Календарь

      Без Эрика подземный дом у озера ощущался пустым. Только его присутствие могло наполнить это место жизнью. Кристина чувствовала, как погружается в беспричинную меланхолию. Ей нужно было занять себя.       Не привыкшая к безделью, она убрала в комнатах (везде, кроме спальни Эрика и таинственных мест, куда не могла попасть), отсортировала и отложила грязное белье для прачки, подшила распустившееся кружево на платье и пуговицы на зимнем пальто мужа, провела ревизию продуктов в кладовке. Больше делать было нечего - только читать, вязать, петь грустные лирические песни в одиночестве.       Конечно, если бы Кристина захотела, она могла бы подняться наверх, попробовать в кафе воздушное пирожное или прогуляться к блестящим на летнем солнце водам Сены. Это не было проблемой. По настоянию мужа она заучила на память короткий путь, ведущий из подвалов к малоприметной двери, выходящей на парижскую улочку. Эрик вручил от нее ключ сразу же после свадьбы.         - Дорогая жена, - сказал он, глядя на нее торжественно, - Эрик дает тебе этот ключ от внешнего мира, так как не хочет, чтобы ты считала себя его пленницей. Ты вольная певчая птица и Эрик никогда не станет удерживать тебя насильно, если ты пообещаешь всегда возвращаться к нему.       - Я обещаю, - ответила она взволнованно.       - И, если пообещаешь вести себя, как подобает доброй и верной жене, которая чтит своего мужа, - добавил он веско. – Иначе будут последствия.       Он не стал уточнять о каких именно последствиях речь, но судя по тону, это должно было быть что-то поистине ужасающее. Кристина не хотела рисковать и была очень осмотрительна при общении с коллегами и поклонниками. Она не думала, что Эрик действительно стал бы вредить ей, но за благополучие других людей, особенно мужчин, поручиться не могла.       Ее муж был очень ревнив, однако несмотря на это, все же нашел в себе силы отпустить ее одну во внешний мир и это согревало ее сердце.       - Я не стану злоупотреблять твоим доверием, - честно сказала она, надеясь, что он ей поверит.       Конечно же, Эрик не поверил. Он пристально следил за каждым ее шагом, она была в этом уверена. И неважно куда и когда она уходила, и вечером, и ярким днем, он всегда находил способ присматривать за ней. Однако спустя месяц он поскользнулся и подвернул лодыжку, отчего был вынужден провести несколько дней дома с тугой повязкой на щиколотке. Преследовать ее с прежней ловкостью оставаясь незамеченным было невозможно, поэтому, когда в тот раз ей нужно было уйти одной, ее муж стал совершенно невыносим, придумывая глупые предлоги, только чтобы не отпускать ее.       Эрик был уверен, что она попытается бежать. Но она все же ушла (только чтобы отстоять свое право на свободу, а не потому что ей хотелось заставить его страдать) и вернулась как обычно.       Когда новый дом завладел временем Эрика и он был вынужден оставлять ее одну в подземном жилище на несколько дней, он всегда удивлялся, что она не бросила его.       - Может быть, в глубине души он хочет, чтобы я одумалась и ушла… - размышляла Кристина. – Это его способ предоставить мне последний шанс избежать трагической жизни с ужасным монстром, которым он себя считает.       Она подошла к каминной полке и достала ключ из шкатулки. Задумчиво повертев его в руках, Кристина представила, что могла бы сделать в городе, и в итоге вернула ключ обратно - прогулка в одиночестве ее не прельщала.       - Мне нужна подруга. Кто-нибудь не связанный с миром искусства, иначе Эрик решит, что со мной сближаются из корыстных мотивов. Может быть в новом месте у нас будут хорошие соседи? Мы могли бы стать друзьями, ходить на ужины друг к другу.       Кристина представила совместный ужин с Эриком и парой несчастных людей, которых они определили себе в друзья. При большом желании ее муж мог общаться с другими людьми, не вызывая у них неприязни – тогда он становился подчеркнуто вежлив, но станет ли он так вести себя ради соседей? У Кристины были сомнения на этот счет.       Вечер третьего дня она провела за чтением скучной книги, всерьез собираясь дождаться мужа. Но когда часы гулко отбили полночь, хозяйка подземного дома, сладко зевая, признала свое поражение и отправилась спать.       Ее разбудила приятная музыка. Кристина узнала мелодию «Утра» из сюиты Грига. Похоже, муж вернулся в хорошем настроении.       Кристина окончательно проснулась. Освежившись, она надела домашнее платье и вышла из комнаты. На столике ее встретила ваза с свежими цветами - еще один хороший признак.       Почувствовав приближение жены, Эрик прекратил играть и повернулся. Он был в той же одежде, что и три дня назад (теперь испачканной и помятой), но его лицо было открытым, без грима.       - Доброе утро, - поприветствовала Кристина, протягивая ему руку.       Он с готовностью аккуратно поцеловал пальцы.       - Ты скучала по Эрику? – спросил он, не выпуская руку и пристально смотря в глаза.       - Да, рада, что ты вернулся. Как прошла поездка?       - Кристина должна быть довольна Эриком, - он вздохнул. – Он установил котел и опробовал его. Большая часть строительных работ завершена, прислуга… - ее муж драматично закатил глаза, - в лучшем случае посредственна, но пока придется довольствоваться теми, кто есть. Все, что было в списке, Эрик купил. Продукты на кухонном столе, остальное в прихожей.       - У меня самый лучший муж на свете, - улыбнулась Кристина. – Но мне не нравится, что ты выглядишь усталым.       - Мне пришлось спать на мешках в кладовке, - пожаловался он. – Вернее, я собирался уснуть, но так и не смог это сделать.       - Тогда на сегодня больше никаких дел. Прими ванну, - она провела по следу побелки, оставшемся на его шее, - а я приготовлю завтрак.       - Эрик не будет завтракать. Он собирается пойти к себе и лечь в гроб, как и положено утомленному мертвецу, - видя, что его слова ее нисколько не забавляют, он нахмурился. – Эрику досталась очень красивая и талантливая, но слишком серьезная жена, которая не понимает его шуток.       - Я понимаю шутки, когда они являются таковыми, - она неодобрительно поджала губы и в раздражении убрала руку, разрывая прикосновение.       - Значит ли это, что жена рассердилась на Эрика и он не сможет получить свой подарок? – угрюмо спросил он.       - Нет, ты в любом случае можешь получить подарок, - смягчилась Кристина. - Прости, я веду себя нелепо. Где конверт?       - Посмотри там, - он покосился на стопку нот, рядом с инструментом.       В самом низу обнаружился конверт. Кристина вынула записку и отдала ее мужу.       - Крепкие объятия, - прочел он. – Интересно.       Кристина была уверена, что он расстроен, наверняка муж рассчитывал на поцелуй или желание.       - Знаешь, дорогой, объятия могут быть разными… - она приблизилась к нему и изящно, словно делала это неоднократно, села ему на колени, обхватив за плечи.       Эрик замер, его руки висели бессильно как плети. Кристина тоже замерла. Сидеть было не очень удобно. Если бы не пышное платье, это было бы не только скандально, но еще и болезненно. Ее муж, казалось, весь состоял из острых углов.       - Объятия должны быть крепкими, - напомнила Кристина, целуя его в щеку.       Руки Эрика тут же мягко обхватили ее. Хотя ее платье было скромным, он настороженно уставился туда, где мерно вздымалась женская грудь, словно от нее исходила опасность. Облизнув пересохшие губы, муж медленно поднял взгляд.       - Эрик думает, что заснул за игрой, ожидая Кристину, и все это ему снится.       - Это не слишком, - она внезапно устыдилась, – я могу встать…       - Не можешь! – прошипел он, прижимая ее. – Можешь, но позже… - поправил он сам себя более спокойным тоном. – Ни одна женщина не была на коленях Эрика прежде, он намерен насладиться этим.       Какое-то время они просто сидели. Кристине хотелось устроиться поудобнее, но ерзать на коленях мужа сейчас показалось ей очень плохой идеей.       - Чтобы ты ни хотела сделать с Эриком в будущем, ты должна знать, что Эрик все позволит тебе. Ничто не сможет расстроить его или смутить, если это будет исходить от его прекрасной жены, - веско сказал он.       - Спасибо, я очень ценю это, - Кристина покраснела.       - А еще Эрик купил кое-что… - тут настал его черед краснеть. – Кое-что, о чем мы говорили ранее.       - Это… - задохнулась она от предположения.       - Кое-что для безопасности. Ни к чему не обязывает Кристину, просто на всякий случай! – воскликнул он. – Это как… как зонтик. Даже если всю жизнь за окном только солнечная погода, иметь зонтик про запас – это хорошая идея. Но это не приводит к тому, что нам придется использовать зонт! Или, что Эрик вдруг заставит Кристину что-то делать с зонтом, когда ей хочется только хорошей погоды…       Он окончательно запутался в словах и умолк, неловко спрятавшись от нее за рукавом платья. Смущенный Призрак Оперы был редким, но захватывающим зрелищем.       - Все в порядке, дорогой, - она поцеловала его в лоб. – Я понимаю.