Моё имя - Пень... То есть Тень!

*** Отлично!!! Я кричал так, как не кричал во время поступления в специализированное заведение. Аббревиатуру каждый сам может посмотреть, она, правда, меняется чуть ли не каждый год. Но это там, где студенты, порой, катаются на Геликах. Я, кстати, не очень понимаю, зачем этим ребятам такое образование, если есть РАНХиГС. Кузница тех самых мест, куда они стремятся, находится именно там. Впрочем, если кто думает, что большая часть студентов в моей Альма Матер - блатники, то они всё-таки ватники, при всех своих недостатках. Я бы даже сказал - Стекловата. Тут же... Тут же - чистый блат или чрезвычайный талант. Таким образом Уилл Шепард, в целом, нормальный боец, пролетел мимо распределения и по-детски плакал. А вот Лилия, которой, ну, я бы меч не доверил, в строевую попала. Политика. Все набирают себе, кхм, подписчиков, чтобы эта подписота потом вышла ночью на улицы... Например... - Уилл, - подошёл я к нему. Тот, всхлипывая, поднял голову. - Держи, - передал я ему письмо. - Открывай. Это была моя страховка. Эту штуку я сделал в канцелярии самого университета сегодня ночью - вообще, лез подделать, но там стояла очередь с деньгами. Деньги на эти цели были запланированы, деньги - есть. Двести монет за слугу в университете - это довольно скромно, однако по статусу положено. - Ч-что это? - растёр он по лицу слёзы. - Ну... Сам подумай, - предложил я ему. - А-а... Парень раскрыл рот. - А-а!!! - закричал Уилл и прыгнул на меня, обнимая и наваливаясь, оттаптывая ноги. Теперь это мой слоняра. - Спасибо! Спасибо, лорд Кагено!!! - Да ладно тебе, чё ты, - оскалился я. - Ты же всё понял. Радость мальчишки нельзя было перебить. - Ну, я думаю, - кивнул тот. - Ну, вот и отлично. Кстати, ты удивишься, - проговорил я, - но у принцессы не фрейлины будут служить, а обычные дворцовые горничные в количестве семь штук. - Это же... Это же сколько они платят? - спросил Уилл. - Нисколько. Это за девочкой присматривают, чтобы... Я задумался. Вообще-то, не совсем логично. Гораздо лучше было бы селить её с друзьями, оставив одну горничную или фрейлину. Почему? Чтобы она стала чем-то заниматься, какой-то политикой. Алексия, конечно, не выглядит сверхизумительно, чтобы все к ней в комнату лезли... - Порчу крови не допустить, - ответил я. - И у нас с тобой наклюнулось первое дело. - Я... Ох... Ваше благородие... - Да, ты всё правильно понял, - кивнул я. - Надо залезть в комнату принцессы и осмотреться там. У нас с тобой есть на это неделя. - Но, богиня, зачем? - возмутился Уилл тихо. - Тебя забыл спросить, - сказал я ему, а затем засмеялся. - Чтобы подарок правильный сделать. Чтобы не гневалась она на нас, потому что я её уделал, разбил, уничтожил как мечника. Ну, чё ты, Уилл?! *** Я врал Уиллу всякое. - Смотри. У каждого дома есть какие-то свои фишки, которые перекрывают обычную попытку атаковать - придётся полноценно воевать. - Так. - У меня это... вот такое. Я показал ему слизь, пока Уилл варил мне кофе. - О, господи, что это? "Господи" - это богиня имеется в виду. - Тебе этого знать пока не надо, я это показал, чтобы ты что? - Знал, но молчал. Не закричал на фишке. - Правильно! - А мне можно такому научиться? - спросил Уилл. Я пожал плечами. - Кто знает? Как себя покажешь. - Я хочу спросить. Почему вы отказали в одной комнате сестре? - спросил Уилл. - Так её оберегать было бы легче. - Ты удивишься, дорогой... - Нет, я слышал, ваше благородие, что она завоевала Кубок УЕБИ среди всего корпуса. - Ну, зачем ты тогда сравниваешь? - спросил я. - Скажем, я сделал это затем, чтобы молодым людям к ней было проще попасть, понимаешь? - А... Зачем? - снова удивился Уилл. - Дружище, ну, как тебе объяснить... Ты вот с девушкой был? - Да, - кивнул он немедленно, даже не покраснев. - Ну, а зачем тогда спрашиваешь-то? - спросил я. - Н-но разве... Но, господин Кагено... Он не нашёлся что ответить, я разорвал его шаблон. - Ну, может, вы хотя бы знать будете! - попробовал он. - Ага-а! Понравилась тебе моя сестра? - Нет, я молчу, простите, господин! - тут же отморозился Уилл. - Скажу так. Если ты сумеешь завоевать её сердце, то я закрою глаза на твоё происхождение. В конце концов, я и усыновить тебя могу. Уилл замер. Он покосился на меня. - Я спрошу честно, господин. С госпожой что-то не так? Он обильно вспотел, перемешивая кофе. - Нормально всё с ней, - ответил я. - Нормально. Просто рядом с ней ты перестанешь чувствовать себя мужчиной. Как за каменной стеной, в общем. - Ух... - тут он покачал головой. - И-и правда, это страшновато. - Вот и весь секрет. Она крайне сильна для девочки семнадцати лет, настолько, что выступает на фестивале Буджи. Я считаю, что она его выиграет, - пожал я плечами. - Поэтому у принцессы Айрис до сих пор нет кавалера? - спросил меня Уилл шёпотом. Я снова пожал плечами. - Скорее всего это так. Но как на самом деле - только у неё спросить. Итак, Уилл... Ты походишь по общежитию и осмотришь комнату принцессы Алексии. Как ты это сделаешь? Меня, на самом деле, не волнует, но посоветоваться со мной можешь. - А? О-один? - Два, блядь. Шепард, соберись. *** Как на самом деле? Скорее всего Культ проводит селекцию. Пока девочки не знают, к ним не подходили с предложением, но рано или поздно подходящего кандидата церковь выберет. - Обратил внимание на ритуалы церкви? - спросил я. - А что с ними не так? - Присмотрись, как будет возможность. Не много ли льётся крови на алтари? - спросил я вслух. Уилл задрожал. - Простите, милорд, я не могу поддержать этот ваш вопрос. - Уилл, я сказал тебе посмотреть, а не делать далеко идущие выводы. - Ф-фух. Как скажете, милорд. - Теперь. Зови меня Сид, - потребовал я. - Я собираюсь играть недалёкого барона из захолустья, который якшается с простолюдинами. - А? - Чтобы ты понимал. Это не дружба, но дружбой выглядеть должно, - проговорил я. - Так что не стесняйся, но думай, что делаешь. - К-как скажешь, С-сид. - Ну вот, ты почти справляешься, - обрадовался я. Уилл прикрыл глаза, облизнулся и кивнул. - Не смей думать о том, как я тебя бешу, пёс. - Я-а так не думал. - Думал. Всегда думай о том, что думаешь. Некоторые люди умеют читать мысли. - Пиз... - И отучишься так ругаться. Ляпнешь где-то не в том месте - хорошо если просто плетей назначат. - Я понял, да, Сид, понял. - Ну и отлично. Уилл глотнул воздуха. - Угх... Мне обязательно курить эту наркоту? - Обязательно. Я должен видеть, как ты ведёшь себя пьяный. У меня нет времени просто ждать, пока ты себя покажешь во всей красе. - Ух, простите... *** Уиллу очень понравился плащ. Он крутился в слизекостюме и был крайне весел. - Это штука просто отличная, милорд! - Отличная. А теперь запомни, - сказал Уиллу и указал на стену. - Ты - Тень из Сада Теней. Ты прячешься в тени и охотишься в тени. У Уилла отпала челюсть. - А что? Скажи это! - потребовал я весело. - Моё имя Пень... То есть Тень! - поправился Уилл. - Я прячусь в тени и охочусь из теней. - Харе пищать, ты же великий воин! - Моё имя Тень! - Ох-хихи-хи-хи, - захихикал я. - Ха-ха-ха! Уилл немного обиделся. - Пошли хавать, - расслабленно сказал я. - А? Господин, время три часа но... - Заткнись, Тень, и иди за мной. Я переступил труп воришки, которого убил Уилл, и уверенно пошёл вперёд. Уилл же вытащил из плаща кинжал и попытался его спрятать. - Брось. - Извините. - Извиняю. У простолюдина не было никакого чувства по поводу того, что он сделал. Это весьма интересно. С таким менталитетом... Впрочем, это из политики другого времени, а оно здесь не применимо совсем. С другой стороны меня немного раздражали методы, к которым приходилось прибегнуть. Ужасный примитив, который часто использует ЦРУ. В том смысле, что назначают виновного за свои преступления. - Где мы? - шепнул Уилл. - На крыше торгового центра Мицугоши, - ответил я, уверенно двигаясь вперёд, к домику на большом здании. - И что здесь? - поинтересовался Уилл. - Заткнись, Тень, ты великий манипулятор. - Б-бл-л-л... - замычал бедный Уилл. - И крайне ловкий вор! - Это слишком... Я оглянулся на Тень. Тот подрагивал всем телом. - Смелее. Нас всё-таки встречала охрана. Девчата в полных купальниках, однако, ничего не могли сделать. Уилл же, хоть и вытащил меч, только смотрел на схватки с ужасом. Только когда разбудили Гамму, и она вышла встречать меня с мечом в руке, всё разрешилось. К тому времени я, правда, уже сидел на троне Альфы, судя по всему. Тень стоял рядом со своим господином. Картинка была зачётная. Гамма была впечатлена. Она подбежала, но запнулась, стукнулась лбом. - Ой! Господин Тень! Она не стала вставать. - Для нас честь приветствовать вас в нашем офисе! - Принеси поесть, - потребовал я. - Да! Как скажете! Я хотел бы видеть лицо Уилла, но тут такое дело - он весь был в слизи, и напоминал Соловья из одной известной игры, в которую я поигрывал школьником. Как и я, собственно. Или уже студентом? М-мать, не помню. Такое впечатление, будто прошло лет двести. *** Гамма крикнула своим девочкам. - Шкатулку-сказку сюда, живо! - С игрушкой, - потребовал я. - С игрушкой! - Игрушку сестре подаришь, - сказал я Уиллу. Гамма поползла к моим ногам. - Господин, позвольте доложить вам... - Неинтересно, - отрезал я. Я наступил ей на голову - чтобы не ползла дальше, а то я же сдамся, неловко! - и процедил. - Где она? - Мой господин, владыка Теней... - Где она?! - я надавил сильнее и рявкнул. - В Линдвурме! - вскрикнула Гамма плаксиво. Я убрал ногу и вздохнул. - Передай ей приглашение и организуй встречу. Встань, моя дорогая. Фу-ух... Наконец-то это закончилось. Вашу мать, что у вас с головами стало-то? И ведь гнев нужно было показывать, иначе завалят вопросами. - Знакомься, - сказал я девушке. Гамма поднялась и уставилась на Шепарда. - Это Уилл Шепард, он будет показывать Тень там, где вам нужно будет его показать. Найти его семью и позаботиться о ней как следует. Потребовал я холодно. - Как прикажете, владыка теней. Отличный выбор! Гамма восхитилась. - Два метра роста и длинные руки с огромным мечом. Именно то, что показывает Культ на своих... - Тихо. Я потёр лицо сквозь слизь. Оно начинало потеть. - Как дела у Эты? Что с кровью проклятых? Придумали как сделать прививку? - спросил я. - Эта... Работает не в этом направлении, господин, она создаёт неперехватываемую электронную связь... Радио. Гамма зажмурилась. Итак. Альфа сошла с ума. - Дело в том, что Альфа уже давно научилась лечить проклятье! - запищала бедная Гамма. - Дура, - вздохнул я. - Проклятье нельзя вылечить, оно - часть вашего генома. Им нужно уметь управлять. Сыворотка же могла бы остановить острый приступ, например. Затем я вздохнул и заявил. - Строй всех, кто сейчас здесь, передо мной. Им интересно будет послушать. Я смотрел на стены. Что ещё сделала Альфа? В отсутствии господина, она сделала его богом и себя - жрицей при нём. Никто не мог оспорить её власть. Это мой косяк. Мой. Я ей про это сказал. Учитывая, что Сад Теней разбивает церковников, она должна была объяснить своим девочкам, почему святые на самом деле врут. Ладно, Дельта могла оспорить её власть, и Дзета. *** Я походил вдоль строя, чувствуя, как пот уже льётся в сапоги. Все девушки с любопытством смотрели на меня. - Ты. Проговорил я, но девушка мгновенно упала в обморок. "Твою мать". И тут я остановился у знакомого лица. - Имя, - потребовал я. - Ню, - спокойно ответила та. - Гамма, ко мне, - потребовал я. Та подбежала ко мне. - Ты осознаёшь собственную тупость? - спросил я её. - Да, я лишь ничтожная... - Имя и титул, - сказал я Ню, та побледнела. Они обе поняли. Гамма прижала ладошки к губам. - Я использую маскировку... - начала Ню, она злилась. - Я видел тебя всего один раз в пять лет. Что ещё ты, девочка, хочешь мне сказать? Ню притихла, но смотрела мне в глаза. Всё ещё злилась. - Глаза в пол, баронетка, - потребовал я. - Ты не додумалась подсказать им, что тебя знает весь свет. Ты тоже виновата. - Прости меня, владыка, я глупая, - проговорила она, поклонившись. Я погладил Ню. - Я рад, что ты цела, сестричка, и Клэр тоже будет рада. Вы же дружили. Ню заплакала, но лицо оставалось холодным. Ни всхлипа. Я пошёл дальше и тут уставился на эльфа. Долго на него смотрел и влепил кулаком в пузо. И осмотрелся. Не угадал?.. Нет, угадал. Подошёл к чернявому тёмному эльфу и позвал Гамму. - Гамма, вот предатель. - Я не... - Ты смеешь что-то говорить тому, кто читает мысли? - спросил я. - Какая наглая тварь. Светлая была одета и пострижена как мужчина, и эта тоже. Предположить, что они лесбиянки, было несложно. А после удара по её подруге, ничем не заслуженного, я понял, что эта эльфийка - предатель. - Что? - Гамма была в ярости. - Допроси её как следует, как я учил. Гамма, - проговорил я вдобавок, - девочкам нужна любовь. Устраивай им девичники с оплаченными красивыми мужчинами. И следи, чтобы они следили за языками. Тут я вздохнул. Спросил у строя. - Какие у вас ошибки, Сад Теней? Тишина. - Первое. Здание на здании не может никого не заинтересовать. Второе. Выкупленное здание в центре города не останется незамеченным. Третье. Вы работаете самостоятельно, и всякому интересно, откуда у вас деньги. И четвёртое. Название Мицугоши происходит из внутреннего лисьего диалекта. Вашу мать, вы ещё и своих товарищей сдали. Одним лишь своим появлением в Мидгаре. Вы - необученные и бесполезные куски говна. Как меня поняли? Тишина. - Правильно, говно не разговаривает. - Гамма, - посмотрел я на трясущуюся девушку. - Иди в туалет уже, раз тебе так хочется. Я пошёл сидеть на троне и есть вредное. Ню посуетилась немного, а затем встала на колени и поползла к трону. - Владыка! - Чего тебе надо, собака? - спросил я. - Владыка, как исправить положение? - стукнулась Ню лбом. - Никак, это провал. Посмотрим, что будут делать церковники. Уилл, я сейчас придумаю тебе позывной, - сказал я вяло подъедающему бургеры двойнику. - М-м... Я задумался. - Арес подойдёт, - сказал я. - Арес? - удивилась Ню. - Молчать там, внизу. Я повернул голову к Уиллу и сообщил. - Арес - это бог войны из очень древней мифологии. Ты уже понял, что от тебя требуется, и будешь актёром древней комедии. Или лучше Аид?.. - Ну... В целом, да, господин. - Ню будет твоим наставником по манерам. Я приказываю тебе, Ню, спрятаться там, где тебя не будут ожидать никаким образом - в университете. Документы и остальное делай сама, делай как хочешь, используй что хочешь. - Это, лорд... Нас по двуручникам не вычислят? - Ни ты, ни я толком двуручниками не владеем, - ответил я, - предполагать наше рас-тенееводство - смешно. - Но вы выиграли турнир, так-то, двуручником. - И вспомни лица рыцарей. - И правда. Столько насмешек к благородному я никогда не видел. - Ню, встать. Девушка поднялась. - Как именно Альфа успокоила твоё проклятье? Я сел поудобнее. Меня интересовали Ню-ансы. ***