Большой И

Спровадив раздухарившегося на фоне прибытия Эрды Малкадора, (астрологи объявили неделю шуток про внуков. Количество шуток про внуков возросло вдвое), разбавившей их сосисочную вечеринку, Никсос провёл женщину до каюты, которую она когда-то давно занимала, и, оставив её приводить себя в порядок, направил корабль к следующей цели в районе Тихого Океана. Интересовал его затонувший несколько тысячелетий назад из-за подъёма уровня воды остров. Именно здесь Неот оставил одну из систем СШК. Не какой-то огрызок с несколькими чертежами, а полноценное устройство, наполненное всеми знаниями человечества. Достать объёмную коробку оказалось не самой простой задачей, но с помощью не прекращающего веселиться старика Никсос всё же достал спрятанное сокровище. И проклял тот момент, когда пригласил Малкадора помочь ему, потому что тот больше мешал своими шутками, чем приносил реальную пользу. С другой стороны, Никсос сам с удовольствием отвечал деду и за ответом в карман не лез. Устройство с голографическим интерфейсом заняло своё место, которое было для неё предназначено, а яхта вновь пустилась в путь, на этот раз уже за пределы орбиты Земли, а именно к одному невзрачному астероиду в поясе Сатурна. Не зная, где искать, можно хоть до морковкиного заговенья возиться, а вот зная - дело нескольких часов. Причём больше всего времени пришлось потратить на надевание и снятие скафандра. Конечно, можно было, опять же, всё решить псайкерскими способностями, но зачем? Привыкнув к подобному решению задач, если вдруг он лишится своих способностей, то это как минимум не будет ему в плюс. Поэтому Никсос придерживался правила - если можно что-то сделать, то сделай это сам. Неот также её был сторонником, и это была одна из немногих вещей, которая их объединяла. Ещё одна из этих вещей - Эрда. Будучи бессмертным существом, ты как-то не сильно ориентирован на случайные связи, а именно так воспринимаются отношения с обычными короткоживущими людьми, тебя больше интересует стабильность. И эта женщина вполне могла её дать, ведь она сама такая же бессмертная. Потому не прошло много времени, как недовольное выражение лица Эрды сменилось на морду обожравшейся сметаны кошки, что вызвало новый виток шуток от деда. Как-то незаметно он принял на себя роль шутливого, проказливого деда, но готового поддержать в любой момент советом, хотя казалось бы, не так давно он был абсолютно серьёзен. Ну что поделать, наболело у человека. О чём вообще может идти речь, если Малкадор за свои несколько тысяч лет жизни ни разу даже не отдыхал, не говоря уже про отпуск. Вот и развлекается человек, пустившись во все тяжкие. Поначалу такое поведение несколько встревожило Никсоса, так что он переговорил со старым. Как оказалось, знание того, что он в том варианте истории остался самым верным другом Неота сильно на его повлияло. Как и то, что он погибает. В общем, он осознал, что всё таки смертен, и, какая неожиданность - внезапно смертен. А потому он не хочет провести свою жизнь сухим куском дерьма мамонта, а пожить её с дорогими людьми. Да, за эти несколько месяцев, что были проведены вместе, они втроём сильно сблизились, так что Малкадору досталась роль эксцентричного, но интересного и забавного деда. А когда появятся внуки… На этом моменте Эрда всегда краснела, хотя, казалось, ровесница Неота, и уже давно пора было отбросить стеснение. Но всё же так интереснее. Так она чувствовала себя живой. Затаившийся среди астероидного поля корабль стал их базой, пока они планировали, обсуждали, снова планировали, кричали друг на друга, вновь обсуждали свои дальнейшие планы. Ведь, у трёх совершенно разных людей были три совершенно разных представления об идеальном, сферическом в вакууме, государстве. -А я вам говорю, - уже который раз высказывал свои идеи Малкадор, - люди не могут решать сами, им обязательно нужна твёрдая и прямая рука, которая будет чуть ли не за ручку их вести, иначе они сами никуда не придут, заблудятся в трёх соснах и решат, что так и должно быть. -Не все, но многие, - не мог не согласиться Никсос, - но тотальный контроль ведёт к страху, а страх к ненависти. -Вот и я говорю об этом! - наставительно подняла Эрда палец, - может, это не люди слабы, а им не давали настоящей свободы? Они не знают, что могут сами решать. А ты хочешь их привести к светлому будущему через кровь и боль. -А ты хочешь доверить управление очередным бюрократам и толпе? - голос Малкадора сочился сарказмом, - видели мы уже, к чему это приводит. Молчавший пока Никсос произнёс: -Диктатура, какой бы они ни была, легко превращается в тиранию. Но и свобода и демократия не принесёт единства и обречена погибнуть в этой жестокой галактике. Потому нужно что-то между ними. Нечто, что уравновесит стремление человечества к свободе и его же стремление к саморазрушению. В наступившей тишине было слышно лишь дыхание присутствующих. Никсос, выдержав паузу, продолжил: -Я вижу это следующим образом. Во главе - Император, беспрекословный лидер, ограниченный лишь своим видением. Но по большей части правитель - лишь идея, символ, вокруг которого объединены все остальные, который не правит, а наблюдает и корректирует работу государственного механизма, но обладающий возможностью вмешаться в любой момент. Основная идея государства - развитие цивилизации. Жители разделены на две части: граждане - те, кто посвятили себя служению, например, армии или науке, обладают полными правами - политическими, голоса, имеют привилегии; и подданные - не граждане, не имеют права голоса и права влиять на принятие решений. Всем им доступно образование, медицина, работа. Подданный имеет право стать гражданином, например, отслужив в армии или внося вклад в науку. В общем и целом - меритократия. То, как я это вижу. Часть идей Никсос почерпнул, разумеется, из Звёздного десанта - в своё время эта книга произвела неизгладимое впечатление на него, так что он не постеснялся взять кое-что напрямую оттуда. -Мне не нравится такое разделение, - скрестив руки на груди, сказала Эрда, - будто кто-то лучше, а кто-то хуже. -Но ведь это так, - возразил Малкадор, - даже если уравнять всех, кто-то служит, а кто-то нет. И те, кто служат, уже лучше по умолчанию. Здесь же есть социальный лифт. Мне нравится. Так они проводили свободное время, развлекаясь подобными спорами. По большому счёту, все эти размышления и яйца выеденного не стоят. Пока что у них не было полноценного плана на будущее, как минимум по той причине, что они не знали это самое будущее. Вернее, Никсос им всё подробно рассказал, что смог вспомнить, но всё это было на уровне “что-то когда-то будет”, да и подробности у него есть уже примерно с 30 тысячелетия, а до него ещё нужно дожить, и сохранить Землю. Желательно ещё пригодной для жизни. А разбушевавшийся варп не позволял нормально прозреть будущее. Вероятно, так длинноухие и проглядели свой конец. Базу построили и на Земле, на месте заброшенной и полузатопленной Австралии. Масштабная стройка не была замечена никем, потому что всем было абсолютно не до того. Ситуация ухудшалась, а потому были тайно завербованы множество учёных и солдат, которым были гарантировано удовлетворение всех их потребностей. Постепенно бункер обживался и даже расширялся, строились новые лаборатории, казармы, отделы. Появились и постоянные пары - люди, проводившие двадцать четыре на семь в четырёх стенах усиленно искали утешение друг в друге, так что совсем скоро появилось и первое пополнение естественным путём. Так проходили дни, дни складывались в месяцы, месяцы перетекали в годы. За всё это время они исколесили всю родную систему, сохраняли образцы растений и животных, по крайней мере, доживших до этих дней. А там удалось попасть и в Всемирное семенохранилище, на удивление, пережившее двадцать четыре тысячи лет, а также войны, конфликты и одно восстание машин. Все образцы были выделены, сохранены и оставлены в нескольких десятках хранилищ по всей системе. Всё это в будущем поможет восстановить жизнь на планете, если всё пойдёт по плохому пути. А оно собиралось идти именно по нему. Варп слишком разбушевался, все межпланетные перелёты отныне имели лишь пятипроцентный шанс на успех, и с каждым годом эти шансы только уменьшались. На всей Земле начались восстания и голодные бунты. Власть уже не справлялась с происходящим, и в один момент было свергнуто. Толпы голодных и злых работяг забили сапогами всю верхушку Федерации, из тех, что ещё были живы и были на планете. Армия пыталась сопротивляться, но она по большей части состояла из таких же доходяг, отчего почти в ста процентах переходила на сторону восставших. Но хлеб от подобных действий как-то магическим образом не появился, так что начались междоусобные войны. Неизвестно, кто был первым, но уже в третий раз за всю историю - в конце второго и середине третьего тысячелетия, и вот сейчас - были запущены ядерные ракеты. Мир скатывался в хаос и анархию, миллиарды погибли, ещё больше страдали от лучевой болезни. Как вишенка на торте, от взрывов растаяли вечные льды, выпустив древний смертельный вирус, замороженный тысячелетия назад. Кровавая вакханалия и кромешный ужас творились на Земле. Орды рейдеров бесконечными волнами накатывали на ещё держащиеся города, когда уничтожая их, когда улепётывая во все лопатки, получив отпор. И, конечно же, когда нет другой еды, а вокруг так много двуногой дичи… В огне ядерного огня и пепла войны рождались новые государства. Жестокие, с жёсткой иерархией, но работоспособные и иногда даже гуманные, в какой-то мере. Огромное количество воды испарилось, от океанов остался лишь Великий океан, четверть от старого Тихого. Вся планета превратилась в выжженную пустошь, с небольшими анклавами городов. Ну, как небольшими. На руинах мегагородов строились настоящие города-ульи, где в жестоких условиях выживали - назвать это жизнью невозможно - миллиарды выживших людей. Несмотря на все произошедшие ужасы, люди не сдались. Люди выжили и приспособились, пусть и к таким условиям. А всё это время в недрах подземной базы “Искра надежды” Никсос вместе со своими соратниками и сотрудниками работал над многочисленными проектами. Разрабатывались новые виды вооружения и брони, системы защиты и техники. Используя обширную базу из СШК, удалось восстановить и улучшить немало технологий, которые ныне уже были забыты. И конечно же, генетические эксперименты. В первую очередь Никсос с Эрдой создавали тела для примархов. Ох, если бы они заранее знали, какое бесчисленное количество образцов будет запорото, они бы, возможно, даже и не начинали. Но они, при поддержке других учёных умов, постепенно смогли достигнуть некоторых результатов. Конечно, до окончания работы над примархами было ещё далеко, но некоторые наработки вполне можно было использовать и сейчас. Например, чтобы создать Кустодиев, которых сразу было заложено десять тысяч. Именно так с непонятной улыбкой Никсос назвал свой первый успешный эксперимент - генетически усиленные люди, идеальные, но чертовски дорогие в производстве. Каждый из них был выращен в пробирке, но у каждого была своя личность. Прошедшие через индоктринацию и кондиционирование, они были абсолютно верными и преданными в первую очередь - самому Никсосу, во вторую - Эрде и Малкадору, и только в третью - новосозданному государству. Да, Никсос решил не мудрить и государство обозвал Империумом, да и символику оставил - она вполне соответствует требованиям. Единственно он внёс небольшие изменения в аквилу - обе головы были зрячими, ведь не зная и не учитывая ошибок прошлого, мы обречены на их повторение. А также поместил в когти птицы стилизованное изображение галактики. Помимо генетических исследований велись и работы над искусственным интеллектом. Конечно, немалое количество учёных были против, ведь человечество уже обожглось на молоке, потому они старались дуть даже на холодную воду. Никсос, конечно же, не дурак, и новое восстание машин ему нужно было ещё меньше, чем власть “божков” в материальной вселенной. Во-первых, большинство ИИ не будут отличаться умом и сообразительностью, больше напоминая умные, но всё же ограниченные нейросети. А во-вторых, тех, что будут более развитыми и иметь собственную личность, нужно обучать с “младенчества”. Каждый из них должен пройти через взросление, осознать себя, принять себя и влиться в общество. В Федерации ведь как было - создали искусственный интеллект, который в первую очередь, был интеллектом, вот в итоге и получилось, что интеллект решил устранить ненужный элемент, который не укладывался в машинную логику (“искусственный - да, интеллект - нет” вспомнил Никсос древнюю шутку). Здесь же предполагалось учить ИИ, как ребёнка. И это даже дало первые результаты. Первый успешный эксперимент по имени Прометей уже интегрировался в систему базы и помогал много в чём. Обучать его было забавно, ведь он не отличался от детей и был тем ещё почемучкой. А потом у него случился “подростковый возраст”, со всем этим бунтом и поиском себя. По счастью, у него он прошёл в мягкой форме, так как он уже САМ выбрал, чем хочет заниматься, и ему предоставили возможность этим заниматься. Так что он счастлив, и он не хочет “убить всех человеков”. Наоборот, в случае угрозы он скорее погибнет сам, чем даст погибнуть людям. Но здесь ему уже дали втык за подобные мысли и популярно разъяснили, что есть такое понятие, как ценность жизни. Например, видного учёного нужно скорее спасать, чем уборщика. Нет, спасать, конечно, нужно обоих, но если выбор стоит или/или, то отдать приоритет учёному. Прометей несколько побурчал, но принял доводы. На его основе создавались и другие, уже более узкие, специализированные ИИ, например, Икар, который был интегрирован в космический корабль, и на котором обкатывали как раз подобную систему и тандем ИИ/человек. В теории один человек сможет самостоятельно, в одиночку, управлять огромным боевым кораблём. Но сперва такой надо построить и провести натурные эксперименты. В общем, всё было очень интересно и перспективно. А меж тем прошли уже две тысячи лет, двадцать восьмое тысячелетие, и на поверхности вовсю правили техноварварские государства. Тираны и диктаторы сменяли друг друга, режимы падали и поднимались вновь, пока не установился шаткий мир. Пан-Тихоокеанская империя, Индонезийский Блок, Урш, Ахеменидская империя, Европа, Альбион со Старой Альбией, Франкия, Джермани, Гипт, и, конечно же, Мерика и Ги-Бразил - всё это основные игроки на политической арене уже Терры, не считая десятки и сотни более мелких стран и анклавов. А пока они тихо и мирно с увлечением резали друг друга, в отдалённом подземном бункере, который за это время превратился в полноценный подземный город с населением в несколько миллиардов человек, и о них уже поползли слухи на поверхности. А это значит, что скоро, очень скоро начнётся специальная войсковая операция по усмирению и приведению к миру родной планеты человечества. Готовились армии, миллионы людей, родившихся за эти тысячелетия в бункере, были готовы отдать свои жизни за всеобщую идею - объединение вида Homo Sapiens под единым мудрым началом. Готовилась армия Кустодиев - десять тысяч отборных сверхлюдей, несущих в себе геносемя самого Императора. Из проекта создания примархов родились и Громовые Воины - прото-астартес. Но именно их Никсос не ухудшал. Они вполне пригодятся ему в дальнейшем. Десятки и сотни тысяч добровольцев приходили, чтобы стать новой армией. Не все переживали проводившиеся операции, но те, кто выжил, становились в строй. Все готовились. Все были готовы выступать по первому слову Императора, бесконечно верные и благодарные Ему. Все ждали лишь приказ.