Моё имя - Пень... То есть Тень!

*** Добившись - с большим трудом! - контроля над провинцией Кагено, я осматривал свои владения со скепсисом. - Тут ещё и баронов венчают, - пробурчал я. - Запись актов гражданского состояния происходит в церкви богини, - согласилась со мной Бета. - Поэтому они знают про всех всё, - добавил я. - Собственно, не контролируют они пока только деньги, поскольку при текущем развитии экономики контроль над ними просто невозможен. Докладывай. Бета вдохнула. - Дельта запугала мэра до потери рассудка, город - наш. Вот его подпись на вашем документе. Повышение налогов. Я кивнул. - А почему в городе? - Потому что он концентрирует прибыль, - ответил я. - Но прибыль - это развитие ячейки, а не общества. На прибыль можно докупить материальное благосостояние, но нельзя увеличить население. Для этого нужна адекватная цена на продукты питания. Сейчас она высокая, но удерживается в приемлемых рамках. Еду нужно производить промышленным способом, а для этого нужно население на местах и орудия труда. - Паровой трактор для Эты? - Паровой трактор для Эты. Население этой провинции должно быть огромно, чтобы мы могли позволить себе настоящие исследования и операции. Это вступает в противоречие с прибылью ещё острее. Люди не будут понимать, что мы делаем, и будут задавать неудобные вопросы по поводу шмоток и колбасы. Богатыми хотят быть все, а богатые хотят стать ещё богаче. Это база, это инстинкт размножения. Он всегда будет на первом плане. Я немного запутался в своих рассуждениях. Но отмахнулся. - В любом случае, нужна шизофрения политики. С одной стороны налоги на лица высокие, а с другой, на предприятия, низкие. Чтобы работать было где, чтобы есть было что, чтобы денег у нас было достаточно для разных вещей. - Понимаю. Похоже, Бете просто нрваился мой голос, поскольку понять эту шизофрению нельзя. Нафига производить, если прибыль не получаешь? Её забирают налоги. Но эта херня действительно работает, поскольку создаёт общественное благополучие и дисциплину. - А-а, сейчас собирают налоги с очага, мой господин! - поправила меня Бета. - Переделать? - Не нужно. Не поймут, - ответил я. - Как собирается зерно? - А? Ну... Амбары пусты, господин. - И? - Нужно больше золота. - В попытке добыть больше золота мы построим зиккурат, Бета! - возмутился я. В кабинет вошла его нынешняя хозяйка - маман Кагено. Мы притихли. - Прекратите играться и идите учиться! - потребовала она. Она тёрла виски. Я пожал плечаи и вышел. *** - Гамма! Эта! - воскликнул я, заходя к девчатам домой. Они притихли. - А-а-а!!! - раскричались и разбежались убираться. - О, шеф! - подошла ко мне Дельта. Она была в испачнаных широких труселях и без нагрудного чего-нибудь. - О, большая грудь, Дельта, - удивился я. - Аф! Дельта зажмурилась и съёжилась, когда я её потрогал, но не стала меня бить. - Круто! А какие нежные! - Ну, шеф-ф!!! - Переоденься. Гамма и Эта - умницы. Хотя и Альфа сидела с ними, слушала. - Нужно система заёма, при этом справедливая. Обычно ростовщики берут пятнадцать-двадцать процентов от займа, а нам надо изобразить пять процентов. Эта у нас математику знает, нужно посчитать, потянем ли мы. Как мы. - А-а... А мы как лицо будем давать? - спросила Гамма. - Нет, как предприятие. - Т-тогда... Она поклонилась. - Простите, господин Тень, я уже создала подобную организацию, но у меня мало клиентов и... Я смотрел на Гамму. Затем на Альфу - та отвернулась. - Офигеть. Это ты только по тому, что я успел наговорить, сделала? - Н-не сама, а с Этой посчитали, - смутилась Гамма, поняв, что я не ругаюсь. - Мне требовались деньги на порох немедленно, денег было очень мало, и Гамма, - проговорила Альфа, у неё краснели уши. - Я поговорила с местными и взяла у них в долг по монетке, а отдали мы по монете и серебрушке через двадцать дней. - Так это же обратная схема. - Н-нет! Просто сложились такие отношения! - воскликнула Гамма. - Они тоже стали брать у нас деньги взаймы под такой малый процент! И за полгода набежало... Ну, пятьсот золотых с небольшим всего. Я хмыкнул. - Молодцы. *** - Прибыло письмо! Дзета, влезла в окно, кошара. - Юкимэ даёт нам наводку, - проговорил я, посмотрев. - Ну что, русалки? Готовы? - Вода-а! - возмутилась Дельта. - Море, - проговорила Дзета, усаживаясь мне на колени. - Море - страшное. Но рыба вкусная. Порт выхода - порт Орианы, порт назначения - город Беззакония. Товар: сильнодействующие снадобья. - Хм. Я задумчиво смотрел на Альфу. - Ага. Потопал ногой. - Что-то не так? - удивилась та. - Поганое дело, - сказал я. - Левак узнают по эффекту. Вот если мы успеем снять золото до прихода корабля в Ориану... - До Юкимэ поездом всего два дня пути, а из порта в порт - двадцать, - проговорила Эта. Она уставилась на меня. Затем на Гамму. Затем погрустнела. Я понял. - Сперва надо купить верфь, - сказал я ей. - Лорд Тень читает мысли, - потрясённо выдохнула Эта. И весь сад расцвёл красным. - Дзета, слезь с меня, - потребовал я, - неловко так сидеть. - Неть! Она развернулась и обняла меня. - Тёплое! *** Мы взяли небольшую парусную лодку в аренду на побережье Орианы, там и встретили корабль ночью, в заливе. Парусы никто ставить не умел, оно нам, впрочем, и нужно не было. - Дзета! Дельта! Я зашвырнул териантропов наверх. - У-аха-ха-а-ха-ха!!! Р-ра-а-а!!! Если кто и выживет, то запомнят только Дельту. Вообще, через пару десятков таких задач, я понял, что "запомнят только Дельту" - это вообще про Сад Теней. - Пу-у... Надоело. Но обещал. Но надоело ужасно. Дельта стала грозой всех вод, а Дзете полюбились моря и снега. Морская кошечка теперь часто вызывалась на такие вылазки сама, да и просто могла чего-нибудь утащить. Тем временем Юкимэ попросила нас вырезать башню конкурентов. Работали эльфы, поскольку неприметные, план составляла Альфа. Он был весьма профессиональный, но особенно радовало, насколько лисица Юкимэ погрузилась в свою работу. Мы сидели с ней в месте, очень напоминающем её поместье, в окружении пушистых девочек. Я угощался изюмом. Юкимэ посмотрела на меня внимательно, рассуждая о каком-то рабочем вопросе, я её слушал, пытаясь хоть за что-то зацепиться(бестолку). Белоснежная красавица оголила плечико. Это явно был намёк, потому что Юкимэ крайне собрана. - Тц... - Тебе пришлось трудно, - ответил я грустно. - И я ничего не могу с этим сделать. Поэтому потерпи, Юкимэ. - Я не об этом. Лисица подползла ко мне и уставилась в глаза. - Такой красивый молодой человек и совсем без желания обладать женщиной. Очень печально. - Почему? - удивился я. - Я один грёб на лодке, рассчитанной на тридцать человек. Парусной лодке. В течении полутора дней. Из Орианы. Она взяла мои руки и мягко перевернула. - Лжец. Затем Юкимэ повалила меня, а я поддался. Её пять хвостов встопорщились. - О! Тут я взбодрился и перевернул Юкимэ, схватился за хвост. - Я!.. Я-мэтэ!.. - Обалдеть. Это один хвост, а не пять! - удивился я, трогая крепёж. Хвосты лисицы были чем-то вроде кисти руки. Противно описал, да. - А-ах! Не так грубо! - Ты чё так стонешь? - спросил я лисицу. - С-спина вся болит! Не ожидала!.. Я подумал и попробовал помассировать Юкимэ. И тут я понял - она никому не показывала спину. Никому не доверяла. - А-а-а!!! - закричала Юкимэ. - Как хорошо!!! Шрама на спине не было, шрам был на психике. Когда эльфы вернулись, Юкимэ густо краснела и прятала взгляд. Альфа, судя по взгляду, взбесилась, но удержала лицо. *** - Прикинь, - проговорил я, - оказывается, что эльфы и зверодевочки непопулярны у местных людей. - Да-а! - согласилась Дельта. - А это странно? - Нет. Я просто удивился, почему у Юкимэ, с её работой, недотрах. - А чё такое недотрах, шеф? - Это когда детей делают. - Во-о... А у Дельты тоже недотрах! Я уставился на волчицу. Она явно шутила. - Скорее сделай мне ребёночка, ше-еф-ф! Определённо шутила. Я погладил по голове Дельту. - Да что ж ты так об меня трёшься всегда? - Это мои запахи. Я тут самая сильная девочка! - Так... И лиса оставила на мне свои запахи? - Так! - Зачем? - У неё проблемы! Бяда-бяда! - воскликнула Дельта. - Её слуги пахнут так, будто готовы к бунту, в смысле, новенькие. - А-а... - И я подслушала, что она сказала, будто она слишком дорогая проститутка для местных уродов, и потому работать... - А-а-а... - Короче, Юки хитрая, - захихикала Дельта. - Это да. - А почему шеф не сделал Юки?.. Да вашу мать! Я от этого вопроса вообще-то на крышу вылез. - Тебя Альфа надоумила? - Это секретный секрет! - У меня высший допуск. - Чего такое допуск? *** Так мы шевелились год. И, наконец, девушки собрались объявить мне. - Время пришло, Тень. Мы готовы. - Я думал, вы уже действуете, - удивился я. Все отвернулись. Альфа улыбалась. - Я понимаю ваше беспокойство, мой господин. Но я... Мы не можем смотреть на то, как наши сёстры страдают. - Вы тупые, - проговорил я. - Э-эй, Альфа-а! - возмутилась Дельта. - Ты говорила, что он не будет ругаться! - Свободны, - отмахнулся я от них. - Я готовлюсь к поступлению в академию. - Эй-й! А-альфа! - возмутилась Дельта. - Э-эй!!! - К-как скажете, Тень, - потрясённо проговорила главэльф. - С-связным с вами будет Бета. Когда они вышли, я достал из ящика стола готовый кофеёк и попил. - М-м, вкуснота!.. - Эй, Альфа!!! Альфа! - Заткнись, псина! - Ой-ой-ой! Достал так же и газету, что прислала Клэр из академии. Она выиграла приз по второму курсу. Рядом с ней стояла девочка, что я знал - Роуз Ориана, принцесса, с переломом руки. Занятно, что Ориана вообще могла угнаться за Клэр. Так же я мог видеть на награждении принцессу Айрис и принцессу Алексию Мидгарских. Обе принцессы не участвовали, только награждали. Если с Роуз всё понятно, то к этим неясно как подобраться. Однако странно, что Ориану отпустили. - Шансы небольшие, но стоит покрутиться рядом, - подумал я. - Иначе их разобрали бы на запчасти раньше... В заметке указано, что Айрис красноволосая и красноглазая, настоящая вампирша. А Алексия пурпурноглазая альбиноска со стрёмной внешкой. Ну, на фоне Альфы какой-нибудь мгновенно потеряется. Или Юкимэ. - Привык я к хорошему. Непорядок! Потянулся. У меня были проблемы. Я не успею никак, никаким образом, освоить программу для поступления в научный корпус академии. Там слишком крутые запросы. Так же я был абсолютно не уверен, что смогу набрать достаточный бал на экзамене в рыцарский корпус, и выход был один. Я должен забить всех своих конкурентов на боевом испытании. И вообще неясно как это сделать одним фехтованием. - Придётся дрочить свой двуручник! Ха-ха. Это печально... - Лорд! - возмутилась вошедшая горничная. - Ну, потерпите вы до свадьбы! - Чего? - И не такой он большой, ясно вам? Будьте с собой честны. ***