Красный Рубин

Лучики солнца проникали в комнату, мягко освещая лицо умиротворённо спящей розовой ёжки. От этого Эми проснулась, чувствуя лёгкую усталость и головную боль. В голову стали возвращаться воспоминания о вчерашнем дне, вызывая смущение и лёгкий румянец на щеках. Она поджала ушки — какие-то мимолётные мгновения оказались романтичнее всего, что ей довелось пережить за всю жизнь. Неужели она влюбилась?.. Покачав головой, девушка попыталась прогнать наваждение и окончательно проснуться. Поднявшись с кровати, первое, чего ей захотелось — это искупаться. Вчерашний день на аттракционах был жарким, да ещё и спала она прямо в уличной одежде. Эми, сбрасывая с себя вещи на ходу и складывая их в корзину, поспешила в ванную. Включив душ, она намылилась и только начала смывать пену, как вдруг услышала странный шум — то ли с улицы, то ли внутри дома. Быстро смыв остатки пены и накинув на себя халат, она вышла из ванной. На кухне, возле входной двери, было разбито окно. Внутри лежали осколки стекла и… пластиковый дротик. Эми осторожно подняла его и заметила, что внутри находилась капля какой-то жидкости. Перевернув дротик, она увидела знакомый логотип — Эггмен. Он вернулся. И это — совсем не хорошо. — Надо предупредить Соника и других! — решительно сказала она. Но не успела она воспользоваться коммуникатором, как за окном заметила силуэт. Приглядевшись, поняла — это Соник?… нет это Шедоу! Он выглядел измождённым, со шрамами и царапинами, тяжело дышал, слегка сутулился и покачивался, будто из последних сил держался на ногах. — Шедоу! — крикнула Эми, выбегая из дома с вызванным в руке Пико-Пико молотом — на случай, если появятся роботы Эггмена. Но когда она почти добралась до него — Шедоу исчез в зелёном свете. Паника охватила девушку. Она осмотрелась — никого, даже следов боя, как будто ничего и не было. Включила коммуникатор: — Соник! Тейлз! Срочно! Тревога! — Что случилось, Эми? — раздался из устройства голос лисёнка. — Эггмен объявился! Он напал на Шедоу! Он был ранен, но… он исчез! — Исчез? Эми, мы выдвигаемся! Сообщи координаты! — включился знакомый голос Соника. — У моего дома! Но сейчас здесь никого нет, только разбитое окно и… ай! — Эми? Всё в порядке? — обеспокоенно спросил Тейлз. — Да, просто… укололась. Тут дротик Эггмена, внутри какая-то жидкость… — Эми, не… Но Эми уже выключила связь. Кровь тонкой струйкой стекала с её пальца — кончик дротика был слишком толстым для обычного метательного оружия. «Как только появился Шедоу — появился и Эггмен… Это не может быть совпадением. Нужно найти Шедоу. Оставлять его одного в таком состоянии опасно. Но где его искать?..» Она задумалась. «Скорее всего он вернулся к себе. Но… я же не знаю, где он жил! Думай Эми..Думай..Точно!» Эми включила коммуникатор и набрала Руж. — Да, Эми? Что-то случилось? — прозвучал томный голос летучей мыши. — Привет, Руж. У меня нет времени всё объяснять — мне нужно знать, где раньше жил Шедоу в нашем городе. Думаю, ты знаешь. — Хм… Дай вспомнить… Где-то у набережной. В базе, что рядом с лесом. — Спасибо большое, Руж! — Не благодари. Жду новостей, и если что — зови. Связь оборвалась. Эми жила недалеко от озера. Быстро собрав аптечку и всё необходимое, уже через несколько минут она была у набережной. Найдя спрятанную среди деревьев базу, она ввела код. «НЕВЕРНО» — отобразилось на экране. — Ах да… Я же забыла спросить у Руж пароль, — всполошилась девушка. И тут же пришло сообщение на коммуникатор. Это была Руж. Как будто читала мысли. В сообщении было четырёхзначное число. Воодушевлённая, Эми ввела его — двери с грохотом распахнулись, открывая тёмный коридор. База встречала Эми гнетущей тишиной. Пахло сыростью и пылью, давно забытым временем. Шаги отдавались глухо по металлическому полу, и каждый звук будто эхом прокатывался по заброшенным коридорам. Освещение работало через раз — лампы моргали и потрескивали, как будто пытались напомнить о жизни, давно ушедшей отсюда. Стены были покрыты налётом времени: кое-где краска облупилась, в других местах — появились мелкие трещины. На панели управления скопился толстый слой пыли, а по полу местами пролегали тонкие тропинки, оставленные насекомыми. Воздух был сухим и затхлым, от него щипало в носу. Здесь не было слышно ни голоса, ни шагов, ни даже движения воздуха — словно всё пространство вокруг застыло. Здесь давно никто не жил. Эми чувствовала, как с каждой минутой её тревога только усиливается. В таком состоянии — с открытыми ранами, в пыльной и небезопасной обстановке — Шедоу мог быстро ослабнуть. И если он действительно был здесь, то, возможно, просто рухнул где-то в глубине базы. Один. Беспомощный.(?) «Он ведь всегда всё переносил молча… Никогда не просил помощи. Даже когда был на грани…» — пронеслось в голове Эми, и от этой мысли стало не по себе. Она прижала аптечку к груди и шагнула вперёд, чувствуя, как её сердце учащённо стучит. Она внимательно осматривалась — на полу были следы ботинок, ведущие к дальней двери. Похоже, он действительно телепортировался в коридор базы. Эми глубоко вдохнула и открыла дверь…