Смотрите под ноги

«Это был для меня вечер неожиданных встреч» (Ф. М. Достоевский, «Униженные и оскорблённые», 1861).

Ночь. Лес. Тишина. Опять выпал белый-серый снег, слабо фонящий радиацией, но местные уже давно привыкли к такой неприятной погоде, даже выработали иммунитет благодаря чудо-травкам местной знахарки Люды, которая, впрочем обладала еще веселящим эффектом. Молча у костра сидела группа из четырех человек - сталкеры из Рыбацкого поселка. Сидели, спрятавшись под навесом от морозящего до самых костей ветра. Сидели они на поваленных, непонятно из-за чего, аккуратным квадратом березах: то ли кто-то притащил и сложил их так, то ли это просто очередная аномалия. Здесь такие не редкость. Хруст сломанных веток откуда-то из темноты неприглядного леса заставил всех обернуться в сторону звука и уставитсья на голые стволы деревьев и темноту леса, которую не совещает костер. – Опять эти уроды подошли, эй, Багила, иди шугани-ка их по-быстрому, — сказал худощавый маленький мужчина с лысеющей головой и маленькими глазами, похожий на старика, хотя ему даже и пятидесяти не было. Молодая девушка поставила свою кружку с наполовину выпитым несладким чаем из травяных сборов и, нехотя встала, возвышаясь над сидящими мужчинами, которые, по крайней мере, тоже были на стороже. Брюнетке быть на побегушках, конечно, не нравится, но ничего не поделать, такая уж участь новичков — проверять все первыми, мало ли, новичка же не жалко. Упомянутая Багила взяла свою потрепанную жизнью винтовку «Абакан», сняла с предохранителя и направилась за пределы света костра, включив фонарик на лбу, прикрепленный к её зеленой шапке, освещая себе путь во тьме. Внимательные карие глаза всматривались в освещенные холодным светом фонаря деревья, землю и кусты, выискивая источник шума. — Фриксы. (казах.) Выплюнула сквозь зубы девушка и прошлась вдоль кромки леса, слыша только своё дыхание и хруст снега под ботинками. Тихо. И ничего не видно. Мутанты тупы, они бы не смогли затаиться надолго и кинулись бы в её сторону, подгоняемые инстинктами хищника только завидев что она отошла от группы. Значит, просто зря она отошла задницу морозить. — Никого тут нет! Всё же сказала разведчица и развернулась к своей команде, мысленно отмечая, что всех, кроме их командира Чечена, даже не интересовало, нашла ли она что-то или нет, они снова тупо смотрели на огень костра витая гдетт в своих мыслях. — Ақымақтар. (казах. придурки.) Багила хотела вернуться к костру, но поняла, что ей совершенно точно срочно захотелось в туалет. Поймав хмурый взгляд черных глаз Чечена, она сделала соответствующий короткий жест рукой, и тот кивнул, давая добро ненадолго уйти. Багила перекинула оружие на спину и быстрым, аккуратным шагом, чтобы не свалиться в канаву, пошла в лес, к ближайшим плотным кустикам. Все-таки, она не любила ходить на вылазки, предпочитая нести службу на блокпостах или вышках. И, признаться, толку от нее на таких вылазках было мало: девушки все же труднее переносят длительные походы, компанию грязных мужчин и стресс, связанный с постоянной опасностью от мутантов и природы. Сделав свое дело, казашка принялась натягивать две пары штанов, и тут она услышала отчетливый звук шагов, а затем прерывистый вздох. Так и не натянув штаны до конца, она выхватила винтовку из-за спины, слепо целясь в незваного гостя. Дуло было направлено на замершего на месте с поднятыми руками человека, бледного как смерть, в одежде без опознавательных эмблем и с одним лишь топором на поясе в качестве оружия и рюкзаком за спиной. «Разведчик? Возможно». — Воу-воу, тише ты, хоть штаны-то натяни! По голосу Багила поняла, что перед ней девушка, одна. В лесу. «Что за черт?». Багила, не убирая оружие, натягивала одной рукой штаны. Выглядело это определённо глупо, судя по выразительному взгляду незнакомки. — Ты кто такая, твою мать?! Сказала Багила, придавая своему голосу уверенности, но она явно уже не сможет реабилитироваться в глазах девушки. — Я Надя, отпусти ружьё, я пришла с миром, — сказала та и затем, более шутливо добавила: — Извини, что напугала, я не думала, что ты тут… уединилась. Хотела в лоб подойти, да думала, застрелите ещё не разбираясь. — Ладно, ты одна что ли? Багила ткнула в неё дулом, и быстро повертела головой будто пыталась увидеть прячется ли кто-то поблизости. — Одна. А что, ещё кого-то видишь? — Спросила Надя, почти переходя на сарказм, но Багила заметила, что волновалась та не меньше её. Багила с сомнением и нескрываемым раздражением уставилась на девушку и затем все же отпустила оружие. Та не врала, но это не объясняло того, что она делает в лесу ночью одна. Это опасно для девушки, Багила знала по своему опыту, при том, что она, по крайней мере, имела при себе оружие. Даже если та и врала, Багила не могла ее тут бросить, не по-человечески это. — К огню-то пригласите уставшего голодного путника? ** Сидя у костра, Надя, как в знак мира, скинулась из своих запасов на общий стол для приготовления ужина, выложила тушёнку и пакет с макаронами. Сделав это, она сразу заметила, что глаза у всех округлилисьот удивления, видимо, редкие вещи в их мире. Француз, картавый смуглокожий мужчина, заведующий в этом отряде сталкеров полевой кухней, так обрадовался её зедрости, что чуть не расцеловал Надю в обе щеки, та еле отбилась от чрезмерно радостного и активного крепыша, и то, только благодаря заурчавшим у всех присутствующих как по команде животам. Француз объявил, что сделает лучшие макароны по-флотски в котелке, и, прихватив другие ингредиенты, засел за готовку. Было странно сидеть в окружении людей, которых ты первый раз видишь, они вооружены и насторожены её присутствием. А их лидер, крепкий и рослый мужик с длинной неаккуратной бородой с седеющими волосами, смотрел на неё тяжёлым взглядом карих глаз. Хоть бы не пырнули ради её рюкзачка с припасами, стоит начать разговор. — А вы куда направляетесь? Начала девушка, нервно перебирая в пальцах сорванную травинку. — А тебе какой толк от этой информации? Спросил Чечен, благо на русском, значит, кличка пошла не от национальности. Нет, Надя не была этнофобом, но все же чеченцы — люди с другими традициями и складом ума. — Интересно просто. Я тут заблудилась, похоже, мои карты неверны, поэтому хотела узнать, где я вообще. Надя, конечно, сказала не всю правду, но и не соврала полностью, а это, в общем-то, залог успешного обмана. — Мы неподалеку от Приволжского, — сказал Чечен. — А область какая? — уточнила Надя, желая поскорее узнать, куда же она попала, ее карта на телефоне показывала населенные пункты, но без названий. — А ты не местная? — сощурился лысый мужчина, сидящий слева, Александр вроде. — Если бы была местной, не спрашивала бы, так? — ответила правдиво девушка, кинув такой же прищуренный взгляд на лысеющего мужика. – Не спрашивала. Саратовская область, ну раньше была, до войны. — прервал их переглядки Чечен, наконец-то выведав, где же она. Надя невольно присвистнула: это далеко ее занесло от родного города. Саратовская область! Охренеть, это же где-то недалеко от Москвы? — Вот это я сбилась с маршрута, да… — протянула я, поймав удивлённые взгляды. Опять. — Что? — Так откуда ты говоришь? — задал провокационный вопрос Чечен. — С севера я, Архангельская область, знаете такую? — Надя тут же мысленно дала себе подзатыльник из-за глупого вопроса: все же знают географию, эти-то точно, они же взрослые. — Ишь ты, то-то у тебя говор знакомый, — сказал до этого молчавший мужчина с азиатским разрезом глаз, его вроде звали Дмитрий. — У вас такой же, – заметила Надежда, оглядывая его снова. — Ну, так я сам из Коми, в Сыктывкаре родился и вырос, так что считай соседи, – кажется, мужчина обрадовался внезапно найденной почти землячке. — Правда, что ли? Ничего себе. А тут что забыл… – исправилась на более уважительное обращение блондинка. — А я тут на службе был, в военной части, так и не мог обратно вернуться. Да и не зачем, сама же знаешь, на Севере вообще жить стало невозможно. — Ты про морозы? – сделала вид, что Надя знает, что там происходит, может, и угадала. Мужчина кивнул, соглашаясь. — Только вот как ты тут оказалась? Неужели эмигрировала со своими? — Можно и так сказать. — Надя не успела продумать достойную предысторию для себя, поэтому импровизировала на ходу. — Я типа с… В горле внезапно запершило, и девушка закашлялась, ей услужливо плеснули кипятка из полевого чайника. — Так что ты и с чем? — Багила, до этого молчавшая, все же подала голос. — С благой целью — помощь населению, я… Типа земский фельдшер. — Фельдшер — это врач, да? Шутишь, не молода ли ты для такой профессии? — в голосе Чечена прослеживалась и удивление и сомнения и капля уважения. — Мне так-то двадцать один год от роду, и я уже пять лет проучилась. Диплом к сожалению с собой не ношу, непрактично все таки, бумага важная, а пачкать не хочу. — Надежда решила гнуть свою правду до конца, понимая что врать ей в нынешних палях придётся много, главное запомнить что она говорила. – Да, нет, ты не подумай, что мы смеемся, просто сейчас профессионалов найти трудно, почти нериально. Всех либо забрали группы посильнее, либо они сами ушли в лучшие места где жить попроще, ну либо умерли еще при катастрофе. – сказал Александр, заметив оборонительные нотки в тоне Нади. — Ну вот, у меня благотворительная экспедиция, программа у нас такая: юных выпускников отправлять в разные точки страны для помощи местным жителям, — Надю понесло, сочинять она умела всегда, благо фантазия позволяла. — Мы посление мирное, и главный ресурс это люди. Так что, считай пацифисты, ну, отчасти. — У «вас» это у кого? — уточнил Чечен. — Группа? Поселение? — Ну да, населенный пункт наш, выжившие Архангельской области, — сказала Надя, как само собой разумеющееся, начиная входит в раж вранья, а затем для подтверждения своих слов решила добавить еще фактов и взяла за основу один из известных ей городов, в котором впрочем она никогда не была. – Называемся мы коротко: «Мирный-2», в честь города который рядом. Был. До войны, так и приклеилось. — Ладно, на слово поверим. Но неужели тебя без оружия сюда отправили? У вас что, мутантов на севере нет? — Мутанты-то есть, да только не такие большие, как у вас тут. А оружие, к сожалению, потеряла, когда от такой громадной чёрной хрени убегала. Только топор и остался, я теперь типо Раскольников, как у Достоевского, читали? Надя выдавила кривую улыбку и похлопала рукой по бедру, где на ремне болтался топор. Все присутствующие посмеялись, оценив мой высокий литературный юмор. — Хорошо у нас старушек нет. — Дмитрий, хохотнул и это было похоже на звуки тюленя, и из-за чего Надя невольно улыбнулась шире. — Француз, ну когда ты там накуховаришь? У меня сейчас слюни потекут от запаха, — сказал Дмитрий в сторону кудрявого повара, который хитро улыбался, перемешивая макароны в котелке. — У меня уже желудок сам себя переварит, — добавила Надя, и вполне честно, так как не ела она нормально уже пару дней. — Всё, хватит, давайте тагелки. Бон аппетит, мадмазели и мисьё, ёпта, — сказал театрально мужчина, забирая подставленные тарелки, чтобы наложить каждому добрую порцию макарон с тушёнкой. Сам повар тоже приелся за еду и удовлетворённо замычал, — Ну, спасибо, Надежда, удгужила, сколько лет такой вкуснятины не ел, пгямо как в детстве мне мама готовила. — Да не за что, спасибо, что не пристрелили. Пока что, — добавила Надя, забирая тарелку, которую достали специально для неё, своей у неё не нашлось. — Ну что ты, мы не бандиты же, а они не церемонятся ни с кем. — сказал Дмитрий без задней мысли, а Надя молча согласилась, кивая головой. — А вы тогда чьи, если поточнее? — спохватилась Надя, понимая, что о них-то она ничего не знает о своих товарищей по ночлегу. — Мы Рыбацкие, из Рыбацкого посёлка в километрах двадцати отсюда, дальше по реке. — сказал Чечен, видимо немного оттаял к ней после порции вкусной еды, — Мирные мы, рыбу ловим, торгуем, конечно, не святые, убивали мародёров и бандитов, в округе всегда много было, мало кто честным трудом решился выживать. Расщедрился главарь их группы на информацию. — Вкусно-то как, даже без соли. — сказала Надя вслух. — Любой может вкусно пгиготовить с солью, а вот без соли не каждый сделает шедевг, — сказал Француз, над его головой будто засиял нимб, ну или это голюцина от радиации. — Не зазнавайся, Французик, от твоей харчи 50/50: то ли проблюёшься, то ли пронесёт и жив останешься. — сказала Багила подтрунивая над товарищем при этом махнула рукой так что чуть не пролила все что у нее было в кружке. — Да всего пагу газ было! И вы сами такие пгипасы пгинесли, откуда я знал, что там сгоки давно истекли? Ещё и на меня валят, ишь какие хитгые! Надя подумала, что кличка Французу очень подходит. Говорящая, точнее, говогящая.