Принцесса и убийца

      Утренний город медленно пробуждался к жизни, его улицы окутывал лёгкий туман, сквозь который просачивались мягкие лучи солнца. Звуки шагов Лололошки и Эграсселя глухо отдавались на мостовой, словно они одни были свидетелями этого спокойного начала дня. Узкие переулки, знакомые и тихие, казались немного другими, когда солнце ещё не вступило в свои права. Несколько продавцов, поднимая пологи на своих лавках, с утра уже выкладывали товары — свежий хлеб, яркие фрукты, ткань в сверкающих узорах.       Лололошка шёл впереди, его фигура, укрытая тёмным плащом, была почти частью городской тени. Эграссель следовал рядом, его движения были уверенными, но в его взгляде читалась лёгкая тревога. Этой частью города он ещё не успел насладиться, и ощущение, что скоро они будут втянуты в новый конфликт, не отпускало. — Ты уверен, что всё будет в порядке? — спросил Эграссель, его голос был ровным, но в нём звучала нотка волнения. — Поверь мне, Эграссель, — коротко ответил Ло, его тон был спокойным. — Гильдия знает, что предложить. Главное — быть готовым.       Эграссель кивнул, его взгляд скользнул по вывеске гильдии, большой и внушительной. У входа стоял стражник, лениво опираясь на копьё, а через открытую дверь доносились приглушённые голоса. Ло, не задерживаясь, уверенно шагнул внутрь.       Гильдия встречала их привычной суетой. Зал был просторным, его высокие потолки казались бесконечными, а стены были покрыты трофейными мечами, щитами и гербами, напоминающими о славных днях её бойцов. Возле очага несколько ветеранов обсуждали свои недавние задания, их голоса звучали громко и напевно. У дальней стены стояли маги, склонившись над картами и старинными свитками. Воздух был наполнен ароматом древесного дыма и свежего хлеба, который разносили повара для утреннего перекуса.       Эграссель остановился на мгновение, его взгляд задержался на величественных предметах, украшающих стены. Ему было интересно, какая история стоит за этими гербами и оружием, но он знал, что Ло не даст времени на раздумья. Лололошка шагнул к стойке, где стоял Бастиан — старший распорядитель. Его седые волосы были аккуратно зачёсаны назад, а лицо оставалось сосредоточенным. — Лололошка, — произнёс Бастиан, его голос был тёплым, но твёрдым. — Рад видеть. Кто твой спутник?       Ло слегка повернул голову, показывая на Эграсселя. — Эграссель, — сказал он спокойно. — Маг, надёжный союзник.       Эграссель коротко поклонился, его лицо сохранило спокойствие, хотя внутри он чувствовал лёгкое волнение от этой встречи.       Бастиан внимательно посмотрел на него, а затем кивнул. — В нужное время. У нас есть задание, подходящее для четырёх человек, — сказал он, взяв свиток. — Дилан и Ричард как раз собирались взять его. Составьте команду.       Ло взял свиток, его движения были уверенными. Он жестом пригласил Эграсселя следовать за собой, и они направились к комнате подготовки.       Комната подготовки была небольшая, её стены украшали карты и зарисовки местности, а стол в центре был покрыт бумагами и инструментами. Дилан, сосредоточенно изучая карту, сидел за столом, его лицо оставалось спокойным, почти строгим. Ричард же лениво раскинулся на лавке, его секира лежала рядом, а глаза блестели от азарта. — Ло! — громко воскликнул Ричард, заметив их. — Ты что, решил пригласить ещё кого-то? Неужели сам не справляешься?       Дилан поднял глаза, его взгляд задержался на Эграсселе, а затем на Ло. В его глазах читалась лёгкая усмешка. В отличии от Ричарда, он слушал Лололошку в тот вечер. — Лололошка знает, что делает, — произнёс он, его голос был сухим, но в нём звучала скрытая похвала. — Кто он?       Ло шагнул вперёд, его голос был спокойным, но твёрдым. — Эграссель, — сказал он. — Мой напарник. Маг. я рассказывал про него.       Эграссель слегка поклонился, его лицо оставалось невозмутимым, хотя внутри он чувствовал лёгкую неловкость. — Напарник, значит, — протянул Дилан, его глаза блеснули, а взгляд задержался на Ло. В его выражении читалась многозначительность и лёгкое одобрение. — Ты всё-таки послушал совет.       Ричард засмеялся, вставая с лавки и расправляя плечи. — Ну ладно, раз Дилан не против, тогда и я не против. Но предупреждаю, я не люблю работать с теми, кто меня подводит, — сказал он, его голос был громким и игривым.       Лололошка усмехнулся, его взгляд был уверенным. — Не переживай, Ричард. Эграссель справится, — ответил он.       Эграссель почувствовал, как это признание Ло его способностей придало ему уверенности. Он посмотрел на Ричарда и Дилана,ещё раз кивнув в знак уважения.       Они собрались вокруг карты, разложенной на столе. Дилан указал на небольшой лес, который окружал древнюю пещеру. — Здесь находится артефакт. По слухам, он охраняется магическими существами, — сказал он, его голос был ровным.       Эграссель внимательно посмотрел на карту, его лицо стало сосредоточенным. — Если артефакт защищён магией, я могу помочь её нейтрализовать, — заметил он, указывая на обозначения.       Ричард засмеялся. — Ну, с магией и нейтрализацией это к вам. Я просто буду бить всё, что шевелится, — сказал он, хватая любимую секиру.       Лололошка закатил глаза, но его лицо оставалось спокойным. — Все знаем, что делать. Работать вместе — главное, — сказал он, смотря на Дилана. — Мы справимся.       Дилан слегка кивнул, его взгляд задержался на Ло, а затем он снова перевёл внимание на карту. — Тогда не будем терять времени, — добавил он.       Они поднялись, взяв своё снаряжение. Команда была готова к новому испытанию, и каждый знал, что это задание станет очередным шагом в их сплочении.

***

      Утро, наполнившееся лёгким туманом, медленно уступало место солнечным лучам, которые пробивались сквозь ветви высоких деревьев. Звуки города остались позади, сменившись тихими шорохами листвы и шелестом травы, что мягко колыхалась под лёгким порывом ветра. Воздух был свежим, пропитанным ароматами леса и влажной земли.       Лололошка, как всегда, шёл впереди, его уверенные шаги задавали темп всей группе. Тёмный плащ слегка раскачивался на его плечах, подчёркивая его собранность. За ним следовал Эграссель, немного замедливший шаг, чтобы свериться с картой. В свете утреннего солнца его светлые волосы мягко блестели, а взгляд оставался сосредоточенным на маршруте. Дилан, тихо шагая позади, держал в руках посох из тёмного металла, украшенный скромными, но изящными рунами, в его колдовстве магнетизма обычное дерево не подошло бы. Его движения были точными, даже в простой походке читалась некая лёгкая грация. Ричард шёл сзади, перекидывая секиру с плеча на плечо, явно недовольный затянувшейся дорогой. — Ло, ты серьёзно? Мы вчетвером идём на такое дело? Это всё ещё звучит как безумие, даже если этот парень… маг, — выдал он, кивнув в сторону Эграсселя. Его голос прозвучал громко на фоне тихого леса.       Эграссель бросил на Ричарда короткий взгляд, но ничего не ответил. Он старался сосредоточиться на карте, отмечая важные ориентиры. В его лице сохранялось спокойствие, однако внутри он чувствовал лёгкое напряжение — это был первый раз, когда ему приходилось работать с чужой командой, и громкий Ричард этому не способствовал.       Дилан же, шедший чуть сбоку от Эграсселя, молчал. Его темно-синие глаза, напоминающие холодные озёра, внимательно изучали каждого члена команды. Он несколько раз задерживал взгляд на Лололошке и Эграсселе, словно пытаясь уловить невидимую нить, которая связывала их. Его посох легко покачивался в руке, время от времени издавая едва уловимый звенящий звук, когда руны слегка вспыхивали от трения с его ладонью.       Лололошка не обернулся, но его голос прозвучал ровно и отрезающе. — Хватит ныть, Ричард. У нас всё под контролем.       Ричард лишь фыркнул, но всё же перестал подначивать. Он сделал шаг вперёд, наконец уравнявшись с Ло, и, держа меч на плече, добавил: — Ладно-ладно, если ты так уверен... Но надеюсь, этот маг действительно умеет что-то большее, чем создавать светлячков, — буркнул он, скривив губы в лёгкой насмешке. Эграссель слегка вздохнул, стараясь не показывать своего недовольства. Его пальцы скользнули по карте, отмечая линию маршрута. — Я могу справиться с тем, что потребуется, — коротко ответил он, не поднимая головы.       Дилан едва заметно усмехнулся, наблюдая за этим обменом. Его голос, как всегда, был спокоен и чуть насмешлив. — Осторожнее, Ричард. Маги иногда оказываются куда опаснее, чем твоя излюбленная секира, — заметил он, слегка крутанув посох в руке, так что руны на мгновение вспыхнули, а затем погасли. Это выглядело не как угроза, а как напоминание, что сила бывает разной.       Ричард пожал плечами, усмехнувшись в ответ. — Если он сможет доказать это в бою, я буду первым, кто поздравит его, — сказал он, но его тон уже был менее напористым.

***

      Тропа постепенно становилась более узкой, её края зарастали мхом и низкими кустами, через которые приходилось продираться. Деревья вокруг сгущались, их высокие стволы уходили ввысь, создавая свод из переплетённых ветвей, сквозь который едва пробивался свет. Ветер затих, уступив место тишине, которая лишь изредка нарушалась трелями птиц или хрустом ветки под ногами.       Ло продолжал идти уверенно, его взгляд внимательно сканировал пространство впереди. Эграссель то и дело сверялся с картой, его движения оставались плавными и точными. Дилан шёл чуть позади, его посох тихо стучал по земле, создавая лёгкий ритм. Временами он поднимал взгляд вверх, словно прислушиваясь к самому лесу.       Ричард, несмотря на громкие реплики, чувствовал себя в своей стихии. Его секира блестела, отражая блики света, а его шаги, хоть и казались ленивыми, на деле были уверенными. Он оглядывался по сторонам, иногда бросая шутки, которые никто не воспринимал всерьёз.       Дилан снова бросил взгляд на Ло и Эграсселя. Внимание, с которым Эграссель следил за маршрутом, его спокойствие, несмотря на подначивания Ричарда, казалось, впечатлило Дилана. Он едва заметно кивнул самому себе, отмечая, что напарник Ло, похоже, действительно заслуживает доверия. — Лололошка, ты выбрал хорошего мага, — тихо заметил он, словно это был не комментарий для команды, а личное наблюдение, адресованное лишь Ло.       Лололошка оглянулся краем глаза, его лицо не выразило ничего, кроме лёгкой усмешки. — Я всегда делаю правильный выбор, Дилан, — ответил он, его голос был ровным, но в нём сквозила нотка уверенности.       Эграссель, уловив эту короткую перепалку, почувствовал, как его сердце слегка замерло от слов Лололошки. Он вновь устремил взгляд на карту, чтобы скрыть появившуюся лёгкую улыбку.

***

      Тишина на поляне была едва ощутимо натянутой. Густые деревья, раскинувшиеся по краям, скрывали что-то невидимое за плотной стеной листвы, а кусты, собравшиеся в тени, словно хранили свои секреты. Солнце пробивалось сквозь листья высоко над головой, его лучи отражались от капель влаги на мхе, покрывающем алтарь. Воздух был плотным, наполненным запахом влажной земли, древесного мха и чуть уловимым привкусом магии, висящей в пространстве.       Лололошка, первым остановившись у границы поляны, долго всматривался в окружающее пространство. Его глаза были сосредоточенными, взгляд задерживался на движении листвы, на едва заметных следах, оставленных на земле. — Это место, — тихо произнёс Эграссель, следуя за Ло. Его голос звучал твёрдо, но с ноткой предосторожности. Он поднял карту, сверяя метки, и его светлые волосы на мгновение блеснули в солнечном свете. — Внутри алтаря спрятан кристалл, который нужно вернуть. Но… место охраняется.       Ричард, шедший позади, с шумом опустил свою секиру лезвием в землю, оставив борозду на мокрой почве. — Ну что ж, давайте покажем этим охранникам, кто тут главный, — заявил он с громким, хриплым смехом, словно ждёт не боя, а спектакля. Его глаза сверкали азартом, а руки уже тянулись к рукояти секиры.       Дилан стоял чуть в стороне, опираясь на свой посох. Его выражение лица оставалось спокойным, даже отрешённым, но его глаза внимательно наблюдали за каждым движением Ло. Они на миг задержались на Эграсселе, который сверял карту, и затем снова вернулись обратно к Лололошке. В его лице мелькнула едва заметная тень усмешки, отражающая одобрение. — Твой маг хорош, Ло, — наконец сказал Дилан, его голос звучал сухо, но в нём прозвучали нотки скрытой похвалы. Он чуть поправил хват посоха, и руны на его поверхности мягко вспыхнули на мгновение, словно отвечая на его слова.       Ло бросил на него быстрый взгляд. Его лицо осталось спокойным и ровным, но внутри он ощутил лёгкое тепло от этих слов. Это было признание не только в адрес Эграсселя, но и его самого — за его выбор, за то, что он не побоялся довериться. — Мы не за этим здесь, — коротко бросил Ло, разрывая момент. Он снова посмотрел на алтарь, готовясь к тому, что ждёт их впереди.

***

      Тишина стала ещё более гнетущей. Легкий ветер дунул, заставив листья шептаться, и этот звук показался громче, чем должен был быть. Что-то явно наблюдало за ними. Чувство присутствия чего-то чуждого было почти осязаемым. Дилан слегка поднял посох, его пальцы, казалось, прикоснулись к магии, циркулирующей вокруг. Магнитные волны разошлись концетрическими кругами, как бы ощупывая местность. Слабое свечение рун на посохе стало более интенсивным, отражая его готовность к бою. — Что-то здесь есть, — заметил он тихо, почти шёпотом, чтобы не нарушить хрупкий баланс тишины.       Эграссель сделал шаг вперёд, его руки на миг вспыхнули мягким светом — магия начала проявляться вокруг него. Он перевёл взгляд на Ло, и его голос, несмотря на напряжение, звучал ровно: — Я могу использовать заклинание обнаружения. Оно покажет, что скрыто в лесу.       Ло кивнул, не сводя глаз с кустов впереди. — Быстро, — сказал он, его голос был низким, почти приглушённым.       Эграссель закрыл глаза, сосредоточившись. Свет вокруг его рук стал ярче, его движения были точными, словно танец. Вокруг него поднялись световые линии, образуя круг, который расходился волнами, касаясь земли и деревьев. Лес замер на мгновение, а затем резкий звук, словно глубокий рык, пронзил пространство.       Из кустов вырвалась тень. Это были существа, похожие на медведей, но их тела состояли из тёмной субстанции, излучающей странный фиолетовый свет. Их глаза светились ярким красным, а когти, казалось, легко разрезали воздух. Они двигались быстро и слаженно, словно были частями одного целого. — Ну, вот и они, — с лёгким смехом сказал Ричард, вынимая оружие. Его улыбка стала шире, а в глазах заиграли искорки энтузиазма.       Дилан, стоявший позади, поднял посох и тихо произнёс заклинание. Его голос был ровным и глубоким, каждое слово отзывалось в воздухе вибрацией. Рунный свет на посохе засиял ярче, и из его конца вырвался искрящийся поток энергии, который взметнулся вверх, словно предупреждая врагов, что с ним лучше не шутить.       Ло достал оружие, его движение было быстрым и отточенным. Он сделал шаг вперёд, оглядываясь на Эграсселя. — Готов? — коротко спросил он.       Эграссель кивнул, его руки снова вспыхнули светом, готовые к тому, чтобы защищать и атаковать.       И это была правда. Медведи рванули вперёд с невероятной скоростью. Ричард сразу же бросился в бой, его удары были мощными, каждый движением он оглушал одного из зверей, но они были слишком быстры, чтобы просто остановиться.       Дилан, стоявший чуть дальше, начал атаковать заклинаниями, его магия электричества, звуковых волн и магнетизма сотрясала пространство, сбивая медведей с ног и не давая приблизиться. Эграссель создавал барьеры состоящие из концентрированного света, защищая Лололошку и Ричарда, и направлял мощные световые волны, которые ослабляли врагов.       Ло же, будучи в гуще боя, уклонялся от быстрых атак медведей, нанося точные удары своим оружием. Его движения были ловкими и выверенными, он работал слаженно, как будто это была не битва, а сложный танец.       Когда основная группа тварей была уничтожена, появился главный охранник — существо, больше похожее на гигантского зверя с огненными глазами и излучающим силу пылающим телом. Его рык оглушил пространство, а шаги сотрясли землю. — Что это за тварь? — крикнул Ричард, его лицо исказилось от напряжения.       Ло, несмотря на размер монстра, оставался спокойным. — Справимся, — сказал он, его голос был твёрдым. — Эграсса, ослабь его. Дилан, атакуй с тыла. Ричард — держись рядом.       Их действия были слаженными. Эграссель продолжал направлять свет, создавая ослабляющие барьеры, а Дилан обрушивал на монстра электромагнитные волны, разрывая его защиту. Ричард наносил мощные удары, каждый раз отбивая атаки монстра, а Лололошка, стоящий впереди, совершил решающий выпад, ударив прямо в сердце существа. Монстр замер, а затем рухнул на землю, его тело медленно исчезло, оставляя после себя слабый свет.       Когда тишина вернулась, все четверо замерли, оглядывая поле боя. Лес словно затаил дыхание. Ещё недавно наполненный звуками битвы — рыками, свистом магии и ударами оружия — теперь он погрузился в почти зловещую тишину. Мягкий свет солнца пробивался сквозь ветви деревьев, отражаясь от влажной земли, покрытой остатками магических следов и света. Листья, покрытые росой, чуть дрожали под порывами ветра, словно сами переживали то, что произошло.       Лололошка стоял неподвижно, его оружие всё ещё покоилось в руке, а глаза внимательно изучали место, где только что рухнул огромный огненный зверь. Его дыхание было ровным, движения уверенными, хотя внутри, как он сам знал, его силы были на пределе. Эграссель осторожно сделал шаг вперёд, его руки всё ещё излучали мягкое сияние магии, которая медленно угасала, отзываясь на успокоившееся пространство.       Ричард громко выдохнул, опустив секиру лезвием в землю, а затем разглядывая остатки яркого света, который оставило существо. Его глаза всё ещё горели азартом, но в них уже читалось облегчение. — Ну что, хорошая работа, — бросил он, широко улыбаясь. — Ло, твой маг всё-таки удивляет. Даже Дилан, смотри, одобряет.       Дилан, стоявший чуть позади, опирался на свой посох, который теперь был спокойным, без вспышек рун и магии. Его взгляд был направлен на Ло, но затем он плавно перешёл к Эграсселю. В его лице читалась лёгкая усмешка, отражающая скрытое одобрение и довольство. — Да, твой маг хорош, Ло, — сказал он тихо, его голос был сухим, но уверенным. — Даже мне импонирует, что ты смог сделать правильный выбор.       Эграссель, услышав эти слова, не ответил сразу, но его взгляд на мгновение задержался на Дилане. Он видел, что этот человек — казущийся холодным и рассудительным — действительно признал его силу. Его руки замерли, и он почувствовал лёгкое тепло внутри, словно эти слова стали для него подтверждением его места в команде.       Блондин осторожно подошёл к старому алтарю, покрытому густым слоем мха и влажной листвы. Его светлые волосы, слегка взъерошенные после битвы, мягко блестели на солнце. Руки, всё ещё теплые от магии, осторожно коснулись каменной поверхности алтаря. От алтаря исходила слабая пульсация, будто он был живым, словно чувствовал прикосновение того, кто сумел пройти все испытания. — Вот он, — сказал Эграссель, его голос был мягким, почти торжественным. Он осторожно вытянул кристалл из небольшой ниши в центре. Кристалл, сияющий ярким голубым светом, казался почти невесомым, хотя его сила была ощутимой.       Ло подошёл ближе, его движения были уверенными. Он внимательно посмотрел на кристалл, затем перевёл взгляд на Эграсселя. — Хорошая работа, Эграсса, — произнёс он, его голос был твёрдым, но в нём звучала теплота.       Эграссель почувствовал, как его сердце слегка дрогнуло от этих слов. Он коротко кивнул, стараясь скрыть лёгкую улыбку, которая начала появляться на его лице. Ричард, наблюдая за Эграсселем, засмеялся, махнув мечом. — Эй, ты хороший маг, — бросил он, его голос был громким. — Ло, ты ведь говорил, что он просто союзник? Я думаю, тут всё больше!       Лололошка, слыша это, перевёл взгляд на Ричарда, но ничего не сказал. Его лицо оставалось спокойным, но в его глазах читалось что-то большее, чем просто уверенность в своих словах.       Дилан, стоящий чуть дальше, лишь многозначительно посмотрел на Ло. Его лёгкая улыбка была хитрой, но одновременно одобрительной — он знал, что Лололошка начал принимать его совет, хотя тот мог и не признать это вслух. — Вы сделали это вместе, — тихо сказал он, направляя взгляд сначала на Ло, а затем на Эграсселя. — Что ж, хорошая работа для нашей команды.       Лололошка лишь коротко кивнул, его внимание снова вернулось к кристаллу в руках Эграсселя.       Лес вокруг наконец обрел спокойствие. Шорохи листвы снова стали привычными, птицы робко вернулись к своим песням, а солнечный свет мягко заполнил поляну. Остатки магических следов исчезали, а пространство, где раньше стояли их враги, теперь выглядело так, будто ничего не произошло.       Эграссель, осторожно укрыв кристалл в ткань, повернулся к остальным. Его взгляд был спокойным и немного уставшим. — Мы сделали это, — тихо произнёс он.       Ричард, вновь подняв секиру, слегка усмехнулся. — Надеюсь, в следующий раз у нас будет нечто ещё более интересное. Это было слишком легко.       Дилан, оставаясь на месте, лишь покачал головой. — Легкость, Ричард, — сказал он холодно, — не значит отсутствие опасности.       Ло молча смотрел на лес, а затем коротко произнёс: — Возвращаемся.

***

      Солнце начинало опускаться к горизонту, заливая лес тёплыми золотистыми красками. Возвращение казалось легче, чем путь к алтарю. Тишина окружавшего леса больше не была напряжённой — её сменило ощущение спокойствия, как будто сама природа благодарила их за завершённое испытание.       Ричард шёл впереди, словно хотел первым достигнуть города. Его секира лежала на плече, а шаги были уверенными, но расслабленными. Он время от времени оборачивался, чтобы бросить шутку или подколоть Эграсселя, который, впрочем, отвечал на это сдержанными улыбками. — Эграссель, ты был впечатляющим. Для мага, который выглядит так тихо, ты успел удивить, — засмеялся Ричард, кивая в сторону принца. — Рад, что оправдал ваши ожидания, — спокойно ответил Эграссель, его голос был мягким, но в нём звучала лёгкая ирония.       Дилан шёл чуть позади, его посох время от времени касался земли, создавая мелодичный звук. Его глаза были прикованы к спинам Ричарда и Ло, но время от времени он наблюдал за Эграсселем. В его лице читалась задумчивость, словно он всё ещё размышлял о том, что произошло на поляне.       Ло шёл рядом с Эграсселем, его движения были немного медленнее обычного, но он, казалось, не спешил. Их шаги были синхронны, но каждый оставался молчаливым, наслаждаясь мгновением спокойствия. Время от времени Лололошка бросал взгляд на Эграсселя, особенно когда тот сосредотачивал взгляд на лесных пейзажах. Это были короткие взгляды, но в них читалась не просто забота, а тепло. — Ты справился, Эграсса, — сказал Ло после небольшой паузы. Его голос был тихим, но твёрдым.       Эграссель слегка повернул голову, чтобы встретиться с его взглядом. — Только благодаря тому, что мы действовали вместе, — мягко ответил он. — Ты был тем, кто показал путь.       Ло лишь коротко кивнул, но его взгляд стал чуть мягче.       Когда городские стены появились на горизонте, усталость в теле начала уступать место облегчению. Солнце уже касалось горизонта, превращая тени домов и башен в длинные силуэты. Когда они подошли к воротам, стражники бросили на них короткий взгляд, но ничего не сказали. Их путь к гильдии был привычным, но в этот раз он был окрашен чувством выполненного долга.       Бастиан встретил их у стойки, сразу заметив кристалл в руках Эграсселя. Его взгляд пробежался по ним всем, и он медленно кивнул. — Хорошая работа, — сказал он, его голос был тёплым, но сдержанным. — Это был сложный заказ, и я рад, что вы справились.       Ло передал кристалл Бастиану, а тот аккуратно спрятал его в деревянный ящик. Ричард, стоящий чуть в стороне, скрестил руки на груди и бросил насмешливый взгляд на старика. — И каков наш приз, о мудрейший? — с усмешкой спросил он.       Бастиан не обиделся, лишь улыбнулся и передал увесистый мешочек монет. Ло без лишних слов забрал награду, деловито кивая, и распределил её между членами команды. — Мы заслужили отдых, — заметил он, и Ричард с энтузиазмом кивнул, направляясь к ближайшему столу с едой.       В таверне, куда они отправились после завершения задания, царила уютная атмосфера. Огромный каменный очаг согревал комнату, а свет свечей мягко отражался от деревянных стен. Ричард тут же оказался в центре шума, рассказывая о событиях дня с преувеличениями и громким смехом. Его секира стояла у стены, а в руках уже была кружка пива.       Дилан, напротив, сидел в тени, его посох был прислонён к стене, а его лицо сохраняло привычное спокойствие. Но, как заметил Ло, в его взгляде была какая-то необычная мягкость, когда он смотрел на Ричарда. Иногда Дилан отпускал едкие комментарии в адрес Ричарда, и тот отвечал тем же, но в их перепалке читалась странная гармония. — Ты слишком громкий, Ричард, — заметил Дилан, делая небольшой глоток из своей кружки. — А ты слишком молчаливый, — ответил Ричард, усмехнувшись. — Но я знаю, что ты ценишь, когда я рядом.       Дилан лишь покачал головой, но его лицо оставалось довольным, что-то мягкое промелькнуло в его взгляде.       Ло сидел за отдельным столиком вместе с Эграсселем. Перед ними стояли кружки чая, а в воздухе витал аромат трав. Эграссель выглядел расслабленным, хотя в его глазах всё ещё читалась лёгкая задумчивость. — Сегодня ты показал себя, — сказал Ло, его голос был мягким, но серьёзным. — Они увидели, что ты не просто союзник.       Эграссель улыбнулся, его взгляд стал тёплее.        — А ты? Ты тоже это увидел? — спросил он, слегка склонив голову.       Ло замер на мгновение, но затем кивнул.        — Я это знал с самого начала, — сказал он тихо, его взгляд встретился с взглядом Эграсселя. Их молчание сказало больше, чем любые слова.       Они сидели молча, наслаждаясь мгновением спокойствия. Огни таверны мягко играли на их лицах, а шум вокруг создавал ощущение, что мир наконец стал более доброжелательным.