Повесть о Конце Миров: Перерождение

Арена погрузилась в напряжённую тишину, как только на экранах появилось объявление: Седьмой бой — Сет, Бог Хаоса и Песчаных Бурь против Бэтмена, Рыцаря Тьмы! Среди богов раздались одобрительные крики — египетский пантеон аплодировал, особенно Анубис и Ра, одобрив выбор Сета. — «Он покажет, что хаос — сила, а не слабость!» — произнёс Ра. Но с другой стороны арены — среди людей — царило удивление и даже шок. Дэдпул (в своём стиле): — «ЧТО?! Бэтмен? Против бога?! Ну всё, кто-нибудь принесите мне попкорн и страховой полис! Это будет эпично!» Брунгильда слегка нахмурилась: — «Ты уверен в этом, Константин?» Константин (с усмешкой, закуривая): — «Он не бог… но поверь, Сет пожалеет, что вышел на человека, у которого больше плана, чем у самой судьбы». Гейр кивнул Кенши: — «Я не чувствую в нём магии…» Кенши (спокойно): — «Он не маг. Он — символ». Тем временем на трибунах — среди смертных — поднялся восторг. Гражданские, воины, герои разных эпох скандировали имя: — «БЭТ-МЭН! БЭТ-МЭН!» А в тенях… кто-то лишь хмыкнул: — «Если кто и может победить бога, то это человек, который победил собственную тьму».

***

Арена преобразилась. Вместо привычного поля — буря песка, раскалённый воздух дрожит над выжженной землёй. Из центра арены торчит сломанная статуя, на фоне сверкают золотые пирамиды и тьма, сгущающаяся над горизонтом. Из песчаной бури вышел высокий силуэт. Грозный, с кожей цвета багряного золота и глазами, горящими, как угли. В его руке — длинный посох с изображением шакала и серпа. С каждым его шагом песок отрывался от земли и взлетал вверх, будто подчиняясь воле бога. — «Я — хаос, первородный ветер пустоты… Приветствую тебя, смертный», — сказал Сет, глядя в сторону выхода. И тут... свет потух. На арене воцарилась тишина. Из теней вышла фигура в плаще. Медленно, уверенно. Не размахивая кулаками, без громких слов. Только глухой шаг и тусклый блеск глаз под маской. Тьма будто ожила вместе с ним. Арена словно замерла. Даже песок перестал кружиться, прислушиваясь к этому моменту. — «Я не боюсь богов», — прозвучал его голос. — «Ты сам будешь бояться — человека». Зал взорвался. Смертные скандируют его имя. Среди них — комиссар Гордон, Альфред и даже Селина Кайл. Взгляд Бэтмена на мгновение смягчается, но тут же снова становится холодным. Сет поднимает посох. Бэтмен — сжимает кулаки. Два мира, два символа — первобытный бог и человек, ставший мифом. Песчаная буря вновь поднялась, как будто сама арена ощущала надвигающееся столкновение стихий — хаоса и воли. Первый ход — Сет. Бог хаоса вскинул посох, и буря устремилась вперёд, словно клыки пустыни пытались разорвать Бэтмена. Из песка вырвались черные кобры, сгустки злобы и магии. Но Бэтмен был готов. Сверкнула вспышка — он активировал энергетический щит, встроенный в его костюм. Он скользнул в сторону, метнув бэт-снаряд прямо в центр одной из змей. Взрыв рассеял иллюзию, и сразу за ним — удар кулаком в грудь Сету. Бог только слегка качнулся, но в его взгляде появилось уважение. — «Ты дерёшься, как воин… несмотря на смертную плоть», — прорычал он. — «Я не бог… но ты узнаешь, что значит страх», — тихо ответил Бэтмен, выдергивая клинок из пояса. На трибунах: Гейр: — Он держится… против самого Сета. Кенши: — Он не просто человек. Он символ. Джон Константин, закуривая: — И чёрт возьми, мне это начинает нравиться… На стороне богов: Один (холодно): — Сет играет. Но скоро настанет его гнев. Ра (вперёд наклоняясь): — Или он недооценил летучую мышь… Бой продолжается. Бэтмен, пользуясь дымовыми гранатами, дезориентирует Сета. Бог же с каждым ударом становится всё опаснее. Камни лопаются, земля дрожит. Это не просто бой. Это — борьба идей. Хаос против дисциплины. Тьма против Тьмы. Атмосфера накалилась. Арена дрожала, вихри песка сливались с тенями, словно само место боя подстраивалось под натуру бойцов. Сет вызывал штормы и монстров из песка, Бэтмен же отвечал точностью, тактикой и продуманными ловушками. Бэтмен ударил в слабое место. Мгновенно выдвинулся скрытый электрошокер, и в нужный момент он вложил весь заряд в шейный нерв Сета. Бог взревел, его посох вылетел из рук. Но это была ловушка. Сет схватил Бэтмена за горло, поднял над землёй. — «Ты не знаешь, с кем связался, смертный…» — «Я знаю, что ты переоценил себя…» Из пояса Бэтмена сработало взрывное устройство. Мощный импульс выбросил обоих в стороны. Оба упали. Песок утих. Зрители замерли. Брунгильда: — Боже… он сражается как один из нас… Кассандра Кейдж: — Он напоминает мне папу… но еще мрачнее. Джон Константин (усмехаясь): — И этот парень без суперсил? Сет медленно поднимается. Его тело уже покрыто шрамами. Бэтмен поднимается тоже. Его дыхание тяжёлое, но в глазах пылает решимость. — «Ты силён… но у меня есть причина стоять до конца», — произнёс Бэтмен. — «Тогда станцуй со смертью… во второй раз», — прошипел Сет. Бой выходит на новый уровень. Бэтмен использует технологию своего костюма на максимум: скрытность, звуковые волны, лазерные лезвия. Сет вызывает теней, проклятья и клинки из хаоса. Атмосфера арены будто замерла — песок застыл в воздухе, воздух стал тяжелым, как перед бурей. Сет раскрыл свою божественную форму. Его тело обросло змеиной чешуёй, глаза вспыхнули кроваво-красным светом. — «Я — смерть, я — хаос, я — пустота!» Бэтмен не отступил. Он активировал последнюю функцию костюма — усиление всех параметров, поглощение энергии и временное ускорение реакции. — «Ты всего лишь ещё один бог, который думает, что его нельзя победить…» Удар за ударом. Молнии из тьмы, тени-копья, взрывы песка. Бэтмен не пытался перегнать силой — он читал движения Сета, уклонялся, отвечал в ключевой момент. Он не сражался, он анализировал. Сет обрушил на Бэтмена гигантское копьё из теней. Бэтмен позволил себе быть пронзённым — но только частично. Его броня приняла удар, и в этот момент он поднырнул, вставил в тело Сета энергетическое устройство, собирающее темную материю. Сет взревел — его энергия начала распадаться. — «Что ты сделал?!» — «Заставил тебя поглотить самого себя», — прохрипел Бэтмен. Сет рухнул на колени, и в последний момент… рассмеялся. — «Ты… интересен, человек…» И упал навзничь. Побеждён. Реакция трибун: Кенши: — Это… невозможно. Он победил бога… без магии. Константин (улыбаясь): — Бэтмен. Чёрт бы его побрал. Мэйв: — Он не герой… он сила. Джон Уик (глядя из тени): — Надо будет с ним выпить. Брунгильда встала с трона. — «Люди вновь показали силу… не тела. Разума.» 3:4. Баланс вновь на грани.