Эффект одной встречи

Нил думал о том, что ему определенно не везло на всех с фамилией «Морияма». Возможно кто-то наложил на него проклятие под названием: Ты будешь встречать членов семьи Морияма в самых странных и неожиданных обстоятельствах.  Что дальше?  Он пойдет в магазин и встретит там Тэцудзи? А может вообще Кенго?  Он будет даже не удивлен. С каждым днём его жизнь, все больше и больше начинает напоминать театр абсурда.  Он мог острить в своей голове, сколько угодно, но ситуация была намного серьезней, чем ему бы хотелось.  Если с Ичиро в детстве он не встречался, а в маскировке сходство с его отцом почти не прослеживалось, старший сын Морияма вряд ли мог его узнать.  С Рико ситуация совсем другая. Они были знакомы. И он был наблюдательнее того же Кевина. Он мог его узнать. И это определенно являлось проблемой.  Не говоря уже о том, что этим публичным взаимодействием он может увеличить странное внимание от наследника клана в его - Нила сторону. Что тоже определенно усложнит ситуацию.  Нил чувствует себя так будто стоит на минном поле, где лишний шаг, будет стоить ему жизни.  Хотя конкретно в этот момент, его куда больше беспокоил, бледный, схватившийся за него и отчаянно шепчущий что-то похожее на молитвы Кевин Дэй.  Девять месяцев назад Рико сломал Кевину руку, и вот сегодня они встретились в прямом эфире.  И Нил понимал, для Кевина, Рико был таким же воплощениям кошмара, каким для Нила был отец.  Вся злость и паника, что была с ним перед эфиром уступила место той стене из защиты, что Нил возвел с появлением Рико в студии.  Толпа по-прежнему шумела, конечно, они не знавшие всей ситуации были неимоверно счастливы увидеть на сцене одновременно двух своих кумиров. Нил им даже слегка завидовал, хотел бы он тоже быть простым смертным и ничего не знать.  Рико заговорил только после того, как зал успокоился: – Кевин. Давно не виделись. – его интонацию можно было описать, как идеально публичную. Но от внимания Нила не укрылись надменные нотки в его голосе.  С первых рядов послышались шум и какая-то возня. Нил, чей взгляд был прикован к Морияме, все же рефлекторно обернулся.  Вся команда дружно удерживала Эндрю. На их лицах отражалась вся гамма эмоций от ужаса до глухой ярости. Рико шевельнулся, и Нил вновь устремил все свое внимание на него. Не замечая Нила, Рико протянул Кевину руку, словно побуждал к ответному действию.  Нил боролся с желанием со всей дури шлепнуть Рико по руке.  Кевин потупил взглядом несколько секунд, а затем его пальцы скользнули в ладонь Мориямы. Рико потянул Кевина на себя, поднял с дивана и крепко обнял под аплодисменты зрителей, явно не заметивших, с какой неохотой Кевин обнял его в ответ. Разжав объятья и отступив на расстояние вытянутой руки, Рико произнес: – Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда. – Видимо, я сжигаю калории на поле.  – Какое чудо. – в интонации Рико проскользнул оттенок язвительности. Кэти, либо проигнорировав это, либо действительно не заметив, ослепительно улыбнулась и встала между парнями. – Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники.  Нил смотрел на то, как Кевин и Рико садятся по местам и ему захотелось съязвить, действительно «Золотая пара», конечно.  Интервью продолжилось. Кети задавала вопросы преимущественно Рико, иногда отвечал и Кевин.  Нил слушал разговор в пол уха, больше сосредоточившись на состоянии Дея. Было заметно, как с каждой репликой Рико, оно ухудшалось. А затем Рико сказал: – Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально? Он почти физически чувствовал, как нож проворачивается в груди Кевина. И это стало последней каплей. Терпение Нила иссякло. Он почувствовал, как внутри словно чиркнули спичкой.  Нилу слово не предоставляли поэтому он решил влезть сам: – Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой, ты мог бы и поддержать Кевина – сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой. Часть зрителей отреагировала на высказывание Нила недовольным гулом. В противовес этому Мэтт и Дэн поддержали его одобрительными возгласами. – Ах, прошу прощения, – обратилась к Нилу Кэти. – Я о тебе не забыла, просто отвлеклась. Позвольте мне вас познакомить, хотя не сомневаюсь, вы оба прекрасно знаете, кто есть кто. Рико, это Нил. Нил, это Рико.  Морияма впервые удостоил Нила взглядом. – Отвечу на твое обвинение: наша связь с Кевином уникальна, и тебе этого попросту не понять. Не пытайся свести ее к своим плоским представлениям о дружбе.  – Ваша связь была уникальна. Была, – подчеркнул Нил. – Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы. – Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана, – сухо возразил Рико. – Мы тяжело переживали его уход, но искренне порадовались, узнав, что он устроился на должность тренера. – Только вот вы совсем не рады, что он снова взял в руки клюшку, – продолжал Нил. – Не из-за этого ли «Вороны» перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле, и решили убрать его в ходе игр. Вы пытаетесь не допустить его возвращения, хотите, чтобы он стоял и смотрел, как ваша команда поднимается на пьедестал. Ты просто тычешь его носом во все, что он потерял, и, насколько я могу судить, получаешь от этого нехилое удовольствие. – Прошу первый и последний раз: сбавь обороты, – сквозь зубы процедил Рико. – Не могу, – огрызнулся Нил, – у меня с этим небольшие проблемы. – Небольшие? – Морияма холодно усмехнулся. Кэти поспешила вмешаться, пока дело не приняло дурной оборот. Она ловко сменила тему, спрашивать о причинах смены округа.  Естественно у Рико нашлось этому объяснение. Он объяснил смену тем, что они пришли вдохновить Юг.  Какая чушь.  Нил подумал о том, каким тупым надо быть что бы в это поверить. Но кажется зрители действительно встретили причину положительно. Слепые идиоты.  Рико так же упомянул о том, что они хотели бы видеть Кевина помощником тренера.  Нил снова вмешался:  – Ты же не хочешь, чтобы он на самом деле вернулся, а? – бросил Морияме Нил. – Я в это не верю. – Тебя это и не касается, – ледяным тоном произнес Рико. – Прекрати вести себя как эгоист, – фыркнул Нил, и у Кэти от изумления расширились глаза. Кевин предостерегающе ущипнул его за руку, однако Нил только отмахнулся. – Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты лишаешь его этой мечты? С какой стати заставляешь довольствоваться меньшим? «Лисы» дают ему возможность играть, а «Вороны» хотят отодвинуть на задний план. Кевину нет смысла возвращаться. – В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю, – пожал плечами Рико. – Не больше, чем зарывал в команде Эдгара Аллана, – парировал Нил, вызывая смешки в зале – Твоя команда на первом месте в рейтинге? Поздравляю! Только удержаться наверху гораздо проще, чем заново начинать все с нуля, а Кевин именно этим сейчас и занят. Он попал в совершенно другую команду, он учится играть другой рукой, и когда восстановит свое мастерство – а он это сделает! – то будет играть гораздо лучше, чем играл у вас. А знаешь почему? – спросил Нил, но не стал дожидаться ответа. – Потому что дело не только в его врожденных способностях, а еще и в том, что он – один из нас. В этом сезоне у «Лисов» всего десять игроков, лишь по одному запасному на каждого. Задумайся об этом. Вчера мы играли против брекенриджских «Шакалов». У них в составе двадцать семь человек. Они могут размениваться игроками почем зря, ведь в очереди на скамейке целая толпа. «Лисы» не могут позволить себе такой роскоши. Мы обязаны защищать свои позиции до самого конца. – Ничего вы вчера не защитили, – усмехнулся Рико, перекрывая аплодисменты Лисов. – Вы проиграли. Над вашей командой смеется вся Студенческая ассоциация. Вы понятия не имеете, что такое взаимодействие и слаженность. – На твое счастье. Если только Лисы сплотятся, вам против нас не выстоять. – Вы слабаки, и такое ничем не обоснованное высокомерие просто оскорбительно для всех команд, которые по праву заслужили место в первом дивизионе. Всем отлично известно, что «Лисы» попали туда только благодаря своему тренеру. – Забавно. То же самое я могу сказать про «Воронов». – Мы тысячу раз подтвердили, что наша репутация заслуженна, а вы заслуживаете лишь жалости и презрения, чего в спорте быть не должно. А такой дилетант, как ты, вообще не имеет права высказываться по этому вопросу. – А я все-таки выскажусь. Я убежден, что ты задвигаешь Кевина вовсе не по состоянию здоровья. Просто ты знаешь, что этот сезон станет для тебя катастрофой. Вы с Кевином всегда играли в тени друг друга, всегда выступали в тандеме, а теперь вам впервые придется сойтись на поле в качестве противников, и всем наконец станет ясно, кто из вас сильнее. Люди поймут, что вот это, – Нил показал на свою скулу, имея в виду татуировки Кевина и Рико, – совсем не так. – Думаю, ты боишься. Улыбка Рико могла бы сковать льдом адское пекло. – Я не боюсь Кевина. Я хорошо его знаю. – Скоро ты возьмешь свои слова назад, – пообещал Нил. – Ты ими подавишься. – Похоже, это вызов? – вмешалась Кэти, окинув обоих быстрым взглядом. – До матча между вашими командами семь недель, и лично я уже начала обратный отсчет. Этот сезон обещает быть невероятно увлекательным, но все же ответ на один вопрос мы должны получить прямо сейчас. Кевин, что ты выбираешь, оранжевый или черный? Какого цвета твое будущее? Кевин стиснул руку Нила с такой силой, что она онемела до кончиков пальцев. – Я уже ответил, – произнес он, не глядя на Морияму. – Я хотел бы оставаться в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно. Нил, который совершенно не хотел задерживаться в студии, дождался окончания эфира, и после того, как Кэти их поблагодарила, поставил нетронутый стакан на стол, схватил Кевина за руку и потащил за кулисы. Рико последовал за ними.  Они шли в быстром темпе, и Нил наделся, что им повезет и кто-то отвлечёт Рико по пути.  К его разочарованию этого не произошло. Когда они уже были за кулисами Нил развернулся, что бы послать Рико, как раз в тот момент, когда он их нагнал, но тот не дал Нилу и слова вставить, схватив его за плечи и швырнув к стене.  А затем обратился к Кевину.  – Он мне не нравится, избавься от него.  Нил поднял бровь в немом удивлении. И прежде, чем Кевин успел раскрыть рот, ответил сам: – Во первых, он больше тебе не принадлежит, во вторых, уж точно не тебе решать, что он будет со мной делать. – произнес Нил, а затем со всей силы ударил Рико в голень, вынуждая отпустить себя, и упасть на колени.  Нил мог признать, он испугался бы Рико куда больше, не встретить до этого Ичиро, который создает гораздо большее ощущения опасности, даже не напрягаясь.  И Рико в сравнении с ним, ощущается всего лишь небольшим неудобством.   Рико встал, хватаясь за место удара. Его лицо исказилось в уродливой злобе.  – Да как ты посмел… – яростно начал он, выпрямляясь и замахиваясь на Нила. Кевин оказался рядом очень быстро, перехватывая руку Рико и не позволяя ударить.  В ответ Рико выплюнул несколько слов, исполненных отвращением, на непонятном языке. Японский, догадался Нил.  Возможно, стоит выучить этот язык. Учитывая его постоянные, внеплановые столкновения с его носителями. Может пригодится, для таких ситуаций, как эта. Ему чертовский не нравилась чего-то не знать и не понимать.  Рико продолжил говорить и судя по тому, как Кевин бледнел и был все больше похож на сломанную куклу с каждым его словом, это было не что-то приятное.  Попрощавшись с инстинктом самосохранения, Нил сгреб Рико за рубашку и впечатал в стену, так же как до сделал с ним Рико: – Оставь его в покое!  Заметив, что Рико снова собирается его ударить, он тут же отодвинулся на приличное расстояние, раздумывая о следующем шаге. Но тут, перед ним как из-под земли вырос Эндрю.  – Рико! – воскликнул он, широко раскинув руки для приветственного объятья. – Давненько не виделись. От неожиданности Рико отпрянул, попытался придать лицу человеческое выражение, но, сообразив, кто появился в коридоре, бросил притворство. – Мы как раз о тебе вспоминали, – сказал он. – Конечно – поморщился Эндрю. – Не трогай мое, Рико. Ты же знаешь, я не люблю делиться. Не оборачиваясь, он вытянул назад руку и толкнул Нила в плечо. Нил намек понял и проскользнул мимо них. Он быстро схватил Кевина и потащил на выход. На лестнице они столкнулись с командой. Эбби прижала Кевина к себе, а тот в ответ, вцепился в неё, так словно от этого зависела его жизнь. Лисы молча обступили их кругом. – Тебя в детстве на пол не роняли? – накинулся Ваймак на Нила. – Надо было все-таки оставить тебя дома! – Не ругай его, Дэвид, – глухо произнесла Эбби из-за плеча Кевина. – Когда я сказал, что мы с Эбби о тебе позаботимся, я не имел в виду, что тебе позволено затевать свару с Рико в прямом эфире! – бушевал тренер. – Это тоже надо было проговорить заранее? – Возможно, – пробормотал Нил. Уже через секунду вернулся Эндрю, забирая Кевина и уходя на стоянку.  – Не слушай тренера, на самом деле у тебя стальные яйца. Не знал, что ты на такое способен, – произнес Мэтт, удивленно разглядывая Нила, как будто все лето чего-то в нем не замечал. – Я думал, ты тихоня Зашибись, подумал Нил. Ему для полного счастья не хватало только его разрушенного образа. Хотя конкретно сейчас, это наименьшая из его проблем.  Ваймак дал команду ехать и они все прошли к автобусу.  Всю дорогу Нил размышлял о возможных последствиях своих действий. Он был уверен, либо Рико, либо Ичиро его вероятно убьют.  Рико точно попытается порыться в его прошлом. Может ли он узнать о том, что Нил на самом деле совсем не Нил, а Натаниэль?  Вопрос в том, насколько Рико «изгой» в собственной семье.  Что если они с Ичиро все же общаются. А если Рико ему всё расскажет? Вдруг вообще сам Ичиро после этого ещё больше заинтересуется им и начнем копать информацию?  Все исходы определенно были отвратительными.  Выживет ли он сбежав сейчас? Есть ли другие варианты развития событий и может ли он остаться ещё ненадолго?  Он думал об этом до самого приезда в «Лисью башню».

***

Через пару часов Нил вместе со старшекурсниками, вошёл в свою комнату в общежитии. Там почти голышом в обнимку на диване развалились Сет и Элисон.  Элисон прикрылась диванной подушкой для приличия, но в остальной её ничего не смущало. Завидев их, Рейнольдс обвела товарищей по команде взглядом и остановившись на Ниле, ткнула в его сторону пальцем, произнося:  – Какой модник.  – Неожиданный гость на шоу Кэти Фердинанд, – объяснила Дэн  Дальше они ещё немного, поговорили про интервью. Сет и Элисон удивились узнав, что он огрызался на Рико.  Когда серьезная часть разговора была окончена, Дэн предложила всем заказать пиццы. Ребята согласились.  Коротая время ожидания доставки Сет и Элисон переоделись. И прежде, чем Нил занят спальню, Сет обратился к нему:  – Там на твоё имя доставка сегодня пришла, подарок кажется, не знал, что у тебя есть подружка – он хлопнул Нила по плечу и удалился к остальным лисам. Нил же услышав, это сначала замер каменным изваянием, а затем резко направился в спальню. Он чувствовал, как бешено заколотилось его сердце, пальцы онемели, дыхание сбилось. Казалось все в нём кричало о том, что надо бежать отсюда куда подальше.  Он быстрым шагом вошел в спальню. На его кровати действительно лежала коробка.  Кто? Кто это мог быть? Вопрос пронзил его насквозь, острой, нестерпимой болью. Возможности сменяли друг друга в бешеном хороводе, каждая — новым ударом по и без того расшатанным нервам. Люди отца? Неужели? Значит, они нашли его? Все новые и новые вопросы крутились в голове Нила.  Он медленно, с осторожностью, с какой подбираются к заряженному ружью, приблизился к коробке. Его тело ощущалось деревянным.   Он бережно взял предмет в руки разглядывая его со всех сторон. Небольшая, обернутая в голубую бумагу, с достаточно маленьким весом, прямоугольная коробка. Точно не бомба, подумал Нил, аккуратно крутя в руках коробку и ища на ней какие-либо подсказки о личности отправителя. Ни адреса, ни марки, ничего, что могло бы указать на источник. Только гладкая, чуть шероховатая голубая бумага.  Что же могло быть внутри?  Если эта коробка от людей отца, то там вполне могла быть часть тела животного или человека. Нил принюхался, пытаясь уловить запах крови или разложения. Ничего. Это вызвало недоумение. Тогда, что там? Не став долго гадать, Нил решил открыть коробку. Он положил её на стол, его руки словно налились свинцом. Взял канцелярский нож и легонько провел лезвием по верхнему шву. Бумага разорвалась с легким шлепающим звуком.  Он медленно выдохнул не заметив в содержимом чего-то пугающего или опасного. Первое, что увидел Нил, было цветком карликового подсолнуха. Он бережно вынул его из коробки, дабы рассмотреть. Яркий, жизнерадостный цветок, казалось, излучал тепло и свет, заставляя облегчению поселится где-то между ребрами.  Красивый… подумал Нил.  Он отложил цветок в сторону, собираясь позже поставить его в вазу.  А затем заметил записку и взял уже её. Настороженность снова появилась в его движениях. Он развернул сложенный вдвое листок плотной, белой бумаги. Почерк был аккуратным, каллиграфическим, словно выведенным тонкой перьевой ручкой с черными чернилами.  «Видел ваш матч по телевизору. У тебя хорошие навыки, Нил. Поздравляю с первой игрой, надеюсь, ты примешь мой скромный подарок.  P.s. Смею надеяться, что ты позвонишь мне раз у тебя теперь есть возможность  – Ичиро» Внизу был приписан номер из 10 цифр.  Нил испытывал смесь из испуга и замешательства.  Он отложил записку в сторону и вынул из ёмкости, ещё одну коробку, но уже чуть меньше. Она была не распечатанной. Сняв с неё сначала прозрачную упаковку, а затем и крышку, он увидел перед собой совершенно новый блестящий телефон, с ещё не снятой защитной пленкой.  Нил испытал очень смешенные чувства. В голове тут же замелькало воспоминание о пляже и объятом пламенем автомобиле. Но он встряхнул головой, отгоняя его подальше.  Возможно, из-за того, что данная модель телефона очень различалось с той, что они привыкли использовать с матерью в бегах, держать этот телефон в руках было не так больно. Но ему все же потребовалось пару секунд, что бы прийти в себя.  Страх отошел на задний план, уступая место недоумению.  Зачем Ичиро Морияма послал ему настолько дорогой подарок? Зачем он хотел что бы Джостен ему позвонил?  Какой вообще во всём этом смысл?  Сколько бы он не размышлял над этими вопросами, логичных ответов он так и не нашёл.  Нил аккуратно снял пленку с девайса и включил его. Он использовал подобный гаджет пару раз в бегах, когда просил позвонить у прохожих и также видел, как им пользуются другие. Этих знаний ему хватило, что бы хоть и со скрипом, но самому разобраться, как его использовать. Держать телефон в руке, все ещё ощущалось чем-то тревожным и пугающим, но он старательно игнорировал свои чувства. Немного полазив в телефоне, Нил решить отложить разговор с Ичиро на потом.  Сначала ему нужно было как-то узнать от Кевина об отношениях между братьями Морияма. Нил не сомневался, что Кевин владеет этой информацией. 

***

Быстро переодевшись и убрав записку Ичиро себе в карман, что бы никто её не обнаружил, он вернулся к лисам.  Еда ещё не пришла. Это хорошо, подумал Нил. Значит у него ещё есть время.  Сказав старшекурсникам, что скоро вернётся, он направился прямиком в комнату компании Эндрю.  Оказавшись перед дверью, он немного неловко постучался в неё. Спустя пару секунд дверь открыл Никки. Выражение его лица было слегка тревожным, но он быстро скрыл его неловкой улыбкой.  – Я рад видеть тебя, Нил, но ты сейчас не совсем вовремя… – произнес Никки, делая небольшую заминку в конце будто пытаясь подобрать слова.  Нил чувствовал себя не очень терпеливым в данный момент, поэтому не дожидаясь продолжения, сказал:  – Позови Кевина. Выражение лица Хэммика сменилось на замешательство.  Увидев, что он собирается задать вопрос, Нил вновь его перебил:  – Это срочно.  – Хорошо, сейчас. – неловко ответил Никки и скрылся за дверью.  Через минуту, дверь открыл, явно успевший выпить, Кевин. Он уставился на Нила в раздраженном недоумении.  – Звал?  – Да, помнишь, как сегодня я говорил, что ты будешь мне должен?  Дэй недовольно кивнул. Нил был уверен, что Кевин жалеет об этой сделке и о том, что вообще затащил его на интервью.  – Отлично, тогда пошли, нам надо поговорить.  И он развернулся, намекая Кевину следовать за собой. Дэй так и сделал.  Временной дислокацией, он вновь выбрал спальню в своей комнате. Это было ближайшее место, где они могли уединится, для приватного разговора.  Им пришлось пройти через старшекурсников, недоуменно смотрящих им вслед. Нил надеялся, что позже они не будут задавать вопросы.  Оказавшись в спальне, и пропуская Кевина вперед, он закрыл дверь.  Нил полагал, что их не будут подслушивать, но для верности переключился на французский.  – Мне нужно, чтобы ты рассказал всё, что знаешь об отношениях между Рико и его братом. – решил сразу перейти к делу Нил.  Кевин побледнел и нахмурившись спросил, тоже на французском:  – Зачем тебе знать об этом?  Нил не был готов ничего сейчас объяснять, поэтому сказал:  – Не задавай вопросов, я объясню тебе позже.  – Но… – начал было произносить Кевин, но Нил не позволил продолжить.  – Без вопросов – повторил он раздражённо.  – Черт ладно… – пробормотал Кевин, нервно теребя край футболки – Насколько я знаю, у них нет никаких отношений.  Нил нахмурился и кивнул, ожидая продолжения.  – Мы в целом мало говорили о старшей ветви. – Кевин сглотнул, его голос стал тише – И когда Ичиро приезжал в гнездо… он никогда не навещал младшего брата, говорил лишь с тренером Мориямой. Но я видел, как Рико реагирует на его приезд… я… я думаю он ненавидит и боится старшего брата. Ичиро…– Дэй снова сглотнул, всё в нём говорило о страхе перед этим именем –…он совсем другой уровень понимаешь? Он… наследник якудза… даже хоз..– он запнулся исправляя себя.. – даже тренер Морияма, выглядел бледным после его отъезда – закончил он почти шепотом.  – Ты когда-нибудь сталкивался с ним, видел его? – спросил Нил.  Кевин отрицательно махнул головой. – Нет… не вживую по крайней мере, только на трансляциях конференций по телевизору, стоящим рядом с Кенго. – взгляд Кевина стал рассеянным, будто он погрузился в какое-то воспоминание – Даже через экран… он… впечатляет. Холодный, спокойный, но во взгляде… ледяная сталь. Мне бы никогда не хотелось с ним встречаться. Серьезно.  Нил молча выслушал его, лишь кивая своим мыслям. Значит братья Морияма не общаются и Ичиро нет никакого дела до Рико. Это хорошая новость.  – Я даже представить не могу зачем тебе эта информация, но лучше будь осторожен – произнес все ещё бледный Кевин.  – Все нормально, просто я прикидывал варианты последствий сегодняшних действий, думал может ли нам прилететь не только от Рико. – сказал Нил.  И это даже было правдой, просто не всей.  Дэй устало вздохнул.  – Это всё? Если да, то я пойду – сказал он.   Кевин уже стал разворачиваться на выход, когда Нил кинул ему в спину ещё одну просьбу: – Не говори никому о нашем разговоре.  Дэй замер на секунду и не разворачиваясь ответил: – Хорошо – а затем ушел, оставляя Нила наедине со своими мыслями. 

***

Нил не решился звонить Морияме сейчас, и просто вернулся к Лисам.  Он пришел, как раз вовремя. Еду только что доставили. Когда он сел старшекурсники посмотрели на него с разной степенью беспокойства.  – Все нормально? – спросил Мэтт взволнованно.  – Да, я в порядке. – кивнул Нил и не обращая внимание на переглядывание старших, преступил к еде.  Час-другой Лисы провели за едой и просмотром фильма. Напряженная после сегодняшних событий атмосфера, постепенно разрядилась. Когда фильм закончился и все были в хорошем настроении, разговор зашел о начавшемся сезоне, что снова испортило настрой, заметив это, Элисон быстро сменила разговор на тему предстоящего банкета – Завтра едем по магазинам, – объявила Рейнольдс – Идеальное платье сразу не купишь. А вы, – она показала пальцем на Бойда и Гордона, – отвечаете за подбор нормальной одежды для Нила. Я видела весь его шмот; сам он вряд ли выберет что-то подходящее. – Я могу просто не идти на банкет, – пожал плечами Нил. – Не можешь, – покачала головой Дэн, – это командное мероприятие. Нил все ещё наделся найти повод туда не идти.  В дверь постучали.  Даниэль, сидевшая ближе всех к выходу, пошла открывать. В коридоре стоял Ники – и, несмотря на улыбку, было заметно, что он напряжен, также, как и пару часов назад, когда к ним заходил Нил.   Хэммик попросил Мэтта вставить в их комнате окна и когда тот согласился, сказав что сделает это, когда Эндрю не будет, Никки обратился уже к Нилу:  – Эндрю хочет тебя видеть.  Тяжело вздохнув и понадеявшись, что Миньярд выпил предписанную ему таблетку в нужное время, Нил последовал за Хэммиком. 

***

Оказавшись в спальне Эндрю, первое что почувствовал Нил, запах крови, витающий в воздухе. Осмотревшись, он заметил разбитое окно и пораненную руку Миньярда.  Эндрю не поднял взгляд на Нила, когда тот вошел, а лишь смотрел на руку и время от времени шевелил пальцами, словно проверяя, насколько сильно поранился.  Понаблюдав мгновение за этим действием, Нил подошел ближе к вратарю.  – Ты так вообще мог расхерачить руку, – заметил он. – Да что ты и где же бы я тогда был? – хохотнул Эндрю. – Уж точно не в команде. Другой вопрос где бы тогда был Кевин?  – О этот Нил, невероятный и непредсказуемый – насмешливо произнес он – в прошлый раз ты мало мне рассказал, но у меня отчетливо создалось впечатление, что внимание Рико ты боишься и это значит, что ты либо мне соврал, либо круто поменял мнение. Я бы предпочел второй вариант, ненавижу когда мне врут.  – Я не врал, и мнения не менял, просто у меня не было выбора – ответил Нил.   Эндрю посмотрел на него, химически ухмыляясь во весь рот.  – Выбор есть всегда. – Я должен был высказаться. – твердо произнес Нил. Он был полностью уверен в этих словах.  – И ты высказался, да ещё как! – воскликнул Эндрю и продолжил более серьёзным тоном – Не думай, что я идиот. Ты говорил вы с мамой просто переехали, но мы оба знаем, что ты имел в виду - бежали. Ты явно не хочешь что бы о тебе узнали. А Рико твои сегодняшние выкрутасы просто так не оставит. Ну и какого это – ходить с мишенью на спине?  – Знакомо. – Не сомневаюсь. – ядовито произнес Миньярд. – Через пару дней он будет знать о тебе всё. Деньги смазывают колеса мира лучше, чем кровь, а Рико способен и заплатить, и убить. Он до тебя доберется, и очень скоро. Как думаешь, сколько времени потребуется человеку с его связями, чтобы раскопать правду.  Каждое слово Эндрю ощущалось словно удар.  От резкого приступа тошноты у Нила закружилась голова.  – Заткнись. – произнес Нил сквозь зубы.  – И что ты будешь делать тогда? Сбежишь? – спросил Эндрю.  Нилу именно этого и хотелось. Сбежать и хотя бы ненадолго почувствовать себя в безопасности. Но он не мог, это больше не было вариантом. Не с Ичиро Мориямой, который с чего-то решил обратить на Нила свое пристальное внимание. Побег сейчас только все усложнит. Нужно искать либо другой вариант, либо более подходящее время. Когда внимание обращенное к нему, снизиться. Шансов уйти незаметно будет куда больше.  – Нет, не сбегу, по крайней мере не сейчас. – ответил твердо Нил.  Эндрю уставится на него в немом удивлении, судя по всему он ждал совершенно другого ответа. Нил даже знал какого.  – Странно.. – произнес задумчиво Миньярд. – ..а по глазам видно, что ты просчитал все пути отступления. – он сделал небольшую паузу, окинув Джостена явно оценивающим взглядом – Я никак не могу понять, что у тебя в голове. Но учти, на этот раз бегство тебя не спасет.  – И без тебя понимаю – буркнул Нил в раздражении.  – Нет, ты понимаешь не до конца– надавил Эндрю. – это твой шанс, Нил, тысячу человек сейчас смотрят на тебя, публичную личность убить гораздо сложнее. Продолжай и дальше привлекать внимание, позволь Кевину вылепить из тебя звезду. Поддержи его, а взамен я могу стать щитом между тобой и кланом Морияма на целый год.  Воздух выбило из легких. Предложение Эндрю было чертовски заманчивым, и он бы согласился, будь на нём внимание только побочной ветви. – Нет. – резко сказал Нил – мне не нужна твоя защита.  Эндрю наставил на него палец и уже открыл рот дабы что-то сказать, но Нил его перебил.  – Я останусь. – начал он со всей искренностью. – и Кевина тоже поддержу, но взамен хочу не защиту, а нечто другое.  Эндрю нахмурился и задал вопрос:  – Тогда чего ты хочешь?  Нил на секунду задумался, выискивая ответ в своей голове.  – Помнишь нашу прежнюю сделку? – наконец спросил он.  Эндрю кивнул.  – Тогда условия те же, просто время от времени выполняй мои просьбы. – заметив что-то во взгляде Эндрю, Нил добавил для убедительности – Обещаю не злоупотреблять.  Эндрю лишь фыркнул на это.  – Тогда договорились. Поедешь с нами в Колумбию сегодня?  Нила очень удивил этот вопрос, но виду он не подал.  – Нет, не сегодня, может в другой раз – ответил он.  – Ладно – легко согласился Эндрю, пожимая плечами, а затем махнул головой в сторону двери – тогда вали уже отсюда.  Нил хмыкнул в согласии и направился обратно в свою комнату. 

***

Он собирался позвонить Ичиро. После всего этого, определенно стоило уже наконец понять его мотивы.  Добравшись до своего нового телефона, сделав пару глубоких вдохов и собравшись с духом, он набрал номер из записки и нажал на кнопку вызова абонента.  Пару секунд он слышал лишь гудки, а затем на той стороне ответили на звонок.  – Да? – твердо раздалось из телефона. И несмотря на то, что сказано было лишь одно слово, воздух вокруг сразу стал ощущаться тяжелее.  – Это Нил. – представился Джостен.  Казалось, этого хватило, чтобы твердый голос собеседника едва заметно смягчился – Ну здравствуй, Нил.