Эффект одной встречи

Он бежал. Он не помнил от кого и куда, но точно знал, останавливаться нельзя.  Вокруг была темнота. Он не видел абсолютно ничего.  Были только звуки.  Звук соприкосновения подошвы с асфальтом, создаваемый им же самим.  Тихий, агрессивный шепот со всех сторон. И подобные грому шаги позади.  Человек точно шел медленно, но каким-то образом почти сумел догнать бежавшего.  Он чувствовал его скорое приближение почти физически.  Паника охватила все его тело и заставила ускориться в несколько раз.  Вдалеке показался свет фонаря, и он решил бежать в его направлении.  Как только он выбежал в переулок, шепот и шаги, преследовавшие его, затихли.  Он остановился прислушиваясь.  Ничего.  Он выдохнул, чувствуя, как паника уходит на задний план. А затем, встряхнул головой.  Задумчивая пелена, что была на глазах, начала рассеиваться.  Нил Джостен стоял посреди переулка где-то в Пальметто.  Видимо, комбинация из усталости, сонливости и чувства вины заставили его мозг создать подобие галлюцинации.  Блеск, подумал Нил.  Ему только таких реалистичных галлюцинаций и не хватало.  С тех пор как Сет рассказал о том, что Рико хотел его убить, прошло пару часов.  И с того момента, Нилу казалось, что кто-то дышит ему в затылок.  Паника и угрызения совести почти съедали его заживо.  Если бы Нил знал, что пробежка не поможет, он бы пошел спать.  Со вздохом, выражавшим всю отчаянность бытия, он снова перейдя на бег, отправился в Лисью башню. В этот раз он старался не сильно погружаться в собственные мысли, больше сосредотачиваясь на реальности.  Уже приближаясь к дверям общежития, странное ощущение заставило его повернуть голову.  Он с испугом затормозил. Паника вновь поднялась по позвоночнику. Ком страха застрял в горле.  Он медленно пошел к увиденному, надеясь, что ему показалось.  На тротуаре, прямо под окнами здания, лежало тело Сета Гордона. Он был белым, как полотно, с посиневшими губами и странно изогнутой шеей.  Нил встряхнул головой, надеясь, что это снова галлюцинация, но тело перед ним не пропало.  Он ущипнул себя за руку, понадеявшись, что это сон, но пришедшая за этим легкая боль его отрезвила.  Присев перед Сетом на корточки и пожелав, что бы каким-то чудесным образом тот оказался лишь в обмороке, он принялся мереть пульс.  Сколько бы он ни пытался его нащупать, результат был один.  Сет Гордон был мертв.  – Нет,– произнес Нил шепотом, словно не веря в происходящее.  – Нет, – сказал он уже громче, вставая и делая шаг на зад.  – Нет, нет, нет.. – продолжал повторять он снова и снова, все дальше отходя назад, пока не запнулся обо что-то и не упал.  Он зашипел от болезненно ощущения содранной кожи при прикосновении с асфальтом.  – Что… – начал было он свой вопрос в воздух, поднимаясь, но вновь замер от испуга увидев то, что послужило препятствием.  Это была мертвая рука. Мертвая рука, его матери если точнее.  Как это вообще возможно?  Напуганным взглядом, он принялся изучать тело, уверенный что это просто кто-то похожий.  Но на теле была та же одежда, что и на Мэри в день её смерти.  Сажа и кровь была на ней повсюду. В нос проник запах гари и соленной воды.  Труп перед ним открыл глаза. Зеленые, застеленные мертвенной пеленой они уставились на него. Это были точно глаза его матери.  Он пытался сделать вдох, но у него не получалось.  В панике, он начал отползать. Но тут резко, труп словно ожил и рука матери схватила его за лодыжку.  Он все пытался и дышать, и отползти, но ничего из этого ему не удавалось.  Он с ужасом смотрел как его мать открыла рот, пытаясь что-то ему сказать.  Но все, что он слышал, было лишь шумом текущей крови в его ушах.   Ощущаемый им ужас тем временем лишь продолжал нарастать.  – Нил – произнес кто-то рядом едва различимо. Но Джостен был уверен, что ему показалось.  – Нил – повторил кто-то настойчивее, голос казался знакомым.  – Нил – прозвучало снова и звук его имени, словно затопил пространство вокруг.  Голова закружилась и он упал в темноту.  На секунду отключившись он снова вскочил, тяжело дыша.  Вокруг было темно. Нил был в панике и не понимал где он, поэтому усиленно принялся сканировать местность,пытаясь что-то разглядеть.  Бешеный стук его сердца начал успокаиваться, когда он понял, что находится в своей спальне, в общежитии.  Чей-то голос снова произнес, но кажется уже спокойнее – Нил.  Взглянув вниз со своей кровати, он увидел обеспокоенные взгляды, стоящих рядом Мэтта и Сета, направленные на него.  Облегчение резко затопило все его существо.  Сет был жив.  Это был всего лишь кошмар.  Он прикрыл глаза, делая глубокие вдохи и пытался успокоиться.  – Ты в норме? – спросил Мэтт взволнованно.  Нил сморщился от чувства вины уколовшего его, за то, что он заставил своих товарищей волноваться.  Он наверняка разбудил их своим кошмаром.  Черт.  – Да, я в порядке – произнес Нил, слегка сиплым голосом. – Извините, я наверняка вас разбудил. – Конечно, в порядке он – съязвил Сет – тут темно, но даже так я вижу, что ты выглядишь, как дерьмо – сказал он агрессивно, но в голосе все равно было заметно беспокойство. – Он прав, чувак – тут же подтвердил его слова Мэтт. – И ты не разбудил, нас, нам тоже не спалось, так что слезай, вряд ли мы все сможем нормально и дальше спать, хоть чаю выпьем.  Нил повертел в голове эту мысль и так и сяк и решил, что успокаивающий чай сейчас действительно не помешает. Поэтому, все ещё сиплым голосом, пробормотав некое подобие согласия, он принялся спускаться вниз со второго яруса кровати. 

***

Оказавшись в гостиной Нил чуть не ослеп от яркого света, включенной люстры.  Недовольно жмурясь, он прошел к дивану и плюхнулся на него, убирая под себя ноги.  Ему потребовались время что бы зрения адаптировалось к свету, но через пару секунд все пришло в норму и он с облегчением вздохнул.  Справа с ним сел, такой же помятый на вид, Сет.  Мэтт же шел по направлению к их мини- кухне.  – Ромашкового чаю? – спросил он у них.  Оба молчаливо, словно негласно договорившись, одновременно кивнули болванчиками.  – Хорошо – тоже кивнул Бойд и исчез в проёме.  Через пару секунд раздалось копошение и вскоре утихло.  Был слышен лишь стук часов в гостиной. Нил посмотрел на время. Почти половина четвертого ночи. Они все проснулись безбожно рано, особенно учитывая, что легли все около полуночи.  Тут послышался свист вскипающего чайника, а за ним последовал звук, льющейся из него же, горячей воды.  Из прохода вышел Бойд, неся в одной руке, уже залитый, достаточно большой, заварочный чайник, и три, пока пустые, кружки в другой.  Аккуратно ставя всё на стол, он медленно сел рядом с Сетом. Нил слегка сдвинулся влево, что бы им всем было удобнее сидеть, благо на диване было достаточно места.  Нил и Сет вопросительно посмотрели на товарища. – Нужно подождать, что бы чай заварился – спокойно пояснил Мэтт.  Нил и Сет снова молчаливо кивнули и гостиная вновь погрузилась в тишину.  Каждый думал о своем.  Наконец, примерно спустя минут пять, Бойд принялся разливать чай по кружкам.  Нилу казалось, что в этих действиях было что-то успокаивающее.  Взяв кружку в руки,он поднес её ближе к лицу и  медленно вдохнул, наслаждаясь ароматом ромашки. Сделав глоток, он почувствовал, как исчезает остаток паники от приснившегося кошмара. Тепло растекалось по телу, успокаивая каждый нерв.  Сет тоже сделал глоток, прикрыв глаза от удовольствия. Мэтт, казалось, просто наслаждался теплом кружки в руках, устремив взгляд в одну точку на полу. Первым тишину решил нарушить Нил.  – А вы почему не спали в такое время? – спросил он слегка неуклюже.  – Мне тоже приснился кошмар. – тихо ответил Мэтт.  – И мне. – неловко сказал Сет. Ему это признание, явно далось тяжелее, чем Мэтту. Все трое одновременно вздохнули и сделали по глотку чая.   Мэтт повернулся к Нилу и хотел было что-то сказать, но в удивлении замер.  Нил в замешательстве окинул его в ответ вопросительным взглядом.  – Не знал, что ты носишь линзы..– сказал Мэтт, слегка неловка, он словно хотел уточнить почему, но не стал.  Блять, точно линзы Кошмар слишком отвлек его от реальности и сосредоточившись больше на том, как успокоится, он совсем забыл их надеть.  Сет услышав слова Бойда, повернулся, тоже концентрируя внимание на глазах Нила.  Он был куда менее тактичным и прямо задал свой вопрос:  – Нехер ты вообще носишь цветные линзы? – выдал он недоуменно.  Видимо кошмар сделал его более уязвимым, а ночь более откровенным, иначе он никак не мог объяснить, почему вдруг ответил: – Мой цвет глаз достался мне от отца, а я ненавижу и его, и то как мы похожи – сказал Нил бесцветным голосом.  Неожиданная честность, отдавала горечью на языке и он поспешил убрать её, сделав глоток чая.  Парни на это лишь кивнули. Нилу захотелось отвернуться от их понимающих взглядов. Им все равно никогда в полной мере его не понять.  Сет неожиданно вклинился:  – Я тоже ненавижу своего, по этому предпочитаю пользоваться втором именем «Сет», а не первым «Брайан». Этот мудак сначала назвал меня в свою честь, а затем свинтил через 8 лет – сказал Сет, невесело усмехаясь.  Нил мог понять Сета. Его отец сделал точно так же. Хотя в отличии от отца Сета, его отец никуда не уходил, что было на самом деле хуже. Но он не мог об этом рассказать, все таки сейчас он носил иное имя. Поэтому все что он сделал, это так же невесело усмехнулся в ответ.  – А я не уверен, ненавижу ли своего – тихо и неуклюже начал Мэтт. – Я всегда старался наладить с ним отношения, но все что он сделал это подсадил меня на наркоту – Мэтт вздохнул, делая глоток чая. – Я бы хотел его ненавидеть, правда, это было бы куда легче и проще, но я не могу. – сказал он и тоже усмехнулся, совсем без веселья.  Видимо не только Нила тянуло на откровения этой ночью.  Сет ободряюще хлопнул Мэтта по плечу.  – Мы все в этом дерьме, не так ли? – сказал Гордон почти с забавой.  – Мы лисы, это не неожиданно. – ответил Нил и из его рта вырваться смешок.  Парни подхватили и тоже издали по смешку.  Заметив что у всех закончился чай, Бойд предложил:  – Ещё по одной?  Сет и Нил кивнули в согласии. Мэтт вновь разлил напиток.  Наступила тишина нарушаемая лишь тихим стуком часов и глотками ромашкового чая.  На этот раз первым молчание нарушил Сет.  – Джостен, я знаю, что ты чувствуешь себя виноватым – произнес Гордон.  Нил посмотрел на Сета и не знал, что на это ответить. Потому что это правда. Сет мог умереть и единственный на ком была вина – это Нил. Это он открыл рот и решил спорить с Рико, хотя знал, что ничем хорошим это не кончится.  Правда он думал, что достанется ему, а никак не команде.  Даже его отец будучи маньяком и полным психопатом убивал лишь тех, кто перешел ему дорогу. Рико полагалось разбираться с самим Нилом, а не вымещать свою злость на других. Таковы были порядки.  Но Нил должен был знать лучше. Он должен был догадаться.  Он открыл рот, собираясь извинится, ведь думал, что Сет поднял тему как раз для этого. Но Гордон опередил его продолжив:  – Это не твоя вина, решение о нападении или убийстве.. – Сет невольно дрогнул на этом слове – ..принимал Рико, а не ты.  – Но… – начал Нил, нахмурив брови. Он был не совсем согласен с этим. Его слова так или иначе, послужили толчком действиям Рико.  – Ты. Не. Виноват. – перебив его, произнес четко и с небольшой агрессией Сет. – Решение принял он, не ты. И в любом случае я жив и я в порядке. Ты не можешь отвечать за действия этого психа – сказал он строго.  И что-то наконец ослабло внутри Нила. Тот груз вины, что он носил с собой несколько часов спал и он смог вздохнуть полной грудью.  – У меня ощущение, что мы должны как-то отмстить. – сказал Мэтт и было в его голосе что-то воинственное.  – Как? Убить его сокомандника? – спросил Гордон язвительно.  – На поле. – ответил вместо Бойда Нил – Мы должны показать ему чего стоим на поле, игра и победы единственное, что имеет для него значения, мы должны забрать это у него – произнес Нил, чувствуя сталь в собственном голосе.  – В этом есть смысл – согласился Мэтт скалясь, Нил впервые видел это выражение лица у Бойда.  Сет смотрел на них, как на полоумных, переводя взгляд с одного на другого.  Но заметив, как серьезно настроенны его товарищи, он вздохнул и сказал: – Черт с вами, я в деле.  Нил чувствовал проходящий под кожей азарт. Мэтт поднял кружку, имитируя тост. Ребята подхватили движения и поддавшись настроению столкнули кружки вместе,чокаясь и отмечая новую цель в их жизненном пути.   Остаток ночи и утро они провели за куда более легкими разговорами, изредка переходя на более тяжелые темы.  Нил, зная от старшекурсников о том, что мать Мэтта является боксершей и то, что сам Бойд хорош в этом виде спорта, попросил научит его драться. Чутье подсказывало, что Нилу это точно пригодиться.  Джостен так же предложил Сету время от времени присоединяться к их с Дэем ночным тренировкам. Уж это точно лишним не будет. Гордон согласием пока не ответил, но сказал, что подумает.  Этой ночью Нил многое узнал о своих товарищах по команде и даже открыл пару ничего незначащих мелочей о себе. Он не врал, но и никогда не был полностью честен.  Впервые с момента присоединения к «Лисам» он чувствовал, что по-настоящему является частью команды.  Нил знал, что это должно его беспокоить, но этой ночью он позволил себе ускользнуть, от порядком надоевших ему паники, осторожности и тревоги.