Опасный попутчик

— Нет! Не открывайте! — только и смог прокричать Джордан, теряя дыхание оттого, что существо бесцеремонно ворвалось в его рот.

А дальше в глазах потемнело, и Дэвид… умер?

Нет, он был всё ещё жив. Только его тело отключилось, не выдерживая настолько близкого контакта с внеземной жизнью. Келвин позволил себе вырубить Дэвида и действовать самостоятельно. Всё это выяснилось только тогда, когда человек открыл глаза и, не лишаясь ужаса, осознал, что может что-то увидеть. Это был не рай и не ад, а самая обычная комната со стенами, выложенными из толстых брёвен. Дэвид хотел было попытаться встать, но тело оказалось ватным и тяжёлым. Земная гравитация буквально вернула его с небес на землю. Ощущение ужаса стало фатальным тогда, когда тот обнаружил на своей груди ту самую тварь, которая обвилась вокруг неё и оставалась неподвижной.

— «Он заснул?» — пронеслось в голове. Джордан ещё раз окинул комнату взглядом. Должно было быть что-то, что погубит этого монстра. Но на глаза не попадалось ничего, кроме удобных вещей и фруктов?.. У человека заурчал живот, возвещая о необходимости перекуса. Схватка с пришельцем, есть схватка с пришельцем, а обед — по расписанию. С этим доктор хотел бы не согласиться, но телу было всё равно.

И кое-кому тоже было дело до этого.

Келвин зашевелился.

Мужчина замер в заячьем страхе перед внеземной угрозой. Ну, всё, доигрался живот. Дэвид уже хотел проститься с жизнью, однако монстр не спешил заканчивать с ним и пополз в противоположную сторону. А точнее он направился к столу, по которому забрался и поднял тарелку с фруктами, спускаясь обратно к нему, на пол. Вновь поднявшись на грудь доктора, он взял с тарелки один из фруктов и поднёс тот как можно ближе ко рту человека, словно предлагая ему откусить кусочек. В ответ на этот жест, кажущийся дружелюбным, человек смутился и застопорился, не зная как реагировать, но голод и страх всё-таки заставили его неспешно надкусить плод и отправить его через зубы дальше по пищеводу. Было бы очень затруднительно описать, с каким усилием Джордану удавалось контролировать себя. Но он послушно ел со щупалец монстра и сохранял молчание.       Это продолжалось какое-то время, пока тарелка не опустела. Кэлвин довольно заботливо для себя отпотчевал Дэвида и теперь, отложив посуду, вновь обвился вокруг его груди. В этот момент до человека только дошло, что он был полностью обнажённым. Ну а существо же, кажется, привлекало тепло. Но почему Келвин остался снаружи? Почему сам космонавт всё ещё жив? Что стало с теми рыбаками и где они сейчас? Вопросы наполнили голову, как шлем от скафандра несчастной сослуживицы Джордана, Кэт, которая отдала свою жизнь, чтобы эта тварь никогда не покинула просторы космоса или хотя бы их корабля. Но всё было напрасно. Как сказал Хью, Келвин очень умный и сделает всё, чтобы выжить, даже если это значит убить их всех… Но вот он здесь, практически в обнимку с кровожадным монстром, а тот и не собирается пожирать его изнури.

— Почему? Почему я до сих пор жив? — нервно прошептал док, с неизменным ужасом глядя на существо, которое так спокойно устроилось на его солнечном сплетении. — «Ему нужно тепло?» — Проскользнула мысль. Келвин выглядел спокойным, а не активным, как обычно, не пытаясь вступать с ним в открытый конфликт. Сейчас монстр напоминал скорее ласкового кота, чем чудовище, уничтожившее всех его коллег.

      Человек сделал очередную попытку подняться. И на этот раз у него вышло. Правда, с небольшой головной болью. Опираясь о стену, он то и дело поглядывал на Келвина. Его размеры заметно увеличились, но не превышали полуметра. Тёмно-серый окрас сохранился, как и щупальца с подобием плавников. Мощные жвала оставались статичными. Осматривая комнату и не найдя ничего полезного, он пошёл дальше.

— Ау! Здесь кто-нибудь есть?! — воскликнул мужчина, проходя по доступной ему местности. Но никто не ответил ему. И только лишь Кэлвин пророкотал что-то на своём языке, откликаясь на одинокий зов. Сейчас он, кажется, находился в режиме ожидания.

Когда Джордан достиг нечто, напоминающее прихожую, он обнаружил там шкаф, а в нём и вешалки с одеждой. Ему приглянулось оранжевое пончо, но не из-за красивого орнамента, а из-за свободного покроя. Так он мог оставаться одетым и лишний раз не тормошить пришельца, который, может быть, всё время теперь будет проводить на нём. Брюк или трусов в шкафу не оказалось, потому пока человеку придётся довольствоваться только помощью пончо.

Что же теперь делать?

      Дэвид попытался найти хотя бы какое-то средство связи, однако на весь дом ничего подобного не попалось. Стоило порыскать где-то ещё. Мужчина продолжил осматривать комнаты в надежде найти средства связи или какой-то способ обратиться за помощью. Но, к сожалению, его поиск ничего не дал. Чтобы убить Келвина, необходимо хотя бы раздобыть оружие. Это представлялось возможным. Несмотря на страх перед монстром, стоило подумать о последствиях этого действия, включая этические и моральные аспекты уничтожения инопланетного существа. Всё-таки Келвин показал себя как довольно умное создание, совершив побег из лаборатории и адаптируясь к любым условиям, которые создавал экипаж своими действиями. А чтобы сдать пришельца властям, необходимо поймать и обезвредить его, дабы обеспечить как безопасность того, так свою и окружающих.       После некоторого раздумья Джордан принял решение в пользу второго варианта. Это показалось ему менее рискованным, учитывая, что он мало знает о существе. Дэвид, всё ещё ощущая слабость в теле, медленно продвигался по дому, внимательно осматривая каждую комнату. Его мысли были заняты Келвином, который, казалось, полностью адаптировался к новому окружению. Существо, обвившееся вокруг его груди, не проявляло агрессии, но его присутствие всё равно вызывало у Дэвида тревогу. Он не мог избавиться от ощущения, что Келвин наблюдает за ним, изучает его, словно ждёт подходящего момента. Джордан осторожно шагнул в следующую комнату, его взгляд скользил по стенам, покрытым потускневшими обоями, и полу, скрипевшему под его ногами. В воздухе витала пыль, а свет, проникающий через слегка запылённые окна, создавал призрачные тени. Он чувствовал, как Келвин слегка шевелится на его груди, словно реагируя на каждое его движение. Существо, казалось, было насторожено, но не враждебно.

— И что мне теперь делать? — спросил мужчина сам у себя, осознав, что Кельвин был для него, как бомба на груди у подрывника. Он попытался осторожно отстранить монстра от себя, однако тот лишь сильнее прижался к нему, заметно не желая слезать.

Дэвид, чувствуя, как Келвин плотно держится на его груди, медленно вышел из дома на улицу. Воздух был прохладным, и ветер слегка шевелил его волосы. Перед ним открылся мрачный песочный пейзаж: несколько трупов лежали на земле, их тела были обезображены, а вокруг царила зловещая тишина. Джордан содрогнулся, но понимал, что ему нужно действовать. Он не мог оставаться здесь. Осторожно обходя трупы, мужчина начал осматривать местность. И вскоре, в одном из домиков, нашёл для себя штаны, трусы и сапоги, которые, судя по всему, принадлежали одному из погибших. Дэвид быстро приоделся, стараясь не привлекать внимания Келвина, который, казалось, был погружён в своё состояние, словно наблюдал за происходящим, но не вмешивался.

— Ладно, — прошептал Дэвид, оглядываясь вокруг. — Теперь нужно понять, куда двигаться.

Остановившись в недолгих раздумьях, он заметил повозку, привязанную к дереву неподалёку. Лошадь, стоявшая рядом, выглядела спокойной, но слегка занервничала, когда Дэвид подошёл ближе. В повозке лежали какие-то вещи: мешок с провизией, фляга с водой, одеяло и несколько инструментов. Дэвид почувствовал облегчение — это давало ему шанс выжить. Однако перед ним встал сложный выбор. Если он отправится в ближайший населённый пункт, Келвин может напасть на людей, и тогда последствия будут ужасными. Но если он останется в глуши, то рискует погибнуть от голода, не говоря уже о том, что Келвин может стать ещё более опасным.

Дэвид сел на край повозки, обдумывая свои варианты.

Он понимал, что доставить существо правительству — это единственный способ предотвратить катастрофу.

Но как это сделать, если он не знает, где искать помощь?

И как убедиться, что монстр не нападёт на кого-то по пути?

— Ладно, Келвин, — сказал он, глядя на существо, которое всё ещё обвивало его грудь. — Мы должны работать вместе. Если ты хочешь выжить, как и я, то нам нужно найти способ общаться. Я не твой враг, но и ты не должен быть моим.

Келвин, казалось, слегка сжался, но не издал ни звука. Дэвид решил, что его план будет следующим: он отправится в сторону ближайшего города, но будет держаться на расстоянии, дабы не подвергать людей опасности. По пути он попытается найти способ связаться с властями, возможно, через кого-то, кто сможет помочь ему безопасно передать Келвина. Он встал, подошёл к лошади и осторожно погладил её по шее. Животное, казалось, успокоилось, почувствовав его дружелюбие. Дэвид запряг лошадь в повозку, положил внутрь найденные вещи и сел на козлы. Келвин, всё ещё обвитый вокруг его тела, казалось, не возражал против этого.

— Поехали, — сказал Дэвид, взяв вожжи.

      Лошадь тронулась с места, и повозка медленно покатила по просёлочной дороге. Дэвид чувствовал, как его сердце бьётся в груди. Он понимал, что его план рискованный, но другого выхода у него не было. Он должен был доставить Келвина туда, где его смогут изучить и, возможно, обезвредить. По пути мужчина продолжал размышлять о том, как лучше поступить. Если Дэвид встретит кого-то, кто сможет помочь, он попытается объяснить ситуацию, но будет держаться на расстоянии.       Какая-то часть пути прошла в тишине, нарушаемой лишь цоканьем копыт о землю. Лошадь продолжала двигаться вперёд, а Дэвид, сидя на повозке, всё больше погружался в свои мысли. Он понимал, что его план был рискованным, но другого выхода у него не было. Келвин, всё ещё обвитый вокруг его груди, казался спокойным, но Дэвид знал, что это спокойствие может быть обманчивым. Он должен был доставить существо туда, где его смогут изучить и, возможно, обезвредить. Однако чем дальше они ехали, тем больше он осознавал, что недооценил расстояние до ближайшего населённого пункта.       Солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в оранжевые и розовые тона. Ночь наступила слишком резко. И Дэвид, обеспокоенный тем, что дорога займёт больше времени, чем он рассчитывал, начал искать место для остановки. Ему нужно было перекусить и устроить ночлег, чтобы восстановить силы. Он не мог рисковать, двигаясь в темноте по незнакомой местности.       Вскоре мужчине повезло — он заметил небольшую поляну, окружённую деревьями. Это место казалось подходящим для ночлега. Джордан осторожно остановил лошадь и слез с повозки, начиная разгружать некоторые нужные сейчас вещи, стараясь не потревожить Келвина.

— Ладно, — в очередной раз прошептал он, глядя на закрытое пончо существо. — Мы остановимся здесь на ночь. Постарайся вести себя спокойно, хорошо?

Келвин лишь уркнул. Он кажется, осознавал, что обращение было к нему, но понимал ли? Дэвид решил, что ему лишь остаётся надеяться лучшее. Он развёл небольшой костёр, чтобы согреться и приготовить везённую в телеге рыбу. Пока он занимался этим, его мысли продолжали крутиться вокруг того, что ждёт его впереди. — Если я доберусь до города, — вслух размышлял мужчина, — как я объясню всё это? Здесь, где я оказался, не похоже, что есть телевидение. Кто поверит, что у меня на груди живой, опасный организм? А если поверят, то попробуют уничтожить, и тогда Кельвин покажет себя во всей красе… это совсем не дело. Чёрт! — он обхватил голову руками и немного наклонился, потревожив тем самым существо, которое снова тихо уркнуло. Испугавшись этого звука, Джордан вздрогнул. Монстр показался из-под пончо, протянув щупальце к жарившейся на костре рыбе, и жадно всосал в себя внутренности, оставив на земле лишь чешую. — О, значит, ты не только людьми питаешься? — искренне удивился мужчина, смотря, как существо залезает обратно под пончо. Он тихо зевнул и потянулся, вскоре тоже беря упавшую палочку с рыбой, начиная есть. Дэвид тихо вздохнул, пытаясь успокоить свои опасения, но ему это просто не давалось, даже когда он покончил с ужином, завернувшись в одеяло. Дэвид, несмотря на усталость, не мог уснуть. Ночь была тихой, лишь изредка нарушаемой звуками леса, однако его мысли были полны тревоги и сомнений. Джордан сидел у костра, завернувшись в одеяло, но покоя не находил. Его тело было измотано, но разум отказывался успокоиться. Каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним возникали образы того, что могло произойти, если Келвин выйдет из-под контроля. Он смотрел на угли костра, которые медленно угасали, и чувствовал, как холод ночи проникает под одеяло. Мужчина попытался устроиться поудобнее, но каждая поза казалась неудобной. То камень под спиной мешал, то ветер дул прямо в лицо. Дэвид ворочался, пытаясь найти хоть какое-то утешение, но безуспешно. Время от времени он бросал взгляд на Келвина, который, казалось, мирно спал под пончо, но Дэвид знал, что это существо всегда начеку. Ночь тянулась бесконечно. Звуки леса — шелест листьев, крики ночных птиц, треск веток — всё казалось мужчине зловещим. Каждый шорох заставлял его вздрагивать и хвататься за топор, лежащий рядом. Но ничего не происходило. Лес был спокоен, и это только усиливало его тревогу.       К рассвету Дэвид, наконец, начал чувствовать, как его веки тяжелеют. Он сидел, прислонившись к дереву, и его голова медленно клонилась вперёд. Он пытался бороться со сном, но усталость взяла своё. Его сознание начало затуманиваться, и он погрузился в лёгкий, беспокойный сон.