Герцог - мой

Ладно. Возможно, Аарон немного запутался в детях. — Простите, миледи, — Аарон провел рукой по лицу, — можете повторить еще раз? Милана просто кивнула, будто третий раз перечислить всех бесконечных братьев ей было абсолютно не сложно. — Я Милана, — сказала она. Аарон кивнул с серьёзным видом. Он действительно хотел запомнить всё. — Это Андреа, — она указала на мальчика, который махал мечом неподалёку от них, сражаясь с невидимыми врагами, — а это Мирон. Второй мальчик бегал вокруг Ники, который сидел на земле на коленях, невзирая на будущие пятна на платье. Аарон улавливал фамильное сходство между детьми. — Мы трое фамилии Хоум. — Продолжала Милана. Аарон снова кивнул. — Значит, граф Хоум ваш отец. Милана хмуро кивнула. — К сожалению. Аарон не стал комментировать это. Один раз он попытался, так Андреа отчитал его за то, что граф Хоум больше не их отец, а маленький Мирон вообще долго кричал, что его папа Нил и никто другой. Потом Нил предупредил, что Аарону повезло, что его высказывание не слышала Милана. При девочке омега даже не пытался заикнуться про то, что своих родителей принято почитать. — Эван и Олин тоже мои братья, но они единоутробные, — продолжала Милана. Аарон внимательно посмотрел на армию нянек, гуляющих с двумя свертками, переходящими из рук в руки, неподалёку. — От одной матери. — Они уже по фамилии Веснински. — Закончила Милана. Таковы реалии. Даже если графу удастся забрать жену себе обратно, по закону только трое детей будут его. Эвана и Олина ни при каких условиях граф не должен даже пытаться забирать себе. Они принадлежат Нилу целиком и без остатка. В свою очередь герцог не может дать свою фамилию детям, родившимся не от него. В наследство Милана, Андреа и Мирон получат только тот самый замок, где они родились, а на все эти прекрасные земли и богатства могут претендовать только дети, родившиеся после Мирона. В высшем свете принято передавать родовое имение только старшему ребёнку альфе. Остальные дети могут либо остаться и служить своему старшему брату или сестре или же уйти в вольные рыцари и странствовать по стране. В последнем случае наследник рода обязан выделить им небольшую денежную сумму и отправить восвояси. Конечно, рыцари всегда могут вернуться и служить старшему, но в таком случае уйти снова они уже не смогут. Омег, если это не успели сделать родители, наследник рода обязан выдать замуж и обеспечить им приличное приданное. Аарон смотрел на Милану и думал. Герцог Веснински на удивление прекрасно ладил с детьми. Точнее не ладил, а принимал их как своих собственных. Из всех троих только Мирон уверенно называл альфу отцом, но как выяснил Аарон, это из-за того, что Мирон родился за несколько месяцев до нападения и его воспитанием в качестве отца всегда занимался Нил, поэтому мальчик даже не в курсе про какого-то там графа. Он был слишком мал, чтобы что-то помнить. Андреа робко иногда называл Нила папой, но если не делал этого, альфа не возражал. Милана же, как самая старшая, разграничивала отца и герцога. Для нее Нил был Нилом, но в этом обращении было гораздо больше тепла, чем в моменты когда она вспоминала про отца. Как выяснили кузены — никто графа не любил. — Я слышала, что Николас шутил про тебя и маму. — Серьёзно сказала девочка. Она все это время не смотрела на Аарона, предпочитая следить за братьями. Нил и Эндрю гуляли за изгородью вдвоём, а Милана и Аарон сидели на каменной лавке возле зеленой поляны, где Ники играл с детьми. Сегодня была прекрасная солнечная погода и вся семья решила, что погулять будет отличной идеей. Нил великодушно позволил кузенам остаться столько, сколько они хотят. Замок был большой, места хватало всем. Эндрю же проявил к близнецу интерес и хотел узнать его поближе. Аарон отвечал ему тем же, хотя перспектива жить рядом с Веснински, от которого непонятно чего можно ожидать, немного пугала. Первый месяц детей гостям не показывали. Родители строго следили, что бы они не видели друг друга, поэтому получается, что только на второй месяц Аарон знакомился со своими племянниками. Ники был в восторге и сразу попытался наладить общение с абсолютно каждым, а вот Аарон не знал как себя вести, но, к счастью, Милана в свои десять лет вела себя очень по-взрослому и с ней не требовалось сюсюкаться. — Это были просто шутки, — заверил Аарон, — Ники вечно болтает. Милана хмыкнула. — Верно. Это всего лишь шутки. Потому что Нил никогда не бросит маму ради тебя, будь вы хоть трижды близнецами. Аарон покосился на девочку. — Ты так уверена в герцоге или в своей матери? Милана улыбнулась и ее улыбка была острой. — Думаешь, Нил не знал, что моя мама не девственица, когда встретил его? — Это тут причем? — Ключевым аргументом Николаса была твоя невинность. Во-первых, нечего гордиться. Омеги выходят замуж в пятнадцать, а тебе уже двадцать три. Шансы стремительно тают. А, во-вторых, Нилу не важна телесная близость. — У него за три года два ребёнка, — заметил Аарон. — А что ты думаешь они делают сейчас? Я ставлю на девочку. Аарон с возмущением посмотрел на свою племянницу. — Поверить не могу, что мы обсуждаем это! Милана, наконец, тоже повернулась к нему. — Тебе надо перестать шугаться Нила. Ты смотришь на него как на бешеного пса. Аарон открыл рот, чтобы возразить, но Милана знала, что он скажет. — Да. Он штурмовал замок, а тебе известно, что при нем было всего пятнадцать человек? Этого Аарон не знал. Выражение лица Миланы показывало, что она в курсе этого. — Мой отец — недостойный альфа. Я каждый вечер приношу благодарственные молитвы, что в нашей жизни появился Нил. Ты его ещё плохо знаешь, но он бы не приложил столько усилий, чтобы потом отказаться от нашей мамы. Я не просто уверена в ком-то. Это факты. Аарон покачал головой, не веря, что его отчитала маленькая девочка. Эта девица явно унаследовала характер Эндрю. — А что насчет вас? У него уже есть свои дети и будут еще. — Если ты еще не понял, как Нил относится к нам, то у меня для тебя плохие новости. — Ответила Милана. — Если не веришь, то просто считай, что Нил обеспечит наше будущее из уважения к Эндрю. Вот и все. Поверь, для Эндрю он сделает и это. Я все равно унаследую только замок Хоум. Земли Веснински для нас закрыты. Аарон покачал головой, вставая. Этот разговор его утомил. — Я прогуляюсь. — Сказал он. Милана махнула на него рукой и пошла к Ники, выяснять почему Мирон вот-вот сейчас заплачет. Аарон обогнул зелёную изгородь, но не заметил там Эндрю и Нила, потому прогулялся по тропинке, потом по следующей и пошел на звук фонтана. Фонтанов в саду имения было несколько. Самый большой стоял у входа в замок, но сейчас он не работал из-за каких-то неполадок. Когда Аарон вышел к фонтану, то застыл, наконец обнаружив пропащую пару. Эндрю сидел на краю фонтана, распустив волосы. Аарон заметил, что его близнец тяготел к открытым нарядам. Вот и сейчас его легкое зеленое платье открывало плечи, шею и почти неприлично обнажала грудь. Из-под длинной юбки выглядывала обнаженная нога, ступня облачена в кожаную босоножку. Герцог был там же. Стоял на одном колене возле омеги. Его ладони с благоговением держали лодыжку и икру Эндрю. Губы касались колена, и Нил смотрел Эндрю прямо в глаза. Скулы омеги розовели. Он откинулся на руки и глубоко дышал, но не останавливал Нила от соблазнительных и совершенно развратных действий. Альфа легко лизнул кожу колена, и дыхание Эндрю дрогнуло. Одна ладонь альфы нагло поднималась вверх и исчезла там, где бедро все еще прикрывала юбка. Омега сжал рукой волосы альфы и дернул на себя. Альфа подчинился и тут же поднялся. Его руки сомкнулись на чужой талии, а за этим последовал поцелуй. Аарон отвёл взгляд, думая о том, что видел за этот месяц. Как и почему Эндрю оказался в приюте они не смогли узнать. Тильда — их мать — умерла несколько лет назад (отец умер ещё раньше), но она ни словом не обмолвилась, почему так получилось. Аарон даже не знал про брата. Ни Мария, ни Лютер, ни сама Тильда ничего не говорили про близнеца. Ники написал отцу, спрашивая про это. Они даже не знали название приюта, в который Эндрю подбросили, и никогда не бывали в тех местах. На самом деле на месте Эндрю Аарон тоже выбрал бы Нила. Он готов был в этом признаться хотя бы себе. Ники так вообще говорил об этом на второй день после знакомства с герцогом. Серьёзно. С одной стороны у нас небедный граф размером с медведя, но совершенно лишённый его силы и скорости. Ему под пятьдесят, в его постели побывали все слуги замка и омеги из борделя (обязательно омеги. Гурман, чтоб его), а самое главное деньги уходили далеко не на безопасность своей семьи, раз всего пятнадцать человек смогли ворваться к нему. С другой же стороны у нас герцог с богатыми землями, армией и божественной фигурой. Он еще и моложе омеги на целый год. Ему всего двадцать два! Где это видано, чтобы альфы брали в жены омег старше себя, пусть даже на несчастный год? Насчёт личной жизни в период его путешествия ничего не было известно, но с того момента как он украл Эндрю и привёз его в свой дом, никаких других любовниц замечено не было. Слуги, которые знали альфу с детства вообще удивлялись, что тот испытывает привязанность хоть к кому-то. Они были присутствию Эндрю несказанно рады и их не смущало при каких обстоятельствах герцог его привел. Даже сам факт того, что Нил пошёл на рискованный штурм, чтобы просто забрать то, что ему понравилось. Детей принимал, ни в чем не ограничивал и на Эндрю смотрел, как на великую драгоценность. Ники, конечно, шутил, что Аарон имеет все шансы выйти за Нила замуж потому что омега в его вкусе, но невооружённым взглядом было видно разницу. Веснински не был интересен Аарон. Ни его история, ни его положение. Зато за Эндрю тот бегал, виляя метафорическим хвостом. Вокруг вился и был как глина. Эндрю мог придать ему любую форму, а тот и рад. Разве выбор не очевиден? Поэтому Аарон понимал нежелание Эндрю и детей возвращаться. Герцог никого не удерживал. Он просто заботился и оберегал, а Хоумы сами никуда не хотели. Чем больше Аарон узнавал о графе по случайным крупицам информации, тем больше неприязни питал к этому человеку. К Спирам, которые усыновили Эндрю, тоже. Этой семье вообще не было дела, как поживает их второй сын. Они отвязались от приказа короля и тут же свалили за границу. На своеволие Нила и «плен» Эндрю вообще никак не реагировали. Аарон был возмущён и приятно удивился, что герцог испытывает схожие с ним чувства. Когда Аарон вернул взгляд к паре, то увидел спину Нила, который уносил омегу все дальше. Голые ноги Эндрю обнимали его талию, а платье так вообще осталось валяться возле фонтана. Хорошо, что весь срам прикрывала фигура альфы. Похоже, сегодня пару они больше не увидят. Аарон задумался вернуться к Милане и сделать ставку на мальчика.

***

Незаметно минул год. Аарон и Ники поселились в герцогстве, игнорируя требования Лютера вернуться. Нил насмешливо предлагал им с супругой приехать самим, но Лютер отказывался, глубоко убежденный, что Веснински нечестный человек и дел с таким он водить не собирался. Нил только пожимал плечами, читая письма Хеммика-старшего, и признавал, что он нечестный человек. Вот только альфа об этом не жалел. — Кейтлин написала, — сказал Эндрю, показывая близнецу письмо. Аарон выхватил его и принялся раскрывать дрожащими руками. Кейтилин Маккензи новая маркиза, которая начала посещать герцогство восемь месяцев назад. Аарону она приглянулась, но он не смел надеяться на большее. У него все еще не было приданного. — Почему тебе вообще приносят мои письма? — Проворчал Аарон. Эндрю хмыкнул, поглаживая большой живот. К пари на пол ребёнка подключились Ники и Андреа. Эндрю закатывал глаза, а Нилу как обычно было плевать на пол. Он бегал вокруг Эндрю, чтобы он и ребёнок ни в чем не нуждались. Омега встал с дивана и поковылял к стеллажу. Близнецы поселились в библиотеке, и Аарон был удивлён, почему Нил не запрещает Эндрю пользоваться грамотой. На что Эндрю заметил, что Нил ему вообще ничего не запрещает. Это почему-то смутило Аарона. Недавно у Аарона появилась робкая надежда. Дело в том, что Нил согласился обеспечить приданным Ники, поскольку Лютер отказывался это делать пока сын не вернётся домой. Не то чтобы Лютер в принципе мог. Денег-то все равно не было, а семья Клозе прислала запрос о браке. Лютер выслал этот запрос Ники, думая тем самым заставить его вернуться, но по глупости просто позволил Ники поставить «да» в документе, а Нил записал размер приданного. Альфа делал это не просто так. Эндрю прикипел к братьям, пусть и не говорил открыто, но всякий раз, когда Аарон и Ники заикались, что пора бы собирать вещи, тот единожды спрашивал: — Может, останетесь? И они оставались. В герцогстве было хорошо. Не было бесконечных попыток Лютера свести их с его старыми друзьями, которые дохаживали свои последние года и были согласны на любую омегу. Не было бесконечного надзора Марии, по чьему мнению омеги могли только вышивать и не более, поэтому она внимательно следила, чтобы никакие книги в руки омегам не попадали. Не было скуки и уныния. Омеги могли делать, что хотели, за исключением беременности. Кажется, Нилу было плевать даже если бы у них завелись сторонние романы. Поскольку Нил Эндрю носил на руках в прямом и переносном смыслах, благополучие новых родственников тоже добавилось в список приоритетов рядом с благополучием его детей. Всю большую семью необходимо было одевать, а как уже было сказано на гардероб уходили большие деньги. Эндрю таскал Ники и Аарона с собой, когда к нему приходили портные. Аарон даже не хотел знать, сколько герцог на них тратит. Если ему так хочется разбрасываться деньгами, пускай. В итоге платья шили всем троим, а так же детям. У Мирона и Андреа проявился вторичный пол — омеги. Андреа был немного в ужасе, пока Нил не заверил мальчика, что не станет отбирать у него возможность тренироваться. Эндрю тоже хотел, чтобы его дети были в безопасности и не попали в такую же ситуацию как он. Когда Нил вдруг появился в комнате с Эндрю под руку и вписал размер приданного, Аарон немного опешил. Это было вообще последнее, чего он ожидал. Нил поставил одно условие — свадьба будет только после родов Эндрю, чтобы они все смогли выехать заграницу, когда омега восстановится. С этого момента Аарона терзали сомнения. У него появилась надежда, что и его будущее герцог мог бы обеспечить, но не будет ли это слишком, если Аарон попросит об этом? Не решит ли Нил, что кузены сели ему на шею, ведь они и так сменили потрепанные одежды на качественные новые ткани за его счёт? Как вообще об этом можно завести разговор? Письма от Кейтлин приходят регулярно, а их содержание такое интимное, что это может вести только к браку. Но как он может появиться перед Кейтлин без гроша в кармане? Она такая красивая и статная. Такая же альфа как и Нил. Ей нужна достойная партия. — Я слышу как ты думаешь, — вырвал его из мыслей Эндрю. Он уже сидел на диване с новой книгой. Роды будут со дня на день, так что передвигаться омеге было проблематично. Как бы сильно Нил не желал быть рядом с Эндрю, им обоим требовалось пространство, поэтому иногда альфа уходил и проводил время за своими делами. Эндрю занимался тем же самым. — Выкладывай, — омега отложил том в сторону. Аарон надулся, но подошел и сел на диван напротив. — Я думаю о Кейт. — Маркиза Маккензи? — Уточнил Эндрю. — Она предлагает тебе помолвку? — Не смешно, — раздраженно махнул головой Аарон. — Нет. Не предлагает, просто… А вдруг? Мне нечего ей предложить взамен. — Если она сделает тебе предложение, то должна будет хорошо понимать, — пожал плечами Эндрю, — или поговори с Нилом об этом. — Как я ему это скажу?! — Всплеснул руками Аарон. — «Ваша Светлость, а не найдется ли у вас пару десятков лишних золотых? Мне для личных нужд»? Это низко, Эндрю! — Нилу плевать на деньги, — ответил Эндрю, — он не угледит в твоей просьбе ничего такого. Ты же мой брат, а он альфа семьи. Его обязанность обеспечить тебя нормальным приданным. — Он не альфа семьи, — буркнул Аарон, — он вообще-то мне ничего не должен. — Думай мы о таких формальностях, не стали бы семьей. — Сказал Эндрю. — Хотя бы попробуй. Он не кусается за пределами постели. Аарон поморщился от того, что не должен был узнать. Его взгляд невольно упал на большой живот брата. За семь лет брака с графом Эндрю забеременел лишь трижды, но за четыре года с Нилом это будет уже третий ребёнок. — Он и так делает слишком много для нас, — покачал головой Аарон, прикрывая глаза, — просить у него еще и приданное для себя верх наглости. Вдруг его финансовое положение пострадает из-за этого? — Я бы посмотрел, как одно приданное подпортило бы моё финансовое положение. Аарон резко обернулся. Нил уже шёл к ним, оставив дверь библиотеки открытой. Альфа обогнул диваны и как обычно пристроился за спиной Эндрю, чтобы щекой тереться о его шею — наилюбимейший жест. Так и запах на омеге остается и просто приятное касание. — Ты знал, что он здесь, — обвинил Аарон Эндрю. Тот просто пожал плечами, чмокнув альфу в бронзовую макушку. — Мне надоело, что ты страдаешь, когда решение твоих проблем ходит рядом. — Эндрю… — Аарон, — перебил Нил, — Эндрю верно заметил, что я альфа. Моя обязанность заботиться об омегах своей семьи. Одно приданное не будет проблемой. — Ты не муж Эндрю, — напомнил Аарон, — поэтому я и не омега твоей семьи. Тот остро ухмыльнулся. — Ненадолго. Графа-труса заметили недалеко от герцогства. Его скоро поймают, и тогда Эндрю законно станет моей женой, а ты следовательно омегой моей семьи. Эндрю повернулся к Нилу. Внутри загорелась надежда. Наконец-то, он избавится от мужа и сможет жить с Нилом законно. Это все, чего Эндрю желает. Аарон поджал губы. Если граф умрет — это все поменяет. В лучшую сторону для них всех. — Хорошо, — Аарон сглотнул, — если Эндрю овдовеет, я официально попрошу у тебя помощи. — Напишу Кейтлин готовить запрос о браке, — ухмыльнулся альфа, — у кого-то скоро будет свадьба. Затем повернулся к омеге и чмокнул его в губы. — Пойдем, любовь моя, время ужинать. Эндрю встал, опираясь на спинку дивана и руку альфы. Аарон тоже отложил книгу, положив закладку с бабочками, вышитыми золотыми нитями. Однако, Эндрю только успел дойти до двери, как он остановился и посмотрел на живот. — Зови повитух, — сообщил Эндрю, поднимая глаза на Нила, — я рожаю. Аарон тут же выбежал в коридор.