В ее распоряжении

      Эбби всплеснула руками.       — «Где же он, черт возьми?»       Она открывала ящики своего комода один за другим. Ничего. Затем она подошла к комоду Валери и открыла все ее ящики тоже.        Ошейника нигде не было.       Эбби выругалась. Она не могла его потерять. Она хранила его на одном и том же месте годами, в коробке в верхнем ящике своего комода, надежно спрятанным до следующего раза, когда у нее будет возможность его надеть.       Но в последнее время ей удавалось надевать его только для коротких игр дома. Они с Валери были слишком заняты для чего-либо большего.       Хейзел только-только пошла в детский сад, и ей потребовалось время, чтобы адаптироваться. Вдобавок ко всему, «Курорт» вышел в прокат пару недель назад, и, как и предсказывала Валери, фильм стал хитом. У нее было полно дел с рекламой и интервью.       И у Эбби тоже. Они обнародовали свои отношения много лет назад, но с успехом «Курорта» Валери оказалась еще больше в центре внимания. Всем хотелось узнать о женщине, стоящей за властной фигурой Валери Кейн. Сначала это внимание казалось неловким, но Эбби привыкла к нему. Наличие Валери рядом облегчало задачу.       Но ее пребывание в центре внимания не обошлось без проблем. Вся эта реклама привлекла внимание ее матери и отчима, которые внезапно очень заинтересовались тем, чтобы снова стать частью ее жизни. Эбби воспользовалась возможностью, чтобы восстановить связь со своими братьями, которые теперь были достаточно взрослыми, чтобы понять, почему она ушла из дома. Но после многих лет молчания со стороны ее матери и отчима она не была заинтересована в возобновлении отношений с ними. Их интересовала только слава ее девушки, не говоря уже о ее деньгах.       Эбби они не были нужны. У нее уже была семья: Валери, Хейзел, Эрин и все друзья Валери, которые со временем стали и ее друзьями.       И именно этому был посвящен сегодняшний вечер. Сбежать от внимания и всего давления, которое с ним связано, чтобы провести время со своими друзьями в ‘убежище’, которое они построили вместе. Валери уехала отвозить Хейзел к няне полчаса назад. А когда она вернется, они пойдут в клуб «Вельвет».       Вот почему Эбби нужен был ее ошейник.       Она застонала.       — «Ну где же он?»       — «Что-то ищешь?»       Эбби взглянула на дверь спальни. Валери вернулась.       — «Ты вернулась», — начала Эбби, роясь в прикроватной тумбочке. — «Я не могу найти свой ошейник. Не знаю, куда его положила, но его здесь нет. Он мне нужен для…»       — «Эбби, остановись», — нервно произнесла Валери. — «Дыши. Ты не потеряла свой ошейник. Он у меня здесь».       — «У тебя?» — Облегчение охватило ее. Она повернулась и увидела, как Валери держит в руках черную бархатную шкатулку. — «О, слава богу».       Но когда она протянула руку, чтобы взять ее, Валери спрятала шкатулку за спину.       — «Я отнесла твой ошейник ювелиру. Его нужно было немного доработать».       Эбби нахмурилась.       — «С ним что-то было не так?»       — «Нет, не совсем. Я просто хотела внести несколько небольших улучшений».       — «Ой. Тебе не стоило. Не то чтобы я не ценила его», — быстро добавила Эбби. — «Но он был идеален таким, какой есть».       — «Он был почти идеален. Я уверена, тебе понравится еще больше. Хочешь посмотреть?»       Эбби кивнула. Ей нужно было понять, почему Валери ведет себя так странно.       Валери вытянула шкатулку перед собой и открыла ее.       — «Что думаешь?»       Эбби посмотрела на ошейник. Он выглядел так же, как и раньше, но с одним отличием. Три рубина спереди?       Их заменили тремя огромными бриллиантами, которые сверкали и переливались всеми цветами радуги.       — «Это…» — Эбби прижала руку к груди. — «Эти бриллианты, они потрясающие».       — «Это еще не все. Присмотрись».       Эбби снова осмотрела ошейник. Ее сердце замерло.       С ошейника, прямо рядом с биркой с надписью «С любовью принадлежит мадам Ви», свисало золотое кольцо с бриллиантом.       Губы Эбби приоткрылись в беззвучном вздохе. Она подняла глаза и увидела, как Валери смотрит на нее в ответ, ее глаза сверкали ярче бриллиантов на кольце.       — «Когда я впервые подарила тебе этот ошейник, это был знак того, что ты моя драгоценная покорная», — призналась женщина. — «Но этого мне больше недостаточно. Потому что то, что я хочу тебе дать, то, чего ты по-настоящему заслуживаешь, это ошейник, достойный моей жены».       У Эбби перехватило дыхание.       — «Ты имеешь в виду…?»       — «Да», — ответила Валери, опускаясь на одно колено. — «Эбигейл Питерс. Моя любовь. Жизнь моя. Моё все. Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?»       Сердце Эбби воспарило.       — «Да, Валери. Да».       Она упала на колени и обвила руками шею Валери, целуя ее до тех пор, пока у нее не перехватило дыхание и голова не закружилась. Она продолжала целовать ее, пока Валери не отстранилась, заставляя её вдохнуть.       Валери взяла Эбби за руку и помогла ей встать.       — «Позволь мне».       Осторожно она сняла бриллиантовое кольцо с ошейника и надела его на палец Эбби.       — «Идеально подходит». — Она взяла обе руки Эбби в свои. — «И это только начало. Я хочу не просто, чтобы ты стала моей женой. Я хочу, чтобы ты стала мамой Хейзел».       Эбби моргнула.       — «Ч-что ты имеешь в виду?»       — «Я хочу, чтобы ты её удочерила. Она тоже этого хочет. Я спросила её, что она думает об этом, и она едва могла сдержать свой восторг. Я не удивилась. Она тебя обожает, и так и так половину времени называет тебя мамой. Однако я откладывала серьёзный разговор с ней об этом до сегодняшнего дня, чтобы она не испортила сюрприз. Нелегко заставить пятилетнего ребёнка хранить секрет. Особенно такого болтливого, как Хейзел».       Эбби уставилась на неё.       — «Вот почему ты настояла на том, чтобы самой отвезти её к няне».       Валери кивнула.       — «Ну, что скажешь? Хотела бы ты стать мамой Хейзел?»       — «Валери…» — Голос Эбби дрогнул. — «Конечно. Это значило бы для меня весь мир».       Валери улыбнулась.       — «Это будет значить весь мир для меня и для Хейзел тоже. Ты уже наша семья. Это просто сделает всё официальным».       Валери вновь поцеловала Эбби. На этот раз поцелуй был нежным, медленным и сладким. Но не менее собственническим, не менее пьянящим.       Валери отстранилась.       — «Как насчет того, чтобы отправиться в клуб ‘Вельвет’ и поделиться этой прекрасной новостью? Я позаботилась о том, чтобы сегодня вечером пришли все, и мы могли отпраздновать вместе».       — «Звучит чудесно», — согласилась Эбби. — «Пойдем».       — «Ты ничего не забыла?»       — «Что ты… Ой!» — Ее рука метнулась к шее. — «Мой ошейник».       — «Разреши мне надеть его на тебя».       Валери взяла ошейник из шкатулки. Эбби придержала волосы, пока Валери надевала ошейник ей на шею и застегивала его.       — «Вот», — улыбнулась Валери. — «Почему бы тебе не взглянуть?»       Она подвела Эбби к зеркалу в полный рост в углу и скользнула ей за спину.       — «Наконец-то». — Притянув Эбби к себе, Валери провела кончиками пальцев по ошейнику, ее глаза встретились с глазами девушки в зеркале. — «Ошейник, который действительно показывает всем, насколько ты дорога мне».       Эбби подняла руку, присоединяясь к руке Валери у своей шеи. В мягкой коже ошейника, блестящих золотых вставках, в том, как он плотно облегал ее шею, чувствовался комфорт, привычность. Однако бриллианты превратили его в нечто новое, во что-то другое, неведомое, как и их будущее вместе.       Это будущее простиралось перед ними в зеркале.       И оно было прекрасным.