Пыльные Тропинки

Утро разливалось по деревне медленно, как мёд из старой банки: тягуче, тепло, с лёгким золотистым блеском. Сквозь приоткрытое окно в дом проникал запах свежескошенной травы, чуть влажной земли и чего-то ещё — возможно, пирогов от соседей. Птицы не пели — они болтали, будто им тоже было что обсудить этим утром. Дилан ещё не привык к этим звукам. В городе окна открывались в шум дорог, крики и сирены, а здесь всё дышало. Настоящее. Он лежал на спине, уставившись в потолок, размышляя, сколько ещё таких утр впереди. Мысли текли вразнобой, но в них был какой-то уют. Лето обещало быть долгим и нудным. Эхххх... Снизу раздался голос бабушки, зовущий к завтраку. Дилан нехотя потянулся, соскользнул с постели, наскоро умылся холодной водой и вышел на кухню. За столом уже сидели Саймон с бабушкой и неспешно ели омлет с овощами. — Садись быстрее, а то остынет! — сказала бабушка. — Яйца домашние, всё натуральное. Ешь, сколько влезет, а то у вас в городе, кажись, всё с химией. — Да, ба… После плотного завтрака ему захотелось, как обычно, посидеть в телефоне, поиграть, насладиться интернетом, но, вспомнив, где он находится, Дилан отменил все планы. И тут с улицы донёсся до боли знакомый голос. Поднявшись, он вышел во двор. У калитки стоял Лололошка — как всегда с растрёпанными волосами и шарфом, переброшенным через руку, будто он герой местной сказки. Он качался с пятки на носок, разглядывая облака. — Доброе утро, спящий город, — сказал он, заметив Дилана. — Я пришёл вытащить тебя в цивилизацию. — Здесь есть цивилизация? — Дилан прищурился, прикрываясь от солнца ладонью. — Ну… деревенская версия. В этот раз идём на рынок. Там сегодня будут все. Хочешь увидеть деревню в её естественной среде? Дилан недоверчивокивнул. Где-то за забором показался Ричард — уже собранный, в своей привычной слегка рассеянной манере. Казалось, его тело просыпалось раньше, чем он сам. — Я за, — сказал он, застёгивая последнюю пуговицу на рубашке. — Сколько всего нам ещё предстоит узнать… Ло повёл их через поля по узкой тропке, заросшей ромашками и травой по колено. Летний день только начинался, но солнце уже приятно грело ладони, а воздух был насыщен ароматами. — Сегодня на рынке будет Радан, — сказал Ло между делом. — Его родители выращивают фрукты и овощи. Ещё Калеб и Кейт принесут что-то своё — они всё чинят и разбираются в электронике. А Кавински будет орать, как обычно... В общем, сам всё поймёшь. — А ты? — спросил Дилан. — Просто ходишь и знакомишь новых? — Я как… проводник, — усмехнулся Ло. — Местный туристический центр. Только без формы. Они вышли на главную улицу Сиалмара — пыльную, залитую солнцем, полную гомона и движения. Лавки с хлебом, жаровни с едой, столы с цветами — всё смешивалось в один живой, пёстрый ритм. Дети носились мимо, взрослые переговаривались, не теряя бодрости. Где-то за лотками мелькнули знакомые лица. Ло поднял руку в приветствии, и вскоре к ним подошёл Радан — в светлой майке и с корзиной свежих овощей в руках. Он широко улыбался, рыжеватые волосы развивались на ветру. — Привет! — сказал он, глядя на Дилана и Ричарда. — Вы новенькие? А, ты — Дилан, да? И ты — Ричард. Ло уже немного о вас рассказал. — Что именно он рассказывал? — насторожился Ричард. — Что вы из города. И что вы тут лето проведёте, — пожал плечами Радан. — Этого мне пока что достаточно. Сразу за ним показались Калеб и Кейт с ящиками, полными деталей. — О, Радан, мы как раз тебя искали, — с улыбкой сказала Кейт. — А это что, новенькие, про которых ты говорил, Ло? — спросил Калеб, кивая. — Круто. Может, у них есть старые телефоны? Мне нужны платы для одной вещички, которую мы с Кейт проектируем. — Нет у нас ничего, — хмыкнул Дилан. — Только потрёпанный вай-фай и разряженные батарейки. — Идеально, — серьёзно ответил Калеб. В этот момент с другой стороны площади раздался голос, который, казалось, знали все: — КААААВИНСКИИИ пришёл! Открывайте свои ушки, а то ослепнете от моего величия! Все переглянулись. Появился невысокий парень в яркой рубашке, с цветными очками и растрёпанными волосами. Он толкал тележку с чем-то непонятным и явно наслаждался вниманием. — Не обращайте внимания, — быстро сказала Кейт. — Он такой с рождения. — Это диагноз? — спросил Ричард. — Скорее стиль жизни. Среди всей этой суеты, за рядом столов, показались Райя и Ровоам. Они неспешно подходили к лотку с травами, обмениваясь короткими фразами. Райя держала корзину, Ровоам — блокнот, в который что-то записывал. Они выглядели уместно среди местных, но всё равно выделялись — будто принадлежали к другому пласту реальности. Ло махнул рукой: — Это Райя и Ровоам. Их тут уважают. И они — мои родители. Райя, услышав его, подняла взгляд, тепло улыбнулась и кивнула: — Приятно познакомиться. Надеемся, Сиалмар вам приглянется. Они продолжили обходить рынок. Ло подвёл компанию к лоткам с мёдом. Там стоял Седрик — вежливый парень с лёгкой улыбкой, большими очками и множеством баночек с мёдом перед собой. Он с увлечением рассказывал покупателям, какой сорт подойдёт лучше всего. — Этот мёд с липой — при простуде, а этот, с чабрецом… ну, если нужно поднять настроение, — объяснял он, показывая баночки. — А вот этот, самый тёмный, идеален для сладких блюд. — Ты как настоящий продавец, Сед, — усмехнулся Ло. Но Седрик, не отрываясь от своих дел, просто добродушно улыбнулся. — Я просто помогаю людям, — ответил он с лёгким смехом. Попрощавшись с Седриком, они подошли к лотку Сан-Франа, который, несмотря на свою серьёзность, был настоящим мастером болтовни. Он стоял рядом с прилавком, окружённым мистическими предметами, и развлекал покупателей рассказами. — Вот, это специально для тех, кто ценит не только внешний вид, но и энергию камней, — говорил Сан-Фран с уверенным тоном, показывая на небольшие амулеты. — Этим камнем можно привлечь удачу, а вот этим — защититься от сглаза. Проверено! — Сан-Фран, ты не устал быть продавцом с таким количеством текста? — поддразнил его Ло. — Эйй, это моя работа — завлекать людей, чтобы купили товар, — ответил Сан-Фран с широкой улыбкой. — У меня есть ответ на любой вопрос. — Да ты весь рынок продашь, если так пойдёт, — засмеялся Дилан, наблюдая, как Сан-Фран с лёгкостью ведёт разговор с клиентами. — Ну, не могу позволить им уйти без покупки! — ответил Сан-Фран с притворной серьёзностью. — Это же важная часть ремесла! Пока они смеялись, мимо прошла Ашра. Она заметила их и подошла к Сан-Франу, чтобы поболтать. — Привет, как продажи? — спросила она, подходя ближе. — Привет! Всё нормально, как всегда, — Сан-Фран кивнул, но тут же вернулся к своему делу, слегка подшучивая: — Ты как обычно, всё время куда-то спешишь? — Это не я спешу, это рынок не ждёт, — ответила Ашра с улыбкой и слегка подтолкнула его локтем. — Да, как всегда, — усмехнулся Сан-Фран. — Ладно, что тебе нужно? — Да ничего особенного. Просто мимо шла, увидела знакомые лица, решила поздороваться, — ответила Ашра. — А всё-таки не все лица мне знакомы, — сказала охотница, повернувшись к парням. — Вы ещё кто такие? Новенькие? — Ага, буквально вчера приехали. Вот показываю им всё тут, — ответил Ло. — Это Дилан, а вот это Ричард. — Вот уж блин, не ожидала увидеть кого-то не здешнего… Но так даже интереснее. Ладно, вижу, вы торопитесь. Идите, я с вами потом ещё поболтаю! Попрощавшись, Ашра вернулась к разговору с Франом. Мальчишки тем временем двинулись дальше, осматривая рынок и наслаждаясь атмосферой Сиалмара. После короткой паузы Ло повёл их в сторону небольшой скамейки в тени старого дерева. Там, в самом центре площади, уже сидел Саймон — дядя Дилана. Он был поглощён разговором с несколькими местными, но, заметив компанию, сразу поднял голову и помахал рукой. — Ну вот и вы, — сказал он с улыбкой, отставив кружку с каким-то тёплым напитком. — Привет, ребята! Чем займёмся? — Саймон, ты чего тут делаешь? — с недоумением спросил Дилан, подходя к нему. — Я думал, ты дома сидишь. — Ну не сидеть же мне всё время взаперти, — хохотнул он. — Мне тоже хочется прогуляться по деревне, посмотреть, как тут всё изменилось. Как у вас дела? — Нуу, мы тут немного по рынку гуляем, — сказал Дилан. — Это не совсем то, что я ожидал увидеть, но, похоже, деревня знает, как удивлять. Саймон рассмеялся и потянулся к банке с мёдом, стоявшей на скамье. — Ты ещё ничего не видел. Этот рынок — лишь малая часть всей деревенской жизни. Но сам посмотри: Седрик со своим мёдом, Сан-Фран с его магией... Здесь каждый товар несёт в себе что-то особенное. Знаешь, здесь каждый живёт своим делом. Не надоело тебе ещё это бесконечное городское напряжение? — Понимаю, — сказал Дилан, усаживаясь рядом. — Здесь всё выглядит... более гармоничным. Даже не ожидал, что деревня может быть такой живой. — Да уж, местные точно умеют ценить каждое утро, — улыбнулся Саймон. — И поверь, всё самое интересное у тебя ещё впереди. Хотя... кое-что ты должен увидеть сам. Ло и Ричард тоже присоединились к разговору, делясь своими впечатлениями о рынке и здешней атмосфере. — Ты прав, — сказал Ло, откидываясь на скамейке. — Всё здесь какое-то... нескончаемо насыщенное. Саймон перевёл взгляд на Дилана. — Но ты ещё не понял всего, правда? Вижу, как у тебя глаза горят, но мир деревни куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Похоже, ты уже начинаешь что-то искать... Ну да ладно, скоро всё сам увидишь. Дилан слегка нахмурился. В его взгляде мелькнула догадка: он знал, что Саймон не просто так подбирает слова. Умение Саймона говорить загадками придавало каждому его слову особый вес. — Я думаю, — продолжил Саймон, — что ты правильно сделал, что приехал сюда. Но не забывай об осторожности. И не пугайся, если начнёшь замечать странности. Здесь это... нормально. Ричард задумчиво погладил подбородок. — Странности? Что ты имеешь в виду? Ты ведь сам говорил, что тут всё как везде. Может, я просто что-то не понял? Саймон снова усмехнулся, его глаза блеснули. — Понимаю тебя, парень. Но разве странности не делают жизнь интереснее? Не переживай. Всё будет... в своё время. После разговора с Саймоном ребята решили продолжить прогулку, оставив его на скамейке. Когда они уже собирались свернуть в переулок с книжными лавками, Ло вдруг остановился, как будто что-то почувствовал. — Погодите, — сказал он и всмотрелся в толпу. Ричард прищурился. — Что там? — А, ничего. Просто... кажется, сейчас кое-кого встретим. Из-за прилавка с засушенными травами, бутылочками с настоями и крошечными стеклянными сферами вышел высокий мальчик в оранжевых очках и со спокойным, чуть отстранённым взглядом. На нём была светло-оранжевая рубашка, широкие штаны и старая сумка через плечо. — О, — только и выдохнул Ло. Мальчик поднял глаза и тоже застыл. На мгновение в воздухе будто потянуло холодком. — Ну вот, — первым нарушил тишину Джон. — Ты опять устроил экскурсию для туристов, а мне оставил всех, кто спрашивает, где туалет. Ло усмехнулся. — Зато я не фыркаю при встрече. — Это не фырканье. Это реалистичная реакция. У тебя образ какого-то городского поэта. — Это стиль. — Это беда. Дилан и Ричард молча переводили взгляд с одного на другого. — Вы... — начал было Дилан, — вы похожи. Двойняшки, да? — Мы близнецы, — невозмутимо сказал Джон. — Его проще не слушать, так спокойнее. А я — Джон. Ты, кажется, Дилан? — Ага, — кивнул тот. — А ты... — Самый умный в этой деревне. Не переживай, быстро поймёшь. Ло закатил глаза: — Ага, теперь ты ещё и гостей будешь с порога отпугивать? — Нет. Я просто стараюсь вернуть баланс. Ты там всем рассказываешь, какой ты "добрый проводник". Надо немного уравновешивать. Ричард улыбнулся: — Мне кажется, у вас дуэт, как у старого радио. Один ведёт новости, другой — прогноз погоды. — А ты — музыкальная пауза? — прищурился Джон. — Ну, если хочешь, — усмехнулся Ричард, — только не переключай волну. Несмотря на колкости, в голосе Джона звучала тёплая нотка. Он уже по-своему принял ребят — просто не спеша. — Мы, кстати, собирались заглянуть к себе домой, — сказал Ло. — Пойдёмте с нами? У вас вроде нет больше никаких дел? — Хм... да вроде нет, — ответил Ричард. — Было бы интересно взглянуть на ваш дом. И они пошли дальше по улице, обсуждая, у кого из местных самая вкусная выпечка и почему Кавински опять купил пять томов книг.

***

Дом Ло и Джона показался Дилану и Ричарду удивительно... обыденным. Настолько обыденным, что это даже слегка смущало. За высоким забором шумели деревья, на крыльце грелась старая собака, а из окон тянулся запах хлеба и трав. Ло, не задумываясь, открыл калитку и зашёл на крыльцо. — Мы дома! — весело крикнул он. — Проходите! Разувайтесь, — отозвалась Райя из кухни. Дилан и Ричард переглянулись. — Это... твой дом? — уточнил Дилан у Ло. — Ну, не родной, но да. Я здесь живу. А ты думал, я в лесу ночую? Они вошли. Райя уже стояла на пороге кухни, вытирая руки о полотенце. На ней был уютный жилет, волосы собраны в небрежный пучок, на носу очки. Она обняла Ло и махнула рукой Джону. — А вот и гости. Привет, мальчики. Проходите, у нас как раз всё готово. Ровоам, накрывай! Из глубины дома появился Ровоам, неся поднос с чашками. Он был в мягкой рубашке, с растрёпанными волосами и кружкой в руке. — Ричард, Дилан. Рад познакомиться, — сказал он негромко. — Ло о вас уже рассказывал. — Надеюсь, ничего страшного, — улыбнулся Ричард. — Только правду, — хмыкнул Джон. На кухне стоял большой деревянный стол, уставленный фруктами, банками с вареньем, кренделями и выпечкой. Всё выглядело почти слишком уютно. Дилан сначала растерялся, но Ло привычно запрыгнул на стул. — Чай с мятой или с лимоном? — спросила Райя. — Мне всё равно, — буркнул Джон. — Мне с лимоном! — радостно ответил Ло. — Мне с мятой, — сказал Ричард. — А мне тоже с лимоном, — отозвался Дилан, разглядывая коллекцию странных стеклянных фигурок на полке. Ричард заметил карту на стене, исписанную карандашными пометками, доску с графиками и какими-то фотографиями. В углу стоял странный прибор, похожий на кофеварку. — Вы всё это сами сделали? — спросил он. — Почти всё, — кивнула Райя. — Но сегодня не наука. Сегодня — просто вечер. А вы вовремя: печенье ещё тёплое. Дети расселись за стол. Сначала Дилан и Ричард сидели скованно, но тепло кухни, спокойствие хозяев и лёгкие шутки Райи постепенно их расслабили. Райя наполнила чашки и подняла свою. — За новых друзей! Чай оказался удивительно вкусным. И, возможно, именно здесь, среди тихих разговоров, запаха мяты и свежего хлеба, началась для Дилана и Ричарда их настоящая деревенская история. -Заходите почаще ребятки, мы всегда рады будем вас видеть!, -на прощание крикнула Райя мальчикам. - И вам спасибо за такое гостеприимство,-ответил Ричард. -Спасибо,-в дагонку ответил Дилан.

***

Этот день выдался ну уж слишком насыщенным. Столько новых лиц, столько разговоров, столько эмоций — всё будто разом навалилось. В голове Дилана всё путалось, события смешивались в один тёплый, немного сумбурный комок. Ричард и Дилан медленно шли по узкой тропинке в сторону своих домов, краем глаза продолжая ловить детали местного пейзажа — трещащие кузнечики, светлячков в высокой траве, ржавую калитку у чей-то дачи. — Ну как тебе, Дилан? — Ричард был заметно оживлён. — И правда ведь, всё не так уж плохо! Людей здесь полно, знакомых становится всё больше — и почти все наши ровесники. Мы могли бы с ними куда-нибудь сходить, покататься на великах, устроить костёр... да хоть ночью на звёзды смотреть! — Ага, — кивнул Дилан, чуть улыбнувшись. — Всё не так уж и плохо. Он сказал это тихо, но в голосе звучало что-то новое. Не просто согласие — скорее, осторожное принятие. Здесь было по-другому. Непривычно, да, местами странно — но не враждебно. И, может быть, даже... правильно.