Обитель падшего

— Кто здесь? — раздается эхом. Эхо катится волной. Отскакивает от безликих стен. Тает в непроглядной темноте. Но нет ответа. — Это ты, мой мальчик? Не бойся. Выйди на свет. Я взгляну на тебя. Молчу. Жду. И делаю шаг вперед. Навстречу бледному свету. Мигает умирающая потолочная лампа. Освещает стол под собой. За столом — два стула. На одном сидит человек. — Я рад тебя видеть. Присаживайся. Снова молчу. Снова жду. Послушно отодвигаю стул. Он упирается, скрипит. Сажусь. Стонут проржавевшие винты. — Мне нужно кое-что рассказать. Поднимаю глаза. Внутри все сжимается. Холод проникает под кожу. Разливается по венам. Стальной блеск глаз. Седые волосы. Глубокие борозды морщин. Поношенная одежда. Давно ты здесь. Давно не видел мира. — Я был, как ты. Из небогатой семьи. Не голодали, жили нормально. Я мог прожить обычно. Как миллионы людей. Как мои родители. Но однажды… Я захотел большего. Он откашливается и продолжает: — Столько соблазнов вокруг. Все тычут в тебя. Мол, смотри, я лучше. Я богаче. Сильнее. Самый любимый. Самый уважаемый. Я чувствовал, это несправедливо. Я так завидовал. И однажды понял. Цель оправдывает средства. Человек дергает головой. Дрожь пробегает по телу. — Я пытался заработать честно. Правда. Но этого было мало. Богачи отобрали все. Я стал тоже обирать. Больше и больше. Он смотрит на ладони: — В какой-то момент… Я нашел. Короткий миг счастья. У меня было все. Слава. Деньги. Красавица-жена. Я верил, что навсегда. По крайней мере, пытался. Под подушкой держал пистолет. Дурак. Наивный идиот. Я, конечно же, знал. Знал, что все отберут. Как отбирал я. И все меня предадут. Даже любимая жена. Он глядит на меня. — Ты знаешь, кто я? Качаю головой. — Я — это ты. Однажды тебе захочется большего. И ты пойдешь искать. Как я. Пойдешь по раскинутым рукам. И оторванным головам. Но запомни… Вдруг речь прерывается. Он хмурит взлохмоченные брови. Смотрит глаза в глаза. И не может найти ответ. — Кто ты? Я улыбаюсь. И его глаза расширяются. От запоздалого понимания. От дикого ужаса. От пьянящего сожаления. Смех растворяется в тишине. — Я — демон, с которым ты заключил сделку.