Творец Магии: Перерождение

Спустя неделю Ард оказался в Магическом мире, в Эльфийских лесах Шотландии. Поместье Олхайд представляло собой внушительное трёхэтажное здание с сотнями окон, не дворец Варватоса, но тоже весьма впечатляющее. — Добро пожаловать, Ард! — сказала Ирина, прижимаясь к его правой руке и обхватив её своими. Вайс, который шёл впереди, через плечо поглядывал на эту парочку и улыбался. Ард нервничал и сдерживался, но только потому, что не знал, как реагировать на такое тёплое приветствие. — Ну что, устраивайся поудобнее, — произнёс Вайс, оборачиваясь полностью. — У нас впереди много работы. Ирина, не отпуская руки Арда, потянула его к входу: — Пойдём, я покажу тебе твою комнату. Она с прекрасным видом на лес. Ард, всё ещё немного смущённый, последовал за ней, пытаясь привыкнуть к мысли, что теперь это его новый дом на ближайший год. — Спасибо, — тихо сказал он, когда Ирина открыла дверь в его новую комнату. — Не за что, — улыбнулась она. — Теперь ты часть нашей семьи. Вайс, стоявший в дверях, добавил: — И мы будем рады помочь тебе во всём, что потребуется. Ард глубоко вздохнул, оглядывая просторную комнату с большими окнами, за которыми виднелся зачарованный эльфийский лес. Впереди его ждала новая жизнь, и впервые за долгое время он чувствовал, что действительно находится среди друзей. Вайс и Ирина проводили Арда в тренировочную зону за поместьем. Эльф был полон любопытства – он хотел лично увидеть способности юноши, о которых так восторженно рассказывала дочь. — Итак, Ард, покажи мне своё лучшее заклинание, — произнёс Вайс, указывая на старую крепостную стену в ста метрах впереди. Ард задумался. "Ультиматум Зеро" и "Луч Палача" были слишком мощными и разрушительными, да и их использование требовало трансформации в демона – а этого он пока старался избегать. Вместо этого он выбрал "Гига-Вспышку". Под его ногами начали появляться магические круги, переплетаясь друг с другом сложным узором. От земли поднялся огненный смерч, который постепенно трансформировался в огромный шар пламени диаметром тридцать метров. Вайс был поражён – не только силой заклинания, но и тем, что оно было выполнено без палочки и даже без произнесения слов. Ирина же смотрела на друга с нескрываемым восхищением. Когда Ард направил шар в сторону стены, произошло мощнейшее взрывы – стена была снесена, а в земле образовался кратер радиусом девяносто метров. Но ни Вайс, ни окружающая природа не получили повреждений. Присмотревшись, эльф заметил магический барьер, защищавший территорию. Ард пояснил, что создал его одновременно с "Гига-Вспышкой", чтобы не навредить лесу и поместью. Вайс был потрясён – двойное кастование считалось утерянным искусством. Он посмотрел на юношу с новым уважением: — Ард, твои способности... Я даже не знаю, что сказать. Ты владеешь техникой, о которой многие маги только читали в древних свитках. Ирина подошла к другу и обняла его со спину нависнув на нем: — Я всегда знала, что ты особенный. Ард скромно пожал плечами. За ужином Ирина, вдохновлённая успехами Арда, робко предложила: — Ард, а ты мог бы научить меня магии? Как ты это делаешь... без палочки и слов. Вайс, внимательно слушавший разговор, воспринял идею с энтузиазмом: — Это отличная мысль! Твой уровень магии... такого я никогда не видел. Если ты смог достичь таких высот самостоятельно, то, возможно, сможешь помочь Ирине развить её потенциал. — И к тому же, — добавил эльф, — ты явно хорошо разбираешься в маггловских науках, законах и этикете. Я готов щедро оплатить твои уроки. Ард лишь отрицательно покачал головой: — Господин Вайс, для меня нет ничего важнее улыбки на лице мисс Ирины. Я готов учить её бесплатно, просто потому что это делает её счастливой. Щеки Ирины вспыхнули ярким румянцем. Она отвернулась от Арда, пригубив морс из стакана, и её острые эльфийские ушки мило задрожали от смущения. Вайс улыбнулся, наблюдая за этой сценой: — Что ж, если ты так уверен... Я не буду настаивать на оплате. Но знай, что я буду внимательно следить за прогрессом Ирины. Ирина, всё ещё смущённая, тихо произнесла: — Спасибо, Ард. Я... я постараюсь оправдать твои ожидания. Ард улыбнулся: — Вы уже это делаете, мисс Ирина. Просто будьте собой. Вайс, довольный тем, как складывается ситуация, поднял бокал: — За будущих великих магов! И за крепкую дружбу. За столом воцарилась тёплая атмосфера, предвещающая начало нового, захватывающего этапа в жизни молодых магов. После Вайс позвал Арда на личную беседу кабинете Олхайда Ард замер перед величественной статуей Лидии. Её черты были переданы с поразительной точностью, словно она жила ещё пять тысяч лет назад. Вайс сидел в своём кабинете, глядя на Арда через полированную поверхность стола. — Ард, я хочу предложить тебе нечто важное, — начал эльф. — Ты уже доказал свою силу и характер. Я знаю, что ты дорог моей дочери. Юноша напрягся, чувствуя, куда ведёт разговор. — Я хочу предложить тебе руку Ирины, когда вам обоим исполнится восемнадцать. Ард почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он запинался, пытаясь собраться с мыслями: — Господин Вайс... это... это огромная честь... но... Олхайд внимательно смотрел на него, давая время собраться с мыслями. — Я... я польщён вашим предложением. Любой на моём месте счёл бы это за счастье... но я... я дурак, — Ард глубоко вздохнул. — За то короткое время, что мы знакомы, мисс Ирина стала мне очень дорога. И именно поэтому я не могу принять это предложение. Вайс приподнял бровь: — Объясни. — Я не хочу принуждать её к браку. Она заслуживает права самой выбрать свою судьбу. Если, когда нам исполнится восемнадцать, она сама решит, что хочет этого... тогда это будет для меня величайшей честью. Но принуждать её... или принимать ваше предложение сейчас — это было бы несправедливо по отношению к ней. Олхайд несколько мгновений молчал, изучая юношу. Затем медленно кивнул: — Ты говоришь искренне. Я вижу это в твоих глазах. Что ж... я уважаю твой ответ. Он встал, обошёл стол и протянул Арду руку: — Ты доказал, что достоин моей дочери. Остальное время покажет. Ард пожал протянутую руку, чувствуя тяжесть ответственности: — Я не подведу ваше доверие, господин Вайс. — Я знаю, — просто ответил эльф. — А теперь иди. У вас с Ириной впереди много времени, чтобы узнать друг друга лучше. — Красивая статуя... — прошептал Ард, в его голосе звучала лёгкая тоска. После чего он вышел из кабинета. Вайс медленно подошёл к статуе Лидии, его взгляд был устремлён на высеченные в камне черты своего предка. — Наконец-то, Повелитель Демонов вернулся, — прошептал эльф, проводя пальцами по холодной поверхности статуи. — Ард... он явно реинкарнация Варватоса. Но что заставило владыку решиться на перерождение пять тысяч лет назад? В его голосе звучала задумчивость и лёгкая печаль. — Я так благодарен ему за Ирину. Годами я смотрел, как она страдает, отвергнутая сверстниками, и был бессилен помочь. Он тяжело вздохнул: — А ведь причина их страха проста — в наших венах течёт кровь Злых Богов, которых Варватос либо уничтожил, либо заточил в другие измерения. Эта проклятая кровь... из-за неё дети всегда бежали от Ирины, чувствуя в ней нечто чуждое, нечто чудовищное. Вайс покачал головой: — Ирония в том, что Ард сблизился с ней, даже не подозревая об этой тайне. Он принял её такой, какая она есть, без колебаний и страха. — он действительно тот, кто сможет всё изменить. Эльф ещё раз посмотрел на статую: — Надеюсь, я поступаю правильно. Для нашей семьи. Для нашего будущего. С этими словами он отвернулся от статуи и медленно направился к выходу из кабинета, погруженный в свои мысли о будущем и о том, какие испытания ещё предстоят его семье и их новому союзнику.       Лучи утреннего солнца проникали сквозь занавески, освещая уютную комнату. Ард лежал на мягкой кровати, наслаждаясь непривычным комфортом. "Вот это кровать... Прямо как на облаке. Не хотелось бы привыкать..." Внезапно он почувствовал что-то мягкое в своих руках. Лениво приоткрыв глаза, Ард увидел Ирину, которая лежала рядом, глядя на него с улыбкой. Её щёки были слегка румяными. Вскочив как ошпаренный, Ард начал заикаться: — М... Мисс Ирина, что вы делаете в моей комнате? И почему вы решили лечь в кровать к парню... Это же... беспредел! Ирина, глядя на его растерянное лицо, не смогла сдержать смех. В его искреннем смущении было что-то невероятно милое и очаровательное. — Ард, ты такой забавный, — рассмеялась она. — Просто не могла удержаться от шутки. Знаешь, ты так мило спишь... как ребёнок. Ард всё ещё стоял красный как помидор, пытаясь привести мысли в порядок. — Могли бы вы... в следующий раз стучать? И... и вообще, давайте оставим такие пробуждения... Ирина продолжала улыбаться, наслаждаясь его смущением. В этот момент она подумала, что Ард действительно особенный — потому что он оставался самим собой, даже когда ситуация выходила из-под контроля. — Хорошо, хорошо, — наконец произнесла она, всё ещё посмеиваясь. — В следующий раз постучу. Обещаю. Ард облегчённо вздохнул, хотя его сердце всё ещё колотилось от неожиданности. Он был рад, что Ирина не знает о вчерашнем разговоре с её отцом и о том, что он может быть реинкарнацией какого-то там Варватоса. В конце концов, ему просто нравилось быть собой рядом с ней. После сытного завтрака Ард и Ирина устроились в уютной гостиной. Юноша достал несколько чистых пергаментов и начал объяснять: — Смотри, суть в том, чтобы визуализировать магические круги в своём сознании. Это как мысленная карта заклинания. Ирина внимательно слушала, пытаясь представить себе эти круги. Сначала у неё ничего не получалось, но Ард терпеливо объяснял каждый элемент: — Представь, что рисуешь круг в воздухе. Не буквально, конечно, а мысленно. Вот так... К обеду она уже могла создавать простые круги без использования палочки. Её глаза светились от восторга: — Получается! Я правда могу использовать магию без палочки! Ард улыбнулся: — Видишь? У тебя талант. А теперь попробуем безмолвную магию. К вечеру Ирина уже могла использовать простые заклинания без слов, просто формируя мысленные образы и направляя энергию через созданные круги. — Это невероятно! — воскликнула она, успешно создав светлячок без единого слова. — Как ты этому научился? Ард пожал плечами: — Это пришло ко мне естественным путём. Думаю, у тебя тоже получится со временем. Ирина чувствовала, как её уверенность растёт с каждой успешной попыткой. Она никогда не думала, что сможет так быстро освоить что-то настолько сложное. — Спасибо тебе, Ард. Ты невероятный учитель. Юноша улыбнулся: — Главное, что тебе нравится учиться. А я всегда готов помочь. Их занятия продолжались до поздней ночи, и с каждым часом Ирина чувствовала, как растёт её магическая сила и уверенность в себе.       Лежа в своей постели по среди ночи, Ирина не могла уснуть, размышляя об уроках магии с Ардом. С каждым днём она всё больше поражалась его терпению и пониманию. — Он такой... особенный, — думала она, глядя в потолок. — Не как все остальные. Она вспоминала, как он относился к ней: без тени презрения или страха, несмотря на её происхождение и проклятую кровь. Как терпеливо объяснял каждый аспект магии, никогда не злился, когда она не понимала с первого раза. — Он единственный, кто принял меня такой, какая я есть — думала она с тёплой улыбкой. — Даже не зная о моей... природе. Её мысли переходили к их совместным занятиям. То, как он держал себя с ней, как помогал, как поддерживал... Это было нечто большее, чем просто дружба. — Я... я, наверное, влюбляюсь в него — призналась она себе, чувствуя, как краснеют щёки. — Но он даже не знает о моих чувствах. Ирина понимала, что Ард относится к ней как к другу и ученице, не подозревая о её растущих чувствах. — Надеюсь, я не испорчу нашу дружбу своими чувствами, — думала она, наконец засыпая. — Он слишком важен для меня, чтобы рисковать нашими отношениями. В её снах Ард улыбался ей той особенной улыбкой, которой он одаривал её, когда она особенно хорошо справлялась с заклинаниями. И в этих снах она знала — что бы ни случилось, она всегда будет рядом с ним, поддерживая его так же, как он поддерживал её.       За три месяца их отношения стали гораздо ближе. Ирина привыкла полагаться на Арда не только как на учителя, но и как на друга, который всегда поддержит. — Эх, опять не получилось, — вздохнула Ирина, потирая ноющую голову после очередной попытки двойного каста. Ард подошёл к ней, протягивая стакан воды: — Это нормально. Даже мне потребовалось полгода, чтобы освоить двойное кастование. Хотя это было в его прошлой жизни...Она взяла воду с благодарной улыбкой: — А с полётом что не так? Вроде казалось, что получится...Спросила Ирина она очень хотела научиться летать как Ард. — Проблема в контроле, — пояснил Ард. — Для полёта нужна идеальная концентрация и плавность движений маны. У тебя пока энергия слишком импульсивная. Ирина нахмурилась, глядя на свои руки: — Может, это из-за... моих особенностей как Эльфа? — Не думаю, — покачал головой Ард. — Просто нужно больше практики. К тому же, ты уже достигла многого за три месяца. — Да, — согласилась она, вспоминая свой прогресс. — "Вспышка" теперь получается с первого раза, а "Стена"... —...почти идеальна, — закончил за неё Ард. — А магическая закалка предметов вообще на уровне подмастерья. Ирина улыбнулась, вспоминая, как они превращали обычные камни в твёрдые как алмаз. — Но я хочу уметь летать! — воскликнула она. — И двойное кастование тоже важно! — Будем работать над этим, — заверил её Ард. — Главное — не торопиться и не переутомляться. Ирина кивнула, чувствуя, как её уверенность растёт. Она знала — с Ардом она сможет преодолеть любые трудности. — Тогда продолжим? — спросила она, готовясь к новой попытке. — Конечно, — улыбнулся Ард. — Я буду рядом, помогу с контролем. И они снова приступили к тренировкам, зная, что рано или поздно Ирина освоит и полёт, и двойное кастование. Ведь главное — это терпение и вера в себя. В процессе тренировок Ард не подозревал о том, что особенные трудности Ирины с контролем магии могут быть связаны с кровью злых Богов, текущей в её жилах. Для него она была просто талантливой ученицей с определёнными сложностями в управлении магической энергией, над которыми они вместе работали. Однажды днем когда Ард ушел на охоту по поручению Вайса. Ирина медленно брела по коридорам фамильного особняка, погруженная в свои мысли. Её шаги эхом отдавались в пустом зале. — Что, если он узнает? — думала она, присаживаясь у окна. — Что, если он посмотрит на меня так же, как все остальные? Её взгляд упал на портрет предков, висящий на стене. Она знала, что в их жилах течёт та же кровь, что и в её — кровь Злых Богов. Но мысль о том, что придётся скрывать это от человека, которому она всё больше доверяла, причиняла почти физическую боль. Её сердце сжималось при мысли о том, что она не может быть с ним полностью честной. — Я должна защитить наши отношения, — подумала она, пытаясь взять себя в руки. — Даже если это означает сохранение тайны. В этот момент она почувствовала магические колебания. Ард возвращался с охоты. Ирина быстро вытерла непрошеные слёзы и постаралась принять обычный вид. Всё будет хорошо, — убеждала она себя. — Он не должен ничего узнать. Пока не должен. Когда дверь открылась и Ард вошёл, она уже улыбалась, стараясь скрыть бурю эмоций внутри: — Как охота? Удачно поохотился? — Да, неплохо, — ответил Ард, снимая куртку сбросив с плеча мешок с материалами с тварей. В его глазах промелькнула та самая грусть, которую она замечала, когда он говорил о Лидии. — Ты устал? — спросила Ирина, подходя ближе. — Немного, — признался он. — Но это хорошая усталость. Ирина заставила себя улыбнуться смотря как он взял мешок и направился к Вайсу с отчетом, хотя внутри всё сжималось от мысли о том, что она вынуждена скрывать от него правду. — Я справлюсь, — пообещала она себе. — Я должна справиться. Ради нас обоих. Она не могла допустить, чтобы её тайна разрушила то, что они построили за эти месяцы.       Позже ночью Ирина сидела у окна своей спальни, глядя на звёздное небо. Её плечи содрогались от беззвучных рыданий, а слёзы капали на подушку. Она не могла больше нести этот груз в одиночку. Внезапно она почувствовала чьё-то присутствие. Резко обернувшись, Ирина увидела Арда, парящего за окном. Его красные глаза светились в лунном свете, создавая поразительный контраст с ясным ночным небом. Не говоря ни слова, она подошла к окну и открыла его. Ард мягко приземлился и, не раздумывая, взял её на руки. Ирина почувствовала, как её щёки покрылись густым румянцем, а ушки начали мило подрагивать от смущения и волнения. Он взлетел высоко над поместьем, поднимаясь на высоту в километр. От открывшегося вида у Ирины перехватило дыхание — полная луна висела прямо над ними, освещая всё вокруг мягким серебристым светом. — Красиво, мисс Ирина? — тихо спросил Ард, глядя на неё. Она могла только кивнуть, чувствуя, как спокойствие постепенно возвращается к ней. Быть в его руках, словно принцессе, давало ей невероятное чувство защищённости. Ирина собралась с духом и рассказала ему всё — о Лидии, о семье Олхайд, о крови злых Богов, текущей в их жилах. О том, как боялась, что Ард отвернётся от неё, узнав правду. Ард слушал её, не перебивая. Он уже знал о происхождении Лидии и, соответственно, всей семьи Олхайд, но не мог раскрыть свою истинную сущность — перерождённого Варватоса поэтому молчал. Когда она закончила, Ирина прижалась к его плечу боявшись, дрожа от пережитого напряжения. Ард нежно позвал её по имени и, закрыв глаза, поцеловал в щёку. — Пусть в тебе течёт кровь злых Богов, пусть ты одна из них — это не важно, — прошептал он, глядя ей в глаза. — Важно то, что ты добрее всех на свете и милее всех на свете. Я нахожу тебя поистине ослепительной и никому не позволю равнять тебя с теми древними чудовищами. Его слова, как тёплый свет, проникли в самое сердце Ирины. Впервые за долгое время она почувствовала, что может быть собой — без страха и сомнений. — Спасибо, — прошептала она проливая слезы, обнимая его крепче. — Спасибо, что ты есть. Ард улыбнулся, крепче прижимая её к себе. В этот момент они оба знали — никакие тайны и преграды не смогут разрушить то, что между ними растёт. После слов Арда Ирина подняла на него глаза, в которых всё ещё стояли слёзы: — Ты... ты всё ещё хочешь быть моим другом? Ард улыбнулся, глядя на неё: — Я же поклялся именем Повелителя Демонов Варватоса и Героини Лидии. Моя клятва остаётся в силе. Он осторожно опустил Ирину, и к их удивлению, она не упала, а продолжила парить в воздухе. Впервые полёт давался ей легко и естественно, без прежних магических колебаний и перегрузок. Ирина, чувствуя необычайную лёгкость во всём теле, подлетела к Арду и заключила его в объятия: — Спасибо... спасибо... спасибо... Её ушки радостно подрагивали, а на лице сияла искренняя улыбка. Ард обнял её в ответ, чувствуя, как тепло разливается по всему телу: — Ты заслуживаешь всего самого лучшего...Ирина. Они летели над поместьем, наслаждаясь свободой и близостью друг к другу. Впервые за долгое время Ирина чувствовала себя по-настоящему счастливой — счастливой оттого, что нашла человека, который принял её такой, какая она есть. — Я буду рядом, — мысленно пообещал Ард, крепче прижимая её к себе. — Всегда буду рядом. И в этот момент они оба знали — их связь стала ещё крепче, пройдя через испытание правдой и доверием. Ард осторожно опустил Ирину у её кровати. Она всё ещё улыбалась, вытирая мокрые от слёз щёки. — Спокойной ночи, Ирина, — тихо произнёс он, нежно касаясь её плеча. — Теперь всё будет хорошо. — Спасибо, Ард, — ответила она, забираясь под одеяло. — Ты... ты правда не жалеешь, что связался со мной? — Нисколько, — искренне ответил Ард. — Ты — это ты. И этого достаточно. Он улыбнулся, поправив её одеяло, и направился к окну. Перед тем как выйти, он ещё раз посмотрел на Ирину, которая уже лежала, глядя на потолок с выражением безмятежного счастья на лице. Закрыв окно и убедившись, что она устроилась удобно, Ард тихо вышел из комнаты. Идя по коридору к своей комнате, он чувствовал облегчение — теперь, когда она поделилась своей тайной, ей должно стать легче. В это время Ирина, освободившись от тяжкого бремени тайны, закрыла глаза и позволила себе полностью расслабиться. Слезы счастья всё ещё катились по её щекам, но теперь они были слезами радости и облегчения. Впервые за долгое время она уснула спокойно, зная, что нашла человека, который примет её любой — с кровью злых Богов или без неё. Её последний мысленный вздох перед сном был наполнен благодарностью: — Спасибо, Ард... за всё.

***Две недели спустя***

      Утренние лучи солнца пробивались сквозь занавески, освещая комнату Арда. Он медленно открыл глаза и замер — снова перед ним сидела Ирина, примостившись на краю кровати с подушкой в руках. — Доброе утро, — улыбнулась она, заметив, что он проснулся. Ард улыбнулся в ответ, садясь: — Доброе. Опять не спалось? — Немного, — призналась Ирина, прижимая подушку к груди. — Знаешь, с тех пор как я поделилась с тобой своей тайной, мне стало легче. Она устроилась поудобнее, положив голову на подушку: — Прости, что снова пришла. Просто... рядом с тобой я чувствую себя спокойнее. — Не нужно извиняться, — мягко ответил Ард, накрывая её руку своей. — Я рад, что ты можешь доверять мне настолько, чтобы приходить. Ирина слегка покраснела, её ушки забавно задрожали: — Спасибо... Знаешь, я всё ещё не могу поверить, что ты принял меня такой, какая я есть. — Ты заслуживаешь этого, — просто ответил Ард. — Твоя доброта и искренность делают тебя особенной. Они сидели в тишине, наслаждаясь моментом близости. Ирина чувствовала, как тревога, которая так долго терзала её, постепенно растворяется. Ирина закрыла глаза, чувствуя, как спокойствие охватывает её: — Спасибо, Ард. Ты... ты действительно особенный человек. Она снова устроилась удобнее наклонив голову на его плечо: — А мне кажется, что это только начало, — тихо произнёс Ард, глядя на её умиротворённое лицо. В этот момент они оба знали — их связь стала чем-то особенным, что будет только крепнуть со временем. Ард хранил свой собственный секрет — он знал правду о том дне 5000 лет назад, когда Лидия пала от его руки как Варватоса. Теперь, переродившись как Ард Метеор, он обрёл новую цель — защищать тех, кто нуждается в помощи, не повторяя ошибок прошлого, а еще он хочет выполнить последнее желание Лидии перед смертью и сделает это.       Вайс Олхайд наблюдал за дочерью и Ардом со стороны, отмечая, как естественно они смотрятся вместе. Пусть им всего по одиннадцать, но в их отношениях было что-то особенное — искренняя дружба и взаимное уважение. — Они ещё так молоды, — думал Вайс, наблюдая, как дети тренируются во дворе поместья. — Но Ард... он особенный. Я вижу, как он заботится об Ирине, как учит её, как защищает. Ирина, с её необычными способностями и эльфийской кровью, действительно нашла в Арде идеального наставника. Его знания в области магии и охоты на чудовищ были поистине впечатляющими.       Начало мая принесло с собой тёплые дни и новые надежды. Через три месяца они получат письма из Хогвартса — это было неизбежно. Изначально планировалось, что Ирина отправится в Шармбатон, где к чистокровным эльфам относились с пониманием и уважением. Но её решение последовать за Ардом в Хогвартс говорило о многом. — Хогвартс так Хогвартс, — размышлял Вайс. — Главное, чтобы они были вместе в этом новом путешествии. Ард — именно тот, кто поможет ей справиться с любыми трудностями. Он знал, что его дочь в надёжных руках. Ард не только великолепный маг и охотник, но и человек, который никогда не позволит их отношениям выйти за рамки дружбы, пока они не будут готовы к большему. — Время покажет, — решил Вайс, наблюдая, как дети смеются, отрабатывая новые заклинания. — А пока пусть наслаждаются этим особенным временем. Впереди их ждал новый этап жизни — Хогвартс, который должен был стать для них вторым домом. И хотя будущее таило множество неизвестностей, одно было ясно — вместе они смогут преодолеть любые преграды. Вайс наблюдал, как его дочь и Ард готовятся к тренировке. Ард, привязав одну руку к спине, взял тренировочный меч в оставшуюся свободную руку. Ирина, напротив, выглядела сосредоточенной и готовой к бою. — Готова? — спросил Ард, принимая боевую стойку. Ирина кивнула, крепче сжимая рукоять меча. Первый выпад сделала она — быстрый и резкий, но Ард легко парировал его, несмотря на ограниченные возможности. Бой завязался стремительный, но контролируемый. Ард намеренно замедлял свои движения, давая Ирине возможность реагировать и учиться. Его единственная свободная рука двигалась с грацией и точностью, но он намеренно не использовал всю свою силу. Ирина атаковала снова, пытаясь зайти с фланга. Ард отступил, демонстрируя превосходную технику, но намеренно пропустил несколько ударов, чтобы она почувствовала уверенность. — Лучше, — похвалил он, уклоняясь от очередного выпада. — Но не забывай про защиту. Вайс заметил, как его дочь, вдохновлённая похвалой, начала двигаться более уверенно. Ард действительно поддавался, но делал это мастерски — его движения были достаточно сложными, чтобы держать её в напряжении, но не настолько быстрыми, чтобы она не могла за ними успевать. В какой-то момент Ирина, уловив ритм, провела серию быстрых атак, заставив Арда отступить. Её движения становились всё более уверенными и точными, а защитные стойки — более надёжными. — Отлично! — воскликнул Ард, когда она провела особенно красивую комбинацию. — Именно так! Вайс видел, что его дочь начала понимать суть их тренировки. Ард, несмотря на ограниченные возможности, оставался невероятно сильным противником. Если она могла победить его в таком состоянии, то в будущем действительно могла стать выдающимся магическим мечником. Бой продолжался ещё несколько минут, пока Ирина, наконец, не провела решающую атаку, заставив Арда отступить и признать её победу. — Молодец, — улыбнулся Ард, когда они закончили. — Ты делаешь огромные успехи. Ирина, тяжело дыша, но сияя от радости, поклонилась в знак благодарности. Вайс знал, что это только начало их пути, и впереди их ждёт ещё много таких тренировок. Спустя пару часов за обеденным столом царила тёплая атмосфера. Вайс, как всегда элегантный в своём домашнем костюме, внимательно посмотрел на Арда: — Позволь выразить мою искреннюю благодарность за твоё наставничество, — произнёс он, делая лёгкий поклон. — За почти прошедший год Ирина достигла таких высот в магии и фехтовании, будто тренировалась десятилетиями. Ард скромно пожал плечами: — Это благодаря её упорству и таланту. Я лишь направлял её усилия в нужное русло. Вайс кивнул, но продолжил: — И ещё... я хочу поблагодарить тебя за то, что ты принял нашу семью такой, какая она есть. Ирина однажды рассказала отцу о своем признании Арду. — Несмотря на то, что в жилах Ирины и моих течёт кровь Злых Богов, ты не отнёсся к нам с предубеждением. Ирина, сидевшая рядом с Ардом, слегка покраснела: — Папа, ну что ты... Ард всегда был добр ко мне. — Это правда, — улыбнулся Ард. — Ваша дочь — удивительный человек, и её происхождение лишь делает её историю более захватывающей. Вайс поднял бокал: — За наше будущее. За то, чтобы Хогвартс стал для вас новым домом, где вы сможете продолжить своё развитие. — За будущее! — эхом откликнулись Ирина и Ард, поднимая свои бокалы с соком. В этот момент Вайс почувствовал, что принял правильное решение, доверив дочь этому молодому человеку. В его глазах Ард был не просто наставником — он был тем, кто действительно понимал и принимал Ирину такой, какая она есть, со всеми её особенностями и талантами. После обеда Вайс отозвал Арда в сторону пока Ирина помогала прислуге с уборкой стола: — Знаешь, я наблюдал за тобой. Ты не просто обучаешь Ирину — ты вдохновляешь её. Это редкое качество для наставника. — Повторюсь она заслуживает всего самого лучшего, — просто ответил Ард. — И я сделаю всё возможное, чтобы помочь ей достичь своих целей. Вайс удовлетворенно кивнул услышав такой ответ. — Я вижу, что ты говоришь искренне. Хогвартс ждёт вас обоих, и я уверен, что впереди вас ждёт ещё много удивительных открытий. Ард спросил: — Как там поживают Дурсли? И что происходит в магическом мире? Вайс и Ард прошли в его кабинет подальше от лишних ушей и эльф устроился в своём кресле и задумчиво посмотрел на Арда, тщательно подбирая слова. — С ними все хорошо. После того как ты исчез из поля зрения магов почти год назад, в Хогвартсе поднялся настоящий переполох. По слухам, Дамблдор подключил все свои связи для твоего поиска. Ард усмехнулся: — Они даже не подозревают, что вместе с именем я поменял и свою магическую печать. Теперь они могут искать Гарри Поттера сколько угодно — они не найдут его. — Именно поэтому я сделал всё, как ты просил, — продолжил Вайс, намеренно уводя разговор от опасных тем. — Вместо Гарри Поттера, который, как все думают, должен был поступить в этом году, на церемонии посвящения первокурсников появится Ард Метеор. — И конечно же, — добавил Ард с улыбкой, — вместе со мной будет Ирина Лиц де Олхайд. — Да, — кивнул Вайс, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри его переполняло множество мыслей. — Я уверен, что это будет неожиданностью для многих. Главное, чтобы это не создало проблем в будущем, — задумчиво произнёс Ард. — Не беспокойся, — успокоил его Вайс. — Всё уже готово. Новые документы, новая история... даже твоя магическая печать теперь другая. Ард кивнул, размышляя о своём новом будущем. Он не подозревал, что человек, сидящий напротив, знает его истинную сущность — сущность древнего повелителя демонов, переродившегося в этом мире. — Что ж, — улыбнулся он, — значит, скоро мы станем студентами Хогвартса. Интересно, как изменится наша жизнь после этого? — Время покажет, — ответил Вайс, наливая себе ещё чашку чая. Ард кивнул, чувствуя, как внутри просыпается волнение. Впереди их ждал новый этап жизни, новые приключения и, возможно, новые тайны, которые им предстоит раскрыть. А Вайс молча наблюдал за ним, храня в себе знание, которое могло изменить всё — но которое он был поклялся хранить. Через две недели Вайс принёс всё необходимое для первого курса: учебники, котлы, сов и волшебные палочки. Когда Ард увидел свою палочку, его брови сошлись на переносице. — Выглядит... обычно, — заметил он, беря палочку в руку. Вайс пожал плечами: — Всё должно быть в порядке. Это качественная палочка из магазина. Ард скептически посмотрел на главу дома Олхайд: — Я должен проверить её. Он осторожно влил немного своей маны в палочку. В тот же миг она вспыхнула белым свечением, потрескивая от переполняющей её энергии. Ард, не теряя времени, взмахнул палочкой изо всех сил и направил её в сторону тренировочной площадки. В воздухе прогремел оглушительный взрыв — мощнее его "Гига-Вспышки". Земля содрогнулась, а пыль поднялась на десятки метров. — Ну что ж, — спокойно произнёс Ард, глядя на результат, — теперь понятно, почему она так отреагировала. Ирина, которая с шоком наблюдала за происходящим, подбежала ближе: — Что это было?! — Слишком много силы для такой палочки, — пояснил Ард. — Она не может справиться с моим потоком маны. Вайс, который тоже был впечатлён силой взрыва, спросил: — И что теперь? Ард улыбнулся: — Я сделаю себе палочку сам. Ещё при нашей первой встрече с Ириной я изучил их строение с помощью магии. — Самодельная волшебная палочка? — усомнился Вайс. — Это возможно? — Более чем, — уверенно ответил Ард. — Я знаю, как соединить дерево и магический компонент так, чтобы они работали в гармонии с моим потоком маны. Ирина восхищённо посмотрела на наставника: — Ты действительно можешь это сделать? — Попробую, — кивнул Ард. — В конце концов, если я не справлюсь, всегда можно вернуться к старым добрым техникам ближнего боя и магии. — К началу учебного года у меня будет палочка, которая идеально подойдёт для моих способностей.