Гамбургер

Бахрейн, американская военная база, апрель 2028 года. Жара сковывает бетон, как жаровня с мясом. В ангаре, пропахшем потом, дизелем и тоской по дому, сержант МакГрейди втыкает зубочистку в безвкусный бургер из столовой и бурчит: — Мы как, чёрт возьми, гамбургер. — В каком смысле? — спрашивает капрал Ривера, откидываясь на ящик с боеприпасами. — Мы — котлета. С одной стороны — Аль-Арабия, а с другой — Иран. Три недели назад Саудовская Аравия рухнула. Король исчез — официально "покинул страну по состоянию здоровья", неофициально — голова его, говорят, сейчас где-то в Эр-Рияде на пике мечети. Вместо него к власти пришли бородатые, воющие парни из Знамени Халифата — радикалы, о которых даже ИГИЛ бы сказал: "ребят, вы перегибаете". — У нас теперь Аль-Арабия вместо Саудовской Аравии, — объяснял полковник Дэнверс в брифинг-зале, глядя на карту, где зелёный флаг с мечом сменился чёрным с белыми буквами шахады. — Это не просто переворот. Это апокалипсис на шестерёнках. — И их нефть теперь под контролем фанатиков? — спросила кто-то из зала. — Нет, — вздохнул полковник. — Их нефть теперь под контролем мечтающих взорвать весь Запад фанатиков. С востока на нас щурится Иран, ритуально трясущий ракетами и стихами Хомейни. С запада — Аль-Арабия, где теперь в моде публичные казни и молитвы каждые два часа. А между ними — мы, база в Бахрейне, остров с американским флагом, окружённый нефтью, минными полями и подводными дронами.

***

— Знаешь, что хуже фанатиков с оружием? — спрашивает МакГрейди у Риверы, когда та возвращается после смены у радара. — Что? — Фанатики с оружием и мостами. Мост короля Фахда, связывающий Саудовскую Аравию с Бахрейном, стал символом: раньше по нему ехали туристы, сейчас — никто. Американская разведка донесла: боевики планируют использовать его как плацдарм. Или, хуже того — как подарок. — Мы не можем ждать, пока они принесут джихад к нам на порог, — сказал Дэнверс на экстренном совещании. — Мост надо уничтожить. Операция началась в 3:17 ночи. Боевые пловцы проникли под мост с восточной стороны, закладывая заряды. В воздухе — беспилотники, в небе — “Апачи”, на горизонте — вспышки ракет с иранской стороны. Всё это время в штабе кто-то бормотал: — Чёрт, мы действительно гамбургер… В 4:06 утра мост короля Фахда взлетел в воздух. Первым загорелся бетон, потом огонь побежал по опорам, и мост, словно костяной хребет древнего зверя, начал рушиться в Персидский залив. — Это не победа, — сказал Дэнверс. — Это отсрочка конца. Вдалеке гремел азан из Аль-Арабии. С другой стороны — шиитские военные корабли Ирана начали разворот к нам. Гамбургер сжимался. МакГрейди посмотрел на обугленный бургер в своей тарелке и усмехнулся: — Приятного аппетита, Ближний Восток.