Птицы тоже учились летать

— Я знал что ты подлый но не настолько же! — кричал мне Ноэль. Он хотел меня ударить,но все что он мог это кричать от отчаяния. Он готовился к этому с детства,он больше всего на свете желал победить на конкурсе. Но его судьбу заберу я. Настало мое время. Жесток ли я? Возможно. Даже на минуту стал сомневаться в своей правоте,ведь действительно поступил не справедливо. И все же..Впервые я почувствовал стыд когда увидел глаза своей мамы. Она смотрела на меня и не верила что ее сын сделал такой переполох. Она словно спрашивала меня,неужели это тот светловолосый и добрый мальчик которого она воспитывала? Я не знал что ей сказать. Как оправдаться,что предпринять. Но судьбы не избежать,что было то прошло. Прости меня,мама. Но я должен был рано или поздно ответить ему.  Элеонор единственная кто согласилась проводить меня на автобус. Мама не хотела со мной говорить,она осталась с Ноэлем. По крайней мере я так думаю,хотя сестра говорит что ему нужна помощь в передвижении и мама как никто другой может ее оказать. Мне было стыдно перед ней. Какой же я сын после этого? Сын я хороший,она мне так говорит. Но вот как брат..Я ужасный брат. Я ощутил как мягкие руки моей сестры коснулись моих плеч и та взглянула на меня сверху вниз. Я знаю этот взгляд. Так она смотрела на меня когда ей пришлось впервые объяснять мне почему оценки не делают меня плохим. Учитель поставил мне плохую отметку за поведение,я помню что тогда очень расстроился. Она забирала меня со школы и я рассказал ей о том что случилось. Я ожидал что Элеонор поругает меня,что скажет мне тоже самое что сказал преподаватель. Но она погладила меня по голове и взглянула так же само как сейчас. Тогда я чувствовал себя самым счастливым. Наверное,перед ней мне тоже стыдно за Ноэля. Я тихо вздохнул и после принял ее попытку обнять меня. Никогда не отвергал и уж точно не буду. Прости меня,Элеонор. Я не хотел чтобы все было именно так.  — Ты злишься на меня? — спросил я,утыкаясь носом в ее плечо. Мне показалось что я это вымолвил беззвучно,но Элеонор услышала.  — Злюсь. Но не так как мама — так же тихо ответила моя единственная поддержка и та за которую я мог держаться,не боясь упасть.  — Скажешь ему что я жалею?  — Скажу. Но не думаю что он будет рад — она отпустила меня и после взглянула прямо в мои глаза. Я готов поклясться что в тот момент мне хотелось сломать свою гордость и извиниться перед всем миром за содеянное. И я видел по ее глазам что она поняла мои мысли.  — Элеонор,я.. — но я не успел сказать. Автобус подъехал,нужно было садиться. Она похлопала меня по плечу и после напоследок лишь промолвила.  — Звони если что. Я отвечу — и после Элеонор помахала рукой,а услышал как водитель завел мотор и мы начали отдалятся. Было рано,очень рано но уже светило солнце. В конце концов теплый июль вступал в свои права,а значит на нашей арене будет жарко. Я знал что Ноэль не боится высоких температур,ведь когда мы в детстве ехали на море,он загорал без проблем. Ему даже шла эта смуглость. А я наоборот,превращался в красный помидор и все тело у меня чесалось и пекло. И кожа потом неприятно слезала словно у змеи. Б-р,не приятные воспоминания.  В окне я видел деревья и красивые поля на которых росла пшеница. А так же видел проносящиеся мимо домики которые так были похожи на наш дом. Где то там дом миссис Андерсон,старенькой бабушки которая всегда угощала нас вкусными яблоками. А вон там дом мистера Доннер который построил нам качели на заднем дворе. Интересно,будут ли они смотреть конкурс в этом году? А будут ли они рады мне? Понятия не имею. И наверное не хочу знать. Иногда лучше оставаться в неведении. В моем случае всегда. Себе же хуже.  Невольно я зацепился взглядом за присутствующих. Наверняка они подготовленные мастера в этом деле,размажут меня как муху или съедят не подавившись. Я знал что мои шары мизерные и пожалуй только сейчас я понял что подставил Ноэля только ради того чтобы утереть ему нос. Зачем я иду туда,где у меня нет шансов? Побрал бы дьявол мою гордость и все что с ней связано. Я может быть и гордый но не тупой,хотя в этой ситуации я начал сильно в этом сомневаться. Я видел крепких юношей которые судя по всему будут в самом конце раскидывать слабаков как кегли. Видел девушек которые общались между собой и смеялись,явно подсчитывая свои шансы на победу.  Я чувствовал себя белой вороной среди них. Наверное Ноэль чувствовал бы себя очень хорошо тут. Это его стихия,не моя. Он нашел бы себе здесь друзей или объединился в клан чтобы штурмовать других и в конце одержать победу. У него никогда не было проблем с коммуникацией. Он был душой компании,тем кто смеялся громче всех. Тем кто никогда не откажется от смешной шутки или же розыгрыша над учителем. Он должен был быть,не я. Зачем я только сделал это? Зачем так внезапно решил напомнить о себе? Элеонор права,он будет злится. И возможно никогда меня не простит. А мама? Надеюсь поймет. По крайней мере единственное что я могу сделать,это показать что все было не зря. Что я сделал это не потому что я обиженный жизнью дурак,а потому что действительно хочу победить. Надежда умирает последней,правда? Надеюсь это правило сработает и тут. А пока..Дорога. Дальняя дорога,я не знаю когда мы доедем. За час или два? Может быть дольше. Значит могу немного поспать. Сон успокаивает,тогда по крайней мере не думаешь ни о чем. Лежишь себе пластом,отдыхаешь и ни о чем даже возможности не имеешь переживать. Идеально,не так ли? Что-ж,если бы все так было просто. Во всяком случае..Лишних пару часов у меня есть. — Эй! Подождите! Стойте! — я проснулся от этих воплей. Похоже мы проехали несколько остановок точно,по крайней мере солнце начало шмалить как не в себя. Даже сквозь окно чувствуется. Ах да,в этом окне я увидел причину своего пробуждения. За уезжающим автобусом бежал парень,честно говоря какой то странный тип. Я его толком даже разглядеть не успел но он явно навел штурм когда пулей влетел в автобус на ходу,едва не растолкав всех вокруг. Высокий достаточно,волосы волнистые и судя по всему длинные,поэтому собранные сзади. Мне показалось что у него глаза слегка подведенные или же это мое сонное воображение дорисовало себе такую картинку. Ногти у него были покрашены в черный цвет,впервые такое видел у парней. А сам он из-за своего роста слегка сутулился но выглядел крайне уверенно. Через плечо была переброшена спортивная сумка,я видел такую у папы в гараже. Похоже винтажная,я бы сказал очень красивая. А на пальцах..Бог ты мой,сколько колец. Я столько в жизни не видел. Он обошел взглядом всех вокруг и увидев что свободное место только рядом со мной,вальяжно развалился на этом несчастном сидении. Он взглянул на меня и после усмехнулся.  — Первый раз что ли?  И как он догадался. Я невольно пригладил волосы и после взглянув на него ответил.  — Да. Сильно заметно?  — Честно говоря очень — он улыбался,а я глядел на него как баран на новые ворота. Никогда не видел таких ярких людей.  — Все новички как слепые котята. Но не переживай,наверстаем — меня рассмешило его сравнение с слепыми котятами. Неужели он не в первый раз? Что-ж,значит он наверняка больше знает про все подводные камни этого конкурса. Хотя в нашем случае ракушки,а не камни.  — Сколько раз ты уже принимал участие?  — Наверное раза три..Подожди — он начал считать на пальцах судя по всему количество раз и после кивнул все так же улыбаясь. — Да,три раза.  И потом я узнал его. Ну конечно! Чарли Миллер,трехкратный чемпион этого злосчастного фестиваля! Мой брат хотел его переплюнуть в этом году но судя по всему не выйдет. На свои шансы я даже не надеялся.  — Как тебе удалось выиграть три раза подряд?  — Ловкость рук и никакого мошенничества — меня начинал немного раздражать этот легкомысленный тон. На его месте я бы был очень доволен собой. И все же..Мне пришла в голову идея. Раз уж я намеревался победить значит мне нужны союзники. Подходящий кандидат сидел прямо передо мной. Но он как и во всем опередил меня.  — Тебя как зовут?  — Мэг. Мэг Бафо.  — Я просто Чарли — мы обменялись рукопожатиями и после этот причудливый паренек продолжил.  — Будешь со мной в команде. Кудряшки у тебя милые — и он тоже потрепал меня по ним. Ну почему это обязательно надо делать каждому? Хотя его касание немного отличалось от Ноэля или Элеонор. Он как то по дружески сделал это и я понял что ему могу доверять. Такого человека грех потерять. Да и к тому же как наставник он вроде как сгодится. Не то чтобы я привередлив..Но честно сказать,я даже почувствовал себя комфортно в компании Чарли. Мы определенно подружимся.  Мы ехали перекидываясь всякими шутками и разговорами по душам. Он угостил меня какими то кислыми конфетами которые неприятно липли к зубам и отдавали лимоном либо же зеленым яблоком. То яблоко которое сорвали раньше времени,в самом начале лета либо же под конец весны. Я сильно искривился когда впервые попробовал ее и Чарли как назло смеялся так,что водителю пришлось сделать нам замечание. Но после я привык,пускай и не понимал смысл таких конфет. Будоражат они отлично,но кто то действительно получает искреннее удовольствие просто поглощая их? Странные ребята. Чарли я бы мог назвать странным,но эта странность была приемлемой. С таким человеком точно не заскучаешь. Другом я его пока не мог назвать. Хотя он с удовольствием делал это. Миллер без каких либо предупреждений брал меня в захват и с особым трепетом чесал меня слово пса по голове. Нравилось ли мне это? Не сказал бы. Но пожалуй это самый искренний человек в моей жизни. Я не чувствую опасности. Чувствую только его руку которая хлопает меня каждый раз когда он услышит что то смешное. И слышу его смех который звучит каждый раз как крик чайки.  Мы остановились около какой то остановки. Говорят что это одна из ближайших точек к подготовительному центру. По крайней мере так его называют. На деле же это обычный актовый зал в местном университете который сдают в аренду для этого конкурса. Не густо,но что поделать. Во всяком случае обстановка была напряженной. Все предвкушали чем же порадуют организаторы на этот раз. Может обеды будут получше делать? Или же вместо спальных мешков поставят нормальные кровати?  Никто не знал. Это все держится в секрете до нашего приезда. В автобус зашла очередная тройка студентов. Двое юношей и девушка. Мне сначала показалось что эти двое близнецы,настолько они похожи. Они стояли словно телохранители сзади этой худой и низкой брюнетки. Ее волосы идеально были прилизаны в пучок сзади,а на шее красовалось ожерелье из жемчужин. Надо же,подготовилась. Но меня это не особо радовало. Чарли успел десять раз раскритиковать ее поведение которое ничем не отличалось от поведения гордого павлина. Она действительно была на него похожа. А двое юношей имели странный оттенок волос. Как будто коричневый,но отдавал легким рыжеватым красным. Они вошли в автобус и сразу сгруппировались в кучку,садясь рядом. Что то начали обсуждать,а Миллер то и дело шептал мне на ухо о том как его раздражают эти трое ,а ещё о том как он устал и уже хочет есть. Кислыми конфетами не наешься,проверенный факт.  В скором времени мы доехали. Я медленно вышел из автобуса,таская за собой тяжелую сумку которую мне подарила Элеонор на день рождение. Я помню как долго мечтал о ней и она исполнила эту мечту. Скорее всего тогда я потратил весь свой лимит нежностей на ближайший год по отношению к своим брату и сестре. Мы вышли и я увидел перед собой огромное здание красного цвета,с белыми окнами и дверьми. До чего же красиво. Но наверняка этой махине больше ста лет. Где то маленькие трещинки,где то побольше,а где то и вовсе кажется что вот вот обвалится. Но тем не менее стены этого заведения отлично справляются со своей задачей,вот уже который год даря своим пришельцам знания. А многим шанс к победе,за который некоторые хватаются,а некоторые упускают. Что-ж,я явно не хочу быть тем кто упустит возможность стать гордостью семьи. Но какой ценой? Подорвав доверие мамы и ещё больше испортив отношения с братом? Отец сказал бы что я обыкновенный выскочка. Но разве добравшись сюда меня это будет интересовать? Слишком поздно жалеть о случившемся. Я намерен бороться.