Дыхание дракона

— Остановись. — Зачем? — Остановись, пожалуйста. Пыльнорук выразительно взмахнул верещащим хорьком, и Мортимеру в очередной раз пришлось смириться с тем, что внятных объяснений он не получит. Ни о чем и ни от кого. Попросить, что ли, автора, чтобы вписал в книгу волшебную способность просто брать и отвечать на вопрос, который тебе задали? — Тебя только одни куницы и понимают… Пришлось тормозить, несмотря на соблазн проигнорировать нахала. В конце концов, новая ссора только добавит проблем. Впрочем, на этот раз причина у колдуна действительно была, причем довольно веская. Еще более лохматая и вредная, чем сам Пыльнорук. — Я же велел тебе остаться со стариком! — Но он мерзкий! — ни в голосе Фарида, ни на его лице не было и намека на раскаяние. Очевидно, мальчишка не допускал и мысли, что можно просто взять и послушаться, когда было сказано чего-то не делать. Нет надсмотрщика с кнутом? Значит, можно все, на что тебе хватит ловкости и дури. — Он не хуже Козерога. — Я его не боюсь. — А стоило бы, — в кои-то веки, кажется, Пыльнорук и Мортимер были полностью солидарны. Не хватало тащить с собой в логово врага ребенка. Он ведь хорошо если чуть старше Мегги! — Я вырос среди убийц и разбойников, — непрошибаемая уверенность Фарида почти восхищала. — А его следует опасаться, — Пыльнорук навис над выскользнувшим из багажника пареньком, и на исчерченном шрамами лице явственно отразилось недосказанное: «Меня тоже». На секунду даже показалось, что невольно отступивший на полшага Фарид проникся. Решив, что нужный эффект достигнут, колдун безапелляционным тоном заключил: — Ты отправишься назад. И тут же осознал свое заблуждение. — Я поеду с вами, — Фарид даже не пытался сделать вид, что о чем-то просит. Он уже все решил, назначив себя то ли адъютантом Пыльнорука, то ли его учеником, и мысли об отступлении не допускал. Мнение невольного наставника при этом явно не учитывалось. Колдун, кажется, тоже это понял. Смирился — вряд ли, но, как и Мортимер, решил, что на споры времени нет. Им либо придется брать Фарида с собой, либо возвращать его обратно насильно, желательно приклеив к стулу тремя мотками скотча. Что опять же не гарантирует, что малолетний разбойник не успеет догнать их у замка Козерога. Нет уж, пусть лучше будет под присмотром с самого начала. — Залезай, — устало велел Пыльнорук, распахивая заднюю дверцу и, судя по взгляду, все еще обдумывая вариант со скотчем. — А потом ты меня научишь дыханию дракона, — все тем же спокойным голосом добавил Фарид с видом человека, который напоминает о чем-то совершенно очевидном и свято обещанном. В очередной раз восхититься такой потрясающей наглостью Мортимер не успел: огненный маг все же вспыхнул. Сначала фигурально, тихо зарычав и схватив разбойника за шкирку, а затем и буквально: ладонь его правой руки засветилась алым, будто он планировал показать очередной трюк. — Я тебя сейчас так научу!.. Мортимер охнул и попытался выскочить из машины, решив, что Пыльнорук сейчас попросту испепелит надоедливого юнца, но тот лишь перекинул Фарида через захлопнувшуюся дверь машины и звонко шлепнул все еще горящей рукой по заднице. А затем еще и еще. Штаны, кажется, еще не дымились, значит, свечение на ладони было скорее жаром, чем огнем. Но, судя по тому, как парень взбрыкивал и царапал обивку сидений, ощущений оно добавляло. Мортимер застыл, искренне не зная, что делать. Фарида было жалко, особенно когда удалось рассмотреть несчастную, очевидно красную даже несмотря на полумрак моську. Но и колдуна можно было понять. — Пыльнорук, хватит! — слыша, что сопение разбойника вот-вот, кажется, перейдет во всхлипы, Мортимер быстро обошел машину и схватил колдуна за запястье. — Он понял. — Да ничерта он не понял, — с досадой буркнул колдун, вырывая руку и отступая. Фарид осторожно оглянулся через плечо и, оттолкнувшись ногами, ловко перекувыркнулся, оказавшись внутри машины. А Мортимер вдруг запоздало сообразил, что, в общем-то, парня никто и не держал, удрать он мог в любой момент. — И не поймет, кажется. Словно в подтверждение его слов, Фарид сцапал нырнувшего следом за ним хорька, устроился поудобнее и замер, всем своим видом показывая, что ничего не произошло и он искренне не понимает, почему они все еще торчат посреди трассы, а не мчатся на выручку Терезе. — Мы спешим, — почувствовав себя как-то очень глупо, Мортимер поспешно вернулся за руль и пристегнулся. Кто ж их поймет, этих книжных персонажей. Пыльнорук тоже сел на место, хлопнув дверью так, будто она была виновата во всех грехах. Машина тронулась, но напряженное молчание продлилось меньше минуты. Убедившись, что снова останавливаться и вышвыривать его в лес мужчины не собираются, Фарид подался вперед, высунувшись между передними сидениями, и, доверительно заглянув в лицо Пыльнорука, спросил: — А как ты контролируешь, нагреются твои руки или загорятся? Ты можешь вскипятить воду в кружке, которую держишь в руках? Я тоже хочу так научиться. Колдун взвыл и бессильно уткнулся лицом в ладони, а у Мортимера отлегло от сердца. Ему стало даже немного завидно: возможно, если бы сам он мог также перекинуть обнаглевшего Пыльнорука через какую-нибудь ограду, переговоры изначально шли бы удачнее. В любом случае, все шло своим чередом.