Украденные звёзды

*Ты был предназначен... давно...* Внезапно в пустоту ворвался холод. Ледяные узоры поползли по несуществующему полу, и Джейк узнал этот почерк. –Снежинка? Сонхун материализовалься рядом, его глаза засветились голубым светом. –Идиот! — он схватил Джейка за руку. –Ты что, решил поужинать с древним богом?! –Ну, он хотя бы предложил вино перед... Сонхун рывком выдернул его из пустоты. Мир снова обрёл форму, цвет, запах. Джейк лежал на земле, и над ним склонились четыре лица — Сонхун в ярости, Рики в ужасе, Чонвон в шоке и Хисын в... это было похоже на гордость?. –Ты... — Чонвон дотронулся до груди, где были руны. –Ты взял на себя проклятие... Джейк сел, чувствуя, как голова вот-вот взорвётся. –Да, ну знаешь, просто чтобы было честно. Он попытался встать — и резко увидел их. Тени. Они стояли между деревьями — полупрозрачные, без лиц, но Джейк знал — они смотрят на него. –Ребята... — он медленно поднял руку. –Вы... видите их? Сонхун резко обернулся. –Видеть кого? Тени сделали шаг вперёд. И тогда Джейк понял. –О боже... они здесь ради меня. Звёздная Реликвия в его кармане внезапно потяжелела в десять раз. Хисын вздохнул. –Поздравляю, вор. Ты только что стал самым важным человеком в этом мире. –Почему?! –Потому что... — Хисын посмотрел на тени, которых не видел. –Теперь Оно охотится за тобой. Рики застонал: –Ну вот, как же иначе. А Сонхун... Сонхун просто схватил Джейка за подбородок и притянул так близко, что их носы почти соприкоснулись. –Если ты ещё раз рискнёшь своей жизнью без моего разрешения... Джейк ухмыльнулся: –Что? Заключишь меня в ледяную темницу? Сонхуна глаза вспыхнули. –Нет. Я пойду за тобой. И устрою такой ад, что Спящий сам попросится обратно в небытие. За спиной у Джейка тени зашептали. Но в этот момент его это волновало меньше всего. --- Джейк проснулся от того, что по его спине ползли мурашки. Комната в убежище Хисына была тёмной, если не считать синеватого свечения, исходящего от… него самого. — Ты светишься, — сухо констатировал Рики, сидя на подоконнике и точа когти о камень. Джейк приподнялся на локтях, ощущая странную тяжесть между лопатками. — Это новый эффект, да? — Нет, просто у тебя вчера был слишком удачный день, — Рики оскалился. — Ты украл внимание древнего бога, получил таинственную метку и чуть не отправил нас всех в небытие. Обычный вторник. Джейк хотел ответить колкостью, но в этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошёл Сонхун. Он выглядел… не таким, как обычно. Его серебристые волосы были растрёпаны, а на лице — тень усталости. — Ты жив, — констатировал он, скрестив руки. — А ты волновался? — Джейк ухмыльнулся. — Нет. — Сонхун подошёл ближе, и его пальцы неожиданно впились в плечо Джейка. — Но если ты ещё раз полезешь в пасть к богу, не предупредив меня, я сам заморожу твои лёгкие. Джейк почувствовал, как холод от прикосновения Сонхуна смешивается с теплом метки на спине. — Обещаешь? Сонхун закатил глаза и отпустил его. — Вставай. Хисын хочет поговорить. --- Хисын ждал их в библиотеке — помещении, которое, казалось, существовало вне времени. Полки с древними фолиантами уходили ввысь, теряясь в полумраке, а воздух пах пергаментом и чем-то горьким, как полынь. Чонвон уже сидел за столом, его лицо было бледным, но глаза горели решимостью. — Значит, ты всё ещё с нами, принц? — Джейк плюхнулся на стул рядом с ним. — Благодаря тебе, — Чонвон кивнул. — Хотя я до сих пор не понимаю, зачем ты это сделал. — А, ну знаешь… — Джейк махнул рукой. — Мне просто нравится портить чужие планы. Хисын поставил перед ними старую карту, испещрённую символами. — Теперь, когда Спящий почувствовал тебя, он не остановится. — Отлично, — Джейк скрестил руки. — Значит, я теперь как магнит для древних ужасов? — Хуже, — Хисын ткнул пальцем в центр карты. — Ты стал кключом. — К чему? — К его полному пробуждению. Тишина. Рики зашипел, его когти вонзились в дерево стола. — То есть… теперь он будет охотиться за Джейком вместо Чонвона? — Да. — Блядь, Джейк рассмеялся. — Ну хоть принц теперь в безопасности. Чонвон резко встал. — Я не позволю тебе… — Ой, да ладно, — Джейк махнул рукой. — Я и не такое переживал. Сонхун, до этого молчавший, внезапно ударил кулаком по столу. Лёд мгновенно покрыл поверхность. — Хватит. Все замолчали. — Если он ключ, — Сонхун говорил медленно, словно взвешивая каждое слово, — значит, мы можем использовать это. — Как? — спросил Чонвон. — Заманить его в ловушку. Джейк поднял бровь. — О, мне нравится, куда ты клонишь. — Нет, — Хисын покачал головой. — Слишком опасно. — А что, у нас есть выбор? — Джейк встал, разминая плечи. — Если этот урод хочет меня заполучить, пусть попробует. Сонхун и Хисын переглянулись. — Тогда нам нужен план, — наконец сказал бессмертный. — И кое-кто ещё, — добавил Джейк. — Кто? — Леди Айрин. Чонвон вздрогнул. — Нет. — Она знает больше, чем говорит, — Джейк ухмыльнулся. — И если она действительно хотела спасти тебя от культа, значит, у неё есть свои причины. — Или это ловушка, — пробормотал Рики. — Возможно. Но кто мы такие, чтобы отказываться от красивых ловушек? Сонхун вздохнул. — Ты невозможен. — Зато ты всё ещё здесь, — Джейк подмигнул ему. Хисын постучал пальцами по столу. — Тогда решено. Мы ищем Айрин. — А пока… — Джейк потянулся. — Мне нужно узнать, что это за тени, которые теперь следуют за мной. — И как ты собираешься это сделать? — Очень просто, — Джейк ухмыльнулся. — Я спрошу у них. --- Тени следовали за Джейком повсюду. Они прятались в углах библиотеки, скользили за ним по пятам в узких переулках Лумэнары, шевелились на границе зрения, когда он оставался один. В отличие от обычной тьмы, эти тени дышали. Джейк стоял перед треснувшим зеркалом в подвале таверны "Ржавый якорь", сжимая в руке серебряный нож. Его отражение казалось чужим — глаза, обычно полные дерзкого огня, теперь были окружены синеватыми кругами, а между лопаток, где скрывалась метка, кожа пульсировала слабым свечением. — Ну что, уродины, — прошептал он, не отрывая взгляда от темных уголков комнаты. — Пора поговорить. В ответ тени сжались, будто испугавшись. Джейк усмехнулся. — О, так вы меня боитесь? Забавно. Он медленно повернулся, ощущая, как холодок пробегает по спине. — Тогда слушайте внимательно. Если вы действительно хотите, чтобы я был вашим "ключом", вам придется объяснить, что это значит. Тишина. Затем — голос. Не звук, не шепот, а скорее... ощущение, проникшее прямо в его разум. *"Ты носишь печать Трех Колец. Ты — мост."* Джейк замер. — Мост к чему? *"К тому, что было забыто."* Тени зашевелились, и вдруг перед ним проявилось нечто — не образ, не фигура, а скорее... воспоминание, которого у него никогда не было. Высокие башни из черного стекла. Город, которого нет на картах. И... она. Женщина с серебристыми волосами и тёмными глазами. Джейк схватился за край стола, чтобы не упасть. — Кто это? *"Ты узнаешь. Когда придет время."* Тени растворились так же внезапно, как и появились, оставив его одного с грудой вопросов и странным чувством, будто кто-то только что провел пальцами по его душе. --- Сонхун не спал. Его личные покои в Башне Чёрного Шпиля были завалены книгами и свитками, которые он перерывал всю ночь. На столе, среди хаоса бумаг, лежал один особый фолиант — "Хроники Спящего", книга, которую он украл из Запретного Архива собственного ордена. Когда в дверь постучали, он даже не поднял головы. — Входи. Дверь открылась, и на пороге появился Джейк. — Ну, ты выглядишь так, будто пытался задушить книгу, — прокомментировал он, разглядывая беспорядок. Сонхун наконец оторвался от текста. — Ты светишься. — Спасибо, не заметил, — Джейк плюхнулся в кресло напротив, развалившись с нарочитой небрежностью. Сонхун прищурился. — Ты говорил с ними. Это было не вопросом. Джейк вздохнул. — Да. Они сказали, что я "мост". И показали какой-то город... и женщину. Сонхун замер. — Какую женщину? — Серебристые волосы. Глаза... как у тебя. Архимаг резко встал и подошел к окну. Его плечи были напряжены, а пальцы сжали подоконник так сильно, что иней пополз по камню. — Это была Илэна. — Кто? — Моя мать. Тишина. Джейк медленно поднялся. — Твоя мать... знала о Спящем? — Не только знала, — Сонхун повернулся, и в его глазах горела холодная ярость. — Она служила ему. --- Хисын ждал их в саду на крыше библиотеки — месте, куда не ступала нога смертных уже сотни лет. Древние яблони, давно переставшие плодоносить, тянули к небу искривленные ветви, а под ногами вместо травы рос серебристый мох, мягкий, как шёлк. — Значит, ты узнал, — сказал он, не оборачиваясь. Сонхун молча кивнул. Джейк, привыкший к тому, что его игнорируют, пнул камень ногой. — Кто-нибудь собирается объяснить, что за чертовщина происходит? — Хисын повернулся. В его руке был цветок — синий, почти прозрачный, с лепестками, напоминавшими стёкла. — Три Кольца — это не просто символ культа. Это печать. Он разжал пальцы, и цветок рассыпался в пыль. — Первое Кольцо — Кровь Наследника. Второе — Сердце Бессмертного. Третье... — Звёздная Реликвия, — закончил Джейк. — Нет, — покачал головой Хисын. — Третье Кольцо — это ты, Джейк. Тишина. Даже Рики, до этого молча наблюдавший со стороны, замер. — Что? — Ты не просто украл Реликвию, — продолжал Хисын. — Ты пробудил её. И теперь ты носишь её силу в себе. Джейк почувствовал, как метка на спине откликнулась, словно подтверждая слова бессмертного. — Отлично, — он засмеялся, но в голосе не было веселья. — Значит, я теперь ходячая бомба? — Хуже, — Сонхун скрестил руки. — Ты — единственное, что стоит между Спящим и этим миром. — И как долго я продержусь? Хисын посмотрел на него, и в его взгляде была тяжесть тысячелетий. — До тех пор, пока не решишь, что готов умереть. --- Чонвон не хотел идти. Он стоял у входа в "Танцующий угорь", сжимая рукоять меча так сильно, что пальцы побелели. — Она предательница, — прошипел он. Джейк, уже успевший выпить две кружки самогона, хлопнул его по плечу. — Или единственный человек, который знает, как нам выжить. Леди Айрин ждала их в дальнем углу зала. Её фиолетовые глаза сверкали в свете масляных ламп, а платье, сотканное из теней и шёлка, облегало фигуру так, что даже Джейк на мгновение задержал взгляд. — Наконец-то, — она улыбнулась, но в улыбке не было тепла. — Я начала думать, что вы передумали. Чонвон не сел. — Говори быстро. Айрин вздохнула. — Ты всё ещё злишься. — Ты продала меня культу! — Я спасла тебя, — её голос внезапно стал твёрдым. — Если бы не я, ты бы сейчас был мёртв. Джейк поднял руку. — Эй, драгоценные, давайте без истерик. Мы здесь, потому что ты что-то знаешь. Айрин посмотрела на него, и вдруг её глаза изменились — зрачки сузились, став вертикальными, как у кошки. — Я знаю, что ты носишь в себе, вор. И я знаю, как это остановить. — Как? Она наклонилась вперед, и её шёпот был едва слышен: — Найдите первый город. — Где он? — Там, где падают звёзды. Рики зарычал: — Хватит загадок! Айрин откинулась на спинку стула. — Я сказала всё, что могу. Остальное... — её взгляд скользнул к Чонвону, — ты должен вспомнить сам. Чонвон побледнел. — Что ты имеешь в виду? Но Айрин уже встала, её платье зашелестело, как крылья летучей мыши. — Время идти. Они уже близко. — Кто? Она лишь улыбнулась и растворилась в тени. --- Чонвон проснулся с криком, вцепившись в простыни. Его комната в убежище Хисына была залита лунным светом, но не это заставило его сердце бешено колотиться. Во сне он снова видел *тот* город — башни из чёрного стекла, улицы, вымощенные костями, и звёзды... звёзды, которые падали вниз, но не гаснули, а застревали в воздухе, как светлячки в паутине. На тумбочке рядом лежал кинжал — тот самый, с гербом королевства Лис. Он взял его в руки, ощущая знакомую тяжесть, и вдруг заметил нечто странное. На лезвии, там, где обычно был только фамильный символ, теперь проступали другие узоры — карта. — Ты тоже это видишь? Голос заставил его вздрогнуть. Джей стоял в дверях, его чёрные волосы растрёпаны, а в руке — точно такой же кинжал. — Что... — Они изменились, — Джей подошёл ближе и положил свой клинок рядом. Узоры на двух лезвиях совпадали, образуя единое целое. Чонвон поднял глаза: — Ты знаешь, что это? — Думаю, это и есть "там, где падают звёзды". За их спинами раздался шорох. Рики спал на сундуке у стены, свернувшись калачиком, как большая кошка, но теперь его уши насторожились. — Если вы двое собираетесь куда-то идти, — прошипел он, не открывая глаз, — то лучше разбудите Сону. Без целителя вы не продержитесь и дня. --- * Танцы на лезвиях* Сонхун нашёл Джейка на тренировочной площадке за башней. Он стоял спиной, рубаха сброшена на землю, а метка между лопатками пульсировала синим светом в такт его движениям. Клинки в его руках вращались с такой скоростью, что казались серебристым вихрем. — Ты не спал, — сказал Сонхун. Джейк не остановился. — А ты следишь за мной. — Это моя работа. — Работа? — Джейк резко развернулся, и один из клинков со свистом пролетел в сантиметре от лица Сонхуна. Тот даже не дрогнул. — Какая часть "ты носишь в себе ключ к апокалипсису" звучит как работа? Сонхун шагнул вперёд. — Всё. И вдруг атаковал. Лёд взорвался у его пальцев, превращаясь в хрустальные клинки. Джейк едва успел увернуться, но Сонхун не останавливался — каждый его удар был точным, выверенным, идеальным. — Ты... блядь... — Джейк отпрыгнул назад, чувствуя, как холодный воздух обжигает лёгкие. — Разозлись, — приказал Сонхун. — Что? — Ты держишься за свою силу, как ребёнок за одеяло. Разозлись. Джейк оскалился и бросился вперёд. На этот раз его клинки светились. Синий огонь бежал по лезвиям, оставляя за собой след звёздной пыли. Он атаковал без мысли, без плана — просто ярость, чистая и неконтролируемая. Сонхун парировал каждый удар, но теперь на его лице было... удовлетворение. — Лучше. — Заткнись! — Джейк сделал выпад, но Сонхун исчез — и вдруг оказался за ним. Его губы почти коснулись уха Джейка: — Теперь контролируй это. Джейк замер. Его дыхание было прерывистым, тело покрылось испариной, а между лопаток... метка горела. — Я... Сонхун отступил на шаг. — Завтра мы идём к Первому Городу. Если ты не научишься управлять этой силой, ты убьёшь нас всех. Он развернулся и ушёл, оставив Джейка стоять с клинками, которые всё ещё светились в темноте. --- Сону сидел у костра, перебирая травы. Его руки — всегда скрытые под перчатками — сейчас были обнажены, и Рики не мог отвести взгляд. Шрамы. Не просто царапины или порезы, а узоры, словно кто-то сшил кожу кусочками, как лоскутное одеяло. — Кто это сделал? — вырвалось у него. Сону не поднял глаз. — Я. — Что? — Когда ты живёшь так долго, как я, тело становится... инструментом. — Он протянул руку к огню, и свет сделал шрамы почти красивыми. — Каждый раз, когда я исцеляю кого-то, я беру часть их боли на себя. Рики почувствовал, как что-то сжалось у него в груди. — Почему? — Потому что кто-то должен. Они молчали. Потом Рики, действуя на чистом инстинкте, *прикоснулся* — положил свою ладонь поверх руки Сону. Тот вздрогнул, но не отдернул руку. — Ты... не боишься? Рики оскалился, демонстрируя клыки: — Я сам чудовище. Сону рассмеялся — тихо, как шелест листьев. — Значит, мы пара. Огонь потрескивал, а где-то вдали слышался смех Джейка — он снова дразнил Чонвона. Рики не убрал руку. --- Джейк нашёл Сонхуна на вершине башни. Он стоял у парапета, его серебристые волосы развевались на ветру, а в руке — тот самый осколок льда, который никогда не таял. — Принц на балконе, — прокомментировал Джейк, подходя ближе. — Ждёшь Джульетту? Сонхун не обернулся. — Ты должен отдыхать. — Не могу. — Джейк прислонился к парапету рядом с ним. — Метка... она поёт. Теперь Сонхун посмотрел на него. — Что она говорит? — Не словами. Это как... — Джейк замялся, ища подходящее сравнение. — Как будто кто-то зовёт тебя домой, но ты не помнишь, где этот дом. Сонхун замер. — Я знаю это чувство. Луна висела над башней, заливая всё вокруг серебристым светом. Джейк стоял в шаге от Сонхуна, и каждый нерв в его теле кричал о том, что это неправильно, что нужно отступить, уйти, сохранить эту хрупкую дистанцию, которую они так тщательно выстраивали все эти недели. Но он не отошёл. — Ты реальный? — прошептал он, и голос его звучал чужим — хриплым, сдавленным, будто слова застревали в горле. Сонхун не ответил. Вместо этого он рассмеялся — тихо, почти беззвучно, лишь уголки его губ дрогнули, и в глазах вспыхнуло что-то тёплое, живое, что Джейк видел так редко. — Попробуй и узнаешь. Их губы встретились. Сначала это было просто прикосновение — лёгкое, осторожное, будто Сонхун боялся, что Джейк рассыплется у него в руках, как снежинка. Его губы были холодными, как всё в нём, но дыхание... дыхание обжигало. Джейк замер, чувствуя, как сердце колотится так сильно, что, кажется, вот-вот разорвёт грудную клетку. А потом... Потом Сонхун отпустил контроль. Одна его рука вцепилась в волосы Джейка, другая — в пояс, притягивая его так близко, что между ними не осталось и намёка на расстояние. Его губы стали жадными, требовательными, словно он пытался за один поцелуй наверстать все те дни, когда они лишь обменивались колкостями и украдкой следили друг за другом. Джейк ответил тем же. Он впился пальцами в плащ Сонхуна, сжимая ткань так сильно, что швы затрещали. Его губы приоткрылись, и Сонхун тут же воспользовался этим — его язык скользнул внутрь, горячий, влажный, настоящий. Джейк застонал. Звук, рваный и неловкий, застрял где-то между их ртами, но Сонхун, кажется, понял. Его пальцы дрожали, когда они скользнули под кофту Джейка, касаясь кожи — нежно, почти робко, будто боялись оставить следы. — Ты... — Джейк попытался оторваться, чтобы перевести дух, но Сонхун не дал. — Заткнись, — прошептал он прямо в его губы, и это было так непохоже на его обычные холодные команды, что Джейк рассмеялся прерывисто, нервно. — Ты целуешься так же плохо, как дерешься. Сонхун прикусил его нижнюю губу в ответ — не сильно, но достаточно, чтобы Джейк вздрогнул. — А ты говоришь слишком много. И поцеловал его снова. На этот раз медленнее, глубже, словно хотел запомнить каждый изгиб его губ, каждый вздох. Его пальцы рисуют линию позвоночника Джейка, останавливаясь на метке между лопатками. Она пульсировала в ответ, и Сонхун замер. — Она реагирует на меня. — Всё во мне реагирует на тебя, — пробормотал Джейк, но шутка вышла слишком искренней. Сонхун посмотрел на него. — Мы не должны... — Знаю. — Это опасно. — Знаю. — Ты всё равно хочешь продолжать? Джейк ухмыльнулся. — Ты что, не чувствуешь? И снова потянулся к нему. На этот раз Сонхун встретил его на полпути.