Снег в июле

Следующим утром, едва Артём успел позавтракать и насладиться свежим деревенским воздухом, его тут же привлекли к хозяйственным делам. Артём, выросший в городе и впервые оказавшийся в настоящей деревне, старался изо всех сил, стремясь сделать всё как можно лучше и произвести хорошее впечатление на бабу Нину. Однако, его неумелые попытки, мягко говоря, не всегда заканчивались успехом. То он неправильно держал грабли, то не мог нарубить дров, то путал корм для кур и гусей. Баба Нина, наблюдая за его стараниями, лишь добродушно улыбалась и давала ценные советы, поправляя его движения и объясняя, что к чему. Дима же, видя его мучения, тихо посмеивался, но в то же время был готов в любой момент прийти на помощь. После нескольких часов безуспешных попыток, Артём выдохся и почувствовал себя совершенно разбитым. У него болела спина, ныли руки, а одежда была вся в пыли и грязи. Он подошёл к Диме, который в этот момент чинил забор. – Устал? – спросил Дима, отвлекаясь от работы и заглядывая в его поникшее лицо. – Немного… – вздохнул Артём, опуская голову на руки, лежащие на заборе. – Не переживай, скоро Антон с Максимом приедут, тогда хоть немного отдохнём все вместе, – подбодрил его Дима, нежно поглаживая по щеке. – А ты можешь оставить всё это мне, я сам доделаю. Тебе нужно отдохнуть. – Не могу, ты же тоже устал… – возразил Артём, чувствуя себя виноватым за то, что перекладывает на него свою работу. – Я совсем не устал, правда, – уверил его Дима, нежно обнимая и прижимая к себе. – Всё в порядке, просто посиди здесь, отдохни хоть пару минут, а я пока закончу. – Ладно… – тихо пробормотал Артём, устраиваясь поудобнее в его объятиях. – Только еще секунду постоим так… – добавил он, прижимаясь к Диме ещё крепче, наслаждаясь его теплом и поддержкой. Когда Артём, немного отдохнув в объятиях Димы, всё же отстранился и устроился на близстоящей скамейке, наблюдая, как Дима продолжил свою возню с забором, из дома вышла бабушка Нина, держа в руках плетёную корзинку. – Димочка, я вот корзинку вам принесла, может, не хотите за грибами сходить? В лесу сейчас, наверное, их видимо-невидимо, – предложила она, ставя корзинку на землю. – А я вам потом картошечки пожарю, да с грибочками свежими. – Ну, давай сходим, почему бы и нет, – с готовностью согласился Дима, откладывая в сторону инструменты. – Только надо будет переодеться во что-нибудь подходящее. Вернувшись в дом, они быстро переоделись в более подходящую для леса одежду. Бабушка Нина, тем временем, снабдила их небольшим ножом и объяснила, какие грибы можно брать, а какие лучше обходить стороной. Вооружившись корзинкой и ножом, они отправились в лес. Воздух здесь был свежим и тёплым, наполненным ароматом цветущих трав и сосновой смолы. Солнечные лучи щедро заливали поляны, согревая землю и создавая радостное настроение. Они медленно шли по лесной тропинке, внимательно осматривая каждый уголок. Вскоре удача им улыбнулась, и Дима нашёл несколько крепеньких боровиков, спрятавшихся под раскидистой берёзой. Артём, вдохновлённый успехом, тоже начал активно искать грибы. Постепенно их корзинка начала заполняться грибами. Параллельно с поиском грибов они умудрялись ещё и баловаться, как дети. То Дима незаметно подкрадётся и напугает Артёма, заставив его подпрыгнуть от неожиданности, то Артём, спрятавшись за деревом, обсыплет Диму листьями. Они кидались шишками, плели венки из полевых цветов и громко смеялись, эхом разнося смех по лесу. В один момент Дима заметил на лице Артёма небольшую веточку и бережно убрал её. Они встретились взглядами и застыли на мгновение, словно заворожённые. Дима нежно погладил Артёма по щеке и медленно наклонился, чтобы поцеловать. В этот раз поцелуй был коротким и невинным, лишь лёгкое касание губ, но наполненное такой нежностью и любовью, что Артём почувствовал, как его сердце замирает от счастья. Когда усталость от долгой прогулки дала о себе знать, и корзинка, наполненная грибами, стала казаться непомерно тяжёлой, Артём остановился и огляделся вокруг. – Дим… – тихо позвал он, робко коснувшись плеча Димы. – Что случилось? – спросил Дима, поворачиваясь к нему и замечая тревогу в его глазах. – А ты помнишь, откуда мы пришли? Куда вообще идти нужно?… – робко ответил Артём, в его голосе послышалась лёгкая дрожь. Дима огляделся по сторонам. Густой лес казался одинаковым во всех направлениях, и он внезапно осознал, что совершенно не помнит, как они сюда пришли. – Я думал, ты помнишь дорогу… – признался он, сглотнув слюну и понимая, что они заблудились. – И что нам теперь делать? – с паникой в голосе спросил Артём, нервно прикусывая губу до боли. – Не волнуйся, всё будет хорошо, – успокаивающе произнёс Дима, нежно касаясь пальцем его губы, чтобы он перестал её кусать. – Сейчас успокоимся и попробуем найти дорогу. Главное - не паниковать. Артём с шумом выдохнул и неуверенно кивнул, стараясь взять себя в руки. – У тебя есть я, и пока я рядом, тебе нечего бояться, – с тёплой улыбкой сказал Дима, стараясь придать Артёму уверенности. Артём попытался улыбнуться в ответ, но вышло лишь жалкое подобие. Дима взял его за руку, крепко сжав её в своей. – Пойдём, – сказал он, – попробуем найти какую-нибудь тропинку. Если будем держаться вместе, точно не пропадём. Они пошли вперёд, внимательно осматривая каждый куст и каждое дерево, надеясь увидеть хоть какой-нибудь знакомый ориентир. Солнце постепенно начинало клониться к закату, и в лесу становилось всё темнее и прохладнее. Страх Артёма усиливался с каждой минутой, но присутствие Димы рядом помогало ему сохранять хоть какое-то самообладание. Только они успели сделать ещё несколько шагов, как внезапно с неба сорвались первые крупные капли дождя. Вскоре ливень разразился во всю силу, превратив лесную тропинку в скользкую грязную кашу. Листья на деревьях потемнели и поникли, а лес наполнился унылым шумом падающей воды. Дима, не теряя ни секунды, крепко сжал руку Артёма в своей, а в другой руке продолжал нести тяжёлую корзинку с грибами. Он быстро повёл Артёма к ближайшему дереву с густой кроной, надеясь хоть немного укрыться от проливного дождя. Оглядевшись вокруг, они заметили совсем небольшую, неглубокую пещерку, скрытую в корнях огромного дерева. Не раздумывая ни секунды, они поспешили туда, надеясь укрыться от непогоды. Дима, осмотревшись, нашёл несколько сухих веток и камней и принялся их складывать, намереваясь развести небольшой костёр. – Откуда у тебя зажигалка? – с любопытством поинтересовался Артём, наблюдая за его действиями. – Ты всегда её с собой просто так носишь? – он слегка улыбнулся, чувствуя, как немного отступает страх. – Эм… ну да, просто так, мало ли, когда пригодится… – немного смущённо ответил Дима, поднося зажигалку к сухим веткам. – Ладно, лучше иди сюда, а то замёрзнешь. Дима заботливо усадил Артёма к себе на колени прямо перед небольшим, но уютным костром, стараясь укрыть его от холодных брызг дождя, проникающих в пещеру. Нежно обняв его за плечи, он плотнее прижал к себе, чтобы согреть продрогшее тело. Артём прильнул к нему, чувствуя, как тепло постепенно разливается по всему телу, отгоняя дрожь и страх. Запах дыма смешивался с ароматом мокрой земли и хвои, создавая странное, но успокаивающее сочетание. – Знаешь… – тихо начал Артём, нарушая уютную тишину, прерываемую лишь потрескиванием костра и шумом дождя. – Если бы я был сейчас один, то мне было бы безумно страшно. Я, наверное, уже давно бы расклеился и бился в истерике где-нибудь под кустом. А с тобой… вообще ни капли. Я понимаю, что мы заблудились, вокруг темно, холодно и льёт дождь как из ведра, но осознание того, что я с тобой, почему-то оказывается сильнее любого страха. Это странно… но это так. Дима слегка улыбнулся, услышав его искренние слова, и нежно поцеловал его в висок. Затем он удобнее устроился щекой на плече Артёма, крепче обнимая его и чувствуя, как тепло его тела согревает его изнутри. – Если бы не ты, я бы, наверное, по жизни так и чувствовал постоянный страх, неуверенность и одиночество, – тихо произнёс он, словно делясь сокровенной тайной. – Так что это меньшее, что я могу для тебя сделать… Просто быть рядом, не давать тебе бояться и показывать, что ты не один. В то время как в маленькой пещерке царила относительная тишина и тепло, на улице всё сильнее темнело, и дождь продолжал лить с неистовой силой, превращая лес в непроглядную, мрачную чащу. Звуки дождя, усиливаемые эхом, казались оглушительными, словно природа разгневалась и обрушила на землю всю свою ярость. Артём, убаюканный теплом костра, мерным потрескиванием дров, нежными объятиями Димы и общим чувством безопасности, сам не заметил, как постепенно расслабился и уснул прямо на его руках. Его дыхание стало ровным и спокойным, а тело обмякло, доверчиво прильнув к Диме. Дима же, несмотря на усталость и холод, не сомкнул глаз всю ночь, бережно держа на руках спящего Артёма. Он чутко прислушивался к каждому звуку, доносящемуся из ночного леса, и внимательно наблюдал за окружающим мраком, стараясь разглядеть хоть какие-нибудь признаки опасности. Он готов был пожертвовать своим комфортом и сном, лишь бы обеспечить безопасность своему любимому человеку. Дождь, словно устав от своего ночного буйства, стих лишь ближе к утру, уступив место первым робким лучам восходящего солнца. Костёр, не подпитываемый дровами всю ночь, давно потух, оставив после себя лишь горстку углей и пепла. Артём медленно разлепил слипшиеся глаза, чувствуя усталость во всём теле от неудобной позы. Он так крепко и безмятежно спал, что аж невольно пустил слюни Диме на плечо, слегка смутившись от этого факта. Дима, который всю ночь провёл без сна, лишь ненадолго прикрыл глаза, чтобы дать им отдохнуть, но когда почувствовал, что Артём проснулся и пошевелился, то тут же их открыл. – Доброе утро… – тихо и ласково проговорил Дима, нежно поглаживая большим пальцем щёку Артёма, словно боясь нарушить его сон. – Хорошо спал? Не замёрз? – М-м… доброе… – сонно ответил Артём, немного потягиваясь. – В целом, всё нормально, если не считать боль в спине… Не самое удобное место для сна. – Пойдём скорее отсюда, – сказал Дима, обеспокоенно глядя на посветлевшее небо. – Бабушка наверняка уже места себе не находит от волнения. Артём, немного поморщившись, с трудом встал на ноги, разминая затёкшие мышцы и стараясь разогнать скованность в теле. Дима поднялся вслед за ним, подхватывая тяжёлую корзинку с грибами. В животе Артёма неприятно заурчало, вызывая лёгкую тошноту от голода, но поделать сейчас ничего было нельзя. Оставалось только терпеть и надеяться, что дорога до дома не будет слишком долгой. Выбравшись из пещерки, они увидели, что лес преобразился после ночного ливня. Воздух был свежим и чистым, наполненным ароматом мокрой земли и хвои. Солнце, пробиваясь сквозь листву, играло яркими красками на пожухлой траве и блестящих от капель листьях. Несмотря на пережитый страх, природа вокруг казалась умиротворённой и прекрасной. Дима, оглядевшись, попытался сориентироваться на местности. К счастью, он вспомнил, что видел вдали какую-то возвышенность, и предположил, что если они доберутся до неё, то смогут увидеть знакомые ориентиры. – Пойдём туда, – сказал он, указывая в сторону едва заметной вершины. – Думаю, оттуда мы сможем понять, в какой стороне наш дом. Артём кивнул, и они, взявшись за руки, двинулись в путь, пробираясь сквозь мокрую траву и обходя поваленные деревья. Голод и усталость давали о себе знать, но надежда на скорое возвращение придавала им сил. Шли они молча, сосредоточенно, всматриваясь в окружающий лес, словно надеясь, что сейчас из-за деревьев покажется знакомая тропинка. Дорога то поднималась в гору, то опускалась в низину. Вскоре они вышли к небольшой речушке, весело журчащей между камней. Моста нигде не было видно, поэтому пришлось решать, как перебраться на другой берег. Дима первым подошёл к воде, осторожно пробуя её рукой. Вода оказалась прохладной и освежающей, но вполне терпимой. Он внимательно посмотрел на Артёма, который выглядел измученным дорогой. – Нет, так дело не пойдёт, – с решимостью сказал Дима. Не дав Артёму и слова сказать в ответ, Дима присел на корточки, опираясь руками о землю. – Залезай. Я тебя перенесу, – коротко бросил он, глядя на Артёма снизу вверх. Артём смутился. – Дим, да я сам могу… Я же не маленький, да и ты корзинку нести должен, – запротестовал он, чувствуя неловкость от такого проявления заботы. – Не спорь, – мягко, но настойчиво возразил Дима. – Хватит с тебя приключений на сегодня. И устал ты наверняка. Артём, понимая, что спорить бесполезно и что Дима действительно хочет ему помочь, неуверенно обхватил руками его шею. Тот, крепко держа его за ноги, словно пушинку, уверенно шагнул в воду. Прохлада приятно освежила кожу, и Дима, не останавливаясь, медленно, но верно продвигался к другому берегу, стараясь не расплескать воду. Преодолев небольшое препятствие, он аккуратно поставил Артёма на землю, бережно отпуская его ноги. – Спасибо… – тихо прошептал Артём, чувствуя благодарность, смущение и какое-то тепло в груди. – Не надо за такое благодарить, – искренне улыбнулся Дима, нежно ущипнув Артёма за щёку. – Я только рад, что могу хоть чем-то тебе помочь. И вообще, мне было совсем не тяжело. Затем Дима аккуратно перекинул корзинку с грибами через плечо, и они продолжили свой путь, двигаясь к намеченной цели - той самой возвышенности, которая должна была вывести их из леса. Артём шёл молча, но чувствовал себя уже намного лучше. Не только физически, но и морально. Забота и внимание Димы согревали его душу и давали уверенность в том, что всё обязательно будет хорошо. Наконец, они добрались до вершины и, задыхаясь от усталости, остановились, чтобы перевести дух. Перед ними открылся долгожданный вид: зелёные поля, перемежающиеся с перелесками, и вдали – знакомые очертания их деревни. Дима обвёл взглядом окрестности, убеждаясь, что они идут в правильном направлении. – Смотри, – сказал он, указывая рукой. – Вон там деревня. Артём проследил за его взглядом и увидел вдалеке знакомые поля и крыши домов. Сердце его наполнилось облегчением и радостью. – Ну наконец-то… – с облегчением выдохнул Артём. С новыми силами они продолжили путь, спускаясь с горы и направляясь к полям, которые вели к деревне. Лес постепенно оставался позади, и вот, наконец, они вышли на луг, залитый солнечным светом. Перед ними открылось знакомое зрелище: деревянные дома, утопающие в зелени садов, вдалеке виднелись поля, и слышался лай собак, приветствующих их возвращение. Едва они приблизились к двору дома, как из ворот к ним вылетел Антон. Он, не говоря ни слова, бросился к ним обоим и крепко обнял, прижимая к себе то одного, то другого. Его объятия были одновременно сильными и дрожащими, выдавая пережитое волнение и безмерную радость от их возвращения. Отстранившись от них, Антон внимательно оглядел их с головы до ног. Неподалёку, чуть в стороне, стоял Максим, скрестив руки на груди, и хмуро глядя на Диму. Его взгляд был пронизывающим и недобрым, словно он винил Диму во всём. – С вами все в порядке? Вы не ранены? Что случилось? – засыпал он вопросами, не давая им и слова вставить. Он заметил, что они грязные и уставшие. Особенно его взгляд задержался на Диме, который нёс тяжёлую корзину с грибами. – Бабушка ждёт вас, – наконец сказал Антон, немного успокоившись. – Она места себе не находила. Пойдёмте скорее. Артём, ничего не заметив, прошёл за Антоном в дом, чувствуя себя виноватым перед бабушкой за переживания. Дима же задержался возле Максима, который продолжал прожигать его взглядом, полным укора и неприязни. – Что? – равнодушно спросил Дима, стараясь не поддаваться на провокацию. – Из-за тебя Антон чуть ли не всю ночь плакал, – хмуро произнёс Максим, не отводя взгляда. – А я тут причём? – вскинув бровь, спросил Дима, скрещивая руки на груди. – Как будто я специально хотел заблудиться. – Даже ходить нормально разучился? Так сложно было запомнить дорогу? – язвительно бросил Максим. – Заткнись, а, – устало ответил Дима, чувствуя, как раздражение начинает нарастать. – И так всё раздражает, а ты ещё лезешь. Я тоже ночью не спал, знаешь ли, потому что со мной был Артём. Поставь себя на моё место: ты бы не стал прятать Антона от дождя и укачивать его, чтобы он без страха заснул? Мне ничего больше не оставалось. Не потащу же я Артёма ночью в дождь по лесу. Максим не нашёл, что ответить на это. Лишь цокнул языком, презрительно посмотрел на Диму и направился в дом. Дима, вздохнув, последовал за ним, чувствуя себя измотанным не только физически, но и морально. Конец двадцать девятой главы.