***
Су Шэ всё же осуществил свой план, тактично свалив из Облачных Глубин. Надоело ему всё за последнее время. Помимо первой (или уже второй?) фазы депрессии, и у него явно появился ещё авитаминоз, он побледнел, похудел, его раны на спине противно щипали, ещё и страшно рассеянным стал… Даже сил на готовку не оставалось! И, дабы восстановить душевный баланс, а лучше всего сделать это в другом, новом месте, Су Шэ собрал свои вещички, захватил свою книжецу, оставил прощальную записку и укатил в далёкие края. Ещё и маршрут выбрал такой, чтобы «особо назойливые» не отследил. Активное бегство действеннее, чем пассивное сопротивление.***
«Так, а я вообще где?» Если бы кто-то задал Су Шэ вопрос, каким образом он оказался в Илине, если собирался отправиться в совершенно другую сторону, он бы принял важный вид и с полной уверенностью ответил бы, что просто изменил маршрут. Прогуляться захотелось, что в этом такого? Не признаваться же всему миру, что он страдал жутким топографическим кретинизмом, верно? Ну, заблудился, с кем не бывает, правда же? Раздражённо ворча себе под нос, Су Шэ с картой в руках и наспех сделанным компасом битый час бродил сначала в лесах, потом – у горы, пытаясь понять, куда он вообще попал. А когда понял – бился головой об стенку ближайшего дома, на потеху людям. Но, ему повезло, сердобольные прохожие любезно показали «стоянку», откуда обычно уезжают торговцы. Искусно петляя в толпе, удалось избежать оттоптанных ног, надоедливых торгашей и крикливых парочек. «Первым делом улучшу талисман телепортации. Его принцип работы устарел лет так на сто». Зависнув у прилавка с кукурузной мукой, Су Шэ почувствовал, как в него кто-то врезался. — Ой…! Снизу вверх на него смотрели большие круглые глазища. Су Шэ несколько раз моргнул и нахмурился, глядя на вцепившегося ему в ногу ребёнка. «Это что ещё за сюрприз?» — Где твои родители? — наверное, глупо было спрашивать нечто подобное у мальчишки, которому от силы три-четыре года. — Сянь-гэгэ ушёл недавно, а бабушка дома осталась, — он ответил так быстро, что Су Шэ потребовалось некоторое время на осознание сказанного. Ага, прекрасно, а дальше? — Я здесь с Мин-гэгэ! «Он всех так зовёт что ли?» – оглядываясь по сторонам, Су Шэ не заметил, чтобы кто-то к ним направлялся или звал по имени этого Бэмби. Только не говорите, что он потерялся! — Отлично, иди к своему гэгэ, — однако мальчишка, к неудовольствию Су Шэ, не спешил его отпускать. — Я не знаю, где он, — началось… Ну уж нет, Су Шэ точно не нанимался ни в няньки, ни в поисковики. У него нет лишнего времени! И эти оленьи глаза точно не убедят его остаться и помочь.***
— Гэгэ, у тебя красивые серёжки! Они такие же красные, как ленточка Сянь-гэгэ! — Гэгэ, а там продают вкусные мясные, но острые пирожки. Сянь-гэгэ их любит! Су Шэ, после очередного громкого «гэгэ», готов был взвыть от бессилия, наплевав на окружение. Это маленькое чудовище (меня зовут Вэнь Юань, гэгэ!) категорически отказывалось отпускать его ногу (пиявка противная), таскало его от одного прилавка к другому, тараторя без остановки и параллельно ища того самого Мин-гэгэ. А главное – никакой передышки! «Да где этот чёртов засранец?! Сколько ещё мне придётся бегать туда-сюда с этой мелочью?» – мысленно выл Су Шэ, порядком утомившись от беготни. У очередного прилавка Су Шэ чувствовал на своей спине несколько взглядов, причём совершенно недобрых. Краем глаза он заметил слежку от небольшой группы, сидевшей в чайной. Причём смотрели они не только на него, но и на мальчика. И их взгляд ой как не понравился Су Шэ... «Этого ещё не хватало для завершения ансамбля».***
Лучшее, что Су Шэ умел делать – это убегать. Серьёзно, от проблем и людей, которые их же и создавали, он удирал также быстро, как искал скидки в магазинах. — Гэгэ, куда мы бежим? — голос Вэнь Юаня звучал больше удивлённо, чем испуганно. В глазах ни слезинки! — Подальше от гадюк габонских! — Су Шэ драться не собирался, ни с ребёнком и вещами на руках! И вообще, он разве не говорил, что по-прежнему не умеет нормально мечом орудовать? «Ну за что мне всё это? Поехал на отдых, а попал в какую-то задницу!»***
Хорошая новость – Су Шэ смог удрать от тех бандитов или кем они там являлись. Плохая – он по-прежнему не знает, что делать с этим репейником, сидящим на его бедре и играющим с тканевым мячом. Для поиска пришлось использовать приобретённый козырь, точнее одолженный у одного «гения» талисманом, который Су Шэ берёг для себя. И уж тогда-то без проблем удалось найти этого Мин-гэгэ. — А-Юань! Боги только знают, как я испугался! — воскликнул юнец, едва ли не плача. — Спасибо вам, я… — За детьми лучше смотреть нужно, — раздражённо рявкнул Су Шэ, не давая тому закончить. — Повезло, что ему на пути попался я, а не кто-то с дурными намерениями! Глядеть нужно во все глаза, — он ощутимо тыкнул того пальцем в лоб, а в довершении – щёлкнул по носу. А чего от него ждали? Он устал из-за беготни по всему городу, у него болят ноги после долгого хождения, ноют старые раны. Повезло, что солнце ещё не село за горизонт... Вот чёрт, торговцы! Су Шэ чертыхнулся, развернулся и рванул в противоположную сторону, больше не сказав ни слова. Хватит с него добрых дел, на сегодня лимит исчерпан.