В отражении тебя.

Легенда, завершившая давние вражды и стертые границы бытия, становится лишь началом истории одного пустынника и того, кого именуют чудовищем.

Однажды, на бескрайних просторах могучей пустыни, царила прекрасная леди, чей образ был воплощением божества этого места. Кто-то, быть может, спросит: зачем этому суровому, безжизненному краю своя богиня? Но ответа на этот вопрос не существовало. Даже она сама не знала его. Вознеслась она давно, сотни лет назад, но время не принесло перемен. Пустыня оставалась грозным мечом, обрушивающимся на путников своей невыносимой жарой, удушливым зноем и вечными врагами, скрывающимися в песках. И именно эти враги стали её верными посланниками, слугами божественной воли, что царила над этим безмолвным царством. Единственными вечными обитателями этого края были дикие звери пустыни, бесчисленные и неукротимые. Эти кровожадные твари повиновались лишь своей богине, отвергая всех прочих. Ни один путник не смог усмирить их ярость: одних разрывали на части, других поглощали зыбучие пески. За это богиню нарекли «кровожадной повелительницей зыбучих песков», а её приверженцев — «вечным хаусом». Хоть некоторые архонты и пытались её приручить, а будь воля людей, они бы и вовсе посягнули на её жизнь, миледи оставалась равнодушной. Лишь лёгкая зависть терзала её душу, когда она видела, как другие архонты нежат своих подданных, а те в ответ возводят храмы и молятся за их благополучие. Миледи снедало отчаяние, желание растерзать их и преподнести трупы к чертогам Селестии, лишь бы та благословила её и даровала часть людского рода в её владения. Править зверями было легко, но не весело. Они не могли воздвигнуть храмы, не могли устроить пиры в её честь. Именно в тот день девица отважилась на дерзкий поступок. В ту ночь она бросила вызов самой Селестии. Ни слова не сказав и не испросив дозволения, она воспользовалась божественной энергией, дабы даровать обличья своим верным спутникам. Истинный лик передать ей не удалось, но нечто человеческое в них всё же проступило: телосложение, голос, чувства и даже черты характера. Однако их отличали огромные крылья, хвосты, клыки, горящие глаза и острые когти. Но это не было недостатком. Для неё её верные последователи стали воплощением высшей красоты, самым совершенным творением, какое только можно было вообразить.

«Благодетельница Юйлинь» – так нарекли юную спасительницу, даровавшую своему народу тела и облики.

Народ поселился в городке, названном Юйлинь. Всё шло благополучно: существа быстро обучались и привыкали к новой жизни. Но однажды на эти земли пришли люди. Сперва они устрашились монстров, сочли их мутантами и попытались истребить. Лишь когда сама Благодетельница Юйлинь явилась к смертным и раскрыла свои замыслы, те смирились и заключили перемирие. Так люди и народ Юйлинь начали жить в мире. Пустыня расцвела, народы стекались из дальних краёв, чтобы узреть необычных существ, а затем оставались здесь навсегда. Они воздвигали храмы своей богине, приносили дары и каждую ночь устраивали пиры в её честь.

Но всему хорошему суждено завершиться, и она знала это.

Вскоре владыки Селестии обнаружили дерзкий проступок и решили действовать без промедлений. Они наделили народ людей и существ клеймом, впитавшимся в их души, как ужасная ненависть и неприязнь. Желание мести, желание подчинить и разрушить охватило сердца. Народы начали уничтожать друг друга в борьбе за власть, стремясь расширить свои территории. Произошла кровавая резня, в которой выжили лишь те, кто успел сбежать. Саму богиню нарекли смертной, а затем одарили ужасным обликом чудовища. Люди, не узнав в ней своего божества, жестоко расправились с ней и повесили на главной площади города Юйлинь. Прошли годы, архонты сменяли друг друга, народы забыли о существовании единственных на свете, и только беженцы сумели выжить и создать новый народ. Но так ли хороши они, как кажутся на первый взгляд?