Даже объятья смерти разрушительны

Изуку вывели на улицу к элегантному чёрному автомобилю и усадили на сиденье прямо за водительским, которое тут же занял Сущий Мик. Ластик остался на заднем сиденье с Изуку, заняв место рядом с ним. Изуку поёрзал на сиденье, прежде чем пристегнуться. Он чувствовал, что оба мужчины внимательно наблюдают за ним, и это его нервировало. Изуку взглянул в зеркало заднего вида и увидел улыбающееся отражение Сущего Мика. Он тут же опустил взгляд. Наступила неловкая тишина. "Привет, маленький слушатель! Рад снова тебя видеть," поздоровался он. Изуку напрягся, крепко сжал руки на коленях и уставился в пол машины. На его коже выступили капли пота, и он почувствовал себя липким. Что он должен был сказать? "О, привет, я помню, как видел тебя в магазине, когда меня избили!" Ага, конечно. Его куда-то везли — наверное, в тюрьму — в сопровождении двух супергероев! "Мик," мягко предупредил Ластоголовый. После этого попыток заговорить не случалось. Примерно через десять минут машина остановилась. Впервые с тех пор, как он сел в неё, Изуку выглянул в окно. О святое дерьмище. Он чуть не упал в обморок, когда увидел прямо за воротами старшую школу UA Изуку умоляюще посмотрел на Сотриголову. Ему это показалось? Что он здесь делает? Подпольный герой лишь ухмыльнулся в ответ и жестом предложил ему выйти из машины. Изуку поспешно отстегнул ремень безопасности и практически вывалился из машины, похожий на дикое животное, и окинул взглядом огромное здание UA. Он дрожал от волнения, когда они втроём вошли в парадную дверь. ~~~~~ Шота не сводил глаз с Мидории, пока они молча шли по коридорам. Он видел, что его дитя изо всех сил старается совладать со своими эмоциями, но было очевидно, насколько он взволнован нахождением здесь. Наконец они добрались до кабинета Незу, где Шота услышал приглушённые голоса по другую сторону двери. Хизаши пару раз постучал и с энтузиазмом воскликнул: "Мы здесь!" Шота чувствовал, как нервы его чада (когда он начал так его называть?) нарастают как снежный ком. "Входите!" ответил приглушённый бодрый голос с другой стороны. Шота мысленно приготовился к тому, что может произойти дальше. Они не репетировали это, так что всё может очень быстро пойти наперекосяк. В такие моменты Незу может быть немного... странным. Будь что будет. ~~~~~ Изуку вошёл в комнату вслед за Сущим Миком, а Ластик последовал за ним. Его сразу же встретила знакомая копна длинных тёмно-зелёных волос и материнская улыбка. Казалось, что с плеч Изуку частично свалился груз всего мира. "Изуку! Привет, милый!" сказала Инко, подзывая его к себе, где она удобно устроилась с чашкой чая. "Познакомься с директором Незу.* Изуку посмотрел на того, кто сидел напротив неё. Толстый белый зверь улыбался, сидя на стуле." Привет, Мидория. Приятно с тобой познакомиться". прощебетал он. " О! Вы-вы и есть Незу! Э-э, здравствуйте. Я ваш большой поклонник, сэр," поклонился Изуку. В этой школе так много профессиональных героев... Существо, похожее на мышь, усмехнулась. "Большое вам спасибо. Пожалуйста, присаживайтесь. Чаю?" предлагает он. Изуку замирает, отчаянно размахивая руками." О, нет, т-то есть… я в порядке!" настаивает он. Извиняющимся жестом он быстро садится на стул чуть поодаль от матери. Он напряжён, как доска, и ёрзает руками на коленях. И Сущий Мик, и Сотриголова стоят молча в дальнем конце комнаты, и их присутствие маячит на задворках сознания Изуку. "Очень хорошо. Итак, позвольте мне рассказать вам, почему я пригласил вас сюда сегодня," начал Незу. Его тон был ровным и профессиональным, даже немного бодрым. "Изуку, пожалуйста, прости меня за это." Изуку внезапно охватывает ужас. Извини за что? Почему он назвал своё настоящее имя? Что сейчас произойдёт? " Миссис Мидория, ваш сын — линчеватель Химера. Я бы хотел…" "Что?!" вскрикивает она. "Но у Изуку нет причуд, что вы имеете в виду?" Кровь в жилах Изуку стынет от стыда и волнения. Как они узнали об этом? Его пронзает горькое осознание. Конечно, они догадались, Незу — гений, а Изуку встречался с обоими профессиональными героями, стоящими за ним, как Изуку Мидория и как Химера. Если они все здесь работают, то рано или поздно должны были сложить два и два. Что ж, верный своей предыдущей мысли, это было весело, пока длилось. Незу успокаивающе поднимает руку. "Миссис Мидория, я понимаю, что это шок, но, пожалуйста, выслушайте меня" сказал он. Когда Инко поджала губы, он продолжил: "Да, ваш сын — Химера. Похоже, его причуда проявилась поздно, и в результате он скрывал её." Инко недоверчиво повернулась к нему, её глаза расширились и заблестели от боли. Изуку опустил голову, чувствуя себя виноватым. "Изуку, это правда?" В голове Изуку пронеслись возможные варианты ответа. Возможно ли, что всё это — блеф? Уловка, чтобы заставить его признаться самому? Его мать была здесь до него, и, похоже, они уже разговаривали, так что это возможный вариант! Но если у них уже есть доказательства, то ложь может только загнать его в ещё более глубокую яму. Как бы то ни было, его тело, вероятно, говорит само за себя прямо сейчас, чёрт возьми. "Эм... да. Это правда. Прости, мам, я просто..." признался Изуку. Она подняла палец, призывая его к молчанию. "Подожди," Инко решительно повернулась к Незу. " Пожалуйста, продолжайте. В чём смысл этой встречи?" Незу расплывается в улыбке, наклоняется вперёд и складывает лапы перед собой. "Конечно. Как директор академии UA, я хотел бы предложить вашему сыну место в следующем году в классе героев в качестве рекомендованного ученика." У обоих Мидорий отвисают челюсти. "М-мой... мой сын на курсе героев?" бледнея, спрашивает Инко. "Разве это не опасно?" настаивает она, нервно покусывая нижнюю губу. Незу улыбнулся, словно был готов к любым вопросам, которые могли у неё возникнуть. "Ваш сын будет в безопасности под нашим присмотром, мисс Мидория, я могу вам это обещать. Весь наш персонал состоит из лицензированных профессиональных героев, которые сделают всё возможное для безопасности своих учеников." "Я-я понимаю. Эм, простите за моё поведение, я просто не ожидала, ну, этого," сказала она, беззаботно вздыхая и указывая на всё вокруг. " Это совершенно нормально! Я понимаю, что вам, должно быть, многое нужно обдумать. Однако я должен настоять на том, чтобы вы тщательно рассмотрели это предложение. У вашего сына здесь блестящее будущее, и я могу гарантировать ему место, а также полную стипендию, если он сдаст письменный экзамен," объяснил Незу. "Почему только письменный экзамен?" выпалил Изуку. Улыбка Недзу стала шире, обнажив острые зубы." Замечательный вопрос, Изуку! Все здесь присутствующие, включая меня, уже знают о твоих физических способностях. Ты уничтожил достаточно преступников и злодеев, чтобы доказать это. Теперь нам нужно лишь проверить твои умственные способности." Изуку почувствовал, как краснеют его щёки. Так странно, что его узнали за то, что он делал уже несколько месяцев, оставаясь незамеченным. Даже после того, как тот подросток заснял его на камеру, это вызвало лишь несколько заголовков в прессе, прежде чем сошло на нет. Хотя, как ни странно, некоторые люди всё же создали онлайн-форум, посвящённый рассказам очевидцев о «неуловимой Химере». "Значит, если я сдам письменный экзамен, мне гарантировано место на курсе героев в качестве рекомендованного ученика?" спросил Изуку, всё ещё осознавая серьёзность этих слов. "Правильно. Полная стипендия" напомнил Незу. Изуку взглянул на мать, которая всё ещё казалась ужасно потрясённой. "А... что насчёт моего протокола?" осторожно спросил он. Выражение лица Незу стало ещё более зловещим, его глаза-бусинки потемнели от решимости. "Всё зачищено," сказал он. Изуку ответил Незу взглядом, сохраняя нейтральное выражение лица. Он понимал, что Незу что-то недоговаривает. В чём была загвоздка? "Я сделаю это. Я сдам письменный экзамен," наконец твёрдо сказал Изуку. Инко посмотрела на него широко раскрытыми глазами. "Ты уверен, малыш?" Изуку хмыкнул в знак согласия, прежде чем повернуться к Незу. "Когда мне его принимать? " "Как можно скорее. Может, нам назначить ваш приезд в школу, скажем, на эту субботу?" предложил Незу, всё ещё ухмыляясь. "Если ты сдашь экзамен, то все равно сможешь отказаться от обучения на курсе героев, но я бы предпочёл, чтобы ты хорошенько подумал об этом." От широкой улыбки директора по спине Изуку пробежала дрожь. Боже, неужели он всегда так нервирует, когда появляется на телевидении? "Хорошо" согласился он. Незу выпрямился на стуле, слегка откинувшись назад. "Замечательно! Я отправлю вам подробности. Спасибо вам двоим за то, что пришли" сказал он. У Изуку появилось предчувствие, что это была далеко не последняя их встреча. ~~~~~ В комнате не осталось ни одного члена семьи Мидории, которых муж Шоты вывел из комнаты. Он медленно вышел вперёд со своего места в глубине комнаты, подозрительно глядя на Незу. "Ты собирался шантажировать их, если он откажется," предположил он. "Угрожать сдать его, если он не захочет сдавать экзамен." Выражение лица Незу изменилось. "Как всегда, Айзава," ответил он бодрым тоном. Он спрыгнул со своего офисного кресла и спокойно подойдя к Шоте. "К счастью, мне не пришлось давить на него его криминальным прошлым. Он довольно быстро согласился! Хотя я подозреваю, что он почувствовал, что я сдерживаюсь." "Определённо," подтвердил Шота. "Этот парень умнее меня, когда дело доходит до анализа." “Это так?” Незу настаивал. Шота ухмыльнулся, глядя на него сверху вниз, но ухмылка была холодной. "Да. Разница лишь в том, что у меня многолетний опыт работы на местах, который компенсирует его неопытный, хотя и отточенный, талант." " Действительно" Незу задумчиво кивнул. Последовала пауза, тишина заполнила пространство между ними. "Что ты задумал?" Спросил Шота. Незу криво усмехнулся. "Я скажу тебе, если ты позволишь мне забраться в твой шарф." " Ладно," выдохнул Шота, опускаясь на колени и наблюдая, как Незу пробирается в серебряный поддерживающий шарф. Крыса слишком любила заключать сделки. "Ну что?" спросил Шота, чувствуя, как наливается силой. Он вышел из кабинета Незу и неторопливо побрёл по коридорам, пока занятия не закончились. "Я хочу, чтобы он прошёл индивидуальное обучение у нас двоих. Ты будешь помогать ему в боевой подготовке, использовании причуды и физических тренировках, а я научу его использовать свой мозг на поле боя и отточу его аналитические навыки," радостно объяснил Незу. Брови Шоты взлетели вверх. "Почему я?" "Вы ведь уже работали с ним больше всего, верно? Не понимаю, почему тебя это удивляет," сказал Незу. " Да, мы патрулировали вместе, но..." Шота замолчал. Может, это была не такая уж плохая идея. Это была возможность узнать больше, чем на его будущих уроках, и, надеюсь, наладить контакт с ребёнком. А ещё убедиться, что он в безопасности. Шота нахмурился. "Мы собираемся отвести его к Гончий, если он пройдёт отбор?" "О, он пройдёт, Шота, не волнуйся. И да, я думаю, что мы можем организовать несколько сеансов между нашим звёздным учеником и его наставником," ответил Незу. "Мы же не хотим, чтобы Мидория навредил себе, да? слегка усмехнулся он. Шота хмыкает, когда его называют по имени. Незу использует его только наедине. "Почему ты так уверен, что он поступит?" "Я уже просмотрел его школьные документы. На первый взгляд, его оценки ничем не примечательны. Все его оценки — средние четвёрки" отвечает Незу. "И?" Множество вопросов. На лице Незу появилась хитрая ухмылка, когда он закрыл глаза и поднял голову к потолку." Я обратил внимание, что всё это продуманно. Я думаю, что Мидория сдерживается, дабы избежать дискриминации. Трудно оценить, насколько много он знает, но я планирую включить несколько дополнительных вопросов в его письменный экзамен. Тест на IQ, если позволишь," сказал он, и в его маленьких глазках заплясали озорные огоньки. " Хм," хмыкнул Шота, слегка заинтригованный. "Я знаю, что он умный, но ты думаешь, что он гений или типо того?" " Полагаю, мы еще посмотрим." ~~~~~ Изуку сидел за обеденным столом, опустив голову и уставившись на свои руки, лежащие на коленях. "Я просто не могу поверить, что ты так поступил. Это не фильм про супергероев, где у тебя есть тайная личность, Изуку! Это реальная жизнь, и ты подвергал себя серьёзному риску, нарушая закон и решаясь взаимодействовать с героями," отчитывала его Инко, расхаживая рядом. В глазах Изуку мелькнуло чувство вины. "Прости, мам, я просто…" "Позволь мне закончить," вмешалась Инко, наконец-то присев рядом с сыном. После напряжённой паузы она заговорила." Прежде всего, мне больно. Я бы хотела, чтобы ты рассказал мне. О своей причуде, о том, что ты делал, о том, что ты чувствовал —я твоя мать, Изуку. Я бы была рядом, чтобы поддержать тебя и направить в нужное русло. Не могу сказать, что я не расстроена из-за того, что ты нарушал закон и подвергал себя опасности, но..." голос Инко дрожит и срывается, когда она медленно обхватывает щёку Изуку рукой и поднимает его голову, чтобы встретиться с ним взглядом." Я горжусь тобой за то, что ты поступаешь правильно и помогаешь другим. В глубине души ты всегда был героем, не так ли?" Услышав это, Изуку чуть не расплакался. Чувство стыда и облегчения нахлынуло на него, как приливная волна. "П-прости, прости, прости меня, мама," всхлипнул он." Я думал, что у меня никогда не будет шанса стать героем, поэтому я просто… я вышел и сделал это," он шмыгнул носом. Взгляд Инко смягчился, она задумчиво нахмурила брови. "...Изуку, ты правда хочешь поступить в UA?" тихо спросила она. У Изуку перехватило дыхание, и он посмотрел на мать. По его щекам текли слёзы, когда он умоляюще заглянул ей в глаза. "Я... . Я хочу. Я очень хочу, мама." "О, Изуку," вздохнула она, наклонившись вперёд и обняв его так, что её подбородок уткнулся в изгиб шеи сына. "Обещай мне, что ты сделаешь всё возможное, чтобы оставаться в безопасности." Изуку слегка дрожал, когда обнимал её в ответ, осторожно обнимая мать за талию. Его голос дрожал. "Я обещаю," прошептал он. Некоторое время они сидели молча, обнимая друг друга. Объятия, которые на этот раз не казались такими сокрушительными. Изуку уже забыл, каково это - чувствовать что-то подобное. ~~~~~ Изуку каждый день по несколько часов занимался после возвращения домой из школы, обычно до тех пор, пока у него не начинали болеть руки и глаза. Он понятия не имел, что будет на письменном экзамене, поэтому у него было всего несколько дней, чтобы повторить всё, что он знал, и даже больше. У него практически не оставалось времени на патрулирование — не то чтобы мать хотела, чтобы он этим занимался, или разрешала ему выходить на улицу. Может быть, он сможет улизнуть куда-нибудь после экзамена... Изуку нахмурился от этой предательской мысли. Он не хотел снова предавать её доверие! Тем более что она, казалось, так легко его простила. Ему просто придётся ждать и смотреть, как всё сложится. Кроме того, у него не было возможности поболтать с Каччаном за последние пару дней. Не то чтобы он больше этого хотел... он всё ещё чувствовал себя виноватым из-за своего последнего визита. Изуку понимал, что странно сочувствовать своему мучителю, но он ведь не был бессердечным, верно? Изуку захлопнул учебник, чувствуя, что его мозг словно жарят в масле. Наклонившись вперёд, он обхватил голову руками и протяжно вздохнул. Наверное, на сегодня с него хватит учёбы. Уже было поздно, пятница подходила к концу, а завтра в одиннадцать ему нужно было быть в академии, чтобы сдать экзамен. Ему нужно отдохнуть, чтобы хорошо подготовиться. Не говоря уже о том, как сильно он волновался. Ему, наверное, придётся принять в два раза больше мелатонина, чтобы хоть как-то уснуть сегодня. Чёрт, он так боялся провалить этот тест. Он бы опозорился перед кучкой профессиональных героев и Незу! Изуку закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить неровное биение своего сердца. Он сможет это сделать. Это важный день, который может изменить его жизнь, но он подготовился к нему как мог. Всё будет хорошо. ~~~~~ Изуку сидел за столом, уставившись в бумагу, и ждал, когда начнётся отсчет времени. Незу объяснил через динамик, что он будет делать сегодня и сколько времени у него на это. Письменный экзамен нужно было сдать за два часа. Он состоял из письменных заданий, решения задач и вопросов с несколькими вариантами ответов по каждому предмету. После этого в рамках экзамена должно было состояться устное собеседование (которое до чёртиков напугало Изуку, потому что он никак не мог знать, что ему нужно к нему готовить). Собеседование должно длиться не более 30–45 минут, и за это время будут обработаны его ответы на тесты. Как только всё будет готово, Незу обсудит результаты с небольшой группой сотрудников Академии, а Изуку будет ждать в другой комнате, чтобы узнать, прошёл ли он. На виске Изуку выступили капли пота. Он был один в комнате, но знал, что вокруг него установлены камеры, через которые за ним наблюдают. Громкий сигнал заставил его вздрогнуть, и он быстро понял, что это сигнал к началу теста. Он взял карандаш и перевернул листок, быстро пролистав его до конца, чтобы посмотреть, сколько там вопросов — сто десять — и два дополнительных вопроса для эссе. Господи Иисусе, это была не шутка. Изуку сразу же приступил к работе, тщательно изучая каждый вопрос перед ответом. Он был так рад, что подготовился заранее, так как большинство этих вопросов он помнил по тому, что видел за несколько дней до этого. На несколько вопросов о кодексе героев и процедурах он тоже быстро ответил благодаря своим многолетним исследованиям в области героизма и права. Неудивительно, что некоторые вопросы теста были связаны не с знаниями, а скорее с интеллектом и головоломками. После, небольшого шока от них, их стало гораздо легче решать. Он громко выдохнул с облегчением, когда наконец добрался до первого вопроса по сочинению. Он понятия не имел, сколько времени ему осталось на работу, и просто молился, чтобы этого хватило. Без часов или какого-либо таймера, который мог бы его направлять, время, казалось, растягивалось и сжималось против его воли, только усиливая стресс. Отложив карандаш, Изуку взглянул на одну из камер. Он закончил. Неужели время уже почти вышло? Он воспользовался тишиной, чтобы вернуться к тесту, перепроверить ответы и перечитать свои небольшие эссе. В итоге Изуку считал секунды, пока таймер наконец не пискнул, означая окончание письменной части. Прошло девятьсот сорок восемь секунд. Чуть меньше шестнадцати минут. Он действительно закончил так рано? ~~~~~ Учительница, известная как Герой с рейтингом R: Полночь, сидела напротив Изуку. Он был занят тем, что обливался потом, потому что, чёрт возьми, ещё один герой-профессионал, с которым он мечтал встретиться, сейчас прямо перед ним! И он совершенно забыл, насколько неуместен её костюм героя! "Привет, милашка! Ты ведь Изуку Мидория, да?" спросила она. Изуку напрягся, когда она обратилась к нему так небрежно. "Э-э-э, да, мэм!" "Не называйте меня «мэм», я чувствую себя старой," с тоской вздохнула она. "Ты, наверное, уже знаешь меня как Полночь, я учительница в старшей школе UA," улыбнулась она. "Может, начнём, а?" Большинство вопросов были тактическими, стратегическими, этическими и аналитическими. Были даже вопросы, к которым прилагались папки с делами и схемы, чтобы помочь ему с ответом. Наконец, в конце она перешла к вопросам, которые касались его и его целей как героя. Миднайт сложила стопку бумаг, которые держала в руках, и убрала их в сумку. "Отлично справились с этими вопросами! Давай перейдём к последним, которые я приготовила для тебя на сегодня. Можешь ли ты сказать мне, что делает человека настоящим героем?" Изуку прикусил нижнюю губу. Все эти вопросы были более свободными по форме по сравнению с письменными, а это означало, что правильных ответов могло быть несколько. Похоже, они перешли к другой категории вопросов, направленных на то, чтобы оценить его как личность. Кто бы мог подумать, что экзамен на рекомендацию будет таким сложным? Изуку на мгновение задумался. Что делает кого-то героем? Конечно же, стремление спасать людей? Герои должны быть готовы к самопожертвованию, если это означает, что невинные люди будут в безопасности. "Жертвенность. Ты не можешь быть героем, если не готов пожертвовать чем угодно, чтобы помочь и спасти нуждающихся," ответил Изуку. "Ты должен быть готов броситься навстречу опасности, имея при себе лишь стратегию. Э-э-э, конечно, это не значит, что ты должен вести себя безрассудно, но..." Миднайт кивает, и на её губах появляется лёгкая ухмылка." Хорошо, спасибо. Следующий вопрос: почему ты хочешь стать героем, Изуку?" Изуку почти не колебался." Я хочу спасать людей. С самого детства я хотел быть чьим-то героем. Спасать кого-то с улыбкой на лице... как Всемогущий". тихо закончил он, и в его голосе послышалась горечь, когда он подумал о герое номер один. Выражение лица Миднайт смягчилось, хотя он заметил лёгкое подрагивание её брови, говорившее о том, что она сдерживает желание поднять её. " Что ж, Изуку, собеседование окончено," заявила она. "Следуй за мной из комнаты, и я покажу вам, где ты можешь посидеть пока ждёшь результатов." Это была самая нервная часть: ожидание. Изуку никогда не умел ждать. ~~~~~ Странным было то, что Изуку должен получить новости лично, лицом к лицу. Обычно UA присылала результаты по почте. Это немного беспокоило Изуку. Почему ему нужно было остаться? Было ли это частью вступительного экзамена? Было ли это обычным делом? Он сидел на полу у стены в пустом коридоре, очевидно, в нескольких комнатах от того места, где директор и несколько учителей обсуждали его тест и собеседование наедине. В глубине души он ожидал худшего. И эта часть его души тоже довольно громко об этом заявляла. Ты дурак, если думал, что сможешь поступить в UA, Деку. Однажды лишенный причуд, навсегда останется лишенным причуд. Бесполезные люди не годятся в герои, идиот. Ты неудачник. Ты даже не можешь правильно себя убить. С чего ты взял, что сможешь поступить в UA? Они пожалеют, что вообще тебя заметили. Изуку почувствовал, как его глаза наполняются слезами, одна из которых выкатилась и скатилась по щеке, когда он моргнул. Его нижняя губа задрожала, когда он отогнал эти мысли и вытер лицо рукавом. Что бы ни случилось, это случилось. Этого не избежать. С этим ничего не поделаешь. Внезапно он услышал, как неподалёку от него плавно открылась дверь. Сущий Мик ухмылялся, наполовину высунувшись из двери, и жестом приглашал Изуку войти. "Заходи, маленький слушатель!" Изуку вскочил, снова напрягшись от нервов. Это было все. Ответ, который он получит, навсегда изменит ход его жизни. Он сделал глубокий вдох и вошёл внутрь, увидев преподавательскую комнату, где все сотрудники сидели за длинным прямоугольным столом, а Незу во главе стола. Сущий Мик снова сел в свое кресло у двери. "Изуку Мидория," сказал Незу. Изуку слушал, затаив дыхание. На мгновение он услышал только шум крови в ушах. Незу широко улыбнулся. "От имени Академии UA и её преподавателей, добро пожаловать на курс для героев." Всё, что он помнил с этого момента, — как рухнул на колени от облегчения и зарыдал. Он станет героем. Он станет героем.