Ген ALTA. Второй курс. Возрождение

             — Юнги, Хосок, — зовёт Чимин, — давайте изучим инфу прямо здесь. Нам нужно понять, с чем мы имеем дело.       Сэт слетает с его плеча и садится на камень возле входа, наклоняя голову и изучая проём.       Все собираются вокруг плангиусов, которые Юнги и Хосок раскладывают на плоском камне. Чонгук всё ещё держит Тэхёна за запястье, не отпуская, пока тот не отступает на безопасное расстояние от входа.       Юнги открывает карту пещерной системы:       — Смотрите, — он указывает на отметку, — этот грот был запечатан отшельниками… так… вот… отшельники использовали комбинацию рун и природных барьеров. Но тут ещё что-то… так.. так… — он увеличивает текст, и все наклоняются ближе, чтобы прочитать.       — «Воздух внутри грота был изменён для сохранения артефактов. Высокая концентрация серных соединений и… минеральных испарений», — читает вслух Хосок, и его брови поднимаются. — Дерьмо. Это же токсично, блин.       Арс громко фыркает, поддерживая своего человека.       — Стойте-ка, — Тэхён замирает и поджимает губы. Держит небольшую паузу, собирая все взгляды. — Серные соединения. Помните, было что-то на Энчантинге такое? Или это на специализации я проходил…       Йоли на его плече оживляется и поглядывает внимательно.       — Точно, да! Можно нейтрализовать… Есть травы, которые поглощают токсины из воздуха.       — Какие именно? — цепляется за мысль Чимин.       Сэт возвращается на его плечо, устраиваясь поудобнее.       Тэхён закрывает глаза, вспоминая лекции и все домашние задания, которые делал.       — Серебряный шалфей, — наконец говорит он, открывая глаза. — он растёт в горных районах. Когда его сжигают, дым поглощает серные испарения и нейтрализует их. Но… — он делает паузу, его брови сдвигаются при этом.       — Но? — подталкивает Юнги Тэхёна.       Ами поднимается на задние лапы, опираясь передними на камень, словно тоже хочет посмотреть информацию.       — Но для такого пространства, как пещера или грот, одного шалфея будет мало, — продолжает Тэхён. — Нужно усилить его действие так, как мы бы сделали на Энчантинге, где мы учим пока только теорию. Но я не знаю, сработает это здесь или нет, — он чешет затылок.       Тишина повисает между ними, пока каждый обдумывает сказанное.       — Нас не отправили бы на типа «настоящую площадку». Неподготовленную. Я уверен, что здесь принцип, как и на Эстафете. Ведь все понимают, что когда человек наносит руну, ничего не произойдет. Но на эстафете происходило, так как эту площадку готовили для нас. Не ALTA людей. Так вот, ставлю сотню монет, что здесь все так же.       — Согласен, — даёт пять Хосок. — Раскопки здесь уже проведены, по факту артефакт этот нашли. Значит, нам всё подготовили. Руны должны действовать в тех местах, где они нужны.       — Тогда я бы выбрал руну Ансуз ᚨ, — включается в разговор Чонгук и щелкает пальцами.       — Почему? — спрашивает Хосок. — разве не лучше Уруз ᚢ? Как жизненную силу, чтобы придать мощи растению.       — Нет, всё же Ансуз ᚨ. Это руна дыхания и коммуникации. Она связана с воздухом и может усилить очищающие свойства дыма, направляя его в нужное русло.       Тэхён кивает:       — Да. Это может сработать, — говорит он.       — Если вырезать Ансуз ᚨ, например, на камне и активировать её во время окуривания шалфеем, то руна усилит действие травы и распространит очищенный воздух по пещере. Не по всей, конечно.       — Поэтому нужен запас, мы не знаем, сколько раз придется использовать окуривание, — Чимин поправляет свой браслет на руке, который сильно сполз на кисть.       Йоли урчит одобрительно, ее хвост обвивается вокруг шеи Тэхёна.       Чимин скрещивает руки на груди, его взгляд становится задумчивым:       — Итак, сейчас нам нужен серебряный шалфей и материал для нанесения руны. Что с этим делать? Есть идеи?       Сэт на плече каркает, поддерживая своего человека.       — Шалфей, — Тэхён оборачивается, его взгляд скользит по джунглям позади них, — я видел его по пути сюда. Недалеко, возле того места, где растет каменный плющ. Я вернусь и нарву большой пучок.       — Я пойду с тобой, — мгновенно говорит Чонгук, а его тон совершенно не терпит возражений.       Тэхён смотрит на него несколько секунд и кивает.       — А артефакт? — спрашивает Хосок и смотрит на Чонгука, — у тебя есть что-то подходящее? Ведь лучше руну артефактом сделать, чтобы его можно было и в дальнейшем использовать в пещерах.       — Да, думаю, это будет и сильнее по действию, — добавляет Чонгук и заглядывает в свой магорюкзак. — У меня есть несколько пустых заготовок. Я взял металлические пластины, гладкие небольшие камни и деревянные амулеты. Метал подойдет на все сто.       — Да, это лучший выбор. Он будет нагреваться от тлеющей травы и лучше работать, — продолжает развивать идею Тэхён.       — Сколько времени у нас на это уйдёт? Мы успеем сегодня? — спрашивает Чимин. Сэт слетает с его плеча и начинает кружить над их головами.       — Около часа сходить за шалфеем, — уверенно говорит Тэхён.       — Ну и руну вырезать займет какое-то время. Она должна быть ровной и это резьба по металлу. Минут 10 займет, — отвечает Чонгук.       — Тогда так и сделаем, — кивает Юнги, — столько времени есть у нас.       — Да. Тэхён и Чонгук идут за шалфеем, потом Чонгук делает артефакт. Юнги, Хосок и я остаёмся здесь, изучаем вход и пытаемся понять, есть ли здесь ещё какие-то опасности.       — Я пока займусь картой и отмечу все входы, которых на ней нет. И проверю, чего ещё не хватает, — сразу говорит Юнги, устраиваясь на камне и доставая свой стилус.       Тэхён поворачивается к джунглям, и ярко-синий хвост Йоли подёргивается от предвкушения.       Чонгук делает шаг ближе, подходя к своему сокровищу. Голд на его плече издаёт тихий клёкот, и сцинк ему отвечает урчанием.       — Идем?       Тэхён кивает, и они вместе направляются в джунгли. Путь до трав занимает меньше времени, дорога уже известна, и Тэхён точно помнит, где видел серебряный шалфей. Его шаги уверенные, не смотря на его обычную застенчивость, и то, что он всегда идёт рядом или позади их компании. С Чонгуком.       Сейчас Тэхён тоже с Чонгуком, но идет первым, и спиной чувствует тяжелый взгляд своего парня. Да. Его парня. Конечно, это так. Только им надо поговорить, но как правильно озвучить мысль, и что конкретно сказать, Тэхён не знает. Поэтому он сейчас вымученно вздыхает.       — Вот, — Тэхён останавливается возле тонкой расщелины в небольшой скале, где из камня пробиваются серебристо-зеленые растения. — Серебряный шалфей. Тебе мой хороший, нужен срез в тридцать градусов.       Йоли спрыгивает с его плеча и подбегает к этой траве, обнюхивая его с любопытством.       Тэхён достает из своей сумки специальный ножик и аккуратно начинает срезать стебли, выбирая самые здоровые и крепкие. Его движения, как обычно, плавны и аккуратны.       — Много нужно? — спрашивает Чонгук, присаживаясь на корточки рядом.       — Ну-у… не так чтобы… наверное, — Тэхён не отрывает свой взгляд от работы. — Примерно… ммм…пять-шесть крупных пучков. Я так думаю. Но мы и не знаем, какая там пещера. Поэтому срежем сейчас столько, чтобы хватило просто зайти и увидеть, что там.       Кондор слетает с плеча Чонгука и садится на камень рядом с Йоли, наблюдая за процессом.       Тэхён все делает быстро, но осторожно, складывая срезанные стебли рядом на землю. И иногда останавливается, чтобы посмотреть, правильно ли Чонгук связывает растения.       — Готово, — вскоре говорит он, когда у них получается ровно шесть крупных пучков.       Чонгук поднимается, протягивая руку, чтобы помочь Тэхёну встать. Их пальцы соприкасаются, и Тэхён чувствует знакомое тепло.       — Спасибо, — тихо говорит он.       — Всегда, Тэхён. Я всегда рядом, — отвечает Чонгук, и его взгляд задерживается на лице Тэхёна на секунды дольше, чем нужно.       — Тэхён, послушай, — начинает Чонгук, но Тэхён его тут же останавливает, прикрывая рот ладонью.       — Не сейчас, ладно? Пожалуйста, давай не сейчас, — умоляет Тэхён, — Я не знаю, что тебе отвечать и что говорить, — его пальцы медленно сползают по губам Чонгука, больше не препятствуя ему.       — Ничего не говори. Ты и не должен, это я буду просить у тебя прощения, потому что виноват, — Чонгук осторожно берет за руку Тэхёна и медленно, словно боясь, что тот отойдет, притягивает к себе.       Но Тэхён не сопротивляется. Не может. Его сердце колотится так громко, что, кажется, эхо разносится по джунглям, по всему владению Ори и пещерам Сорак. Чонгук подтягивает его ближе, пока между ними не остаётся ни сантиметра пространства. Их дыхание смешивается, тёплое и неровное.       — Чонгук… — на выдохе шепчет Тэхён, но не успевает договорить.       Чонгук целует его. Резко, отчаянно, словно он умирал от жажды, а теперь ему дали полный доступ к живительной воде. Его губы горячие и требовательные накрывают рот Тэхёна с такой силой, что тот цепляется пальцами за плечи Чонгука, пытаясь удержать равновесие.       Язык Чонгука скользит по нижней губе Тэхёна, требуя доступа, и Тэхён открывается ему без раздумий. Поцелуй становится жарким, мокрым, несдержанным. Их языки переплетаются, а хриплое собственническое рычание и тихий стон растворяются в воздухе.       Тэхёна прижимают к скале, не отрываясь от его губ ни на секунду. Руки Чонгука скользят вниз, обхватывают талию, притягивают ближе, ещё ближе. Тэхён запускает пальцы в темные волосы, заставляя прижаться, с такой же силой отвечая на каждое движение и на каждое прикосновение.       — Скучал.. — выдыхает Чонгук между поцелуями, его губы скользят по подбородку, по линии челюсти, — я сумасшедше по тебе скучал…       — Ничего не говори, — хрипло шепчет Тэхён, притягивая его обратно к своим губам. — Просто… не останавливайся…       Чонгук целует снова и снова, жадно и глубоко. Их губы распухают от напора, дыхание уже давно улетело к чертям. Есть только они, только это пламя, только эта близость, которой так не хватало.       Йоли и Голд тихо удаляются в сторону, давая своим людям уединение. Голд распускает крыло, чтобы Йоли не подглядывала.

***

      А в этот момент во владении Ори малыш-кобольд радостно замирает.       — Сиропятся.       Улыбается во весь рот Тэтэ.       

***

      Когда пара, наконец, отрывается друг от друга, оба тяжело дышат. Лоб Чонгука прижат ко лбу Тэхёна, и их губы почти соприкасаются.       Чонгук медленно отстраняется, смотрит на Тэхёна, а в глазах все ещё стоит пламя.       — Я знаю, — тихо начинает он, поглаживая большим пальцем скулу своего парня. — Разговор впереди. Сейчас это только поцелуй, да? Но я все равно скажу сейчас. Прости меня. Я знаю, что обидел этим упоминанием.       Тэхён кивает, прикусывая распухшую нижнюю губу. Его сердце всё ещё бешено колотится. Но он находит в себе силы поднять руку и опустить ее на губы Чонгука.       — Ничего не говори. Не рушь этот момент… мы поговорим, обязательно. Не сейчас… Нас ждут. И я все ещё хочу собраться с мыслями, — он улыбается, тихо и мягко хмыкая, — только ты мне не даешь.       Чонгук на мгновение закрывает глаза, словно борется с желанием прижать Тэхёна обратно к скале и не отпускать, пока всё не будет сказано. Но он кивает.       Они стоят так ещё несколько секунд, просто глядя друг на друга, будто стараются запомнить этот момент. Потом Чонгук делает шаг назад, давая Тэхёну пространство.       — Нам пора, — говорит Тэхён, прочищая горло и пытаясь вернуть себе хоть какое-то подобие спокойствия. Он наклоняется, собирает пучки серебряного шалфея и аккуратно укладывает их в свою сумку. Чонгук помогает ему, их пальцы иногда соприкасаются, посылая искры по коже.       Йоли и Голд возвращаются к своим людям. Синехвостый сцинк забирается на плечо Тэхёна и тихо урчит — одобряет происходящее.       Кондор садится на плечо Чонгука и слегка клюёт его в ухо.       — Ай, — Чонгук морщится, но все же улыбается уголками губ. — Что, одобряешь? — тихо спрашивает он. И получает ещё один клевок в ухо, затем слыша довольный клекот своей птицы.       Все пучки убраны и можно отправляться назад.       Идут они молча, но это уже другая тишина.       Она сладкая, задумчивая и немного волнительная.       Недосказанность ещё витает в воздухе, но она уже совсем не угнетает.       Чонгук теперь рядом, а не позади, как раньше. Их руки иногда задевают друг друга при ходьбе, и каждый раз Тэхён чувствует, как по его коже бегут мурашки.       — Тэхён, — вдруг говорит Чонгук.       — М?       — Я… ты знаешь, — смотрит Чонгук на Тэхёна, — я тебя никуда не отпущу…и никогда не отступлюсь от тебя.       Тэхён останавливается. Опускает взгляд, прикусывая нижнюю губу: — Я вроде никуда и не ухожу. От тебя.       А в груди разливается тепло.       — Пошли, — бормочет он, — А то все начнут волноваться.       Когда они подходят к пещерам, Чимин и Юнги сидят на камнях, что-то сосредоточенно изучают в плангиусах.       Первым замечает Хосок, видя их, он широко улыбается и машет рукой.       — Вернулись? Все нормально? Нашли шалфей?       — Да! — Тэхён кивает, похлопывая по магосумке. — Всё здесь. Шесть больших пучков.       Чимин переводит взгляд на Чонгука, потом обратно на Тэхёна, его глаза сужаются, потом он хмыкает.       — Ванильки возвращаются!       — Не совсем, — решает быть честным Тэхён.       — Дело времени, — бормочет Юнги, всё ещё смотря в плангиус.       Чимин смотрит на них ещё несколько секунд, улыбается:       — Все равно я рад за вас. Не ссорьтесь.       Тэхён кивает и показывая, что разговор окончен, открывает сумку, показывает шалфей.       — Я на доске вырезал Ансуз ᚨ, но и ждем Чонгука, чтобы он сделал артефакт для направления потока.       Чонгук достает из своего рюкзака металлическую пластину и инструменты для резьбы. Он устраивается на плоском камне, рядом с разложенными картами и плангиусом Юнги и начинает работать.       — Ансуз ᚨ, — говорит он, его пальцы уверенно берут резец. — руна воздуха и дыхания. Сделаем тебя точной и красивой.       Все замолкают, наблюдая за процессом. Резец скользит по металлу, оставляя тонкие и четкие линии. Постепенно появляется руна.       Тэхён стоит чуть поодаль, его взгляд прикован к рукам Чонгука. Любуется.              Отвлекается и ловит взгляд Чимина и читает по его губам, молча произносящим:       — Ванилька.       Тэхён не сдерживается и улыбается, как если бы ему сказали что-то приятное.       Чонгук работает сосредоточенно, его губы сжаты.       — Почти готово.       Наконец, последняя линия завершена. Чонгук откладывает резец и изучает руну.       — Всё супер! — говорит он.       — Отлично, — воодушевленно произносит Чимин. — Ну что, команда. Идем пробовать?       Все кивают и дружно отбивают кулаками.       Парни собирают все с камней. Тэхён пока достает пучки шалфея. Сэт слетает с валуна, на котором сидел и подлетает ближе ко входам в скале, готовясь наблюдать за экспериментом. Голд парит в воздухе. Чимин кладет один пучок прямо у входа. Чонгук размещает сделанный артефакт с руной перед шалфеем, а Хосок достает спички и поджигает растение. Дым начинает подниматься вверх, он густой, серебристый, с легким травяным запахом.       Чонгук опускает ладонь на руну, и произносит магические слова, активируя руну.       Ансуз ᚨ вспыхивает, и дым внезапно меняет направление, устремляясь ко входу в пещеру. Он движется не хаотично, а целенаправленно, как будто живой, проникая внутрь и заполняя пространство. Правда пока совсем непонятно, какое оно. Дым исчезает в темноте входа, и какое-то время ничего не происходит. Потом из глубины доносится тихий шипящий звук       — Испаряется? — раздается вопрос Хосока.       — Это сработало, — выдыхает Юнги, и его глаза широко распахиваются.       Ами подходит ближе, принюхиваясь, и на этот раз не отступает.       Тэхён поджигает остальные пучки, дым усиливается, становится всё плотнее. Руна на металлической пластине пульсирует, и дым уверенным и точным потоком поступает в пещеру.       Проходит минут пятнадцать, прежде чем последний пучок догорает. Дым медленно рассеивается, и воздух у входа становится заметно легче.       Арс подбегает ко входу, обнюхивает, он не отступает, а наоборот, заглядывает внутрь с любопытством. Хосок осторожно делает шаг ближе, вдыхая по чуть-чуть.       Чимин подходит следом, взгляд такой же настороженный.       — Заходим? — спрашивает он. Сэт тут же усаживается ему на плечо.       Все собирают свои вещи, Тэхён аккуратно собирает остатки не сгоревших листьев и веточек шалфея к себе в сумку. Мало ли. А Чонгук кладет пластину с руной в свой магорюкзак. Голд медленно и эффектно приземляется на руку своему человеку, одновременно при этом уменьшаясь в размере.       — Готовы? — спрашивает Чимин.       Все кивают.       И заходят по одному в пещеру.       Внутри прохладно и темно. Свет с улицы проникает лишь на несколько метров, а дальше сплошная темнота. Хосок достает из рюкзака магофонари и протягивает каждому. Все берут в руки кристалл, трясут им, и пещера наполняется мягким розоватым светом.       Арс поначалу зажмуривается, потом открывает один глаз, следом и второй.       Стены неровные, покрытые влажным мхом и минеральными наростами. Пол каменистый, местами скользкий. Где-то вдалеке слышится, как капает вода.       Юнги достает плангиус, открывает карту пещерной системы, поднося кристалл поближе.       — Напомню, что здесь три маршрута до нашего грота.       — Короткий, средний и длинный, — добавляет Хосок, вертя головой по сторонам.       — Самый опасный отметаем сразу, хоть он и самый короткий, — отрезает Чимин, не думая ни секунды.       — Согласен. Всё-таки мы второй курс и ещё, правда, не всё знаем. Дадим нашим доблестным Восточным проявить себя, — хмыкает Чонгук.       — Остается средний с подземной рекой или самый длинный, где, судя по карте и минимуму информации, что есть, ничего такого опасного не предвидится, — рассказывает Юнги. Чимин подходит к нему, чтобы ещё раз заглянуть в карту.       — Что будем выбирать? — спрашивает Чимин, Сэт на его плече поворачивает голову, словно тоже ожидает ответ.       Хосок морщится, его взгляд скользит между тремя маршрутами на карте.       — Согласен, что самым опасным путем нам идти рановато. И узкий тоннель.. бррр… Если там что-то пойдет не так, то мы окажемся в ловушке. А с нами и наши питомцы. — Рядом стоящий Арс тихо фыркает, подтверждая, что туда идти он не хочет.       — Река тоже может быть непредсказуемой. Мы ничего не знаем о ее течении, возможных водоворотах и всего остального, — добавляет Юнги, всё ещё разглядывая карту.       Тэхён молчит, его взгляд прикован к карте, Йоли на его плече рокочет, ее хвост подёргивается.        — С третьим вариантом тоже не все понятно. Безопасный он… почему? Потому что кажется просторным тоннелем? Но что там? Неизвестно. Мы и об этом входе не знали. А получилось, что и за шалфеем надо было возвращаться и артефакт делать, — рассуждает Чонгук.       Чимин скрещивает руки на груди, его взгляд становится задумчивым.       — Хмм…мы все правильно с вами думаем. Суть наших высказываний одна. Мы не знаем. Мы только что столкнулись с отравленным воздухом. Кто знает о дальнейших ловушках? Никто. Отшельники не зря запечатывали эти гроты. И ещё непонятно с чем мы можем дальше столкнуться. У нас ещё путь назад. Везде предупреждения, что из джунглей надо в обязательном порядке уйти до заката. А он уже скоро. Я предлагаю вернуться и изучать информацию дальше. Не зря здесь есть архивы и библиотека. И даже лаборатория.       — Согласен. Ядовитый вход может быть только первой защитой. Может быть и другая. Обвалы, вдруг какие… существа… — чешет заднюю сторону шеи Юнги. — Я за то, чтобы вернуться и все изучать.       — Давайте вернемся, — говорит свое слово Тэхён. — Но я бы пришел сюда завтра. Чтобы проверить, как мы сюда вновь зайдем. Мне интересно, как сработал шалфей. На какое время он разогнал ядовитый воздух.       Все резко кидают взгляды на Тэхёна.       — Вот об этом мы точно не подумали, — присвистывает Хосок.       — Решено. Мы уходим. Вечером за ужином обсудим, что делать. А сейчас идем назад, — решительно говорит Чонгук, — не будем подвергать себя опасности в первый день практики. У нас есть три недели, чтобы добраться до грота. Мы же не думали, что реально в первый день туда попадем?       Они выходят из пещеры, начинают свой путь обратно через джунгли, но атмосфера уже расслабленная. Они идут домой, впереди готовка ужина и обсуждение что и как дальше. А пока можно ни о чем не думать и смотреть по сторонам, наслаждаясь природой вокруг.       Чонгук идет с Тэхёном рядом, через какое-то время он замедляет шаг, кивая в сторону фиалок.       — Ты хотел взять образец, сейчас мы можем задержаться.       — Ты помнишь? — загораются глаза Тэхёна.       Чонгук пожимает плечами, но уголок его губ приподнимается.       — Обещал же, — и уже громче всем, — мы вас догоним.       Все оборачиваются, глядя на Тэхёна, который склоняется над цветами, кто-то кивает в знак согласия, кто-то машет рукой.       — Невероятные, — бормочет Тэхён, он достает из сумки нож и аккуратно срезает несколько стеблей.       Йоли спрыгивает с плеча и начинает обнюхивать цветы, и ее маленький нос морщится от удовольствия.       Чонгук присаживается рядом, наблюдая за его работой.       — Для чего они используются?       Тэхён не поднимает голову, продолжая осторожно срезать фиалку.       — Для зелий сна и успокоения, — отвечает он. — Но ALTA люди могут немного увеличить свои способности. Кратковременно, конечно. В ментальной магии она тоже применяется.       Чонгук кивает.       — Интересно.       Когда Тэхён заканчивает с фиалкой, они идут, стараясь догнать ребят. Но Тэхён ещё останавливается, когда они доходят до места с кровавым мхом.       — Хочу взять побольше, очень интересно, почему он здесь растет в таком масштабе?       Чонгук терпеливо ждет. Но Тэхён быстро справляется, и они набирают темп.       При выходе из джунглей им удается догнать друзей.       — Всё нашли? — спрашивает Хосок.       Тэхён кивает.       Они продолжают путь обратно, Хосок начинает рассказывать какую-то историю из университета, все смеются. В такой расслабленной атмосфере они и приходят во владение Ори. Солнце клонится к закату, окрашивая небо в оттенки оранжевого и розового.