Поваренная книга знаменитого негодяя

      Су Шэ внимательно вгляделся в маленькое зеркальце, рассматривая своё отражение. Всё то же самое: тонкие брови и губы, блеклые светлые глаза, тёмные длинные волосы и знакомые белые с голубым одежды, от которых сводило желудок и сжималось сердце. Ничего из прошлого не осталось. Жаль, он привык к своей второй внешности и любил её, особенно серёжки в ушах.       — Непривычно, — вздохнул Су Шэ, теребя мочку уха. Отложив в сторону зеркальце (нужно не забыть его вернуть сестре), он взял в руки резной гребень и аккуратно расчесал волосы, собирая их в строгий пучок. Никогда не любил их распускать, подстригся бы, если бы потом это не стало предметом обсуждения. — Интересно, получится ли их проколоть в этот раз?       Мысли роем мух кружили в голове Су Шэ, не оставляя его в покое. Он и правда вернулся, в этом не было никаких сомнений. Вопросы, которые уместно было бы задать в его ситуации, отпали сами собой. Ему же удалось как-то в первый раз переродиться, вряд ли он сейчас узнает, как это произошло и почему он снова здесь. На территории Гусу Лань. В Облачных Глубинах.       «Что же получается, я переродился и вновь должен буду позорно умереть от рук бывшего главы Не? А перед этим выполнять почти всю грязную работу, которую мне поручал тогдашний глава Цзинь?» – Су Шэ задумчиво уставился на ленту, теребя её кончики пальцами. «Как же я мог забыть, ещё придётся терпеть заживо гниющую плоть на груди из-за гада Цзысюня. Обо всём остальном лучше промолчать».       — Вспоминая все события заново, становится противно. Нет никакого желания принимать в них участие, своя голова дороже, — Су Шэ заученным движением повязал ленту и расправил рукава. — Мало кому понравится копаться во всём этом навозе.       Быстренько подхватив учебник и цинь, он отправился на первые занятия. Насчёт серёжек он спросит у милой цзе-цзе, чем лучше проколоть уши и какие серьги ему стоит выбрать.       До остального, что не сияло и не было едой, ему дела не было.

***

      Су Шэ любил овощи, особенно огурцы. Универсальные продукты, захотел – приготовил жареные огурчики в соевом соусе и кунжуте, захотел – сделал из них успокаивающую маску для лица (между прочим, они отлично увлажняют кожу). Жаль только, что в еде Гусу Лань огурцов было преступно мало! Да, насытиться такой едой можно, голод практически не ощущается вплоть до обеда или ужина. Тем более, в ней почти не чувствовалась соль (по скромному мнению Су Шэ).       — Долго будешь гипнотизировать взглядом мой завтрак? — спросил сидящий рядом Лань Сан, нервно передёргивающий плечами.       — Отварные огурцы, — Су Шэ выдернул палочками несколько кусочков из тарелки друга, игнорируя ошеломлённый взгляд последнего. Прежде, чем отправить их по очереди в рот, юноша добавил определённое количество соли на каждый кусочек. — Остановлюсь на втором варианте.       — Су Шэ, что ты…!       Пока Лань Сан с изумлением пережёвывал несколько кусочком огурцов (заботливо впихнутыми в его рот), Су Шэ быстро записал, сколько соли он добавил в каждый кусочек. Опробовав свой вариант на других овощах и скормив счастливому и вмиг растаявшему другу (тот едва не расплакался от захлестнувших чувств), Су Шэ удовлетворённо кивнул сам себе. Отлично, он смог найти золотую середину. Поймав на себе несколько любопытных, настороженных и непонимающих взглядом соучеников, юноша хмыкнул и вернулся к своим записям. Подумаешь, провёл небольшой эксперимент на Лань Сане, он всё равно не против. Ещё и довольным остался.       — Откуда у тебя соль? — шёпотом спросил Лань Сан, стоило его взгляду упасть на небольшой мешочек в руках товарища.       — Одолжил у поваров.       — Ты её украл?!       — Одолжил, потом возмещу, — настоял на своём Су Шэ, пряча свои вещи в рукав. Не хватало только, чтобы два благороднейших нефрита, преспокойно ушедших завтракать вместе с дядей, прознали о его тайной вылазке. Ему и так хватило брошенного в их сторону взгляда младшего из Ланей.       Провожая грустным взглядом пустые тарелки, Су Шэ мысленно добавил в свой ежедневник пометочку – посетить таверну дядюшки Чжоу. Вот где точно получится восполнить позаимствованное количество соли у поваров. Заодно и попрактикуется на кухне.       Заодно и по рынку пройдётся.

***

      Шум у главных ворот резиденции не стихал с самого утра.       Су Шэ, прибывший вместе с другими адептами его ордена, преспокойно поедал приготовленные им вчера лунные пряники, спрятавшись за спинами старших учеников. Ему не терпелось попробовать пряники, которые он вместе с дядюшкой Чжоу испёк в его таверне. Даже вспоминать не хотелось, сколько времени Су Шэ потратил на уговоры противного старика. В итоге испечь-то он испёк, но вот удрать от расспросов ему не удалось.       И не только от расспросов…       «Не думал, что позволю себя так легко надурить и втянуть в спор», – Су Шэ раздражённо хмыкнул, набивая щёки. «И что же лучше всего приготовить? Овощное блюдо? Хм, ну это проще всего, овощи не такие дорогие, в отличие от мяса, а я ещё не наловчился, чтобы воровать кур или ловить фазанов. Однако хватит ли мне на всё денег?»       — Су Шэ, прекрати щёки набивать, на тебя скоро все пялиться будут, — шепнул ему Лань Сан, выглядывающий из-за плеч более высоких учеников.       — А ты прекрати прыгать, как кенгуру, — парировал Су Шэ, довольно жмурясь. А хватку он не растерял и испёк прекрасные мягкие и тёплые пряники, а орехи в качестве начинки лучше того же мяса.       — Разве тебе неинтересно посмотреть на приезжих?       — Насмотримся ещё на учеников, весь год с ними учиться. Да и не украшения они, чтобы смотреть на них.       Лань Сан фыркнул. Су Шэ вытащил из рукава ещё один пряник и протянул другу, прекрасно зная, что тот не откажется. Пристрастился в последнее время ко всей еде, которую тайно готовит и приносит Су Шэ. Сладость быстро сцапали, сам же юноша принялся доедать свою. И надо было в этот момент заклинателю, за чьей спиной он стоял, отойти в сторону. На себе Су Шэ поймал чей-то удивлённый взгляд. Подняв глаза, он увидел, как на него открыто пялился один из приглашённых адептов.       Чёртов Вэй Усянь, рядом с которым стоял будущий глава Цзян.       «Ох, только не они», – Су Шэ приподнял бровь и быстро сосредоточился на своей сладости. Лишние проблемы ему точно не нужны, а от этой парочки их точно стоит ожидать. В принципе, ничего сложного не будет в том, чтобы держаться от них подальше. В прошлом они друг с другом практически не пересекались во время обучения, не считая того позорного случая с Бесконечной Бездной в озере.       Кстати, об озёрах…       — Мне нужны черви, — стукнув кулаком по ладони, произнёс Су Шэ и круто развернулся на пятках, едва ли не подпрыгивая от нетерпения. Лань Сан, растерявшийся из-за слов друга, поспешил за ним.       — Зачем тебе черви? Ты их есть собрался что ли?       — Нет, пока они мне нужны для рыбалки.       — Для какой ещё рыбалк… Подожди, в смысле «пока»?! — Лань Сан чуть в дерево не врезался, благо сориентировался быстро и избежал столкновения. — Су Шэ, я же пошутил насчёт еды!

***

      Копать землю – задача не из лёгких, копать землю ночью, в полной темноте – задача почти невыполнимая. Су Шэ как-то подзабыл, что по ночам на территории резиденции становилось холодно, а землю и траву покрывала противная роса, на которой запросто можно было поскользнуться. Ещё из головы Су Шэ вылетела одна очень важная информация: иногда по ночам бродит одно до ужаса правильное и дотошное приведение. А с ним встречаться – себе дороже. Во всех смыслах. Однако, что не сделаешь ради выигрыша в споре. Бесплатное пользование кухней неделю – это стоит того!       Су Шэ копал сколько мог и выдохся довольно быстро, но успел собрать несколько дождевых червей. Внимательно их разглядев, повертев в руках и понюхав, юноша спрятал их в банку. Оглядевшись по сторонам, он двинулся в обратную сторону. Отлично, черви при нём, завтра он сможет утереть нос дядюшке Чжоу, приготовив рыбное блюдо! Это будет даже лучше овощей!       Эта ночь могла бы стать удачной для Су Шэ, если бы не одно но…       … в виде удивлённого Вэй Усяня, в чьих руках Су Шэ заметил два кувшина вина. И тот явно собирался что-то спросить у юноши, в руках которого находилась перепачканная землёй лопата. Собственно, эта же лопата обрушилась на лоб старшего ученика Юньмэн Цзян, временно дезориентировав последнего.       — Ой.       Су Шэ прижал к груди лопату и банку с червями. Та едва не выпала из его рук, печально было бы потерять всех добытых с таким трудом червей.       — Извиняюсь, — бросил тот и скрылся из виду, оставив обалделого Вэй Усяня потирать стремительно растущую шишку на лбу. Даже появившегося, казалось бы из неоткуда Второго Нефрита не заметил сразу.

***

      — Да это же он вчера меня лопатой ударил!       Стоило ночному инциденту вылететь из головушки Су Шэ – он ещё и не выспался из-за ночных приключений! – как один из его участников неожиданно нашёл его. И теперь хотел, видимо, отомстить за крупную лиловую шишку, гордо сияющую на его бледном лбу. А что, она стала неплохим украшением, судя по сдерживающим смех его спутникам.       И, с одной стороны, бить его вроде бы и не стоило, это пронырливый чёрт мог и пожаловаться кому-нибудь, получилась бы какая-то недо-драка, а виноватым окажется Су Шэ в итоге. А с другой стороны, жизнь как шахматы: самый сильный ход – это удар доской. А бить всегда нужно первым!       «Слабо приложил, нужно было бить сильнее».       — А ну-ка стой!       — Прошу прощение, у меня полно дел, мне нужно идти!       Су Шэ не собирался с ним и его шиди общаться. Подхватив с колен цинь, юноша со всех ног умчался в противоположную сторону от троицы. Пересидит у Лань Сана, а там дальше что-нибудь придумает.