Мэриленд/Maryland

Беги от двери Ведьмы Мэри.

Беги от двери поскорей.

Не оставляйте возле дома

Своих любимых дочерей.

Скрип. Дверь открывается, приглашая войти в дом. В нем холодно и темно, тьма словно поглощает изнутри, когда теплый свет привлекает внимание. Шаг. И взору предстает женщина: её рыжие локоны заплетены в косу, а в руках ребенок? Нет, кукла. Она будто не замечает чужого присутствия, говоря что-то кукле, которая переводит взгляд в дверной проем, заставляя обратить внимание на гостя. Женщина срывается с места, её дыхание опаляет кожу, а рука тянется к лицу. Костлявые пальцы тянутся к лицу Барабанная дробь со звоном заставляют сморщиться, требуется минута, чтобы осознать, что барабанная дробь — это капли дождя, а звон — это будильник. Нил чувствует дрожь в руках, ощущает, как сердце вырывается из груди, будто он только что пробежал целый марафон. Но это был лишь сон, который воспринимался как реальность. Прикосновения, голоса, холод — они словно настоящие, не похожие на сон. Из мыслей заставляет вырваться второй будильник, мелодия разносится по комнате слишком громко, заглушая стук. Нужно вставать, путь предстоит долгий. Он уже начинает жалеть, что решил поехать на машине, а не на поезде. Немного поборовшись с ленью и желанием остаться в теплой кровати, Нил все-таки встает. Все-таки ехать ночью совершенно не хочется.Дождь усилился, когда парень подъехал на заправку. Ему нужно было заправиться и взять что-нибудь перекусить в дорогу. Выбор остановился на хот-доге, кофе и пачке чипсов. Людей практически не было, что неудивительно: сейчас было лишь шесть часов утра, в такое время на заправке только работники и такие же путешественники, как он. Получив свою еду, он направился к машине. Кофе на вкус был отвратительным; Нил никогда не любил растворимый кофе, но нужно было хоть как-то взбодриться, времени заезжать в кофейню, увы, не было. Зато хот-дог оказался очень вкусным. Быстро справившись с едой, парень завел машину и отправился в путь. За всю дорогу ему пришлось остановиться пару раз, чтобы заправить машину и перекусить. Теперь он видел старую вывеску, гласящую, что он приехал в Мэриленд. Если он правильно понял, его старый дом находится недалеко от леса. На удивление, улочки городка были ухожены, а дома выглядели вполне неплохо. Завидев нужный дом, он замер от удивления. Здание выглядело ухоженным, будто все эти годы здесь кто-то жил. Дом встречает его кромешной темнотой. Кажется, у Нила дежавю. Только вот откуда? Точно. Сон. Только сейчас он не слышит голосов и не видит рыжеволосую женщину с куклой. Пусто. Включив фонарик, он нашел выключатель, и взору предстает чистый дом. Нет ни пылинки. Неужели дядя давал кому-то ключи, чтобы здесь все это время убирались? Это не могло не радовать; дорога сюда была долгой, и это очень облегчило его вечер. Приходится возвращаться к машине, чтобы взять свои вещи и вернуться в дом. Сил на исследования уже нет, хочется лечь спать, тем более что капли дождя звучали словно колыбельная. Нил застилает кровать в одной из комнат, видимо, она принадлежала дяде Стюарту. Но это было не важно.Усталость охватывает его, а дождь служит успокаивающей колыбельной. — Спи, дитя мое, усни! Сладкий сон к себе манит. Голос доносится из комнаты напротив, чарует и манит. Ноги сами идут на звук. Снова она. Женщина держит в руках куклу? Или нет В этот раз это действительно ребенок? Она выглядит по-другому, в белом платье, будто живая, не такая как во сне. Не замечая никого рядом, девушка продолжает петь, укачивая ребенка. Нил чувствует тепло, глядя на эту картину. Песня смутно кажется знакомой, но в памяти не всплывает момент, когда он мог её слышать, как бы он ни напрягался. — Мой ребенок! Помогите Молю Он там! АААА Женщина молит о помощи у жителей городка, но никто не выходит. Все двери заперты. Почему? Он слышит крик и понимает, что ребенок мертв. От дома ничего не осталось. Никто не помог ей. — Я ОТОМЩУ! КАЖДЫЙ ПОТЕРЯЕТ СВОЕГО РЕБЕНКА, КАК Я! На её крик слетаются вороны. Они садятся на деревья рядом с домом, каркая, словно подтверждая слова несчастной женщины. Стук сердца эхом отдается в голове. Что это было? Нилу и раньше снились кошмары, но это какой-то новый уровень. Холодный пот стекает по спине, когда взгляд цепляется за часы. 5:55. Ложиться спать уже бессмысленно, поэтому он решает встать с кровати. Любопытство берет верх, и парень начинает изучать дом. Первым его взглядом оказывается дверь напротив комнаты, где он спал. Должно быть, это комната его матери. Рука сама тянется к ручке двери в предвкушении. Картина, представшая его глазам, заставляет его проснуться. Тело парализует от ужаса, а голос пропадает, воздуха чертовски не хватает. Он не может ни кричать, ни дышать. Глаза бегают по комнате, Нил не в силах закрыть дверь. Он продолжает смотреть на стены, испачканные засохшей кровью, и на кукол. Они выглядели как живые: жуткие, старые и похожие на людей. Все они были усажены по комнате, словно огромное количество глаз уставилось на него. Силы закрыть дверь все-таки находятся, и он просто скатывается по двери сзади. Что ж, это было неожиданно и жутко. В эту комнату дорога точно закрыта. А то оживет еще какая-нибудь ахах. Кто-то просто пересмотрел фильмов ужасов, в реальной жизни такого не бывает, это всё выдумка. Остальные комнаты не были такими интересными, поэтому Нил завтракает остатками вчерашней еды и собирается. Кажется, по пути он видел, что в какую-то забегаловку нужен сотрудник. В целом, на время его своеобразного отдыха это будет неплохо. — Доброе утро, я Никки. Вы приезжий? Желаете сделать заказ? Парень улыбается, быстро тараторя свою небольшую речь. Требуется несколько секунд, чтобы понять о чем его спрашивают— А, доброе, я Нил, приехал вчера. Видел, что вам нужен сотрудник, могу ли я поговорить с менеджером? — Ах, я и есть менеджер и хозяин. Это кафе — наш с кузенами семейный бизнес. Если 18 есть и график устраивает, то добро пожаловать! Что ж, это действительно заставляет удивиться: он с шоком смотрит на молодого парня со смуглой кожей, темными волосами и в яркой рубашке. Сразу закрадывается мысль, не слишком ли он молод, но его это мало интересует. — Когда я могу приступить к работе? — С завтрашнего дня. Ты уже гулял по городу? Если хочешь, в обеденный перерыв я покажу его тебе. Добро пожаловать в Мэриленд и в наш дружный коллектив. Если не секрет, почему ты сюда приехал? — Хочется побольше узнать о матери, она умерла, когда я был совсем маленьким, и жила тут. — Оу Хочешь кофе? Я угощаю. — Я заплачу, спасибо. — Ну уж нет, какой? — Капучино, без сахара, спасибо. — Садись за стол, я сделаю и принесу. Поболтаем, все равно посетителей раньше девяти не будет. Нил садится за столик в углу у окна, этот парень кажется ему интересным. Но ведь неплохо, что он уже нашел нового знакомого в городе, да? Никки казался ему неплохим, хоть и эта открытость настораживала его. Он успел рассказать о своих братьях-близнецах, о городе и куда стоит сходить, а где лучше нос не совать. Само кафе было уютным, солнечные лучи делали его атмосфернее. Дождь наконец-то закончился, давая насладиться запахом улиц, солнцем и теплом. Парень совсем не заметил того, как в кафе зашел парень-блондин, он подошел к Никки, уставившись на него. — Ооо, Аарон, ты уже проснулся? — Почему ты меня не разбудил? И кто это вообще? — Это Нил, наш новый официант. А еще я вообще-то пытался тебя разбудить, но ты кинул в меня учебником по анатомии. — Ясно, сделай мне кофе.Аарон закатывает глаза, переводя взгляд на их нового сотрудника. Нил чувствует себя не в своей тарелке под этим взглядом, но заставляет себя улыбнуться и протянуть руку в качестве знакомства: — Нил. — Аарон. Его руку проигнорировали, при этом презрительно осмотрев его с ног до головы, а когда пришел Никки, зажал вопрос: — С каких пор мы принимаем на работу бомжей? — Он не бомж. Аарон, будь повежливее. Где Эндрю? — Понятия не имею. Нил мог бы оскорбиться колким комментарием о его внешнем виде, но это было так привычно, что возникать было бессмысленно. Главное — удобство, а не вид. Так и с людьми: важно, какой человек, а не какая у него внешность. Нил дождался, когда у Николаса начнется перерыв. Его сразу же повели в центр. Городок выглядел уютно, все друг друга знали. В целом он выглядел вполне обычно, пока какая-то старушка не позвала Никки. Парень лишь улыбнулся и потянул друга за собой. — Никки, милый, не зайдешь помочь мне вечером в лавке? — Да, конечно. Нил, знакомься, это мисс Маккензи, владелица антикварной лавки. Мисс Маккензи, знакомьтесь, это Нил. — Здравствуйте, приятно познакомиться. — Мне тоже, милок, мне тоже... Настроение женщины изменилось, как только она перевела взгляд на парня. Это было странно, Нил не понимал, что именно вызвало такую реакцию на него, но обращать на это внимания не стал. — Это бабушка Кейтлин, девушки Аарона. Я вас познакомлю завтра, у нас в кафе планируется вечеринка в честь её дня рождения. — А, хорошо. — А еще ты обязан пойти со мной в лавку к мисс Маккензи! Она расскажет множество интересных историй про наш город. Поговаривают, что тут раньше делали ведьма.— Ведьма? Я думал, что их не существует. — Да, говорят, она похищала детей и делала из них кукол! У нее даже было шоу, она была чревовещателем. — Ха-ха, не запугивай меня, это все выдумки. — Ну-ну. Хотя мне кажется, это круто. Ты просто обязан послушать эти истории от миссис Маккензи! У тебя же свободен вечер? — Ну да Я в целом не против. Хоть побольше узнаю об этом городе. — Отлично, подойди к семи за мной! — Договорились. Они успели вновь вернуться к закусочной, где уже было довольно много посетителей. Это было непривычно, так как обычно Нил ни с кем не общался, и все заканчивалось на отношениях одногруппников. Его пытались затащить на какие-то тусовки, но это всегда выглядело худшим вариантом в его планах. Город выглядел таким живым и интересным, отличался от серого и унылого, где он проживал до этого. Там людям было на все плевать, было мрачно и скучно. Этот же город так и цвел жизнью, несмотря на то что здесь не было огромных торговых центров или каких-то ресторанов. Дома было холоднее, чем на улице, но это можно списать на то, что отопление здесь никто не оплачивал много лет. Если действительно хочется жить с комфортом, нужно будет за него заплатить. Даже представить сложно, какой огромный чек ему выпишут. Сейчас хотелось разложить вещи, прибраться, сходить в магазин и приготовить что-то. Время было около трех часов, так что времени у него было много. Включив музыку, он отправился в кладовку за шваброй. Швабры там не нашлось, зато было множество старых книг. Это показалось довольно интересным, поэтому, сдув пыль, он отнес их в свою комнату. Радовало, что дом был небольшим, а в уборке не было необходимости, все еще поражала такая чистота. Хотя, возможно, здесь все это время кто-то проживал? Стоит сменить замки, а то мало ли какой незваный гость нагрянет в дом. Нужно будет спросить у Никки, есть ли тут кто-то. Вдруг его размышления прервал стук. Кто это может быть? Вряд ли это Никки или кто-то из его знакомых. Может, соседи? Нил с любопытством подошел к двери. За дверью стояла миловидная блондинка. — Здравствуйте, я ваша соседка, Рене Уокер. — Привет! Я Нил Джостен, что-то случилось? — Ха-ха, нет, что ты! Я просто пришла познакомиться и угостить пирогом. Надеюсь, у тебя нет аллергии на лимоны? — Оу, благодарю! Может, тогда зайдешь?С осторожностью приняв пирог, он улыбнулся, глядя на девушку. В это время в голове мелькало множество мыслей. Не очень-то хотелось приглашать малознакомую девушку в дом, но иначе его сочли бы грубияном, а это крайне невежливо. Портить отношения с соседями не хотелось, но, словно прочитав его мысли, девушка качнула головой и сказала, что у нее дела, и что она заглянет в гости позже. Пирог пах действительно очень вкусно и выглядел совершенно обычным. Решив рискнуть, он попробовал кусочек и понял, что хочет рецепт этого пирога. Ему также стоит ответить Рене тем же и приготовить что-то для нее, но для этого нужно сходить в магазин. Рядом как раз был небольшой магазинчик. Не раздумывая, парень направился в сторону магазина. Люди, видя, как он выходит из дома, стали шушукаться. — Эй, рыжий, откуда у тебя этот шрам? — Вы видели его лицо? Что это за пятна? А вдруг он заразный? — Урод, ха-ха-ха. Нил хотел исчезнуть. Эти дети считают его угодливым? Но почему? Что он сделал не так? — Где твоя мама, Джостен? — Заткнись. — Ну-ка, повтори, безмамный. — Заткни свой грязный рот. — Ну, вы слышали? Дыхание участилось, ногти впивались в ладонь, руки сжаты в кулак до боли. Он едва сдерживался, чтобы не ударить мальчика. Закусив губу, он зажмурился, готовый защищаться. Неожиданно чужие руки схватили его и удержали. Нил кусался, брыкался, но тщетно — он не мог справиться. Пальцы Рико тянулись к его подбородку, заставляя смотреть в черные глаза. На лице была садистская улыбка. — Знаешь, что это? Я отрежу тебе язык. Страх. Нил пнул парня сзади в колено, а второго укусил за руку, принявшись отбиваться другой рукой. Рико он оттолкнул и побежал по длинному коридору, не останавливаясь. Он слышал, как вслед кричат оскорбления, но уже не обращал на это внимания. — Молодой человек, вы картой оплатите или наличными?— А? — Карта или наличка? — А….да…карта. Нил даже не заметил, как дошел до магазина, собрал корзину продуктов и отнес все на кассу. Он слишком глубоко погрузился в себя и не замечал ничего вокруг. — О, Нил, ты уже пришел? — Ага. — Дай мне пять минут, Эндрю, я буду в лавке бабушки Китти! Парень лишь кивнул и понял, что это был не Аарон, а второй близнец — Эндрю. Черная рубашка делала его кожу еще более белой. Рукава были закатаны, оголяя татуировку на руке. Нил с интересом разглядывал парня: его профиль, светлые волосы и серьезное выражение лица. Они встретились взглядами, и чувство стыда накрыло Нила, когда Эндрю проговорил: — Пялишься. — Ну что, идем? Нил был очень рад сбежать от чужого взгляда. Вечерний воздух успокаивал, а улицы городка освещались фонарями. Удивительно, каким черным становилось небо, словно поглощающее свет. Зато звезды на нем казались более яркими. Нил слушал рассказы Никки о рабочем дне, о том, как Аарон чуть не плюнул в кофе какому-то посетителю, и о том, как Эндрю принял за подростка проезжающего мимо дальнобойщика. Хихикнув, он заметил, что они уже пришли. Из окон лавки сочился теплый свет, делая её загадочной и уютной одновременно. С любопытством парень разглядывал различные предметы и вспомнил про кукол в комнате матери. Они были довольно старыми, и он мог бы продать их в этот магазин. Они выглядели жутко, и избавиться от них было бы очень хорошо; Нил даже готов был отдать их бесплатно, лишь бы их не было. — Мисс Маккензи, а вы принимаете старинных кукол? — Кукол? — Да. — В нашем городке их опасаются. Никогда не принимай кукол в свой дом. Это плохой знак, могут быть опасны. — Почему? — Когда-то здесь жила семья: брат и сестра. В какой-то момент сестра забеременела от богатого юноши, но он сказал, что она была лишь игрушкой и что скоро женится на другой. Он предлагал убить ребенка, но женщина не согласилась. А когда он сказал, что сам это сделает, то пропал Через несколько дней женщина выглядела так, словно переживает утрату, но по глазам было видно, что она была виновата в его пропаже. Потом те, кто хоть как-то вредил девушке, стали исчезать и умирать. Из-за этого по городу начали ходить слухи, что она ведьма. Люди стали её остерегаться, шептались за спиной и избегали, как могли. А потом у неё родился ребенок, но говорят, он умер при пожаре. Тогда она пообещала, что все жители перенесут утрату ребенка, ведь ей никто не помог А потом она сошла с ума. Разговаривала с куклами и устраивала с ними шоу. Нил обдумывал рассказ старушки; он казался ему знакомым. И сны ему снились странные….