда не отлучался, кроме как на битву. И я тоже. Как и господин Цун Дан. Да, господин герой бился в полную силу – он очень силен. Никаких переговоров с северянами не видел. – уверенно рассказывал Кай Сонг, проявляя огромное стремление сотрудничать и глядя на допрашивающих кристально честными желтыми глазами с вертикальными зрачками. Зелье правды дознавателями не использовалось. А вот эликсир работы Тши Бэя вполне действовал. Демона вернули в комнату. Уличить его в неискренности не удалось. Последним на допрос пригласили Сатуи. Юноша порядком волновался. - Нет, никакой крамолы не заметил. Цун Дан верен своей стране. – говорил Листочек, - А кто вам сказал иное? - Сведения из анонимного источника… - поморщился дознаватель. - Вы верите какому-то анониму больше, чем герою? – насупился юноша. Задавать вопросы вместо того, чтобы отвечать на них было его тактикой. Лучшая защита – нападение. - Отвечайте на вопросы… - осадил его допрашивающий. - Господин герой очень смело бился с варваром Вульфнаром. Сделал все возможное. Но тот крайне силен. Ничья - очень достойный вариант. - продолжал Листок, - Вы считаете иначе? А вы знаете кого-то кто справился бы лучше? Может у вас личный интерес в том, что оговорить достойного заклинателя и вы сами не патриоты? Лань утомил дознавателей за каких-то четверть часа. В его словах не обнаружили ложь и спешно отправили обратно в комнату. Айло Ру прибыл в столицу. Совет согласился принять почтенного и уважаемого господина градоначальника. - Я уверен, что это недоразумение. Или происки врагов. Герой Цун Дан - храбрый и достойный воин. Я не встречал лучше. Я много общался с ним и тот ни разу не дал повода усомниться в его честности. - убеждал Тайрус. Его слова произвели должный эффект. Члены Совета, и без того уже немало сомневающиеся в вине героя, прислушались к мнению достопочтенного чиновника. - Мы разберемся во всем самым тщательным образом - можете в этом не сомневаться. Господину Цун нечего опасаться, если он невиновен. - заверил один из советников. К сожалению, к Дану Айло Ру не пропустили. Подозреваемый общался лишь с дознавателями. Так что применить привезённое Зелье благоприятного исхода градоначальник не мог. Флакончик требовалось открыть, находясь в одном помещении с целью воздействия и мысленно назвать цель по имени. Такого шанса Айло Ру не предоставили. Господин градоначальник размышлял, как быть дальше. Он поселился на хорошем постоялом дворе и поднялся в отведённые ему покои. Свита заняла несколько соседних комнат - не смежных с его. - Похоже, что именно Айло Ру - та самая помощь со стороны. - уверенно заявил Лойту. Он и Машши обосновались в столице под видом наемницы и заклинателя ветряного клана. В город они пробрались через стену, минуя ворота. А внутри столицы контроль был намного меньше. Да и хороших сканеров не так много. Так что демон и дух поселились на постоялом дворе на окраине - не особо дорогом, но хотя бы чистом. Девушка и юноша принялись собирать информацию и искать способы помочь Дану. И почти сразу обнаружили прибывшего в столицу Айло Ру. - Согласна. Надо поговорить с ним. Я проберусь в его покои на постоялом дворе. - кивнула Машши. - Будь осторожна. - напутствовал демон и мигом исправился, - Не хочу выручать тебя из неприятностей. Воровка улыбнулась, угадав за ворчанием проявление заботы. Когда градоначальник поднялся к себе в комнату, его там поджидала миниатюрная девушка с короткими серебристыми волосами. Айло Ру прекрасно помнил ее. - Приветствую. Простите за бесцеремонное вторжение. Мое имя Машши и я из отряда Цун Дана. - начала дух. - Приветствую. Я знаю, кто вы. - отозвался градоначальник. Он был немало удивлён. - Я полагаю вы здесь для того, чтобы помочь Дану? - деловито уточнила девушка. - Все верно. У меня есть одно зелье, которое могло бы посодействовать благополучному исходу дела. Но, к сожалению, для его применения я должен оказаться в одном помещении с героем. Увы - меня к нему не пропустили... - сообщил Тайрус. - Я могла бы доставить зелье. - воодушевилась Машши. - Во дворец совета кланов? - усомнился заклинатель. Воровка кивнула: - Я справлюсь. - Хорошо. Тогда слушайте как следует использовать зелье... - начал Айло Ру. Он поведал духу инструкции и объяснил нюансы эффекта. - Спасибо. Сделаю все от меня зависящее. - пообещала Машши, приняв от Тайруса флакон с эликсиром. Собеседники распрощались. Воровка скрылась. Ее визит остался незамеченным ни свитой Айло, ни другими постояльцами. - Направимся сегодня ночью. Я доставлю тебя на крышу дворца. Оттуда - уже сама. - рассуждал демон ветра. Совещание состоялось в комнате Машши на постоялом дворе. Полутьма, разгоняемая мерцанием магического светильника, запах древесины и трав. Скромная обстановка из кровати, сундука, стола и двух стульев. - Справлюсь. - заверила Машши. Лойту усмехнулся: - Носить тебя входит у меня в привычку. - А ты против? - уточнила девушка - насмешливо и с вызовом. Хитрый прищур, растрепанные волосы. - А если нет? Может я не против носить тебя на руках и не в форме ветра? - Лойту приблизился к духу и коснулся ее щеки кончиками пальцев. Прикосновение было очень нежным. - Ты ветреный и ненадёжный. - насупилась Машши, стараясь отстраниться и успокоить бешено бьющееся сердце. - Я очень надёжный. - с улыбкой заверил демон, не спеша убрать руку, - Можешь не сомневаться. - Я тебе не верю... - не сдавалась воровка. - Напрасно. Ты мне очень нравишься. - продолжал Темный своим обволакивающим бархатным голосом. - А может ты не нравишься мне? - Машши попробовала нахмуриться и говорить строго. - Нравлюсь. Я это чувствую. - настойчиво продолжил Лойту. Он наклонился и коснулся губ Машши своими. Она сперва ответила на поцелуй, а потом отстранилась. - Нам нужно обсудить план... - девушка поспешила перевести тему. Демон ветра довольно улыбнулся: - Как скажешь, милая. - Я тебе не милая... - фыркнула дух. - Очень милая. - заверил Тёмный. - Будь посерьёзнее. - насупилась Машши, - Как только достаточно стемнеет - выдвигаемся ко дворцу. Ветер доставил девушку на крышу дворца Совета. Она осмотрелась и уверенно нырнула в вентиляционную шахту - слишком узкую для большинства взрослых заклинателей. Кроме того - путь то и дело преграждали решетки и энергощиты. Воровка пускала в ход отмычку и артефакты. Избавиться от очередной преграды, скользнуть дальше, тихо и осторожно. Один раз Машши пришлось проползти точно над коридором, по которому патрулировал отряд стражи. Девушка замерла, усилив Скрытность. К счастью, ее не заметили. Скан не сообщил воинам, что над ними присутствует некто посторонний. Наконец духу пришлось покинуть вентиляцию. Она продолжила путь, стремительно перемещаясь по потолочным балкам. А вот и камера, где держали подозреваемого. Скорее даже обычная комната, разве что без окон. И с бронированной дверью. А также пятью уровнями магической защиты. Цун Дан спал на узкой лежанке. Но, ощутив снаружи знакомую ауру, проснулся. Воровка отперла дверь отмычкой, сняв прикрывающие комнату энергощиты, и скользнула внутрь. Она прижала палец к губам, призывая героя сохранять молчание. Дан понятливо кивнул. Воровка откупорила флакончик с зельем и прошептала имя Дана. Зелье обратилось в синий туман и исчезло, выполнив свою функцию и запустив череду определенных событий. Увы - устроить Дану побег Машши не могла. Он не пройдёт там, где проскользнет она. Скрытность нужного уровня не накинуть на двоих. В случае побега из-под следствия героя сочтут виновным. - Все будет хорошо. - прошептала девушка ободряюще и покинула камеру, не забыв запереть за собой и аккуратно восстановить все слои защиты. Солнце сканом ощутил, какой именно эффект был у примененного воровкой эликсира. Он благодарно улыбнулся в темноте. Друзья нашли способ помочь ему. Оставшуюся часть ночи герой спал крепко и спокойно. Он уже не сомневался в том, что все закончится благополучно. Утром события начали развиваться стремительно. Двое советников слегли с несильной сезонной хворью. Остальные оказались завалены бумажной работой. Дело осложнила дюжина срочных дел и пара дюжин внезапных происшествий, с которыми представителям Совета следовало незамедлительно разобраться. Мелкая стычка между кланами, тяжба из-за спорной территории, ошибка в важном отчете от высокопоставленного чиновника. Кроме того – иностранная делегация – визит посла из соседней дружественной державы. На дознавателей также свалилась работа – накрыли целую крупную шайку берущих взятки чинуш. И, в отличие от случая Дана, их вина была очевидна. Важно было допросить всех, включая многочисленных свидетелей, запротоколировать показания, завести дело. Всем внезапно стало совершенно не до Цун Дана. Солнце еще пару раз сводили на допросы – спешно и как-то между делом. Впрочем, так и задав тех вопросов, которых так опасался воин. Совету стало очевидно – дело с героем надо решить сегодня же. Тянуть и дальше недопустимо. Или Цун Дан виновен и подлежит казни. Или он невиновен и его следует отпустить – пока не поползли слухи. Оставлять страну без легендарного очень не хотелось. Тем более, что нашлась работа как раз по его профилю. Подле столицы внезапно обнаружились высокоуровневые монстры – только отряд Солнце и справится. Вопрос подняли на закрытом заседании Совета, тщательно изучив протоколы допросов Цун Дана и его товарищей. - Единственный свидетель обвинения, чей донос положил начало расследованию, предпочел остаться анонимным и не выступать в суде. Он не предоставил ни малейших улик кроме собственных слов, подтвержденных под зельем правды. – вещал один советник, - Мы обвиняем героя на основании какой-то кляузы. Обвинение было серьезное – разобраться стоило. Мы это сделали. - Должно быть свидетель нашел способ солгать под зельем... - кивнул второй. - Все наблюдавшие поединок Цун Дана и Вульфнара в один голос утверждают – на постановку это не походило. – вторил третий. - Допросы соратников не выявили лжи. Спутники героя не видели ничего подозрительного. – кивал четвертый. - Но если мы ошибаемся… - попробовал вмешаться пятый, но его не стали слушать. Всех беспокоили обилие дел и монстры подле столицы. Стране нужен был герой и срочно. - Цун Дан совершил множество славных деяний. С нашей стороны неблагодарно подозревать его в измене. – весомо заметил шестой. Высказались и прочие советники. Большинство склонялось к невиновности Солнца. Итоговое голосование определило – совет склонен считать Цун Дана невиновным. Сатуи повис на шее Дана, радостно вопя: - Как же я рад, что тебя отпустили! - И я рад. – солнце поднял Листочка и закружил его, нежно прижимая к себе. Прочие члены отряда с умилением созерцали эту сценку воссоединения. Все наконец-то налаживалось. - У нас впереди очередная миссия. – напомнил Тао, - Истребить монстров подле столицы. - Едва ли это займет много времени. – отмахнулся Лойту. Он и Машши недавно присоединились к остальным. Темный ветер оказался прав. Группа справилась и весьма быстро, подтвердив тем самым высокий статус сильнейшего отряда страны.